東方外来録 博麗の神主の幻想入り

３４

河童のぬいぐるみを撃ち落としたレイだが、にとりは信じられないのか、現実を見ようとしない。

（えー！？撃ち落としたの！河童のぬいぐるみ取られたから、商売できないよ。）

にとりは頭を抱えつつ、レイに河童のぬいぐるみを渡した。そして、にとりに近づいて呟いた。

「霊夢には黙っとくよ。」

「アハハハ……」

そう言って、河童のぬいぐるみを小鈴にあげると、「ありがとう」と言って、受け取った。

暫く散策していると夜になり、花火大会の時間になって、レイと小鈴は人通りの少ない場所で花火を眺めている。彩りの花火が空に打ち上げられていく。

「お祭り楽しかったよ！」

「そうだね…小鈴。」

「そろそろ、帰ろっか。」

レイは小鈴の手を握ると鈴奈庵まで送るのだが、急に小鈴が立ち止まった。

「小鈴？」

「……私はレイ君が…好きです！」

「え……！？」

小鈴からの告白に動揺しているレイだが、小鈴は何も言わずに後ろを向いている。

「………返事は、今は…要らないかな。レイ君大変そうだし。霊夢さん達に怒られるかな？」

「…………」

「家近いし…帰るね！」

小鈴は走っていってしまった。レイは正気に戻ったが、何故か苦しそうにしている。精神的のようだ。

（今更…死にたくないと思っても、遅いのに…今更後悔しても…）

翌日、４時に起きているレイは神社の境内に出て、霊力の修行をしている。お札を使った修行である。

（この幻想郷に来てから、針しか使ってないから。使わないとね。）

大量のお札を取り出すと、霊力を流して馴染ませる。流し終えたお札を持って投げると、結界が出現した。

（ちょっと薄いかな？前はこんなに薄くなかったのにな…）

修行を終えると、昨日の小鈴の告白が頭に過ったが、今は余裕がなくそれどころではない。

（もう、封印された妖怪がいないから…寿命を削る心配は消えた。でも…２０歳まで生きれないんだよね。体がボロボロだし…）

レイの体は既に、限界近くまで達しているが、封印されていた妖怪がいなくなっているため、寿命を削る心配は消えた。それでも、いつ死んでもおかしくない状況である。

（さて、どうするかな。）

境内の掃き掃除をしていると、人形を連れた少女がやって来た。レイはそれに気づいたようだが、掃除を続ける。

「ちょっと良いかしら？」

「なんですか？」

少女は霊夢に用事があるらしいが、居候がいることは知らなかったようで、警戒されている。

「僕はレイと言います。１カ月と少し前くらいに、居候しています。」

「霊夢がね…？私はアリス・マーガドロイドよ。隣にいるのは、上海よ。」

「シャンハーイ！」

上海は小さく御辞儀をしていると、レイは握手の代わりだが、人差し指で上海と交わした。

（アリス…もう、驚かない。）

「霊夢を呼ぶ？もうすぐ、起きると思うけど…」

「そうね。縁側で待たせてもらうわ。」

レイは掃除を終わらせると同時に、霊夢が境内に出て来た。アリスが来たことを伝えると、縁側に行っている。

（今日は予定ないし、どうするかな？）

欠伸をしていると、上海がレイに近づいてきて肩に乗った。アリスと霊夢が会話をしているため、暇のようだ。

「上海も暇なの？」

「シャンハーイ」

何度も小さく頷いている。暇潰しになることを考えていると、藍が隙間から現れた。レイに用事があるらしい。

「どうしたんですか？」

「紫様が隙間を使って、いろいろと情報を集めていてな。偶然、保護した人間が幻想郷のことを知っているらしくて、教えに来た。」

「僕に関係がある話ですか？」

「その人間は、私達が知っている人物と…瓜二つなんだ。紫様から聞いたから、私もその人物の顔を見ていないがな。」

「………もしそうなら…連れていってくれませんか？」

藍に頼み込むと「頼まれたら、連れてきなさいと…」と、紫に指示されていたようで、レイは隙間の中に入り、姿を消した。