東方狂奏夏【~Phantasy “Hot” Orchestra~】

針妙丸&百々世編 三話

博麗神社を離れ、妖怪の山に差し掛かる。

地上からは蝉の声が喧しく鳴り響き、熱気がここまで登ってくる。

よく見ると所々に木に隠れた実々美がこちらを見ている。何もしてこず、ただ隠れてじっとしている。

ただ神社で見た奴とは姿が違う事が気がかりだった。

「アイツら大量にいるぜ。さっきも同じ姿の奴が大勢で襲ってきたんだ」

「そういえば参謀とか、同士とかって言ってた……何か巨大な勢力が異変を起こしているのかな」

「まぁ誰が異変を起こそうと知ったこっちゃねぇぜ。俺達はそれに乗じて暇を潰す、そんだけだ」

そう話していた百々世は急に立ち止まり、周囲を見回す。

私も同じ様に周囲を見るが、何もおかしいところはない。

「どうしたの？」

「あ？　……んだこりゃ？」

百々世は耳を澄ませ、地上付近に視線をやる。

私もお椀を集音器にして耳を澄ませるが、蝉の声しか聞こえない。

百々世はピッケルとシャベルを持ち、戦闘体制に入る。

「うっせぇぞ！　俺を従えたきゃかかってこい！」

「何！？　どうしたの？」

「捕まってろ！」

百々世に言われるがままに、百々世の肩にしがみつく。百々世が急加速すると、地上から黒い柱が私達を狙う様に突き出してくる。

その黒い柱は小さい何かが集まっているのか、小さく蠢いて形を変えて追ってくる。

「何あれ！」

「厄介だ！　食われんなよ！」

目の前にも同じ柱が突き出してくるが、百々世はその柱をピッケルとシャベルで掘り進む。

柱の中で、私はその柱の正体を知った。虫だ。何千何万という種類の虫が集まり、柱の様に密集していたのだ。

私達を目掛けて虫が降り注ぐが、百々世はスピードを落とさず柱を突破する。

「毒虫肉虫羽虫に便所虫……季節も食物連鎖も無視して集まってやがる。こんな芸当が出来るのは一人しかいねぇなぁ！」

「ご名答だ！　姫虫百々世！」

黒い虫の柱は空中で球体を形成し、一瞬で解散する。

その中央には蛍の妖怪、リグル・ナイトバグが笑みを浮かべていた。

「さぁ、我々と共に行こう同士よ！」

「やなこった！　俺はこれから暇を潰しに行くんだよ！」

「蝉の大妖怪は我々虫の味方だ！　何を恐れるか！」

「くっだらねぇ！　さっきも相手してやったが蝉共は碌な話をしなかったぞ、幻想郷の地下に虫の王国を作るだったか？」

「そうだ！　我々の安息の地！　人に怯えず動物に怯えず、繁栄を貪れる。僕達虫にとって夢の楽園だ！」

「そこが出来たら招待してくれよ、俺にとっちゃバイキングだぜ」

「……所詮は野蛮な蜈蚣、話は通じんか。同士よ！」

妖怪の山から蝉が一斉に飛び立ち、鳴き声を上げながら私達の背後に集まる。

蝉が晴れると、そこには地上から私達を見ていた実々美が羽ばたいていた。

「ははは！　交渉決裂だな、同士リグル！」

「黙れ、今はこの蜈蚣共を倒すのが先だ。我々の脅威となり得る力を持っている」

「百々世……」

「心配すんな、こんな奴らに靡く蜈蚣衆じゃねぇよ！」

百々世の髪の中から蜈蚣が一匹顔を出し、私に向かって頷く。

百々世はピッケルとシャベルを握り直し、ニヤリと笑った。

「【蠱毒『カニバリスティックインセクト』】！」

「え！？」

百々世は弾幕を放ち、蜈蚣達は弾幕に紛れてリグルと実々美に向かう。黒い虫の柱が一瞬で弾幕をかき消し、私達を押し潰そうと迫ってくる。

髪の中の蜈蚣がスペルカードを持って肩に乗ってくる。百々世はそれを受け取り、スペルカードを発動させる。

「【採掘『積り続けるマインダンプ』】！」

弾幕が私達を囲む様に展開され、虫の柱がその弾幕に触れると大爆発を起こす。

私達の周囲で虫の柱が次々と爆発していく。

「百々世、どういう事……？」

「何がだ？」

「どうしてこんな短時間でもう一度スペルカードが使えるの……？」

「あぁ。言ったろ、調子がいいんだ！」

「だからって！」

百々世は次々と弾幕を放ち、向かってくる虫の大群を蹴散らしていく。

弾幕もスペルカードも、少なからず魔力を消費する。だから節約のため、基本的には同じスペルカードをその日のうちに使いまわさない。

だが今の百々世はまるで無限のエネルギーを手に入れたかの様に、無尽蔵に弾幕やスペルカードを使いまわしている。こんな使い方をしていれば、いずれ魔力が切れて危険な目に遭う。

私は小槌を取り出し、百々世の髪の中から蜈蚣を引っ張り出す。

「大きくなれ！　そして私達を守れ！」

蜈蚣に小槌を振い、空中に投げる。みるみるうちに蜈蚣は巨大化し、龍の様に空を泳いで虫の大群を食い散らかす。

「百々世！　私が弾幕や蜈蚣を大きくするから、消費を抑えて！」

「そりゃ助かるぜお姫様！　蜈蚣共、張り切っていくぞ！」

「鬱陶しい！　【蠢符『ナイトバグトルネード』】！」

「はははは！　蜈蚣への下剋上だ【五月雨『夏の訪れを告げる雨』】！」

雨の様な弾幕が降り注ぎ、虫が渦を巻き竜巻を作り出す。

雨の様な弾幕は虫の竜巻に巻き込まれ、加速した虫に紛れて私達に放たれる。

「急降下！」

「あいよ姫様！」

百々世に指示を出すと、一気に地上付近まで落下する。弾幕はまっすぐ飛んでいくが、虫達はこちらに急カーブし追ってくる。

上空では虫の竜巻自体がゆっくりと動き、私達を追って高度を下げ始めている。

「このまま真っ直ぐ、木々の間を縫う様に！」

「任せろ、蛇行は得意だ！」

百々世は地面スレスレを飛び、木々の間をスルスルと抜ける。

そして私は森の中にキラリと光る反射物を見つけ、そこを指差す。

「百々世！　あそこ！　あそこに行って急上昇！」

「ありゃあ……なるほどな！」

百々世は私の考えを理解したのか、速度をわざと緩めて虫を誘導する様に飛ぶ。

そして私が指を差した銀色に光る八角形の前で一瞬止まり、空に向かって飛び上がった。虫達はブレーキが効かず、そのまま巨大な蜘蛛の巣にぶつかる。

「ははは！　大蜘蛛の巣とは考えたな！」

「昔食べられそうになってね。記憶に残ってたんだ」

「あぁ！　虫達が！」

リグルは大蜘蛛の巣に捕まった虫を助けに、慌てて地上に降りていく。

雨の様な弾幕を躱しつつ、実々美の姿を正面に捉える。

「使えん蛍め！　やはり信用出来るのは真の同士たる我々だけだ！」

地上から実々美が大量に飛び立ち、私達を囲む。

全員が同じ姿でやっぱりちょっと気持ち悪い。

「ははは！　蜈蚣狩りだ！」

「我々こそが夏の虫だ！」

「百々世、蜈蚣達。少し無茶するよ」

「おう、任せろ姫様！」

「蜈蚣達、散開して！」

私の合図と同時に蜈蚣達は、百々世の髪の毛から四方八方に飛び出す。その蜈蚣達全てに小槌を振り、蜈蚣達は実々美達の横をすり抜けて巨大化する。

「蜈蚣達よ！　こいつらを食い散らかせ！」

「【『蠱毒のグルメ』】だ！」

百々世が弾幕をばら撒くと、それに向かって蜈蚣達が大口を開けて急加速する。道中にいた実々美達は迎撃や回避をするが、数の多い蜈蚣達に対処仕切れていない。

百々世はシャベルを構えて近くの実々美に殴りかかる。

「オラオラァ！　乱闘だァ！」

「一匹も逃さないで！」

私は暴れる百々世から飛び降り、弾幕を喰らう蜈蚣の上に着地する。

針に糸を通し、その糸の先に弾幕をくっつける。そして蜈蚣の前に垂らすと、蜈蚣は目の前の弾幕に向かって突進し始める。

「どけどけぇ！」

巨大な蜈蚣は実々美達を次々と轢き飛ばしながら、私の指示に従って暴れ回る。

大量の蝉と虫の大群が地上から向かってくるが、蜈蚣を操り正面から迎え撃つ。

「【小槌『もっと大きくなぁれ』】！」

蜈蚣に小槌を叩きつけ、蜈蚣をさらに巨大化させる。

蜈蚣は地上に虫達を叩きつけ、龍の様に暴れ回る。

「ッ！　制御が効かない！」

「なんだこいつは！？　【蛍符『地上の」

目の前にいたリグルに噛みつき、大蜈蚣はうねりながら天を昇る。

「ぐぁぁぁ！」

噛み付かれたままのリグルが絶叫を上げる。

天を昇る大蜈蚣の目の前に、百々世が蜈蚣を引き連れて立ち塞がる。

しかし大蜈蚣は減速する事なく、空を目指して速度を上げる。

「百々世！　止めて！」

「いくぞ蜈蚣衆共！　【大蜈蚣『ドラゴンイーター』】！」

蜈蚣を一斉に引き連れ、百々世は大蜈蚣に正面からぶつかる。

その瞬間ピッケルが大蜈蚣の頭を砕き、割れた頭を周囲の蜈蚣達が跡形もなく食い尽くす。シャベルで蜈蚣のバラけた体片を掻き出し、背後の蜈蚣達が食い尽くす。

百々世はピッケルとシャベルを何度も振り下ろし、大蜈蚣を粉々に粉砕していく。

十秒も経たないうちに大蜈蚣はバラバラに砕かれ、一瞬で蜈蚣達に食い尽くされた。

「よぉお姫様、無事かい？」

「……どうして殺したの？」

「あ？　あぁ、俺達は共生関係だ。命令を聞かない奴は最後まで聞かないのさ」

「だからって……」

「蜈蚣は共食いするもんだ。そう落ち込むなよお姫様」

百々世は人指し指で私の頭を撫でる。

私は罪悪感と涙を袖で拭いつつ、百々世の手をよじ登る。

「ジジジ……蜈蚣め、夏の恩恵を受けるというのに我々に歯向かうとは！」

「まだ生きてる奴がいたか、随分としぶといな」

ボロボロの実々美がフラフラと近づいてくる。

周りを飛ぶ蝉も数は少なく、それ以外の虫達はどこかへ消えてしまった。

肝心のリグルの姿は見えないが、大蜈蚣に食べられていたんだ。しばらくは動けないだろう。

「我々は不滅、故に最強。故に大妖怪！」

「そうかよ」

「この異変で我々の同士は安息の地を得るのだ！　【『セミ・ファイナル』】！」

実々美は絶叫を上げながら、こちらに真っ直ぐ向かってくる。

槍が太陽の光を反射して、ギラリと光る。

百々世はシャベルを振りかぶり、実々美に叩きつける。

「弾けろぉ！」

「うぉっ！」

その瞬間実々美の体が爆発し、高密度の弾幕が放たれる。

百々世は咄嗟に蜈蚣を前方に展開し、弾幕を防ぐ。

しかしシャベルには大穴が空き、百々世はシャベルを捨てる。

「自爆かよ」

「百々世！」

私は周囲に渦を巻く蝉達の様子がおかしい事に気づく。蝉達も太陽の光を浴び、ギラギラと光っている。

ゆっくりと魔力が高まっているのが、肌で感じる。

「あれ全部自爆するつもりだ！」

「ははは！　やべぇな！」

蝉達は旋回の速度をどんどんと上げ、私達めがけて次々と突撃してくる。

百々世は弾幕を防ぎバラバラになった蜈蚣達の欠片に魔力を込め、自身の周りを蜈蚣の死骸で囲む。

「【『千切れもがき苦しむ蟲の怨み』】」

蜈蚣の死骸が踊る様に蠢き、蝉達に当たり誘爆していく。

百々世は正確に蝉に蜈蚣を直撃させ、淡々と処理していく。

バラバラになった蜈蚣の欠片を使い切ると同時に、蝉の最後の一匹が爆発した。

「ふぅ、これで終いかな」

「……」

百々世は髪の中から博麗神社から盗んできた菓子を取り出し、砕いてその場にばら撒いた。

そして手を合わせ、静かに黙祷した。

「何してるの……？」

「散った蜈蚣共への弔いだ。あいつらは部下じゃなくて仲間だ、俺は身を挺して守ってもらったんだ。最低限の弔いは必要なのさ」

「そっか……ありがとう、蜈蚣たち」

「さぁ、腹減ってきたな。昼飯時も過ぎたくらいだ、守矢の巫女を倒したら飯でも食おうぜ」

百々世はニカっと笑うと、妖怪の山を進む。

目指す守矢神社が、遠くに見える。