【お天気】スキルの追放令嬢 ～美少女メイドと始める砂漠のスローライフ？～ 作：月城 友麻
困惑している二人に、オディールは固く握った拳をブンブンと振りながら、熱意を込めて語る。
「何言ってるんだよ。街を目指す以上、セント・フローレスティーナには少なくとも十万人が住むことになるんだよ？ 最終的には百万人を超えるかも。ショッピングモールは必要さ」
「百万……？ 王都ですら二十万人しかいないんですよ？」
ヴォルフラムは困惑しながら返す。
「百万くらい行くんじゃないの？ 一千万人の都市だってあるんだ……。あっ、理屈上はね？」
オディールはつい東京を思い出しながら言ってしまい、慌てて冷や汗を流した。
「一千万人なんて不可能ですよ！ でも……、そんなに人が集まったら凄いことになりそう……。夢みたいですねぇ」
ヴォルフラムはメトロポリスを夢見て、嬉しそうに笑った。
「ほんと夢みたいだよねぇ……」
オディールは憂いを帯びた瞳でロッソを見つめ、深いため息を零した。そう、東京の暮らしは夢みたいだった。新宿の高層ビルで働いて、夜は渋谷の夜景を眺めながら飲み、ラノベを読んで、アニメを観て笑っていた。ネットではバカな騒動がひっきりなしに起き、みんなでバカ話を書き込んで笑いあう。異世界ではもう想像もつかない刺激と熱情のるつぼだった。
オディールの胸を一抹の寂しさが吹き抜ける。
しかし、今、自分には新しい仲間とセント・フローレスティーナがある。オディールはブンブンと首を振って未練を飛ばすと、ここを東京なんかより楽しく活気ある街にするのだと、碧眼を決意で輝かせながら拳を握りしめ、ロッソに掲げた。
◇
二階のフロアも完成し、立体駐車場みたいながらんとした一階の空間に壁を作っていく。当面は住居に、その後商店としても使えるような区分けを考えながら廊下を作り、住めるように壁を張っていった。
「あのぉ……。そ、そろそろ夕飯にしませんか？」
ヴォルフラムがお腹を鳴らし、目を潤ませながらオディールに哀願する。
その姿があまりに可愛らしいので、オディールはつい笑いそうになった。
「そうだね、続きは明日だ。ミラーナもお疲れ様！」
張った壁が若干曲がっているのが気になって、ペシペシと岩壁を叩いていたミラーナは振り返り、驚いたように言った。
「え？ もう終わり？ 私はまだまだいけるわよ！」
「夕飯の準備もしないとだし、ヴォルのお腹がもう限界っぽいよ」
ミラーナはヴォルフラムの方を向くと口をとがらせ、大きく息をついてうなずく。
その時だった。バサッバサッと翼のはばたく音が響いてきた。
急いで広場に行って見上げるとレヴィアが着陸態勢に入っている。背中には人影があり、脚には大きな荷物をぶら下げている。どうやら移住者も連れてきたようだった。
レヴィアは素早く羽ばたいて空中に一旦止まると、荷物を降ろし、自分も広場に降り立つ。
ズーン！ と、重低音が響き渡り、セントラル全体が地震のように揺れた。
「あわわわ。レヴィア！ ダメだよ！ ここは人間専用！」
オディールは両手を突き上げ、怒りの叫びを響かせた。
「なんじゃい、もっとしっかりしたもの建ててくれぃ。ガッハッハ！」
レヴィアは悪びれもせず重低音を響かせながら笑う。
すると背中からアラサーの赤バンダナ男がピョンと跳びおり、駆け寄ってくる。
「おぉ！ お嬢ちゃん。君が領主さんっすか？」
男はにこやかな笑顔を浮かべながら、なれなれしくオディールに近づいた。
「りょ、領主……？」
男に迫られ、気おされるオディール。
「こんな
男は右から左からオディールをジロジロと眺めまわした。
直後、女性が慌てふためいて近づいてきて、力強く男の頭をはたく。
「コラァ！ あんたはいつもずけずけと失礼なんよ！」
彼女は赤毛をくくり、藍色の作業服を着て、男と同年代に見える。
「痛ったぁ！ 何すんね？」
「『何すんね』じゃないよ！ すみませんねぇ、ホント、コイツバカなんよ」
女性はオディールに深々と頭を下げ、男の頭も力づくで下げさせた。
「あー、皆の衆。紹介しよう！ 彼女が我がセント・フローレスティーナの初代領主、【オディール・フローレスティーナ】じゃ。彼女がこの地を見つけ、この地を聖地として花開かせたのじゃ」
金髪おかっぱになったレヴィアはオディールを紹介した。
「りょ、領主ってどういうこと？」
オディールは焦ってレヴィアに小声で聞く。
「何言っとる！ 移住者を受け入れた時点でここはもう領土。そしてリーダーは領主じゃ。覚悟決めんかい！」
レヴィアはパンとオディールのお尻をはたいた。
あ痛ぁ！
オディールはお尻をさすりながら改めてやってきた人たちを確認する。先ほどの男女と二つの家族、子供たちを含め、おおよそ十人ほどがオディールの方に静かに視線を注いでいた。彼らの視線には、一抹の戸惑いが見て取れる。華奢な十五歳の金髪少女が領主であることはやはり不安らしい。
延々と砂漠を数百キロ飛んで、着いたのは何もない花畑であり、領主は少女だという。その困惑は痛いほどわかる。何しろセント・フローレスティーナには何もない。あるのは夢と希望だけなのだから。
とは言え、もはや賽は投げられたのだ。オディールは不安げな彼らを見回し、ゴクリと息をのんだ。