東方外来録 博麗の神主の幻想入り

６２

博麗神社の留守を霊夢から任されているレイは、暇なので境内の掃き掃除をしていた。まだ、暑い夏の日が続くので、熱中症で倒れないように、常にお茶を氷結結界で冷やしている。

（夏の日は便利なんだけど…戦闘では使えなくなったし。）

掃き掃除を終わらせると、冷やしているお茶を飲んでどうするか考える。こんな暑い日に来る参拝客はいない。来るとしたら、マリサか魔理沙くらいだろう。

（掃き掃除終わらせちゃったから暇だよ。どうしようかな。）

霊夢は人里から妖怪退治の依頼で、夜まで帰ってこない。朝食の準備をするため、台所に行こうとしたら空からレイを呼ぶ声がした。

「妖夢さん…朝からどうしたの？」

境内に降り立つ妖夢が持っている包みは、手土産のようだ。

「幽々子様から１日休みを命じられたから、暇なので来たんだけど…霊夢はいないの？」

「妖怪退治の依頼でいないよ。」

「レイ君の予定は？」

「神社の留守を任されているから、それ以外の予定はないよ。」

台所で朝食の準備をすることを話したら「何か、私も手伝おうか？」と言ったら、野菜切るのを手伝ってと頼まれた。

「何作るの？」

「簡単に野菜炒めかな。」

料理を開始して数分後、野菜炒めが完成した。レイは少食なので皿に少しだけ盛る。妖夢は普通に盛ると食べ始める。

「………レイ君少なすぎない？」

「朝は少食だから…沢山は食べれない。」

白米も、茶碗に少しだけ持っている。明らかに少なすぎるため、妖夢は心配になった。

「ごちそうさま…」

食器を持って流しに置いて水をつける。すぐには洗えないため、後で洗うようだ。妖夢は早く食べ終えようとする。だかレイから「ゆっくり食べたら。今日は休みでしょ？」言われたため、ゆっくり食べている、

「僕は境内にいるから…食べ終えたら、流しに置いてね。」

境内に出るレイを見届ける妖夢は、朝食を食べ終えると流しに置いて境内に向かう。

（……レイくんは何をしてるんだろう？）

境内にいるレイは、博麗神社の敷地内にある侵入防止結界の点検をしていた。悪意のある者が近づくと弾かれる結界である。遠目から見ている妖夢に気づいたレイは、結界の点検を中断する。

「どうしたの？」

「レイ君は何をしてるのかな……て。」

「結界の点検…そろそろ１０時になるし、参拝客来る頃かな。」

「参拝客？」（そういえば、最近博麗神社に参拝客が来るようになったと……幽々子様が言ってたような。）

博麗神社に参拝客がやって来る。レイはキンキンに冷えたお茶を振る舞いながら、話し掛けている。

「レイ坊…お守りはあるかい？」

「ありますよ。」

人里から来た老人はレイからお守りを貰う。

「霊夢はいないようだね？」

「用事で出てるよ。」

「そうかい。あのやんちゃな霊夢が…博麗の巫女に…それじゃあ、私は帰るよ。」

老人はお茶を飲み終えると帰っていった。その後も、参拝客の話し相手にもなっているレイ。寺子屋に通う子供にも、人気のようだ。

「レイ兄ちゃん…慧音先生、怒ると怖いよ。」

「宿題を忘れたのかな？」

「それもあるけど、チルノが怒られてる…」

「そうなの？」（……来週辺り、寺子屋の掃除を頼まれたから、何か手土産買ってこようかな。）

レイは子供にお菓子をあげると、喜んで帰っていった。参拝客が全員帰ったので、お茶を飲んで一息つく。

「レイ君は、誰からも慕われているの？」

「ん？おばあさんは人間だけど…さっきの子供は妖怪だよ。」

「妖怪！？」

「うん。子狐の子供…鈴奈庵の常連客みたい。」

境内の掃き掃除をしながら、妖夢に話している。レイが妖怪の参拝客を受け入れているのに、吃驚しているが…

「今更だと思うよ。霊夢も、拒んではいないし。」

「でも、毎回人間の参拝客…とか言ってたけど。」

「霊夢は博麗の巫女だから、人里の一部の人間しか話し掛けられないけど、妖怪も受け入れるよ霊夢は…異変さえ、起こさなかったら。」

「霊夢のこと、わかるんだ？」

妖夢が少し、面白くなさそうな表情をしている。レイは笑みを浮かべながら言った。

「僕も、霊夢と同じ経験してるから…霊夢みたいに、ひねくれてないけどね。」

レイは掃き掃除を終えたのだった。