Laughing at the blue sky 作：ロリコン先生
開戦の合図となったのは、セリカによる怒りの発砲だった。それを皮切りにして、我らが社長アルも受けて立つと言わんばかりに遮蔽物から身を出して発砲した。
それを見て傭兵達も各々アビドスに向けて発砲する。
さて、ボクのやることほどいつも通りだ。
遮蔽に隠れ、身を潜める。
銃弾の当たり所悪いと死んじまうからな。
相手方の持っている銃はARが二人、ミニガンが一人。
改めて考えてもミニガンってヤベェな。
対するのはカヨコが連れてきた傭兵達。彼女らが前線は作り上げるだろう。
便利屋はその後ろから前線を押し上げる役目。あるいはハルカのようにタンク役としてガンガン前へ出る。
ボクはとにかく。
「上手くやる、だ」
遮蔽から身を出して照準をアビドスの砂狼シロコへと合わせる。
さて、頼んだぜガバメントちゃん。
グリップをしっかり狙って、引き金を引く。
二度三度乾いた音鳴らして、弾が発射されると同時に、命中しようがしまいが、ボクは即座に遮蔽へと隠れた。
必要以上に顔を出すと撃たれるからな。
ただまぁ、弾はきっと当たってるだろう。
彼女たちキヴォトスの生徒は、銃弾を避けない。いや、正確には避ける必要がないと思う弾は避けない。
ボクのような普通の人間と違って、ヘイローがある彼女らは一発一発が致命傷にならない。せいぜい、投擲された小石が当たった程度。ちょっと痛いで済むのだ。
じゃあ彼女らが避けなければならないと思う弾というのは？という疑問もあるだろうが、それは簡単な話だ。
ヘイローのあるやつが撃つ弾は威力が段違い。
理由は分からない。ただ、ボクの知っている銃の口径その威力。それらを凌駕する威力を発揮する。たまにオーラとか纏わせるやつもいるし。
ただの弾が爆発もするし。
訳が分からねぇ。まぁでも慣れたよ。
ともあれ、彼女らはそうした威力の違う弾はできるだけ避ける。
そんな攻撃はボクは出来ないので、こうしてグレネードなんかで誤魔化すわけだけどな。
「そこですねー！」
発砲に着く発砲。銃声が鳴り止まないここは正しく戦場と言ったものである。そんな中バレないように位置を変えつつグレネードを投げていると、ボクのいる場所へと向かって声が聞こえた。
何でバレた！？
更にギュルギュルギュルと鉄が回転するような嫌な音が聞こえた。
「殺す気か！」
即座にその場を走って射線を塞ごうとするが、ミニガン相手に防げる遮蔽ってなんだよ！？
何発か彼女へと向かって発砲するが、全く意に介してねぇぞ！筋力だけじゃねぇってか！？
「お仕置の時間ですよー！」
「うおおおおおお！？」
ボクが走ったすぐ後ろをミニガンの弾がばら撒かれる。段々とその距離はボクへと近づいてくるのが音でわかる。
とにかく、あそこの遮蔽まで走らねぇと死ぬ！
「だぁクソ！スリル満点なアトラクションだぜ！」
「逃がさないですよ〜！」
「さ、させません！」
「きゃあっ！？」
しかし、ハルカがどうやらミニガン女であるノノミへとショットガンを数発ぶっぱなしたことでボクへの攻撃が中断された。
続けて傭兵達がノノミの動きを封じるために火力集中をしようとするが、ほかのアビドスのメンバーも彼女をカバーするために傭兵達へと発砲している。
いやしかし人数じゃこっちが勝ってるはずなんだが、中々どうして詰めきれないようだ。
むしろ、便利屋のメンバーを除けば押されている、と言っても過言ではない。
アビドスのあの動き、以上に統率が取れている。さっきから動きが上手いのだ。
傭兵達は的確に倒され数を減らされ、ボクらの動きはこちらの読み以上に阻害される。
向こうが傷つき攻め時と見た瞬間に的確にドローンからの回復が飛んでくる。
そのせいでまたふりだしに戻ってしまう。
察するに、先生の指揮のせいなのは違いねぇ。
彼が危険なのは重々承知ではあるがここまでとはな。シャーレの先生って噂は伊達じゃないわけだ。
たっく、同じ大人として妬いちゃうぜ。
前線にいりゃまっさきに撃ってやるってのに、それがわかってるのかなんなのか、彼は後方支援のメガネちゃんと同じ位置から指示を出しているらしい。
遮蔽に身を潜めて相手の出方を伺っていると、同じく射線を避けるようにこっちに来たカヨコに喋りかける。
「それで、どうするよカヨコ」
「……とりあえず、ソラの方で一人受け持てる？」
「マジで言ってんのか？」
嘘だろと言わんばかりにカヨコの方を見るものの、マジな顔をしているのでため息を吐く。
「向こうの要はマフラーの生徒。でもバイトの子の暴れ具合も侮れないし、ミニガンは言わずもがな。だから、一人だけ受け持って欲しい。その間に火力集中でほかの二人を倒す」
「無茶言うなよ。ボクは弾が当たったら致命傷のか弱い大人だぜ？」
「知ってる。でも一人だけだから」
「それが生憎だが、飯抜きなもんで力もやる気も出ねぇんだ。悪ぃな」
遮蔽の角が弾丸によって削られている。そろそろここもダメだな。
そんな中、ボクの軽口をカヨコは意に介さない態度で、にべもなく告げる。
「でもソラならできるでしょ？」
濁りの無い信頼。
嫌だね、全く。
「……次の青椒肉絲は肉入りのやつで頼むぜ？」
「生きてたらね」
「相手は」
「マフラーの子」
「しょうがねぇな、こいつは高くつくぜ───！」
ボクは遮蔽から飛び出して、よく映える色合いの青いマフラーつけた生徒へと発砲する。
一発二発彼女の顔に向けて発砲。
残り弾数五発。マガジンはまだある。とはいえ節約か。
「痛っ」
「よう、お嬢ちゃん！暇ならボクと遊んでくれ」
ボクはそう言ってグレネードを投擲する。
数は二つ。もう予備はない。ただ、今回のは特別。いわゆる、ジャミンググレネードってやつだ。一時的にだが彼女とアビドスの通信網を遮断させてもらうぜ。
グレネードはシロコの周りの地面に落ちて爆発。EMP特有のビリビリとした光の軌跡が見え、モクモクと煙が上がる。
分断開始だ。カヨコの方も傭兵たちに指示を出して残った二人を囲み始めた。
「ん、断る」
「だよな！」
煙の中から突っ込んでくるシロコに対してボクはすかさず発砲。
しかしシロコはそれを気にせず姿勢を低くし、発砲しながら突っ込んでくる。
ボクは横に転がって避けつつ、彼女とできるだけ距離を詰める。
ARの良いところは射程距離とその弾数による制圧力だが、近づかれた時はその長い銃身が邪魔をする。なら優位に立てるのはボクだ。
こっちを撃とうと照準を定める。が、直撃させればボクがどうなるか分からない。その一瞬の逡巡はやはりごまかせねぇのさ。
「そら、行くぜ！」
「くっ」
再びの発砲。
今度は顎近くを常に狙い続ける。更に距離を詰めて、よりARで戦い辛い状況まで追い込む必要がある。
キヴォトスの人間は弾丸を痛いで済ます耐久力がある。しかも一部の奴らは回復力やら膂力やら何やら色々と以上だ。
ただまぁ、体の構造自体は人間のそれだ。
戦車の砲撃や、迫撃砲を食らって死なないだけで彼女らは結構なダメージは受ける。
つまるところ衝撃は受けるってことだ。
ならいくらでも攻略方法はあるさ。
拳銃が弾切れになると同時にボクは姿勢を低くし、シロコへと突っ込んだ。
彼女の発砲は見てから避ける。足やら手を狙った発砲なんざ、ボクには通用しないぜ。
「さぁ、お嬢ちゃん。ボクと踊ってくれるか？」
「嫌」
「つれないな」
そうしてボクはほぼ零距離の状態で彼女と再び交戦を始めた。
◇
砂狼シロコの目は相対する、ヘイローのない人間の拳を捉え続ける。
一回、二回、幾度も続くその拳を避ける度に鋭く確実にこちらの弱点を狙ってくる猛攻へと変わる。それを前に彼女はただ捌き、逃げに徹するしかなかった。
それでもなお距離が離せず、アサルトライフルの得意距離に逃れられないのは常にシロコへと格闘戦をしかけ続ける、青井ソラのせいだろう。
(このままじゃ埒が明かない……！)
彼女の脚力を持って後ろに大きく跳ぼうとすれば、その動作の起こりを見れらたのか腕を掴まれて引き寄せられる。
「踊ってくれるんだろう？」なんて気持ちの悪い言葉付きでだ。
「離して！」
「悪いが、ボクの気が済むまでは付き合ってもらうぜ」
薄々察してはいた。先程からセリカやノノミからの援護がないこと。先生からの指示が来なかったこと。
しかしこの行為でシロコも確信に至った。
もうとっくのとうに彼女たちと分断されている。
ソラはただ、シロコを一人にするためにたった一人で彼女を引き付ける役回りを負ったのだ。
つまるところ、この目の前の、ヘイローのないただの人間は────。
(私に勝つ算段があるんだ)
それが何かは分からない。
弾丸に撃たれただけで致命傷になる脆弱な存在が、こうまで強気に出てくる。
ギリ、とシロコは歯噛みをする。
先輩であるホシノと相対した時は逃げの一手だったという。確かにその時は武器も何もない状態だったのだから当然だ。
だが、今も同じようなものだろう。
ソラの持っている拳銃はM1911。装弾数は八発。つまるところ既に撃ち尽くしている。
グレネードも多用していたがこの距離感で使う馬鹿はいないだろう。
つまりその時と状況は相違ないはずだとシロコは考えた。
そしてそれはつまるところシロコのことを下に見ていることに他ならない。
(舐められてる)
そう感じたシロコは、地面を強く蹴った。それは、前方に、だ。
「やぁ！」
「うおっと！？」
押され気味だったはずのシロコが強気に銃のストックの部分で殴ってきたのを、ソラは間一髪で避けるが、予想外の動きだったのかソラの全く乱れのない動きが、若干鈍った。
それはシロコにとって大きな隙だった。
一瞬の鈍りは確かに彼女が後ろへ大きく跳躍するにたる充分な時間となった。
「ハハッ、やるね」
「ん、形勢逆転」
二人は向かい合うように立つが、一方はアサルトライフルの適正距離でしっかりソラを照準に捉えている。方や、弾切れで一発でも当たれば、その時点で負けが確定するただの人間。
「チェックメイト。降参して」
「生憎と、小悪党にも面子ってやつがあるのさ」
勝ちをほぼ確信しながらも、一切の油断はもうしていないシロコはただ、冷淡に言葉を発す。それに対してソラは怪しく、ただ不敵に笑うだけだった。
◇
ボクは不敵に笑ってはいるものの、内心は舌打ちモノでしかなかった。
折角の好機が潰された。
予想外だった。ああも押されている相手があんな動きをするのか。窮鼠猫を噛むとは言うが、予想よりも。速かった。動きも何もかもが。
しかし今、ヘイローが強く光ったような。ないような。
まぁいい。そんなの気にしてる場合じゃねぇ。どっちにしろボクのミス、油断だ。折角大見得切ったってのにこうもダメじゃ格好がつかねぇな。
向こうはそろそろ片付きそうな雰囲気があるが、傭兵の数が明らかに減っている。こりゃあ、向こうのしぶとさがボクらの想定以上に───。
「ん、わかった先生。支援ドローンを使う」
「させるかよっ」
マガジンをすぐに装填して即構えるが、既に自律したドローンは展開し終え、ボクではなく便利屋のメンバーの方へと飛んでいく。
発砲はするものの、ドローンは自律行動型らしく、その動きに一切関係のないように、シロコが応戦しボクへと発砲するので仕方がなく遮蔽へと身を隠す。
「くそっ、カヨコ！そっちに攻撃行くぞ！」
『……っ！わかった』
カヨコは驚きを隠せないように息を一瞬呑むがすぐに便利屋のメンバーへと指示を出したらしい。
火力集中をやめて、陣形を変える。ドローンから撃たれたらミサイルが着弾し爆風を起こすが、何とか便利屋のメンバーは避けたようだ。
しかし今ので傭兵達が結構巻き込まれた。それに既にあらかた倒されているか撤退しているようで、もう傭兵達はあてには出来ないだろう。
シロコが分断前よりは確実にボロボロなアビドスの二人。セリカとノノミと合流すると同時にボクら便利屋メンバーも合流する。
「状況は！？」
「全くダメだった！」
「次もお肉は抜きだから」
「勘弁してくれよ……」
軽口を良いながらも奴らのしぶとさにどうしたものかと頭を悩ませると、アルが思わず叫んだ。
「ああ！もうっ！しぶといのよあなた達！」
「これがアビドスの力よ！あんた達なんかに負けないんだから！」
「はい♪負けませんよ〜！」
「ん、危ないところだったけど、なんとかなった」
各々が肩で息をしながらも、決して闘志を失わない姿には感服するしかない。だがこっちも仕事なんだ、いい加減倒れてもらわねぇと───。
次の一手を撃つためにボクらもアビドスも動き出そうとする。その瞬間だった。
『！？皆さんその場から離れてください！』
スピーカー越しの声が聞こえた瞬間、付近に盛大な爆音とともに爆風が巻き起こった。
そして、ヘイローのないボクはその爆風に抗えず吹っ飛ばされて、建物の壁に叩きつけられるのであった。
主人公はど近距離まで詰めればある程度この世界の住人にも抗えますが、結局何かしらで逆転されるので大して強くは無いです。
そもそも専門の戦い方ではないですしね。