東方外来録 博麗の神主の幻想入り

３

人里で、情報収集をしているレイは、以前住んでいた幻想郷とほぼ同じだとわかったようだ。そのため、一旦調べるのを中断すると、持っている小袋にあるお金を確認する。

（お金は同じなのかな？もし違うのなら、仕事を探すなりして、稼がないとダメだよね。）

レイは仕事探しをするために、人里内にある案内板から仕事を探す。この幻想郷には、多くはないが外の世界から来た人間もいる。

（………何でも屋、妖精、妖怪の遊び相手の仕事、寺子屋の手伝い…僕に出来そうな仕事はあるかな？）

すると、寺子屋の教師兼人里の守護者である上白沢慧音が、案内板を見ているレイを見掛ける。

（人里では、見掛けない人間だな。外から来た人間か。妖怪として、誕生したかのどちらだが…少なくとも、妖力の気配はしない。ならば、人間か魔法使いのどちらかだな。）

慧音はレイに、声をかけるべきかどうかを考えると、その気配に気づいたようで、後ろを向いてきた。

「……僕に何か？」（この幻想郷にも、慧音先生はいるのか。僕に何か用事かな？）

「質問するが、君は人里の人間か？」

慧音は少しだけ警戒しながら、レイに人里の人間かどうかの質問をした。その意味を理解して、人里の人間ではないと答えてから、外から来たといった。

「そうか。失礼だと思うが…最後に聞く。君は妖怪か？」

「僕は人間です。証明する方法は、巫女に聞いたらわかりますよ。」

「巫女…霊夢のことか？」

慧音に聞かれたため、小さく頷いた。暫く考える素振りをする慧音。だが、レイが嘘を言っている可能性はないと判断した。

（さて、少年は働く意思はある。どうしたものか…）

「少年の名前を教えてくれないか？私は上白沢慧音だ。」

「………レイです。一応、外来人です。」

「仕事を探しているんだったな。レイさえ、良ければ…当分の間は、私の手伝いをしてくれないか？私は寺子屋の教師で、資料整理の手伝いをしてもらいたい。」

「資料整理…」

慧音からの頼みに、レイは頼む手間が省けたようだ。だが、慧音のレイは初対面である。少しばかり、疑問に思うのは無理はない。

（この幻想郷では、慧音先生とは初対面。いくらなんでも、見ず知らずの人間に警戒しないのかな？）

その頃、博麗神社の境内の掃除をしている霊夢は、守矢神社の祝風…東風谷早苗から手土産の饅頭を貰っていた。

「すみません…霊夢さん。朝から来てしまって…」

「別にいいわよ。朝から朝食を集りに来る魔理沙と萃香とは、違うし…」

「そうですか？」（そう言いながら、嬉しそうな表情をしていますね。霊夢さんは…）

そう思っても、霊夢には言わないで、風呂敷から饅頭の箱を出す早苗。お茶の準備している最中に、隙間から紫が顔を出した。

「紫…来るなら一言いったら？」

「ごめんなさいね。さっきまで、結界の点検をしていたのよ。」

「お茶を出すから、隙間から出なさいよ。」

「わかったわ。」

隙間から出た紫は、別の隙間を開いて、何かを探している。それが気になった早苗は何を探しているのかを聞いた。

「……あったわ…外の世界に行ったときのお土産。」

紫が取り出したのは、一升瓶の酒三本である。

「お酒ですか？」

「幻想郷じゃあ、問題ないからね。」

「外だと、完全にアウトですから。」

霊夢が戻ってくると、早苗と紫にお茶を出した。饅頭を食べると、早苗から人里に関する話を聞いた。

「そう言えば、博麗神社に向かっている最中なんですが、文さんから人里に関する話を…」

「どんな話を聞いたのよ？」

「人里で、少年を見掛けたらしいです。少なくとも、人里の子供では見覚えのない少年らしいです。」

霊夢と紫は黙ってしまった。早苗が射命丸から教えられた少年の情報は、レイのことだとわかったからだ。

「霊夢さんと紫さんは、気になりませんか？」

「……そうね。」

「……………」

霊夢は曖昧に言ったが、紫は無言になりお茶を飲み干して、饅頭を食べ始めている。早苗は首を傾げた。

「…………さて、私は鈴奈庵に借りていた本を返さないと行けないから…帰るわね。」

紫は隙間に入ると、姿を消す。霊夢はお茶と饅頭を堪能し終える。早苗にゆっくりさせて、境内の掃除をしたのだった。