【お天気】スキルの追放令嬢 ～美少女メイドと始める砂漠のスローライフ？～ 作：月城 友麻
オディールは、軽快な走りで広場を駆け抜け、大きな岩の上にピョンと跳び乗ると、広大な畑が続く大地を見渡した。確かにところどころ黄色くなってしまっていて元気がない。
「よーし、いっちょやってみっか！」
オディールは自信に満ちた笑顔で、力強くこぶしを握った。
大きく息をつくと、オディールは目をつぶり、雨のイメージを丁寧に紡いでいく。やりすぎたら洪水になってしまうし、局所に降らしても被害が出る。畑全体に広く潤すような雨のイメージを固めていく。
よし……。
オディールは快晴の青空に向けて両手を広げた。彼女の瞳は神秘的な輝きを放ち、祭詞を唱える声は風に乗って遠くまで響く。
「【龍神よ、猛き息吹で恵みを降り注げ】」
詠唱と共に、彼女の周りの空気が震え、神聖な青い光の微粒子がキラキラと輝きを放ちながら、渦を巻いて天へと昇っていった。
それはまるで青く輝く龍が空へと昇っていくかのようである。
キラキラ光る龍が大空へ吸い込まれていった直後、にわかに
ポツリポツリと天からの恵みは畑へと降り注ぎ始め、やがてザーっと本格的な雨になる。
久しぶりの雨は乾ききった大地にどんどんと吸い込まれ、ひんやりとした風が雨の香りを運んできた。
やがて、畑の中の古風な家々から人々が興奮して飛び出してくる。彼らは雨に打たれ、神への感謝の言葉を叫びながら、大空に両手を広げた。雨はまさに生命の源、
やがて大人も子供もずぶ濡れになりつつ、溢れんばかりの喜びで踊り出す。
オディールはその情景を眺めながら、ほろりと涙が零れ落ちた。お前など要らないとバカにされ、王都を追い出されたオディールの心には自身が予想していた以上に深く、切ない傷痕が刻まれていた。どんなに気丈にふるまったとしても、人から否定されることによる心の傷はごまかしきれない。
しかし、今、目の前で歓喜に包まれる人たちを見て、オディールは全ての呪縛から解放されたのだ。前世においても、これほどまでに人々の心を動かしたことなど一度もなかったのだから。
もちろん、オディールがこんな奇跡を引き起こせたのは、女神から授けられたチートのお陰である。だが、危険をものともせずに王都を後にした彼女の決断が、それを可能にしたのだ。
旅に出て良かった……。
オディールは手の甲で涙をぬぐうと、喜びに舞う人々に両手を広げ、『幸あれ』と願った。
「おぉぉぉ！ すごいです！」
感動に震えるヴォルフラムは、急いで駆け寄り、両手を組んでオディールの前に膝をつく。天候を操れるとは聞いていたが、ここまで完璧に雨を降らせるとは思っていなかったのだ。ヴォルフラムの目には、オディールはもはやただの人間ではなく、古代から語り継がれる伝説の神々に並ぶ存在と映っていた。
オディールは慌てて涙をぬぐい取ると、ニヤッと笑ってヴォルフラムを見下ろす。
「ふふーん、どう？ 僕ってすごいでしょ？」
少しおどけた調子で腰に手を当てたオディールは、モデルのようにドヤ顔でポーズを取る。
「姐さん！ 僕は一生姐さんについていきます！」
ヴォルフラムのまっすぐな熱い言葉がオディールの涙腺を緩ませた。
「や、やだなぁ、ちょっと重いんだけど……」
オディールはさりげなく後ろを向いて溢れてくる涙を隠す。
雨雲はオランチャの畑一帯を潤しながら風に流され、徐々に山の方へと消えていく。乾いた大地に降り注いだ雨は、畑の作物を緑色に輝かせ、元気になったように見えた。
◇
「あれ、何かしら？」
ミラーナが眉をひそめ、山の方を指した。
見ると、巨大な鳥のようなものが稜線を越え、雨の中を優雅に舞い、ゆっくりと羽ばたいている。
「も、もしかして、ドラゴン！？」
オディールは色めき立ち、鳥とは一線を画すその雄大な姿に釘付けになった。
「あぁ、あれがドラゴンですよ……。でも……、何だか様子がおかしいですね」
ヴォルフラムは眉をひそめ、首をひねった。
「うぉぉぉ、すごいすごい！ イッツ・ファンタジー！」
興奮に身を任せ、オディールは岩の上でピョンと飛び上がる。
壮大な山脈を背景に、その巨大な翼に光を纏いながら、旅客機サイズのドラゴンが優雅に空を舞っている。その瞳は宝石のように輝き、時折放たれる火花は空を照らす。オディールはこの異世界ならではの美しさに圧倒され、息をのんでドラゴンの優雅な飛翔を見守った。
「な、何だかこっちを目指してますよ。こんなこと今までなかったのに……」
ヴォルフラムは青い顔をしながら後ずさる。
「え？ こっちにやってくるの？ すごいじゃん！」
オディールはのんきにそう言うが、ヴォルフラムは泣きそうになりながら頭を抱える。
「もしかして、雨を降らせたことを怒っているんじゃ？ ど、ど、ど、どうしよう……」
「へ？ 怒らせちゃった？ ど、どうなるの？」
「し、知りませんよ。今までドラゴンを怒らせた人なんて聞いたこともないですから」
オディールはアゴをなでながらその碧い瞳でドラゴンをじっと観察する。しばらく考えると、ニヤッと笑って聞いた。
「ドラゴンって……、強い？」
「そりゃぁ全ての生き物の頂点ですからね。口から吐く炎、ドラゴンブレスはありとあらゆるものを焼き尽くすと言われてますよ。そんな攻撃されたら僕らなんて一瞬で炭……、ひぃ！」
ヴォルフラムは巨体を丸くしてガクガクと震えた。
「ミラーナ、
「えっ！？ ドラゴン相手に戦うの！？」
ミラーナは仰天して可愛い目を真ん丸くした。
「売られたケンカは買わなきゃ！」
オディールはワクワクを抑えきれずに、いたずらっ子の笑みを見せる。
ミラーナとヴォルフラムは眉をひそめ、顔を見合わせた。
そうこうしているうちにもすさまじい速度で迫ってくるドラゴン。漆黒の鱗に包まれた巨体はほのかに黄金色の光をまとい、巨大な牙、鋭い爪を光らせながら泰然と大きな翼をはばたかせ、空を駆けてくる。
「総員戦闘配置につけ！」
オディールはノリノリでこぶしを突き上げるが、ミラーナもヴォルフラムもどうしたらいいか分からずオロオロしている。
「大丈夫だって。ドラゴンって言ったってトカゲの一種でしょ？ ガツンと一発ぶちかましてやれば瞬殺だよ。一緒にドラゴンスレイヤーになるぞ！ オーッ！」
のんきに勝つ気満々なオディールに、ヴォルフラムは冷汗を垂らしながら説得する。
「いやいやいや、ドラゴンは神の使いですよ？ 人間じゃ勝てませんって！」
しかし、オディールは逆に燃えてしまう。
「ふふーん、では僕らが人類史上初のドラゴンスレイヤーだぞ。いいから魔法の用意して！」
二人は渋々、魔法陣の描かれた魔法手袋を取り出すと右手につけた。