『捻れた終着点』から、『あまねく奇跡の始発点』へ

After or …：そして誰もいなくなった

「ふう･････」

私はコーヒーを飲んで息を吐く。

――もう、一ヶ月ですか

「カンナ防衛室長、此方の書類は･････」

「ああ、その書類は机に置いてくれ」

部下を下がらせ、私は後ろ――一面の窓ガラスの外を見た。

此処からはキヴォトスが良く見える。

「アトラ、貴方の守ろうとしたキヴォトスは何時も通りですよ」

アトラとノアさんが、殆どの人の記憶からも消え、一ヶ月が経った。

彼等の功績は、前連邦生徒会長のものとされ、前連邦生徒会長は一ヶ月前に失踪した事になっている。

彼の言っていた世界の修正力というやつなのだろう。

あの、仮称『虚妄のサンクトゥム』破壊作戦も書類上、前連邦生徒会長が指揮を取った事になっている。

序に、アトラとノアさんが二人――最初は一人だった――で回していた防衛室が機能しなくなり、七神リン現連邦生徒会長に『前連邦生徒会長の猟犬』であった私が防衛室長に任命された。

「･････今は、私が防衛室長ですか」

――あの頃は、貴方にずっとついて行くものだと思っていましたから

「感慨深い、というよりも制服の違和感が凄まじいですね」

私は、缶コーヒーを机に置いて、天井を仰ぎ見る。

「今でも信じられませんが、キヴォトスの『何時も通り(平和)』は守ってみせますよ」

私は書類仕事に戻る。

ふむ、今日は早めに終わりそうだ。

――帰りは、久し振りに屋台に寄りましょうか

◆◆◆◆◆

「ごめんください」

私は、暖簾を潜り、屋台の席に着く。

すると、横から声がした。

「あら？貴女はアトラさんの」

――先客、それもアトラの友人

「ふむ、美食研究会長でしたか･････店主、焼き鳥のタレももを四本、茹でた枝豆を小皿で。あと烏龍茶をお願いします」

「あいよ」

暫くして、私の前に皿とコップが出される。

――隣に、彼は居ない

私はコップに注がれた烏龍茶を軽く飲み、言った。

「美食研究会長、貴女は良く此処に来るんですか？」

「ハルナ、で良いですわよ。尾刃カンナさん。このお店は偶々見つけましたの」

「そうですか」

暫く、黙々と料理を摘む。

私は、ずっと彼女に聞きたかったことを、問うた。

「それで･････貴女は消えてしまった『彼(アトラ)』の事をどう思っているんですか？」

「勿論お慕いしておりますわ」

「アトラは貴女を手紙で振ったと言っていましたが」

すると、彼女は言った。

「うふふっ･････アトラさんが『情熱的で、一本の筋が通ったような生き様』と称した私が、一度振られた程度で諦めるとでも？地の果てだろうと、地獄だろうと追い掛けるだけですわ」

彼女の目は、燃えていた。

――直感する。彼女なら成し遂げてしまうでしょう

頭の中に、ノアさんと、彼女に腕を引かれて困った顔をしている彼が思い浮かぶ。

そして、私はくつくつとした笑いを漏らす。

「どうしたのですかいきなり？！」

「ふふふ、いえ、貴女なら成し遂げてしまうと思いまして。ハルナさん、彼等(・・)に伝言を頼んでも？」

「？ええ」

アトラとノアさんに――いえ、ハルナさんにも小さな祝福を。

「――――、と」

「！！うふっ･････承りましたわ。では、乾杯といきましょうか。私と、カンナさんの出会いに」

「ええ、貴女との出会いに」

私と彼女は、カチリとコップを鳴らした。

――私がハルナさんと話したのは、それが最初で最後でした

まあ、彼女ならきっと会いに行けたのでしょう。

何せ･････私以外に彼女の事を覚えていなかったのですから。

◆◆◆◆◆

ガタンゴトンと、電車が走る。

その車内には、血塗れの■■■と対面に座る誰かの人影。

「――アトラ･････貴方は結局、この結果に辿り着いてしまいました。貴方とノアさんの犠牲に依って、キヴォトスの悲劇は回避され、この世界線のキヴォトスは平和になりました。ですが･････貴方は」

彼女(連邦生徒会長)の対面には、欠けたヘイローが頭上に浮いている、躯が座っていた。

「･････こんな結末、あんまりです。世界の修正力から、ノアさんは、救えたのに！！当の貴方は･････私が、間違っていたのですか？全てを救おうとしたのが、間違いだった？その間違いが、貴方を『壊して』しまった」

彼女の涙に対面に座る躯は動かない。

だが、その躯のヘイローの足りない部下を赤紫の線が補い始める。

そして、躯(彼)の隣に、白髪の少女――アロナが現れた。

『――連邦生徒会長』

「貴女は」

『未だ、手遅れではありません。私が、マスターの足りない部分を補い、ノアの『舵輪』で存在を補強しました。ですが、未だ足りません』

躯(彼)のヘイローが、明滅する。

それを見て、連邦生徒会長は覚悟を決めたように、立ち上がった。

「わかりました。アトラの為に私の全てを賭けましょう」

『――承諾を確認。連邦生徒会長、手を。今から私と貴女の力を合わせて、奇跡を起こします』

「ええ、始めましょうか。貴女と私･････いえ、彼等の奇跡を」

連邦生徒会長とアロナが手を合わせた。

瞬間、周囲は光りに包まれる。

「紛い物の私(『私』の影法師)でも･････傷付いた救世主の為に――いえ、大切な人の為に祈る事くらいは許して下さいね･･････････ああ、そういえば言えてませんでしたね。アトラ、私はなんだかんだで世話を焼いてくれるお人好しな貴方の事が、結構好きでしたよ」

光が収まる。

――そして車内には誰もいなくなった