悪の女幹部にあこがれて

１３ タコとアトラとマジアサルファ

５，０００ＵＡ超えたと思ったら、１０、０００ＵＡ超えちった。

びっくり。


本話は、バトル回だから、えちぃのはそんなにないよ！　ホントだよ！

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「……ベェェェゼェェェ！！　アンタはぁぁぁぁぁぁ！？」

　マジアサルファ。只今、真化の上、絶賛全力ダッシュで逃亡中。

「……な・ん・で、タコやねぇぇぇぇん！？」

　サルファはタコが嫌いだ。見るのも食べるのも。……触るなんて論外。

　……それに襲われるとしたら、逃げる以外に選択の余地があろうか。

「……おやぁ？　何を言うんです、マジアサルファ？　敵の弱点を突くのは当然ではないですかねぇ？」

　サルファを見下ろすマジアベーゼの顔は愉悦に浸った余裕の笑みだ。

　マジアマゼンタも、マジアアズールもこのタコに奇襲を受けて、すでに捕らわれている。

「……いやっ！？　いやぁぁぁぁ！？」

「あふぅぅぅん♡」

　本気で悲鳴を上げているマゼンタは、何とか助けなければ、と思うが、アズールは当面放置しておいても大丈夫だろう、ととりあえず考えから除外する。

　どこかで攻撃に転じなければ、とそう考えても、ベーゼのタコは数を増やしつつ迫ってくる。

　あのぬるぬるも、吸い付いてくる吸盤も、うねうねと動く触手も触れるのは正直遠慮したい。だが、この物量差は如何ともし難い。

（……押し切られる！？）

　ちら、と後方を確認してしまったのがいけなかったのだろう。

　うぞ、と回りこんでいた触手が、サルファの足に絡みついた。

「……ひっ！？」

　一瞬で足を絡めとられて宙吊りにされる。ぬちょぉ、とした触手が、足に巻き付いて、更にその上を目指してくる。

　……その目指す先がどこか、を想像して顔を青くする。

「……や、やめっ……！？」

　悍ましさに、涙が零れる。無力さに、悔しさが込み上げる。

　絶望が目の前を暗くする。

（……クソがぁ……！）

　ギリ、と歯を食いしばるものの、抗う力が湧いてこない。

　……目を瞑って、覚悟をした。

　……その瞬間。

　ばさり、という羽音と少しの浮遊感。

　気持ち悪い触手の感触が消え、温かい人の体温を感じる。

　……サルファは恐る恐る目を開けた。

「……大丈夫ですか、マジアサルファ？」

「……アトラ……？」

　はっ、と自分の体勢がどうなっているのかに気づき、少しだけ頬を染めた。

　マジアアトラは、サルファの背中を支え、膝裏に手を入れている。

　……いわゆる、お姫様だっこというヤツである。

　先日はちょっと顔を合わせただけなので、間近で顔を見るのはサルファも初めてである。

　たれ目がちな目。

　軽く開いた口から見える八重歯。

　クセのないストレートの長い黒髪。

　ぴょこ、と生えているアホ毛。

　……誰かに似ているな、と思うが、その誰かがわからない。これも認識阻害の影響なのだろう。

　ゆっくりと着地した彼女は、サルファをそっと地面に下ろす。着地と同時、アトラの背中の羽は黒い粒子のように宙に溶けた。

「立てますか？」

「……おおきに」

　サルファの手を取りながら、きちんと立てるかを見届けた彼女は、ちらり、と周囲に目を向けると、右手をかざして、黒い光線を放って、マゼンタの周囲の触手の一部を焼き払う。

「……足りない」

『足りない』。前回も確かそんな言葉を呟いていたな、とサルファは考える。

　アトラは周囲を警戒しながらも、ちらり、とサルファに視線を送ってきた。

「……マジアサルファ、魔力に余裕があるなら私に全力であなたの魔法を放ちなさい」

「はぁ！？　アンタ、何言うてんのや！？」

　少なくとも自分を助けた相手に、全力で魔法を撃てるほど、サルファは狂っていない。

　だが、そんな当たり前の躊躇に、アトラは苛立たし気な視線を向けた。

「……できますか？　……できませんか？」

　子供にでも問いかけるような二択。言い含めるような強い口調。

　傲慢なその問にサルファも、いらっ、とした。

「……やったるわぁ！！　ウチの全力の魔法は半物理やぞ！？　覚悟できてんのやろな！？」

「……別に効くところに当てろ、と言っているんじゃありません」

　ほら、とアトラが左手を振る。

　要は当てるなら、そこに当てろ、ということだろう。

　……まぁ、確かに。その程度であれば、心理的抵抗は少ないが。

　ばちっ、とサルファの周囲に電流が迸る。

「……雷霆掌・重！！」

　ごぉぉ、と轟音を立てて、サルファの拳と雷撃が大砲のように放たれる。

　……ぱん、と乾いた音が響いた。

　……音の正体は、サルファとアトラの掌同士が接触したからだ。ハイタッチをするかのように、ただ、手と手がぶつかり合った音を奏でただけ……。

　サルファの魔法は、アトラの手に触れる前に消え失せていた。

（……消えた……？　……いや……吸われた！？）

「……充分です」

　ばちばちっ、とアトラの周囲に青白い光が舞う。

「……っ！！」

　頭上に掲げられたアトラの右手から、ばちぃ、と電撃が雨のように放出される。

　細かく分かれたそれは、マゼンタの周囲の触手を爆ぜ飛ばした。

「……あ、ありがとう、アトラちゃん！」

　触手から解放されたマゼンタは、粘液に塗れており、服の一部は破れて用をなさなくなっており、サルファは目のやり場に困った。

　マゼンタの無事を確認したアトラは軽く頷くと、アズールの方向に目を向け……首を捻った。

「あふぅ♡　あぁん♡」

　真化前に捕らわれたアズールは、あんあん言いながら、涎を垂らして、恍惚の表情をしている。

「……？？」

　それを指さしたアトラは困惑した様子で、助けを求める視線でサルファを見る。

　……言いたいことはわかる。

　何か特殊なプレイでも楽しんでいるから邪魔しちゃダメなのか、それとも助けていいのか判断がつかない、ということだろう。

「……………………助けられるんなら、助けてくれる……？」

　こんなんでごめんなぁ、とサルファは情けなく思い、ちょっと泣きたくなった。

「っ！！」

　ばちばちばちぃ、とマゼンタに対してのものとは比して、大きく電撃が荒れ狂う。

　アトラの顔は結構なお怒りモードである。

　気持ちはわかる、ものすご～くよくわかる！

　でも、あんなんでも一応仲間なので、消し炭にされるのはちょっと困る。

「……ちょっ！？　待ちぃ！？」

　……が、サルファの制止を振り切って、極大の雷が、触手にアズールを巻き込む形で、落ちた。

「……おほぉ♡　しゅご、しゅごいぃぃぃ♡」

　……アズールは無事だが、アレな感じだった。まぁ、色んな意味で耐久力はアレなので。

　そんなアズールの様子を見たアトラが、いらぁ、とコメカミに青筋を浮かべているのがサルファにもわかった。……何ならサルファもそんな感じである。

「あ、アズールぅぅぅ！？」

　心配しているのはマゼンタくらいである。ホント、いい子や。

「……やはり現れましたか、マジアアトラ」

　ゆっくりと地面に降り立ったマジアベーゼは、余裕の笑みを浮かべていた。

　まるで、マジアアトラが来るのも作戦の内、と言いたげな様子である。

　ぱちぱち、とベーゼは楽しそうに拍手をする。

「素晴らしい素晴らしい。ピンチのマジアサルファを救い、彼女の力を借りて、マジアマゼンタを解放し……マジアアズールは……まぁ、アレですが」

　ベーゼからもアレ呼ばわりの安定のアズールである。

「よぉく、見させてもらいましたよ？　『吸収』ですか、その力は！？　怖いですねぇ、恐ろしいですねぇ！　私、困ってしまいます！」

　困る、などと言いつつも、ベーゼの顔は、その笑みで大きく歪んでいる。

　楽しくて楽しくて仕方がない。新しいおもちゃでどう遊ぼうか、と考えているその表情に、サルファはぞっとした。

　マジアベーゼの考えがわからない。

　いや、元々、よくわからないヤツではあるが、強敵を前にして、より楽しそうに笑うなどまともな神経ではあり得ない。

　……しかし、彼女はいつもこ(・)う(・)だ

「さぁ、これはどうしますか！？」

　ぞぞぞっ、とベーゼの近くに控えていたタコの魔物が一斉に動き始める。

「……ひぃ！？」

　あまりの気持ち悪さにサルファは思わず悲鳴を上げるが、アトラは全く気にした様子もなく、一歩踏み出すと……。

　……殴った。グーパンで。

　それはそれは見事な左ストレートである。

　本来なら、そんな攻撃は何の意味もなさないだろう。

　だが、ベーゼが自分で言っていたように、アトラの能力は『吸収』であろう、とサルファも当たりを付けていた。

　……結果は自明。

　ぷしゅ、と音を出してタコの魔物は消え失せ、ぽて、と空から降ってきたタコをアトラは右手で受け止めた。

「……ありがとう、マジアベーゼ」

　何故かベーゼにお礼を言って、アトラは初めて微笑んだ。

　ばちぃ、とアトラの右手で電気が爆ぜ、タコは〆られた。

「……夕食のおかずが増えたよ」