東方外来録 博麗の神主の幻想入り

５３

紅霧異変を解決した霊夢だが、フランの狂気を消すために、大量に血を使いすぎたため、１週間の間は紅魔館で療養することになった。

今は体調が良くなったので、気分転換に廊下内を歩いている。３日間は部屋で寝たきり状態だったせいか、少し鈍くなっている。

（霊力はまだ不安定だし、激しい運動はできないから、暇だよ…）

歩き疲れたようなので、部屋に戻ってみるとフランが椅子に座っていた。遊びに来たようだ。

「霊夢！遊びに来たよ。」

「お菓子だそうか？神社から持ってきたのがあるから…」

「お願い。」

霊夢は木箱の蓋を開けると、手を突っ込んで探している。フランはその行動に目を見開いている。

「……その木箱は何？」

「紫が持ってきたものだよ。境界を操って、広くしてあるみたい………饅頭の詰め合わせだね。」

詰め合わせの箱から饅頭を取り出す。フランは始めてのようで、興味津々である。一口食べると、目を輝かせている。

「甘くて美味しい…」

「それはよかったよ。」

すると、テーブルにティーセットが出現した。マグカップには紅茶。皿には苺のショートケーキが用意されていた。

「……………………」

「咲夜だね。これ用意したの…饅頭食べてたんだけど…いつもは完璧なんだけど。」

「残りの饅頭は、後にしようか？よくみたら、この饅頭の詰め合わせ…１０個入りだし。」

霊夢とフランがケーキを食べている頃。魔理沙は図書館で、パチュリーから魔法を教えてもらっていた。ノートに魔法の基礎を書き込んでいる。

「魔理沙は理解力が早いわね。ある程度の基礎はできてるのね。」

「これでも、まだまだだぜ。師匠とパチュリーには勝てないしな。」

「私も魔法使いとしてのプライドはあるわ。簡単に勝たれたら、困るわよ。」

魔導書を閉じて、本棚にしまうパチュリー。一旦休憩するようで、小悪魔に紅茶を頼んだ。

「畏まりました…パチュリー樣。」

「それと、ケーキ出しといて。結界内に保存していたから。」

「すぐに持ってきます！」

小悪魔はパチュリーの部屋にいった。魔理沙は参考書を読むのに集中しているのか、パチュリーの呼び掛けに気づいていない。諦めたのか、小悪魔が戻ってくるまで、魔理沙の好きにさせた。

（物凄い集中力ね。少しずつだけど、魔法を上達すれば、来年には魔法使いになれそうね。）

魔理沙を感心しつつ、本棚の整理をしていくパチュリーだが、ケーキを持って戻ってきた小悪魔に「私がしますから、パチュリー樣は寛いでください！」と、言われてしまった。

「魔理沙、ケーキどうする？」

「……休憩するぜ！」

魔理沙とパチュリーはチーズケーキを食べながら、魔法関連の会話をしている。パチュリーが魔法使いになった方法を聞いて、ノートに書き込んでいる。

「その魔法はまた今度教えてあげるわ。それよりも、魔理沙が魔法使いになりたい理由は？種族としての魔法使いを目指しているみたいだから、人里に住んでいないのは、わかったけど…」

「………パチュリーには話してもいいかな。私の親は…小さい頃に、妖怪に殺されたんだぜ。その直後に、師匠に拾われたぜ…」

チーズケーキを食べ終えている魔理沙は、紅茶を飲んで、続きを話した。

「私は…強くなりたい。どんな妖怪よりも…だから、師匠に魔法を教わったんだぜ…」

暗くなっている魔理沙に、パチュリーは頭を撫でると、抱きついてきた。一瞬、驚いたが笑みを浮かべて、魔理沙の好きにさせた。

「魔理沙の師匠に会えないかしら？」

「なら、今度師匠に会わせるぜ！二人いるけどな。」

「二人？」

「一人は旅に出ていて、いないぜ…」

「そう…」

休憩を終えた魔理沙とパチュリーは、魔法の研究を始めたのだった。