【お天気】スキルの追放令嬢 ～美少女メイドと始める砂漠のスローライフ？～

４６. 長さゆえの過ち

　ローレンスが来てからというもの、セント・フローレスティーナは加速度的に発展していった。

　川は運河として整備され、南の街ハーグルンドとの航路が開通する。これにより人と物資の往来が飛躍的に拡大することになった。セント・フローレスティーナからは聖水、果物が輸出され、ハーグルンドからは日用品や建築資材、家具などが輸入されることとなる。特に聖水は世界一の純度と濃度を誇り、非常に高値で売れ、外貨の獲得に大きく寄与した。

　増え続ける移住者に対応するため、セントラルの西側には扇状に通路を造り、豪華客船をモチーフとした水上マンションを林立させていく。

　さらに観光事業も開始し、富裕層向けのラグジュアリーなツアーの販売を始めた。病気が治り、アンチエイジングにも効果的だということが知れ渡ると、貴族や裕福な商人はこぞってやってくるようになる。そしてその美しい景観、未来的な設備、聖水風呂の圧倒的な効果に感動し、リピーターとして予約待ちが連なるまでになっていた。

　そんな順風満帆な発展に、オディールは満を持してミラーナに切り出す。

「そろそろ、モビル・アーツ……、作ろうよ」

　オディールはモジモジしながらミラーナを上目づかいに見た。

「え？　あの、人型何とか兵器？」

「人型機動兵器だよ！　ローレンスが来た時も今のゴーレムじゃ対抗できなかったしさ、そろそろ防衛も考えないと」

　オディールはここぞとばかりに設計図を広げてアピールする。

「ああ、そうね……。でも、ちょっと厳(いか)つすぎ？　セント・フローレスティーナっぽくデザインは変更させてもらうわよ？」

「えっ！？　デ、デザイン変更って……？」

「セント・フローレスティーナは花の都よ？　花に似合うデザインじゃないと……」

　ミラーナはそう言いながら楽しそうにモビル・アーツの肩当と盾に花の絵を描き加えていく。

「は、花……？」

　オディールは泣きそうな顔をしながらミラーナの筆先を眺める。

「ほぅら、こっちの方がいいわ！」

　ミラーナは満足げにニッコリと笑った。

「あ、そ、そうだねぇ……」

　オディールは作り笑いを浮かべ、力なくうなずいた。

　　　　　　　◇

　全長十八メートルになる巨大ゴーレムはブーツだけでも四メートル近い。二人は広い空き地を作り、そこで作業を始めた。

　ミラーナは土魔法で基本的な形をにょきにょきと生やし、そこに設計図に合わせて関節の部品や外装パーツを付けていく。

　作ったパーツは完成した時の位置に合わせて地面に並べていった。ミラーナの手際の良さもあり、夕方には全部のパーツが完成して並び終える。

　おぉぉぉ……。

　異世界で初めて見たメカメカしい光景に、オディールは感動でプルプルと震えていた。巨大ブーツにいかつい肩当、そして鋭いスパイク付きの美しい兜……。子供の頃、飽きることなく愛でていたプラモデルのあいつが今、等身大サイズで大地に配置されている。それはオディールにとってまさに夢の実現だった。

「イエス、イエス！」

　オディールは目を見開き、興奮して腕をブンブンと振った。

「こんなのでいいかしら？　後はこれを組んで行けばいい？」

　ミラーナは少し疲れた顔でオディールを見る。

「ちょっと待って、最終チェーック！」

　オディールはメジャーを持って各パーツのサイズを測っていく。その目はいつになく真剣だった。

「オディはなんでこんなのが好きなのかしら……？」

　ミラーナはそんな生き生きとしたオディールを見ながら、首をかしげる。

「あっ！　ここ五ミリ長いよ！」

　オディールはブーツのサイズを測りながらミラーナを見た。

「えー……。こんな何メートルもある物、五ミリなんて誤差だわよ！」

「ふっ、認めたくないものだな。長さゆえの過ちというものを……」

　オディールは変なポーズを取りながらカッコつけて言う。

「……。オディ、大丈夫？　さっきから変よ？」

「勝利の栄光を君に！　なーんちゃって、きゃははは！」

　オディールは意味不明なことを口走りながら浮かれていた。

　　　　　　　　　◇

　翌朝、オディールはヴォルフラムやトニオも連れてくる。

　たくさん並ぶパーツは朝露に濡れ、日の光を浴びて輝いていた。

「おぉぉぉぉ……。美しい……」

　夢にまで見たモビル・アーツが今まさに誕生を待っていることに、オディールの心は舞い上がり、高揚感に包まれる。

「オディールさん、一体これは何なんすか？」

　トニオは訳わからないパーツがずらりと並んだ様子を見て、首をかしげる。

「人型機動兵器モビル・アーツだよ。美しいと思わないかね？」

　オディールはドヤ顔でパシパシと巨大なブーツを叩いた。

「はぁ……、ゴテゴテしててよく分からないっす」

　オディールはトニオをジト目で見るとポンポンと肩を叩き、ため息をつく。

「気に入ったぞ、小僧。それだけハッキリものを言うとはな。まあいい、組み立てを始めよう！」

　何かになり切ってノリノリのオディールを見ながら、トニオとヴォルフラムは顔を見合わせ、首をかしげる。

　二人の作業は何トンもあるパーツを持ち上げて隣のパーツと組み合わせること。二人はやぐらを組み立てて滑車を降ろし、まずは膝関節を組付けていく。

「オーライ、オーライ！　うーん、あと二センチ！」

　オディールは横から位置決めをして、力を合わせ、超重量のパーツ同士を組み合わせていく。

「オーライ、オーライ、ハーイ、ＯＫ！　ミラーナ、固定して！」

「はいはい……」

　ミラーナは呪文を唱え、関節のカバーを生やし、覆っていく。

　そんな作業を繰り返し、昼過ぎにはすべての組付けが終わった。

　可憐な花々が咲き誇る大地に横たわる等身大モビル・アーツ。それは近未来から訪れたかのような異次元の存在感を放っていた。

　やぐらに登ったオディールは横たわるモビル・アーツを眺め、その重厚感のある機械的な美にうっとりとしながら震えていた。