16年度の卒業生

ノンストップガール p3

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　扉を閉めて、背中をそこに預けたヒシアマゾンは、ルドルフと相対する。

　薄暗いエントランスで。彼女は、困ったように笑っていた。

「……何笑ってるんだい。これで何か『事』にでもなったらどうするんだい」

「そうだな。私の権力の全てを使ってでも、助ける気概だ」

「……頭のネジでも外れたのかい？　一体何が……」

「――外れたのは、ネジじゃなくてタガだろ」

　そんな会話に、またひとつ、介入する声。

　二人が振り向くと同時――

　物陰から現れるのは、長い暗めの茶髪。

「シリウス！？　どうしてあんたまで……」

「嗅ぎ付けてくると思ったよ。シリウス」

「は。『皇帝』サマが直々に動くってのに、おちおち寝てられるかよ」

　困惑するヒシアマゾンをよそに、シリウスは二人の元――をも、通り過ぎ、扉を開け、外へと出た。

　顔を見合わせたヒシアマゾンとルドルフは、その背に着いていき、外へと出る。彼女はどこかへ行った……わけでもなく。少し歩いたところで、空を見上げていた。

　けたたましいサイレンの音が、はるか遠くで響いている。

「……シリウス」

「あ？」

「皮肉らないのか？」

「どうしてだ」

　ルドルフの問いかけに、シリウスは、どこか穏やかな声色で、答えていた。

「ただ――『娘』を送っただけだろ」

「……はは」

　そんな彼女の言葉に。

　ルドルフもまた、穏やかに笑っていた。

「粋なことを言う」

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『その情報』をくれたトレーナーさんによれば、出来るだけ早く正門付近に来い、とのことだった。

　出来得る限り急いだつもりでそこに来たのだけれど、そこには何もないし、誰もいない。

　もしかしてどこか行っちゃったんだろうか、と不安になる。

　……電話を受けて。

　飛び起きて、ここまで来たはいいけど。

　肝心のこれからの行動は、明確には思い描けていない。

　今から現場に向かうには遅すぎるだろうし、かと言って先回りするにも、最終目的地が分からない。

　私ひとりの力じゃ……現状は、どうにもできない。

　……トレーナーさんの力が必要なのに。それなのに……

「……どこ行っちゃったんだよぉ……」

　口にした声は、信じられないくらい弱々しかった。

　とにかく、と携帯電話を取り出す。

　LANEにて、今どこにいるんですか、と呼びかけようとした時。

「――？」

　横から。

　暗闇を切り裂くように、ライトが照る。

　次いで響くクラクションに。

　そちらへと振り向くと。

「――！？」

　そこから、黒塗りのワゴン車が現れ。

　通り抜けざま。

　後部座席の辺りから出てきた、がっしりとした腕に、身体を掴まれていた。

「きゃあっ！？」

　そのまま車は一回転、二回転。

　開け放たれていた後部座席の扉が閉まると同時、

　前方へと、疾走し始める。

「――っ、は、はなしてっ！！」

　私は――

　がっちりと掴まれながら、ばたばたともがく。

「はなして、はなして！！　お願い！！　離してよっ！！」

　何に捕まったのか。何をされるのか。

　わからないけれど。解放を目的に、ただただ乱暴に、もがいて、もがいて――！！

「離してぇっ！！」

「――ミザルサン」

　……果たして。

　聞こえた声に、暴れるのをやめ、見上げる。

　そこには――

「オチツイテ」

「……あ」

　見慣れた、って程じゃないけど。

　見たことのある顔が、あった。

　そう、あの時。ブラックレースの会場を初めて訪れた時、見た。

　あの、黒人の、大男。

「あなたは……」

「――悪いなバカウマ」

　ついで、運転席から聞こえるのは。

　もうすっかり、聞き慣れた声。

「停まる時間も惜しかった」

「――……ト」

　ホームミラー越しに。

　その人と、目が合う。

「トレーナーさん……かぁ……」

「俺以外に誰がいるんだこんなことするやつ」

「いや、そうなんですけど……」

　いや、そうなんですけどね？

　最近、やっべー人たちと会っちゃったもんですから。

「とにかく、時間がねーから一気に説明するぞ」

　そんな私が本当に落ち着く暇も与えず、彼は――トレーナーさんは。説明を始める。

「まず今から向かうのは、██ICだ」

「██IC……？」

　それって確か……最近出来たICだよね。府中駅の南側の……

「例のレースは西調布駅から始まった。連中はそこから北上し、調布料金所から高速道路に入場するつもりだ」

「え……！！」

「ハシル。ダメ。イホウ」

「あぁそうだ。でも今、そんなのは関係がねぇ」

　いつかのゴルシさんの話を思い出す。ブラックレース、高速道路――そういえば、過去にそこでレースが開催されていた、とか言っていたような。

　で、でも、そんなとこ、私たちが簡単に入場出来るとは思えない。彼は一体何を根拠に……！

「それもそうだ。入場は出来ないし、走れもしない」

　私の疑問に、トレーナーさんは答える。

「――でもな。入場出来るし、走れもするんだよ、今日限定で」

「は……？　ど、どうして……」

「さっき速報で情報が入った。どうやら連中――」

　すると彼は、言う。

「――料金所に、車でバリケードを敷いてるらしい」

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　ガーネットカペラは、目の前に広がる光景を信じられなかった。

「おい！　いい加減大人しくしろ！！」

「あんだコラポリ公がぁ！！　嘗めてんじゃねーぞコラァ！！」

「こ、これは公務執行妨害を越えているぞ！！　今すぐ車を退けなさい！！」

「あァ！？　やってみろやコラァ！！　ぶっ█すぞォ！！」

「……」

　な、

　なんだこれは、と。

　無数の車両が料金所前を埋め尽くし、一切の車の入場を拒んでいる。

　そんな車両を上回る数の、ガラの悪そうな男たちが、束になって警察官に抵抗しており、そこはもう、

　ひと言で言うならば。

　無茶苦茶だった。

「――、――！！」

「――、――……！！」

　怒号と騒音が入り混じる様は、喧々諤々という言葉でも生温い。

　もはや地獄。もはや悪夢。現実のこととは信じられないような地獄絵図。阿鼻叫喚。

　これらが全て、何に起因するものなのかを。

　カペラは理解していた。

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「そうすることで、車両の進入と介入を防ぎながら、参加者を高速道路に送り込むって寸法だ」

「で、でもそれって、とんでもない数の車と人が必要なんじゃないんですか？　そんなの……！」

「出来るんだよ、それが」

「え……？」

「出来る。……ア(・)イ(・)ツ(・)ならな」

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「――っ！！」

　果たしてカペラは。

　覚悟を決め、その地獄の中に飛び込む。

　人との接触を最小限にするため――

　車両の上を、器用に飛び移りながら、進む。

「おい、フードじゃねーか！？」

　そのうちに――男の声が聞こえる。

　興奮し切った、歓喜に満ちた――いかにも楽しげな、声。

「間違いねぇ、フードだ！」

　――うるせえ。

「今日もトップ独走かぁ！？　その意気だフード！！」

　――うるせえ――！

「フード！」「フード！！」「フード――！！」

　うるせえ、うるせえ、うるせえ！！

　その名を呼ぶな、その名で呼ぶな。馴れ馴れしく、自分を語るな。

　何も知らねぇくせに。

　何も、わかってねぇくせに――！！

「――っ……！！」

　心の中で毒づきながら、彼女は進む。

　やがてその身体は、ゲートを潜り抜け。

　なおも脈々と連なる車列を走り抜けた。

「――！」

　その末。

　彼女は見る。車両のバリケードが、料金所入り口のみならず――

『本線まで、塞いでいる光景を』。

　きっと東京方面から下ってきたのだろう、車両がずらっと列を為しており、不機嫌そうにクラクションを鳴らしている。

「――！！」

「――！？」

　それを不愉快に思ったからなのか何なのか。『手下』の男たちは、何事かを叫び、ここでも乱痴気騒ぎを引き起こしている。

　無関係の一般車を巻き込んでいる、という意味では――ある意味、入口よりも混沌としていた。

「――くそ……！！」

　滅茶苦茶だ。

　滅茶苦茶すぎる、と、カペラは、ともかく走る。

　そこから逃げるように。

　一刻も早く、全てを、終わらせるために。