プロローグ
砂塵の中、血が飛び、肉が飛び、人の生き死にが飛び交う。
円形に囲まれてた
そこでは今日も、人と人が殺し合いを繰り広げていた。
振り上げた大剣が、鎖に繋がれ飛んできた棺桶を叩き弾く。
大剣を手にする少女はそのまま視線を、砂塵渦巻く斜め下に。
するとその砂塵の中から、黒い外套を身に纏う腕が飛びてきた。
力を込めた少女は振り上げた大剣を、腕が飛びてきた場所に向かって即座に振り下ろす。
その瞬間は試合を見守る誰の目にも捉えることはできない……否、あまりにも速すぎてできなかったのだ。
確認してから振り下ろし終わるまで、時間にして約0.6秒。
常人では捉えることのできない速度だった。
だがその一撃を理解していたのか、大剣が振り落とされる寸前で足を止め、後ろに飛ぶ。
そして距離を取ると鎖の音ともに棺桶を手元に手繰り寄せた。
「はァ……」
大剣を持つ少女が一つ、ため息を吐く。
その瞬間、砂塵が吹いた風に乗り、辺りから一掃されて二人の姿がコロシアムに現れる。
綺麗に輝く鮮やかな青色……に加え、血が染み付き先端が黒く濁ったような色髪を持つ、大剣を持った小柄な少女。
そしてもう一人、二メートル以上はあるだろうかと言うほどの大きな棺桶を鎖に繋ぎ、それを握っている修道服の少女。
その二人の姿が露わになると同時に、コロシアムは熱狂に包まれる。
二人の人気は容姿、強さが相まってとてつもないものになっていた。
故に、その二人が今日、殺し合いを繰り広げる。
それだけでコロシアムには観客でいっぱいになっている。
予約もひと月前から売り切れるほどの大盛況だ。
「相変わらず、って感じだな」
「お変わりないようで」
その二言で二人の間には緊張感が走る。
……次に口を開いたのは、シスターの方だった。
「お変わりなさすぎて成長を全く感じられませんが。身長の方はお育ちに？」
「うっせぇ！！ 関係ないだろ！！」
「それは失礼。全くお変わりなくて、過去からやってきたのかと」
「テメェ……殺す。今回で絶対に殺してやる！」
そう言い放った大剣の少女が、大剣を手に地面を蹴って走り出す。
走り出したのを見たシスターは、棺桶を繋ぐ鎖を握って振り回し始めた。
……そしてそれを遠くの鉄柵から。
コロシアムの観客席、その下にある奴隷たちが準備に勤しむ場所から。
一つの視線が二人の戦いを見ていた。
「……あれが、剣闘士。奴隷からの……数少ない出口」
黒く肩より少し上部分に、短めに切り揃えられた黒い髪。
そしてそこから生える猫の耳と、尻より少し上部分から伸びる尻尾。
その二つを持つ少女が、その光景を見つめ続けていた。
これはその彼女の物語である。
奴隷から解放されるために、剣闘士として名を挙げ、そしていつの日か世界に名を轟かせるようになる。
かつては