転生したらママになりました。

第百四十九話

　クラン〈ルミナス・アステリズム〉の皆の人となりを知るためにデートをするシリウス。

　四人目のデートのお相手はサリーナだ。

「私の出番です！さあ、行きますよ！時間は有限です！」

「そんなに急がなくても全部付き合うって」

　興奮気味にシリウスの手を引いて急ごうとするサリーナにシリウスは苦笑しつつ落ち着かせながらされるがまま引っ張られている。ちなみに今回のデートはポラリス達も一緒だ。

　シリウス達がやって来た場所は教会だった。サリーナは依頼が無い時は教会の敷地内にある孤児院の手伝いをしており、今日はシリウスにも手伝ってもらおうと連れてきたのだ。

「おはようございます！」

「あら、サリーナさん。今日もありがとうございます」

「いえいえ。私がしたくてしてるだけですから。今日は助っ人を連れてきました」

「初めまして。シリウスと申します」

「まあご丁寧に。私は孤児院の院長のティアラン・ヒルバリーと申します。今日はよろしくお願いします」

　ルナールの孤児院の院長、ティアランは教会のシスターもしており、孤児院の皆や近隣の住民達からはシスター・ティアと呼ばれて慕われている。

「う～？」

「うにゅ？」

「ぅぅ…」

「（ﾌﾟﾙﾌﾟﾙ）？」

「ブル？」

「ｼｭｰ？」

「ワフ？」

「あらまあ、可愛らしい子供達だこと。あら？こちらの子達は？」

「皆私の子供です。この子達は魔物ですが危険はありませんのでご安心を。ここの子達と仲良くなれたらと思って連れてきました」

「この子達は大丈夫ですよ。私が保証します！」

「そうですか。ではご案内しますね」

　シリウスに懐いているのとサリーナの言葉もあってティアランは危険は無いと判断してカペラ達も孤児院に入れた。

　孤児院では子供達が男女合わせて二十人ほどおり、幼児三人、幼女五人、少年四人、少女五人がおり、来年孤児院を卒業する者が男二人女一人いる。孤児院の庭では少年少女らが年長者の者達が見守る中で楽しそうに遊んでおり、中では元気に動き回る幼児達を若いシスターがてんやわんやしながら世話をしていた。

「あわわわ…！？あ、そっち行っちゃ駄目ですよー！あー！口に入れちゃ駄目ー！シスター！助けてー！」

「あらあら、もう。仕方が無いわね」

「おや、早速ですね！行きますよ！」

「はいよ。は～い、皆はちょーっとだけここで待っててね～」

　ポラリス達をすぐ近くのソファーに座らせた後、シリウスとサリーナはティアランと共に思い思いに動き回る幼児達を捕まえてあやし始めた。

「あー！しすたーだー！」

「あしょんでー！」

「はいはい。皆、こっちに来ましょうねー」

「さりーなおねえちゃんだ！」

「あしょぶ…」

「ごほんよんで」

「ええ、いいですよ。ささ、お姉ちゃんの膝に乗りましょうね」

「おねえちゃんだれ？」

「しらにゃいひと」

「だあれ？」

「お姉ちゃんはね、サリーナお姉ちゃんの友達なんだ。今日は皆と遊ぼうと思って来たんだ」

「あにょこたち、だあれ？」

「あの子達はね、お姉ちゃんの子供だよ。仲良くしてくれる？」

「うんいいよ！」

「いっしょにあしょぼー」

「う～？」

「あーい！」

「わ、わ…！？」

「ぷるぷるしちぇるー」

「（ﾌﾟﾙﾌﾟﾙ）！」

「ブル？」

「あー、おうまさんがまどにいるー」

「ｼｬｰ！？」

「にゅるにゅるがいりゅー」

「ワン！ワン！ハッハッハ！」

「わんちゃんだー！」

「わーい！」

「あらあら、皆さんすっかり人気者ですね」

「ぜぇ、ぜぇ…つ、疲れましたぁ…」

　ポラリス達と孤児院の幼児達は皆で仲良く遊び始めており、特にカペラとリゲルは大人気だった。プニプニしているカペラを指で突っつく子供がいたり、窓から顔を出しているウェズンにも興味深々な子供もいたり、逃げ回るハダルを追い掛け回す元気な子もいたり、走り回るリゲルと一緒に走り回る子供もいた。ポラリス達とも仲良くなって一緒に元気良く遊んでいる。

　しばらくしてお昼寝の時間になって遊び疲れた子供達は電池が切れたようにグッスリと眠っていて、ポラリス達もシリウスの膝の上でスヤスヤ眠っている。

「はふぅ…助かりましたぁ…」

「もう、何してるの」

「すみません…はっ！？そろそろご飯の支度をしないと！？」

「あらあら、もうそんな時間。ごめんなさいね。この子達の事、お願いしますね」

「任せてください」

　シスター達は昼食の準備をするために寝ている子供達をシリウスとサリーナに任せてその場を離れていった。

「サリーナは手慣れてるな」

「何度もここに来てますからね。それにこういう子達こそ幸せにならないと」

　サリーナは自分のすぐ傍で眠っている幼児の頭を優しく撫でた。

　サリーナはガルディス帝国の僻地の村で生まれた。父親と母親と兄弟姉妹達は皆生粋のラビニーなのだが、母親が町へと農作物を売りにいった帰り道で盗賊達に襲われてアジトに拉致されて乱暴されてしまった。幸い翌日には町のハンター達が盗賊討伐に来てくれて助かったが、既にこの時後のサリーナを身籠ってしまっていた。夫婦で散々悩んだ結果、生まれてくる命に罪は無いと生む事を決意し数ヵ月後、サリーナが無事に生まれた。

　見た目は下半身がレパルドだったが、上半身はラビニーだったので尻尾を隠し服を着せてしまえばハーフだとは気がつかないので村人達もラビニーの子供にしか見えなかった。家族には下半身の事を知られたが、父親が咄嗟に極稀にそういう者も生まれる事があると嘘を付いて誤魔化して他の人達には言わないように言い包めた。サリーナはスクスクと育ち兄弟姉妹達も新しい家族を心から歓迎しており、父親と母親はサリーナの出生を墓まで持っていく事に決めた。

　数年は何事も無く育ったが、大きくなるにつれて段々と誤魔化すのが難しくなっていき、遂にサリーナがハーフである事が村人達に知られてしまった。ハーフは災いを齎すと老人達は信じ切っていて、それを聞いた若者達も信じてサリーナの家族を責め立てた。サリーナは憔悴していく両親と兄弟姉妹達を見て心を痛め、自分がいなくなれば家族は幸せになるという考えに至った。人買いに自らを売って代金が家族に渡るようにした後、置手紙と共にサリーナは人買いと村を去った。

　珍しいハーフを買い集めている貴族に買われてコレクションとして檻に入れられたサリーナが思った事は、自身の境遇ではなく家族の安否と共に捕まっている者達の心配だった。昔から自分よりも他人の事を優先するほど優しい性格なので憔悴している他の者達を見て、居ても立っても居られず彼らの世話を焼き始めた。積極的に話し掛けたり、少しでも気が休まるように敢えて明るく喋ったり、見張りに直談判して薬を貰って治療したりと八方手を尽くした。サリーナに飽きた貴族に売られてもサリーナは残された者達の事の方が気掛かりで貴族への恨みなどはほとんど無かった。

「あちこち二転三転してからブーナガストに来たんですよ」

「そうだったのか。サリーナは優しいな」

「そうですか？私はできる事をしてるだけですよ」

　ニッコリと微笑むサリーナを見てシリウスも自然と笑みを浮かべた。

　その後はお昼寝から起きた幼児達と外で遊んでいた子供達と一緒に昼食を食べて孤児院の仕事を手伝った。子供達の世話と洗濯や掃除の他にシスター二人では中々手が回らなかった重い荷物の移動もシリウスとサリーナが協力して行った。仕事が一段落したら幼児達を順番にウェズンに乗せたり、走り回る少年達を追い掛け回したり、少女達と花壇の世話をしたりと体力の続く限り全力で相手をした。デートとは言えない日だったが、シリウスとサリーナは終始笑顔だった。

　サリーナとのデートの翌日。五人目のお相手はピナレスだ。

「へっへー、今日は付き合ってもらうからねー」

「ああ、いいぞ。どこに行くんだ？」

「珍しい物とか掘り出し物とか見たいから露店通りに行くぞー」

　張り切って歩き出すピナレスに付いていきながら、シリウスは前日にサリーナから聞いたピナレスの事を思い出していた。

「（サリーナ曰く、ピナレスはお調子者で図々しくてすぐに騒ぎを起こすトラブルメーカーの楽観主義だったな…うーん…何か、平然と金をせびってきそう。よし、そうしてきたらポラリス達を引き合いに出して釘を刺すか。後は圧を掛ければ何とかなるだろう）」

　シリウスの考えは当たっていてピナレスは今日の買い物の支払いを全てシリウスに任せる気満々だった。自分の考えが見抜かれているとは思ってもいないピナレスはシリウスに買ってもらうつもりの物を頭の中で思い描いてニタニタと気持ち悪い笑みを浮かべていた。

　シリウスとピナレスが着いた場所は行商人など店を持たない商人らが気軽に売買できる場所で通称露店通りと呼ばれている。そこには普通の店では取り扱っていない珍しい物や大半の人がガラクタと思うような変な物まで様々な物が並べられている。

「うっほー！宝の山だー！選り取り見取りだぜー！」

「何か買うのか？」

「へっへー♪何を隠そうこの私は発明家なのだ！ここで使えそうな物を仕入れるのさー」

「へー。今は何を作ってるんだ？」

「自分用の装備とヨジェットの装備だね。ヨジェットは魔法使いだけど魔法以外で遠距離攻撃の手段が欲しいって言ってたから。自分のはちーっと行き詰ってるけどヨジェットのは形に出来てきたからそっちを優先してるのさ」

「ほーん」

「おっほ♪これなんて最高♪おっちゃん、これくれー」

「はいよ。そいつなら5000リクルだな」

「シリウスー、よろしくー」

「（やっぱりせびってきたな）そうか。ピナレスは私に全部出させるんだな。この金で子供達にお土産を買おうと思ってたんだが…仕方が無い、か…」

「え？」

　シリウスは悲しそうな表情を作りながら財布から金を取り出しており、ピナレスは思っていなかった事態に固まっている。

「え？え？い、いや、あの、シリウス？」

「いや、気にしなくていい。あの子達は良い子だから話せばきっと分かってくれる…うん…」

「…おい、嬢ちゃんよぉ」

「ぐぬぬぬ…！ええい！分かったよ！そんな事言われたら出させる訳にはいかないだろ！自分で出すよ！」

「それは良かった」

　先ほどの表情と雰囲気は何だったのかと言わんばかりにシリウスはニッコリと微笑んでいた。ピナレスはすぐに嵌められたと気づいたが、既に口に出してしまったため負けを悟り肩を落としながら苦笑している店主に金を支払った。

「ちくしょう…シリウスに弄ばれた…」

「人聞きの悪い事を言うんじゃない。ピナレスこそ人を財布扱いしただろ」

「くぅ…！私の〈今日は全部シリウスの奢りだ作戦〉が台無しだぁ…」

「名前も中身もとんでもない作戦だな。潰してよかった」

　なけなしの金を出して手に入れたシリウスから見ればガラクタのような物を持ってトボトボと歩くピナレスの後ろを歩きながらシリウスはツッコんでいる。肩を落とし哀愁漂う背中があまりにも不憫だったのでシリウスは仕方が無くピナレスが気に入った安めのガラクタを一つだけ買ってあげた。おかげで少し気持ちが戻りベンチに座ったピナレスは戦利品をホクホク顔で確かめていた。

「へっへー♪これだけあればヨジェットのが完成するぜ♪」

「何を作ってるんだ？」

「あー…ボウガンって分かる？」

「ああ。もしかして連射できるボウガンでも作ってるのか？」

「おお…！せいかーい！ピナレスポイント二点進呈だ！」

「溜まったらどうなるんだよそれ…ピナレスは手先が器用なんだな」

「そうだぞー。昔は狭っくるしい穴倉で工芸品の贋作だとか何かの部品だとかを作らされてたんだー」

　ピナレスはオルティナ王国の南にあるエゥリーニア王国の出身だ。

　エゥリーニア王国は荒野と砂漠が広がる過酷な土地が多く、岩山の中をくり抜いたり、砂漠のオアシスの周りに集落が作られている。

　ピナレスの母親はケットシーの娼婦で父親が誰かは不明だ。ポックルの客を取った時に避妊に失敗してしまいピナレスを身籠ってしまったが、ピナレスの母親はピナレス同様に楽観的な性格でまあいっかと特に何も考えずにピナレスを生んだ。親としての責務だとか義務だとか何も知らずに適当に育てていたが、お互い楽観主義なので関係は悪くなく、母娘というよりも悪友みたいな仲だった。母親が仕事をしている間ピナレスは母親の仕事場の元締めに命じられて他の者達と工芸品などの贋作作りの手伝いをする事になった。物を作るのは好きだったピナレスは言われるがまま贋作を作り続けた。贋作作りは当然違法だが、外国に持っていけばかなり儲かるので取り締まっても後が絶たず国も問題視しており、取り締まりを強化しかなり重い罰則を設けている。そんな事は全く知らないピナレスは上手く作れば美味い飯にありつけるからという理由でせっせと贋作を作り続けていたが、遂に国にバレて兵士達が仕事場に押し寄せてきて元締めと幹部らは全員捕まった。他の者達と共に母親とピナレスも捕まって牢獄に入れられたが、貴族らが見張りに賄賂を渡して気に入った者達を連れて帰ってしまった。母親とはそこで離れ離れになってしまったが、お互い呑気なので生きてたらそのうち会えると思っていて別れにそこまで悲壮感は無かった。

　美味い飯が食えるなら別にどこでもいいと思っていたピナレスだったが、貴族が別の罪で捕まり爵位も取り上げられてピナレスは他の者達と追い出されてしまった。行く当てもない者達だったが、人買い達が奴隷として売るために連れていきピナレスも同じように連れていかれてしまった。他の者達は次々と売られていったがピナレスだけは幼過ぎるのと太々しい態度で売れ残り、意図せず奴隷商人と共に諸外国を旅する事になった。エゥリーニア王国を出てオルティナ王国に入りそのままガルディス帝国へ行き、ヴィンガルデ帝国を通った後はシードール共和国に入ってまたオルティナ王国に戻ってきた。

「そんで色んな奴と会っては別れてを繰り返してさー。今の奴らとオークションに掛けられそうになった時にシリウスに出会ったって訳さ」

「へー。レーディはその前に会ったって言ってたが？」

「うん、この前言われたけどぜーんぜん覚えてないんだよなー。覚えてたらその辺を突っついてあれこれしてもらおうと思ってたのにー」

「もしそれしたらアイアンクローの刑な」

「うえっ！？嘘だろ！？」

「ホント。というより本気」

　ニッコリと圧を感じる笑みを浮かべるシリウスにピナレスは引き攣った笑みを浮かべた。ピナレス相手には遠慮も情けもいらないと理解したのでガンガン攻め続けるシリウスにピナレスは両手を上げて降参するしかなかった。その後は戦利品を持ってカフェで軽食を取りながらのんびりとお茶をしてデートは終了した。

　後日、連射式ボウガンの試作品が完成したのでヨジェットに試射させると反動の事を全く考えていなかったのでヨジェットの手からすっぽ抜けてヨジェットの腹部に直撃した。ヨジェットは吹き飛ばされてボウガンは地面に落ち反動でクルクルと回転し、何故か引き金が引かれたまま戻らない状態になっていたので全方位に矢が放たれた。試射の様子を見ていた〈ルミナス・アステリズム〉の面々は阿鼻叫喚になり皆必死に矢から逃れた。幸い矢は十数本程度だったのですぐに収まったが、腹部を強打したヨジェットとシリウスを庇ったレーディの掌に矢が刺さるなど被害が出た。シリウスも流石に本気でピナレスを説教し、ピナレスも今回は悪いと思い真面目に説教を聞いていた。今後は安全面を優先させる事を約束させて騒動は収束した。

　ピナレスとのデートの翌日。六人目のお相手はバロッドだ。

「私は別にいいわよ」

「そう言わずに。私がバロッドと出掛けたいんだ。付き合ってくれないか？」

「…はぁ…全く、変な子ね…」

　乗り気で無いバロッドをシリウスはやや強引に町に連れ出した。バロッドはバフォメットの上半身とナーガの下半身を持っており、元々アールレディアにはナーガが少ない上レーディよりはマシではあるが目を引く見た目をしているのでバロッドは通り過ぎる人達から見られていた。バロッドはその視線を辟易としており溜め息を吐こうとしたら、シリウスが殺し屋みたいな目で周囲を威嚇し皆はビビッて視線を外した。バロッドの見た目を揶揄おうとした酔っ払い相手には殺気混じりで睨みつけて追い返しており、バロッドは番犬みたいなシリウスの後ろ姿をジッと見ていた。

「（この子は何を考えてるのかしら…）」

「ここじゃ駄目だな。どこか店にでも入るか。バロッドはどこか行きたい所は無いか？」

「別に無いわよ」

「んー…なら、私の行きつけの店に行くか」

　このままでは落ち着いて話もできないのでシリウス行きつけの店であるルアンマとトリージャの店に行く事にした。幸い他に客はおらず実質シリウス達の貸し切り状態だった。

「はい、ご注文の紅茶とコーヒーとお茶菓子ね。奥にいるから何かあったら呼んでね」

「ごゆっくり～」

「あんがと」

　空気を読んでルアンマとトリージャは店の奥へ行き、店内はシリウスとバロッドの二人だけになった。

「…随分仲良しね」

「ほぼ毎日のように来てるからな」

　バロッドから見れば真っ黒な泥水みたいなコーヒーを美味しそうに飲むシリウスを見てバロッドも注文した紅茶を飲んだ。

「…悪くないわね」

「だろ」

　お茶菓子のクッキーを食べながら愉快そうに笑うシリウスを見てバロッドは内から湧き上がるよく分からない感情を溜め息と共に吐き出した。

「はぁ～…それで何が聞きたいの？」

「バロッドの色々かな。どこの出身なんだ？」

「メトヴェルドよ」

　メトヴェルド連邦はシードール共和国の東にある国で亜熱帯の森と平原が広がっている。

　バロッドはメトヴェルド連邦のとある町の娼婦から生まれたが気持ち悪がられてすぐに捨てられた。だが娼婦は最低限の人間性は持っていたのでバロッドは孤児院の前に捨てられ、孤児院の者は見た目に若干の嫌悪感を持ちながらもバロッドを拾い育てた。だが孤児院の経営は良くなく国からの援助も無いので、腫れ物扱いされていたバロッドを引き取りたいと大金を持った怪しい男が来ても何の躊躇もなく引き渡した。

　バロッドは僻地にある村に連れていかれたが、そこはカルト教団によって支配されている村だった。そのカルト教団は国が行っている政策に反発しており、自分達がこんなに貧しいのは連邦の幹部達の所為だと高々に謳っており、現政権を打倒し自分達が上に立って良き国を作るのだと豪語している。バロッドを引き取った男はカルト教団の教祖で手駒となる物を集めていて、幼いバロッドを今から仕込めば忠義の高い駒を得られると考えて引き取ったのだ。教徒達はバロッドを気味悪がったが教祖の言葉もあり表面上は普通に接していたが、教祖の目が届かない所ではバロッドを忌み嫌い嫌がらせを行っていた。幼いバロッドは教徒達からの嫌がらせに耐えつつ、こんな自分を引き取ってくれた教祖に嫌われないために懸命に勉強や訓練に明け暮れていた。

　バロッドがカルト教団に引き取られて数年経ったある日、訓練を終えて疲れ切った身体を引き摺って部屋に戻ろうとしていたバロッドだったが、教祖の部屋から話し声が聞こえてきたので興味本位で扉の前で聞き耳を立てた。そこでは教祖と幹部達が酒盛りをしていて馬鹿な教徒達を嗤い、ある程度したら町を襲わせ奪える物を奪い国軍と戦わせている間に金目の物を持って国外に逃げようと計画を話していた。バロッドの事も会話に出てきて動けなくなるまでこき扱い、使えなくなったら奴隷商人にでも売り払おうと嗤いながら話していた。バロッドは会話を聞いて自分の存在意義を否定されて足元が崩れるような衝撃を受けて愕然とした。心ここにあらずのまま部屋に戻り毛布を頭から被って必死にさっき聞いた話は嘘だと言い聞かせた。だが国軍がここに迫ってきているという情報が入ると教祖は教徒達を言葉巧みに国軍と戦うよう扇動して自分達は金目の物を持って逃げ出した。口々に教祖を讃える言葉を叫びながら国軍に突っ込み散っていく教徒達を見てバロッドは怖くなってその場から逃げ出した。幸い国軍には見つからなかったが、逃げ出した先で教祖と幹部達と出くわしてしまい、この役立たずがと罵られながら殴る蹴るの暴行を受けた。一頻り暴行した後、教祖らは外国へ逃げるために足早に去っていき、残されたのは心身共に傷ついたバロッドだけだった。このままここで朽ちてしまえば楽になれると動かずにいたが、そこに人買いが通り掛かり、まだ息のあるバロッドの異様さを見て好事家に高く売れると最低限の治療を施した後バロッドを連れていった。

　捨てられ、売られ、利用され、また捨てられ、そしてまた売られる。

　悪意に苛まれ続けたバロッドは疲れ切って抵抗する事と期待する事を諦めた。何も考えず、されるがまま、流されるがままに何度も売られ、捨てられを繰り返した。

「後は知ってる通りよ。だから私なんかに関わらないで」

「嫌だ。私はバロッドと仲良くなりたいんだ」

　自身の悲惨な過去とこれから起こる厄介事を知れば離れていくだろうと思っていたバロッドだったが、シリウスは真っ向から否定した。

「あなたね…今の話聞いたでしょ？碌でもないカルト教団の私に関わると碌な事にならないわよ」

「そうなったら皆で協力して切り抜けるさ。私は一人じゃないし、バロッドも一人じゃない」

「私はクランなんかに協力しないし抜けるわよ。私は誰とも関わりたくないの」

「それは困るな。私や皆にはバロッドが必要なんだ。というよりバロッドも本当は離れたくないんじゃないのか？」

「何言ってるのよ。関わりたくないって言ったでしょ」

「バロッドなら本当に関わりたくないのならさっさとここを離れてるだろ？それに何だかんだ言ったけどこうやって付き合ってくれるし」

「それは…」

「バロッドは怒るかもしれないけど敢えて言う。本当は心の片隅で今までと違う穏やかな生活が送れるんじゃないかって期待してたんじゃないのか？」

「…っ！」

　図星を突かれたのかバロッドは言葉に詰まった。

　今まで周りにいた者達とは違い、希望に満ち溢れて日々を謳歌しているクランの皆を見てバロッドの中に捨てたはずの小さな希望が芽生えていた。バロッドはそれを気の迷いだと切り捨てて背を向けて見ないフリをし続けてきた。だが今、シリウスに指摘されて見ないフリをしてきた小さな希望を自覚した。バロッドは様々な感情がグチャグチャに入り交じり、衝動のままテーブルに手を叩きつけた。

「いい加減にして！そんな事ある訳無いでしょうがっ！」

　事前に動きを察したシリウスがコーヒーと紅茶のカップを手に持って避難させたので無事だったが、お茶菓子のクッキーは手を振り下ろした衝撃でテーブルの上に散らばった。客はいなかったので騒ぎにはならなかったが、奥にいたルアンマとトリージャが反応して奥から顔を覗かせて様子を伺っている。

「私は諦めたの！どうせ信じてもまた裏切られる！もうこれ以上私を惑わせないで！」

「もうバロッドも分かってるだろ、自分の感情に」

「止めて！もう聞きたくない！」

　バロッドは耳を塞いで蹲ったが、シリウスはカップを置いてバロッドの手を掴んだ。

「駄目だ、聞いてもらう。例えどれだけ絶望に沈んでも、例え見えなくても希望は常にある。バロッドがもう聞きたくない、動かないって言って暗闇で蹲っててもこうやって無理矢理聞かせるし、担いででも光の下に連れてくからな」

「なんで…私を…」

「大切な仲間だからだよ。どんな状況になっても絶対に見捨てない。バロッドがここから逃げ出してもクラン総出で見つけ出して連れ帰ってやる」

「…他の皆もそうするかは限らないじゃない」

「皆も同じ想いだろうけどな。もし違ってもその時は団長権限で従ってもらう。文句を言われても知らん。私を団長にした皆の所為だ」

　何があっても見捨てないと断言したシリウスの目は本気だった。

「…私はハーフよ」

「皆もそうだ。私からしたら他の奴と大して変わらん」

「…私は奴隷よ」

「今は違う。例え貴族が何言ってこようが知った事か」

「…私はカルト教団、犯罪組織にいたわ」

「そのカルト教団、もう潰れてるだろ？なら誰も知らないから問題無い」

「私は、呪法が使えるのよ」

「へー、そうだったのか。いいなぁ、私も使いたい」

「…は？聞いてた？呪法よ？忌むべき力よ？」

「魔法と大して変わらんだろそれ。それに悪く言われてるけど悪党が使ってたからそう言われてるだけだろ？魔法も呪法も道具と一緒で使う人次第じゃね？」

「……………はぁ～…」

　何を言ってもシリウスは自分を離さず、自分の思っていた通りにはならないと悟りバロッドは抵抗を諦めた。バロッドの様子を見てシリウスは手を離した。

「本当に頑固ねあなた…」

「初めて言われたよそれ。そんなに褒めないでくれ」

「褒めてないわよ。はぁ～…」

　カラカラと愉快そうに笑うシリウスを見て色々と考えていたのが馬鹿らしくなってきて溜め息を吐きながら少し冷めた紅茶を飲み干した。奥から覗いていたルアンマとトリージャも大丈夫そうだと安心したように笑った。

　会計を済ませて外に出たバロッドは空を仰いだ。今までずっと諦めて暗闇で蹲っていたが、シリウスによって無理矢理明るい光の下に連れていかれたおかげで青空がいつもよりも綺麗に見えた。

「さーて、次はどこに行く？」

「…出掛ける事無いからこの辺りの事知らないわ。適当に案内してちょうだい」

「任せろ」

　バロッドをどこに連れていくか考えながら歩くシリウスの後ろ姿をバロッドはジッと見ながら自分の単純さに自嘲していた。

「（少し話しただけでもう絆されるなんて…我ながら何て単純な…全部この子の所為ね）本当に変な子ね…」

「何か言ったか？」

「何でも無いわよ」

　並んで歩く姿はデートを始めた時よりも少しだが、確実に距離が縮まった事に喜んでシリウスは笑っていたが、バロッドはそれを見て怪訝そうな顔をしている。

　クランの皆とのデートはまだまだ続く。