東方外来録 博麗の神主の幻想入り

１３

レイ、阿求、小鈴の三人は、お昼に人里内にあるうどん屋で、昼食を食べながら会話をしていた。主に妖怪関係の話が多いが。

「妖魔本集めは、程々にしておかないと危険だよ。」

「私も、小鈴に言い聞かしてるんだけどね。」

「今は安全に集めてるから。」

言い切った小鈴に、レイと阿求は溜め息をする。余り信用されていない小鈴。収集方法を聞かれて、紫経由で集めていることを話した。

「紫さん経由で…妖魔本。あの人なら信用できますね。」

「それもそうだね。」（小鈴さんのこと、お気に入りみたいだし。危険な本を渡さないから…）

「もしかして、私…信用されてないわけ？」

「以前の妖魔本での異変で、一応…やらかしてるわよね？」

阿求に言われてしまった小鈴は、少し落ち込んでしまったようだ。異変の話を聞いたレイは、阿求と小鈴の能力を聞いてみることに。

「私は【ありとあらゆる文字を読む程度の能力】よ。妖怪文字、古代文字がわかるわ。」

「私は【一度見たものを忘れない程度の能力】どうかしら？」

「凄い能力を持ってるんですね。」（能力も同じ。だが、小鈴さんは妖魔本を集めを趣味にしている。違いがわかるよ。）

三人はうどんを食べ終えると、会計を済ませて、店を出ていった。食後の散歩で、人里内を案内する阿求と小鈴。レイは楽しそうに笑っている。

「………レイ君は楽しい？」

「楽しいよ。小鈴さん…」

「つまらなくない？外から来たのよね？」

「僕のいた村は、この人里みたいに…お店とか無かったから…」

レイのいた幻想郷の人里は、外来人は少なく、妖怪、妖精の立ち入りは、完全に禁止されている程の厳重であった。この幻想郷のように、平和とかではない。

「仕事が多かったから…だから、ありがとう。小鈴さん阿求さん…」

笑顔のレイを見て、阿求と小鈴がまた、顔を赤くしているが、その理由がわかっていないレイである。

（風邪でも引いたのかな？）　

「そ、そうだ。私の家に来ない？レイさんは歴史本で、調べたいのよね？」

「あ、阿求！？」

阿求の行動に吃驚している小鈴だが、レイはその誘いをどうするか考える。

（稗田家は数百年前の幻想郷の歴史本も、保管されている。手掛かりが見つかるかもしれない。）

阿求の誘いを受けることにしたレイ。阿求の誘いを好意的だとは、思っていない。友人的だと思っている。

「小鈴さんはどうする？」

「え…私も！？」

「…………？」

「……小鈴も来るわよね？」

「も、勿論行くわよ。阿求の家…久し振りなのよね。」

阿求と小鈴から少しの好意を寄せられているとは、知らないレイは、楽しそうにしている。

「レイさんの好きな食べ物は何？」

「……そうだね。饅頭かな？和菓子系は何でも好きだよ。甘さ控えめなら…問題ないかな？」

「和菓子系ですか？」

阿求は何故か、メモを取っている。小鈴はなんか暇そうにしているが、レイから質問された。

「鈴奈庵にある本で、小鈴さんのお勧めの本は、何かあるかな？」

「それだったら、外来本かな？幻想郷の外からたまにね…」

「外の世界の本…興味深いね。」（読んだことないから、興味が湧くかな。）

暫くして、阿求の屋敷に到着するのだった。

博麗神社の縁側で、お茶を飲んでいる霊夢は、遊びに来ていた早苗と会話をしている。

「文さんから聞きましたよ！男の子と一緒に、住んでいるそうですね！」

興奮気味の早苗に、呆れている霊夢だが、お茶を飲む動作が少し、遅くなっている。

「……見てみたいですね。その男の子に…」

「は！？」

霊夢は少し、咳き込んでしまったようだ。冷静な判断が出来ていない。早苗は楽しそうに霊夢を見るのだった。