そして、事件当日に小樽から仙台へ行っていたという人が、現れた。
「ええ、札幌雪祭りと小樽へ観光した後は、札幌から特急「北斗」に乗って函館へ行き、そこから「はつかり」と「やまびこ」に乗って仙台まで行っていました。」
「ほう、なるほどね。」
「でも、何で仙台へ行っていたんですか。」
と、松本は遊部に言った。
「ええ、私は松島と鳴子へ行っていたので、よく利用しているんですよ。」
「ほう、鳴子ですか。」
「はい、松島へ行って、そして鳴子峡で温泉で泊まってきました。」
「ほう、それで帰りの方はどうやって帰りましたか。」
と、南は言った。
「帰りは、仙台から１５時発の特急「スーパーひたち」に乗って東京へ帰りました。」
「ほう、なるほどね。」
「それで、何か怪しい人物は見ませんでしたか。」
「いや、そこまではね。」
「そうですか。」
そして、南と高山と松本たちは高杉の捜査会議をしていたのであったル
「つまり、磯部は事件当日に仙台へ行っていたのか。」
「はい、彼は定山渓の事件当日は小樽から仙台へ向かっていったことが判明しました。」
「ほう、なるほどね。」
「えーと、乗ったとしたら７時３３分発の特急「はつかり１０号」に乗って盛岡へ行き、そこから東北新幹線「やまびこ４号」に乗車して仙台に到着したのは１２時４３分か、そして帰りは常磐線経由の特急「スーパーひたち２６号」に１９時２５分頃か。」
「ええ。」
「しかし、犯行は不可能ですね。」
「磯部にはアリバイがありますからね。」
「ああ、そうだな。」
そこへ、磯部がやって来た。
「ああ、公安さんが言うなら写真を見せましょうか。」
「えっ、本当ですか。」
「ええ、北斗星で起きた事件当日の仙台へ行った時の写真を見せましょうか。」
と、磯部は早速写真を見せた。
「ほう、松島と鳴子ですか。」
「はい、私はよく温泉へ行くことがあってね。」
「ほう、なるほどね。」
「おっ、これは特急「スーパーひたち」ですか。」
「はい、帰りは仙台から特急に乗って帰京したんですよ。」
「ほう、なるほどね。」
捜査の結果、磯部は事件当日に仙台へ行っていたことが判明した。
「そうか、やはり彼にはアリバイがあったか。」
「はい、写真で見せたらどうやら仙台へ行ったのは確かみたいですね。」
「ええ。」
「班長、仙台へ行かせていただけないでしょうか？。」
「えっ、何で仙台に。」
「つまり、犯人は新幹線に乗って仙台から寝台特急「北斗星」に乗ったのではないかと思われるんですが。」
「ああ、その可能性があるんだ。」
「とにかく、調べてみないとね。」
「ええ。」
そして、次の日。
南と高山と桜井は、東京発７時２６分の東北新幹線「やまびこ１０１号」に乗って仙台へ向かった。
「でも、磯部は仙台へ行っていたんでしょ。何で仙台へ行く必要があるの。」
「ああ、問題は彼は仙台で降りて松島へ行ったか堂か調べてみないとね。それから犯人は新幹線に乗ってそこから寝台特急「北斗星」に乗ることが出来るのかですね。」
「ええ。」
９時１９分、東北新幹線「やまびこ１０１号」は仙台駅に到着した。
「やっと、仙台か。」
「とにかく、聞き込みしてみよう。」
「はい。」
早速、南と高山は聞き込みを行った。
「ああ、そう言えば帽子とコートとサングラスの男が仙台駅に来ていたな。」
「コートとサングラスの男。」
「ええ、その男が寝台特急「北斗星」に乗っていたのを見たけどね。」
「それって。何歳ぐらいの男か覚えていますか。」
「そうだな、年齢から４０代ぐらいのね。」
「ほう、なるほど。」
そして、南と高山は桜井と合流して報告した。
「えっ、コートを着た４０代の男だって。」
「ええ、仙台辺りで目撃されているんだよ。」
「という事は、仙台から寝台特急「北斗星」に乗り、犯人はどこかで下車したって事になるな。」
「ほう、なるほどね。」
「その男が、犯人なら犯行は可能ですかね。」
「問題は、どうやって定山渓へ行ったかですね。」
「犯人は恐らく、レンタカーを借りて藤岡を乗せい定山渓へ向かったんだよ。」
「そうか。」
そして、南と高山と桜井は仙台市内を聞き込みをした。
「ああ、その男なら陸羽東線に乗って行ったよ。」
「えっ、それ本当ですか。」
「ええ、確かにその男はそれに乗って鳴子峡へ行きましたよ。」
「ほう、それに乗って行ったのか。」
「松島と鳴子へ行ったのは本当みたいでしたね。」
「ええ、裏付けありね。」
と、桜井は言った。
そして、南と高山と桜井は仙台発１６時２０分発の東北新幹線「Maxやまびこ４８号」に乗って東京へ帰京した、東京へ到着したのは１８時２８分だった。そして、特捜班に戻り高杉に報告した。
次回は、事件は意外な展開になってきた。