ルビコンわくわく傭兵ライフ

オールクスマインド√9

花粉しんどい

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　さてさて、直接621をサポート出来るようになったことでトントン拍子に物語は進んでいき、アイスワームの撃破から技研都市までサクサクッと到着。

　エアには義体を提供し、自由にコミュニケーションが取れるようになった。この件が終わったら地中探査で獲得したエフェメラで機体を組んで、一応エアも戦闘が出来るように用意をしておきたいところだ。

　レッドガン部隊はG2ナイルの手引きによって無事にオールマインドの元で保護。クソみてぇなベイラムからおさらばし、ミシガンの古巣であるファーロンの一員として実質的な解放戦線入りを果たした。

　一方ラスティも未踏領域で621との戦闘を終え、無事に離脱。ファーロンからの技術提供によってオルトゥスが完成するのを待機している。

　例のエフェメラについてだがカーラとエア、セリアという情報戦最強格の協力で案の定「レイヴン」のオペレーターが犯人であることが判明。データを遡ることで位置を特定し、スッラが対処した。普段は強化人間の狩りしかしないとはいえ本職の殺し屋は違うね…

　コーラル集積地は一旦アーキバスに譲ることになるが、アイビスシリーズの回収とスネイルの抹殺はしておくべきだ。という訳でオルクスと621で技研都市に乗り込んだ。621は素手パイルWニードルランチャーという殺意に満ちた構成だな。

　メーテルリンクの部隊と技研の遺産を蹴散らし、621を使い捨てようと潜伏していたスネイルをしばき、アイビスシリーズを叩き潰す。

「…やったか」

『リンクス お疲れ様でした。後はアイビスシリーズを回収して撤退を…』

「オルクスのからだつかうならオルクスのはなしかたしてくれる？」

『あっはい…』

　怖いよ621、一体何を考えて…！？もうよく分かりません、ありがとうございました。思考停止で621の言葉に従い、話し方と声を切り替える。もうやだ…アイビスシリーズをかいしゅうしてサーバーにかえ、る…？

『…！避けろ、リンクス！』

　幼児退行してる場合じゃ無い！紅く尾を引きながら高速で突進してくる鳥のような白い機影が、地面を削り取って着地した。足元の液体状コーラルが波打つ。人型に姿を変えたその機体はコーラルアーマーを展開し、立ち上がった。無言でこちらを見据える。

『IB-07:SOL 644…何故起動して…！？』

　俺たちよりも早く技研都市に突入してアイビスを獲得するなんて…一体誰が起動したんだ？「レイヴン」のオペレーターはスッラによって確かに殺されたはずだ。まさかエアとセリア以外にもCパルス変異波形がいるのか？…考えても無駄か。補給無しでアイビスシリーズとの連戦とはなかなかハードだな。

『リンクス、対処するぞ』

「…りょうかい」

　急加速を繰り返して背面に回り込んだ後、コーラルオシレーターでブレードを形成しながら斬りかかるSOL644。クイックブーストで懐に飛び込んでからすかさず武器腕を振り下ろして反撃し、コーラルアーマーの耐久を削る。

　反撃を受けたSOL644は再度急加速で俺から距離を取った後に621に向けて射撃しつつミサイルを発射。ミサイルは空中に一度停止して展開された後621目掛けて一斉に向かっていくが、621はあっさりと回避。スタンニードルランチャーを撃ち込む。

《好機ですリンクス！》

　コーラルアーマー突破。スタッガーに陥ったSOL644に対して621が3度殴り付け、チャージパイルで貫いた。

　…アーマーの貼り直しが早いな。距離を取って仕切り直されたか。恐らくAP的には第1.5形態に入っているだろう。ブレードを展開しての突進を回避しそのままアサルトブーストで接近。続いて放たれる脚部レーザーを位置取りで躱してブレードを振るう。

　高速移動で距離を取った後、即座に回り込んでブレードを振るいながら再度接近するSOL644を先程同様にすり抜けてブレードで反撃。621がガラ空きの背中にスタンニードルランチャーを撃ち込んだことでコーラルアーマーが破られてスタッガー。

　両腕のブレードをフルスイングしてSOL644を吹き飛ばす。吹き飛んだ先で待ち構えていた621のチャージパイルが再びSOL644を貫いた。

〔621 アイビスはお前を排除すべきコーラルに関する危機と見なした…気を引き締めていけ〕

　ウォルターの言う通り、SOL644はコーラルアーマーの展開を止めてルビコンの安全装置としての本領を発揮。その攻撃は苛烈さを増していくが…

「…よわい」

　621も俺と同じことを考えていたようだな。エアの操作するSOL644と比べると動きが単調だ。621に向けて安直に振るわれたブレードをアサルトアーマーでカウンターされ、ニードルランチャーによって強制放電を受けている。

　ブレードの2連撃からのX字斬撃を回避して反撃。分身攻撃を使って来ないが…あれはエアだからこその技なのか？

　上空から変形して急襲するSOL644に対して621が完璧なタイミングでチャージパイル。スタッガーした敵機にスタンニードルランチャーを斉射してから3度拳を振るい、クールタイムの終了したチャージパイルを叩き込む。

　…鮮やかなカウンターからのコンボで杭に貫かれたSOLは、その機能を停止して崩れ落ちた。

『お疲れ様、だが…パイルを持った君の立ち回りは心臓に悪いな…リンクス』

「しんぞうないでしょ」

　わぉ、鋭利なツッコミだな。

『ハンドラー・ウォルターの気持ちも慮ってやれという話だ』

「…ぜんしょする」

　ウォルターの名前を出すとあっさり従って…いや、善処するって行けたら行く位信用出来ない言葉だよな…ウォルターも大変だ。

　雑談はこの辺にしてHAL 826を回収しにいこう。計画に取って必要という訳ではないが、アーキバスに利用されては困る。

〔これは…〕

　…アイビスが秘匿されていた筈のガレージ。そこには破壊されたHAL826の残骸が転がっていた。

　…そういうことか。我々がここまで出し抜かれる訳だ。

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長期休暇が終わったので不定期投稿となります