平成アニメ世界で令和の価値観を注入されたショタの話

#25 龍神降臨／モンスター娘回

　「其方(そなた)は当然、妾(わらわ)の名を知っておるな？」

　予想の斜め上を行く問いかけ。対して僕らは、息を飲む事しか出来ずにいる。

　白髪の少女が纏う気配──神気と表現するしかない威圧感が、僕らの口を閉ざしてしまった。

　人型となり、しいなさんと瓜二つではあるが、相手は『龍の角』と『龍の尾』を持つ少女。麻で作られた古代の巫女服を身に纏い、さながら『龍神を宿した巫女』といった印象だ。

　対してこちらは『ネコミミ』と『ネコしっぽ』が特徴的な赤髪の少女。

　せめてトラ猫ならば龍虎相搏(う)つ、という構図に無理やり持ち込めた可能性もあるのだが……しいなさんのネコミミには、縞模様など存在しない。髪と同様に、綺麗な赤一色で染め上げられているのだから。

　もはや制服姿も相まって、ただのコスプレ女子高生。サイバーパンクな外観の『シグマバイザー』が、尚のことコスプレ感に拍車をかけている事だろう。

　総括すると『ネコミミ赤髪メカクレ悪役令嬢（両性具有）サイバーパンク風味』という出で立ち……今にも属性が氾濫しそうである。見た目だけで、既に一杯一杯だ。

　そんな彼女が、本物の龍神と対峙すれば──思考停止は、むしろ当然の反応なのだ。

　「ん〜？　ああ、『龍の角(コレ)』のせいで警戒しておるのか。ははは！　安心せい、龍は既に喰(・)ろ(・)う(・)て(・)おる」

　龍を喰らった！？　

　なるほど……それで、原作とボスの配役が代わっているのか。

　笛市近郊に封印されていた『九頭龍(くずりゅう)』の残留思念──レイワさん曰く『シブ声のオッサン』

　それが、龍位精霊の正体なのだ。

　ちなみに龍が封印されていた山は、萬宮寿邸と例のスキー場との間に跨っている。僕らの見解では『クマゴローΣの撤退途上で、封印が解けた』という線が濃厚だ。

　「ほれ、この顔を見て判らんか？　ははは！　妾は今、すこぶる機嫌が良いのじゃ。よし！　見事、我が正体を看破する事ができれば──かの者の無礼を含め、全て許してやってもよいぞ」

　こちらの混乱も構わずに、話が先へと進んでいる。

　だけど、これは願ってもないチャンスだ！

　先制攻撃を仕掛けた時点で、僕らには対話の機会など与えられないと考えていた。そもそも、話の通じる相手だとも思っていなかったのだ。

　未だ龍神の纏う覇気は凄まじいままだが、口調だけは僅かに和らいだ印象。

　気がかりなのは『かの者』と『許す』という二つのワードなのだが……このクイズに正解すれば、穏便に済む可能性が示されている。

　ならば、答えておいて損はない。よし──！

　【しいなさん】【気をしっかり！】

　──ハッ……！　ディエゴ。この方は、やはり……？

　【うん。しいなさんの想像通りだ】

　【ジンライムへ行ったはずの、あの人だよ】

　良かった。しいなさんは放心しながらも、話が耳へ入っていたようだ。

　名前当てに関しては、推理する必要がない程に大量のヒントが転がっていた。

　しいなさんと瓜二つな風貌で、彼女を指して『子孫』と呼ぶ女性。どういう経緯で龍を食べたのか等、不明な点は多いものの。その正体は……

　「あなたの名は、萬宮寿くいな！　私(わたくし)のお母様ですわ‼︎」

　「ふぇ……？」

　し、しいなさん！　この場面でポンコツを発揮しないでくれっ！？

　相手も目が点になってるじゃないか！

　ぐっ……僕も迂闊だった。

　以心伝心に慣れてしまい、放心中のしいなさんへ確認も取らず『想像通り』などと言ってしまった！　実際、彼女は両親との再会を切望しているのだ。今の勘違いも仕方ない……っ‼︎

　とは言え、クイズは不正解だ！　どうしよう！？

　「どうされましたの……あ！　私とした事が、うっかりしてましたわ。萬宮寿という姓は、既に旧姓となってますのね──つまり、如月くいな。それが、お母様のお名前ですわ‼︎」

　「は、ははは！　良い。良いぞ。妾を母と間違えるとは、愛(う)い奴め。と、特別に、もうひとたび回答する権利をやろう。ちなみに『オ』と『メ』が付いとるぞ〜？」

　杞憂だった。

　もう自分から、ほぼ答えを言っているオメガ様。そこはかとなく、しいなさんとの血筋を感じさせるお人だ。口調こそ古風だけど、この人は話せばわかる性格の持ち主だろう。このまま、なし崩し的にラスボス戦が流れそうな雰囲気まである。

　おっと、そうは言っても油断は禁物だ。しいなさんに任せていたら、また誤答する可能性が僅かにある……！

　【答えはオメガだよ、しいなさん】

　【時代を考えると、おそらく苗字は無い筈だ】

　──始祖オメガ様！？　た、確かに、今までの発言と辻褄が合ってますわね。

　始祖様の生きておられた時代は西暦が始まる少し前……武家として『萬宮寿 姓』を名乗り始めたのは平安時代からですので、苗字の件も納得ですわ。

　それに、ディエゴが言うのですもの間違い御座いませんね！

　「解りましたわ。あなたは、萬宮寿の始祖にあたる偉大なる巫女──オメガ様ですのね！」

　「なっ……‼︎　んな名前の日本人が、当時おるわけ無いじゃろー‼︎　妾は海外の高級時計かっ！？」

　えっ！？　彼女はオメガじゃないのか！？　【ご、ごめん、しいなさん！】

　【偉そうなこと言っておいて、僕の推理は的外れだったみたいだ！】

　──い、いえ！　この方は間違いなく私たちの始祖様ですわ。

　もし間違っていたとすれば、それはきっと……呼び名の方ですの。

　「くっ、志熊(しぐま)め。妾の名が誤(・)っ(・)て(・)口伝された経緯を知っておきながら、未だに正しておらんとは……！　あやつ、四半世紀も何をしておった‼︎」

　2000年に及ぶ名前の間違え。それは怒っても仕方ない。

　だけど、まるでシグマ氏を知っている様な口振り──いや、シグマ氏がこの人の『本名』を知っているという口振りか。四半世紀……25年前……昭和の中頃。当時、オメイラガとオメガ（仮）様が接触していた？

　「待って下さいまし！　お祖父様をご存知ですの！？」

　「知っとるも何も、魔熊(まぐま)の倅じゃろうて……そうか、其方は志熊の孫か。つまり、当時の跳ねっ返り巫女の娘──ぐぬぬ、ア(・)レ(・)と妾を間違えておったのか……！」

　マズイぞ。くいなさんに対する心象が、かなり悪い。

　先程までの上機嫌が一瞬にして消え去り、怒りで神気が溢れて来て……それに呼応したかの如く、天候までもが荒れ始めた。

　八代折のお陰で一度は晴れた空が、徐々に鈍色へと塗り替えられる。

　再び押し寄せた分厚い暗雲に阻まれ、陽の光はついに潰えてしまった。

　「あーっ！　よく見れば其方、前回の『乳デカ』と同じ巫女ではないかっ！？　ホイホイと番(つがい)を替えおって！　我が子孫ながら、節操のない娘じゃ‼︎」

　「ち、違いますわ！　美衣は姉で……ディエゴは！　そ、その〜」

　番という表現に、照れてしまう彼女は可愛い。

　でも、こういう場面では『パートナー』と言い切って欲しい所ではある。

　「それとな、素手でボコスカと殴られた怨みも忘れとらんぞ？　妾があれほど『武器』の心得を子や孫へ伝えたと言うのに……なんじゃ、あの闘い方は！？　とこぞの時代で、あの忌々しい『ハブキ』一族の血でも混ざりおったか？」

　驚愕の新事実が発覚した。

　どうやらハブとマングースの闘争は、2000年以上前から続いているらしい。

　いや、呑気に歴史の重みを感じている場合じゃない！？

　いつ戦闘が始まってもおかしくない状況なんだ。パソコンで、武器の準備をしておかないと！

　「いま一度、仕置きを兼ねて妾が手本を見せてやりたい所だが、無手のままでは……ん？　おぉ！　丁度よい『武器』があったではないか！　龍の残り滓にしては、上等すぎる置き土産じゃな」

　「えっ！？　ご自分の尻(・)尾(・)を……！」

　自身の手で龍の尾を根本から引き千切り、天へと掲げた始祖様。

　そして、雷鳴が轟いた次の瞬間──尾は『剣』へと変化していた。柄と刃が一体化したそれは、博物館に展示されているような代物。見るからに『古代の剣』

　だと言うのに、現代の武器を遥かに凌駕する存在感を放っているのだ。

　ああ、考えてみれば当然だった。

　見た目、成り立ち、纏っている神気。それら全てが合致してしまう。

　古事記にも、日本書紀にも登場する、この国で最も有名な武器と──

　「まるで、神器ですわ。まさか『天叢雲剣(あまのむらくものつるぎ)』その物なんですの？」

　「ははは！　その通りじゃ。コレを手にした益荒男を、九頭龍は腹へ飲み込んでおるからのう。まあ龍は、その後に切り刻まれておるのじゃが……チカラだけは取り込んでおった様じゃ。そして巡り巡って、かの神剣が妾の手で蘇ったということじゃ‼︎」

　おそらく、ヤマトタケルの伝説。先程から日本神話のオンパレードだ。

　神器をこうもあっさり取り出してくるとは、さすが萬宮寿のご先祖様。僕らが統合精霊でなければ、とっくに闘う気が削がれていた事だろう。

　でも今は、対抗手段がある──よし！

　【物質変換(コンバート)完了‼︎】

　【神秘には、神秘で対抗だ】

──七支刀……！　金属の様な硬さはあるのに、刀身が透き通ってますわ！

　それに、淡く輝いていて綺麗ですの。

　今回使った素材は『海水』

　水から作り出した武器だから、外殻(フレーム)は無色透明。僕も製作途中で気付いて、驚いた事実だ。まさかのスケルトン仕様である。

　とは言え、精霊が作った物質なのだ。自然界の物質と違い、統合精霊の力に耐えられる『丈夫さ』が保証されている事だろう。

　淡い光は『元素』の輝き。

　盾を作った時と同様に、五属性の幼女が敷き詰めてくれた剣(・)の(・)中(・)身(・)。それが黄緑色の光を発しているのだ。

　リングリットの光輪を『太陽』に例えるならば、七支刀の光は『月』

　昏い空の下、異形の剣が齎す燐光。

　それが海面へと反射する事で、僕らの周囲は幻想的な光に包まれている。

　月光を放つ七支刀──雰囲気だけならば、神剣とも互角の出来栄えだ！

　「はははは！　妾に剣で挑む心意気があったとはのう！　此度の『番(つがい)』は中々に、良い手助けをするようじゃな──では、ゆくぞ！」

　「ええっ！　受けて立ちましてよ！」

　決戦の火蓋が切って落とされた。

　白い少女が、埒外な膂力で神器を振りかぶる。ただそれだけの行動で、大気は震撼し、海がどよめく。だが、赤い少女は臆する事なく己の武器を構え続ける。膂力の差は同格。焦る事なく、冷静に彼女は狙いを定めているのだ。

　剣術における『巻き打ち』を突き詰めた、萬宮寿流のカウンター奥義。

　『巻上裂隻(かんじょうれっせき)』

　文字通り、相手の武器を巻き上げて無力化する妙技である。

　そして七支刀の場合、支刀の又へ敵の刃を合わせる事で奥義の成功率は跳ね上がる。

　剣を絡め、手首を捻り、相手の力を利用し、巻き上げを行う。常人が成せる技ではないが、しいなさんならば決めてくれる。明鏡止水へと至った彼女は、心の声が漏れない程の集中力を見せているのだから。

　研ぎ澄まされた神経が、時の流れを緩やかにし──神剣の刃が、七支刀の又へと吸い込まれる。

　狙い通りの角度。2000年に及ぶ武の研鑽が、古代の神秘を凌駕した瞬間だ。

　その刹那。

　僕の力作である七支刀は、呆気なく折れてしまった──

△△▼▼◁▶︎◁▶︎

　ディエゴ！　回想を続けて下さいましっ！？

　【ごめん！】【いつも回想は、反省会も兼ねてるから】

　【反省点が多過ぎると、無意識に中断しちゃうんだ】

　御自身の行動を省みるのは素晴らしい事ですが……！

　今の私の技量では、あなたの能力による『時間遅延』が無ければ太刀打ちできませんのよ！？

　あと、次の武器は『トンファー』にして下さいな！

　握り部分は私の手に合わせて、棒の長さは45㎝程で、太さは──

　【や、やる事が多い！】

　【回想の方も、いい加減ネタが尽きそう……！】

　そう言いつつも、トンファーを生成してしまうディエゴは素敵ですわ！

　防御も熟せる武器なので、これならば数撃は凌げます。さあ今の内に、回想を！

　そうですわ！　なぜ、回想が必要なのか。それを回想して下さいまし‼︎

　【無茶苦茶な理屈……かと思いきや、的確な判断だ】

　【よし──】

▲▲▽▽◀︎▷◀︎▷

　七支刀が砕かれた失敗を活かし、次に作ったのはダブルブレード。

　そして、孔雀鉄扇、三節棍、鉤爪……と順番に破壊されて行き、現在に至る。

　──やはり『層』の構成は、縦(・)向(・)き(・)の方が耐久力に優れてますわ。

　次は、オーソドックスに大太刀を作って下さいまし。

　今の膂力ならば、刃渡り3mでも使い熟して見せますわ！

　そのサイズは、全然オーソドックスじゃない！？　だけど【了解】だ。

　属性幼女の協力で作る層(レイヤー)の向きを、縦に……刀の場合は、刃から峰へと一層づつ構築する作業となる。

　【物質変換、完了】

　──ふふっ。こんな大物、下が海でなければ『横薙ぎ』と『突き』しかできませんわね！

　でりゃーっ‼︎

　正面からの上段振り下ろし。しいなさんの掛け声も相まって、薩摩武士のような攻撃だ。

　対する神剣は、下段から振り上げられた。海面ごと切り上げ、水飛沫が舞う中で剣同士が衝突する。

　一合打ち合って、刃こぼれ無し。最初の失敗を考えれば、快挙と言えるだろう。

　七支刀が一発で折れたのは、層が横向きだった為。

　下から上へと積んでいった物は、横からの力に弱い。『だるま落とし』がいい例となる。七支刀の場合も、天叢雲剣を真横に受け、呆気なく刀身が折れてしまったのだ。

　しいなさんが、咄嗟に上半身を逸らしたお陰で事なきを得たが……正直かなり焦った。

　だが、そんな僕とは打って変わり、しいなさんは冷静に状況を分析していた。

　彼女はすかさずダブルブレードを所望し、回転攻撃で武器の脆さをカバー。

　次に、孔雀鉄扇を閉じた状態で使用し、耐久力の上昇を確認。

　三節棍で攻撃を受けた際に『層』の向きに問題があると気付き……鉤爪で、その仮説を立証して見せたのだ。その惚れ惚れする程のバトルセンスに、頭が下がるばかりである。

　──好機！　相手の動きが鈍りましたわっ‼︎

　「ぬお……！？　危ないところじゃった。またもや『事象のゆらぎ』が起きておるな。しかも、発生源が近いとなると──まさか、そなたが番に選んだ男(おのこ)は『ハブキ』の一族か！？」

　紙一重で斬撃をかわした、オメガ（仮）様。

　こちらは彼女の名前が判らないと言うのに、向こうは僕の名前を看破してしまった。

　だけど、そのハブキって……羽吹の方では？

　『事象のゆらぎ』というワードで、まず思い浮かぶのが『羽吹(はぶ)く』行為なのだし。

　そうなると、やっぱりアレは本当の超常現象だったんだ……こわっ。

　「確かに彼の姓は『葉蕗』ですが、ご先祖様の仰る萬宮寿の仇敵『羽吹』とは違いましてよ。発音が同じだけで別の血筋ですわ。彼の姓は、北の大地に由来していますもの」

　「なんと！？　北へと旅立った方の『ハブキ』か！　ならば『時省(ときはぶ)き』の能力が異様に高い事にも頷ける。そうか、そうか……妾の果たせなんだハブキとの融合を、子孫が果たしたという訳か」

　得心がいったという雰囲気の、オメ仮さま。

　そして、さらっとアップデートされている僕のルーツ。時省きの能力ってなに！？

　僕って『時間操作』能力を持ってる『強キャラ』だったの！？　主人公の前へ立ち塞がる最後の敵、つまりラスボスは……他でもない、この『僕』だったのかァー！？

─────────

──────

───

　「はははは！　ズルいぞ子孫よ！　その男、早(はよ)う妾に寄越さぬか‼︎」

　──っ！？　速度も技量も、先程までと段違いですわ！

　今まで手加減をされておりましたの！？

　く、ディエゴ！　武器の準備をしつつ『回想』を！

　短い対話時間は終了し、再び激戦が繰り広げられている。

　大太刀も耐久の限界を迎え、現在しいなさんは二振りの『ククリ刀』で交戦中だ。

　しかし、オメ仮さまとの力量差は歴然。なにせ向こうは、喋る余裕があるのだから。

　彼女は攻撃の手を一切緩めずに、少し前から様々な事を語っているのだ。

　丁度いい。それらを思い返す事で『回想』を始めよう──

　巫女の一族。

　数多の不思議な力を有した『始祖』の血筋。

　始祖は十人の子を産み、その子らに別々の才能を与えたそうだ。

　精霊との交信に長けた、最初の子供『ジンガ』

　占いのチカラに長けた、九番目の子供『コノエ』

　戦いの才能に長けた、十番目の子供『マンジュ』

　その特色は、子々孫々と受け継がれ……時に、混じり合う事もあった。そして、紆余曲折を経た現在。しいなさんには、始祖と同レベルの才能が集結しているのだとか。外見が瓜二つな事にも納得である。

　そんな巫女の一族には、古代から仇敵が存在していた。

　ハブキの一族。

　荒々しく、野蛮で、すぐに諍いを起こす『むくつけき男』連中……と、始祖様は語っていた。

　大いに偏見が含まれている疑いがあるが、そんなハブキの一族の中にも始祖様が認める男性が居たらしい。

　それが、族長の弟である『ジエゴ』……うん。なんて迷惑な名前をしているんだろう！　これが原因で、始祖様は僕を我が物にしようと奮い立っているんだ‼︎

　……話を戻そう。

　理知的で諍いを嫌うジエゴは、ハブキの一族としては異端の存在だった。

　始祖様は、そんな彼と親交を深め──ついに、一族同士が和解する一歩手前まで漕ぎ着けたそうだ。

　だが、ジエゴに妻がいた事が発覚し事態は急転する。

　怒った始祖様は和解を取りやめ、ハブキの一族とはむこう100代に至るまで共存する事を禁じたのだとか。

　それに責任を感じたジエゴは、一族の元を去り……妻子と共に北の地へ旅立っていったのだ。

　めでたし、めでたし。

　ちなみに、全ての話は始祖様が十人の子を産(・)ん(・)だ(・)後(・)の話である。

　あくまで僕の所感だけど、ジエゴに落ち度は無いと思う。

　彼の認識としては、族長と族長代理による会合。一族の未来を左右する大事な話し合いだったのだ。そもそも既婚者同士なので、恋愛自体が念頭になかった筈。

　だと言うのに──

　「ん？　何やら、妾へ向けた強い思念を感じるぞ。さては、子孫の中におる『ディエゴ』とやらが、妾に愛を囁いておるな！　やはりお主は、ジエゴの生まれ変わりじゃ。妾の魅力を前にして、自慢の理性も爆発寸前なのじゃろう？」

　──ディエゴ？　回想が止まってましてよ！

　まさかとは思いますが、ご先祖様に目移りなどされてませんわよ……ね？

　おっと。回想を中断する訳にはいかない。

　ハブキの一族が持っていた特殊能力に付いても、まとめておこう。

　『時省き』

　集中力を高める事で、時の流れを狂わせるチカラ。

　分かり易く言えば……集中して勉強や訓練などをした際『あっという間だった』と感じる現象を、実際に現実へと反映させる能力だ。

　信じ難い程に桁外れな異能だが、羽吹流の門下生ならば誰もが納得することだろう。まことや老師は、意図的に稽古時間を『羽吹く』のだから。

　もはや疑う余地もなく、羽吹家はこの地に残ったハブキの末裔だろう。

　そして、北へと旅立ったジエゴの末裔が葉蕗家となる。

　ジエゴは時省きのチカラに長けており、基本能力は勿論の事、集中する事で己の中の時間を加速させる事まで可能だった。

　言い換えれば『思考の加速』だ。

　人々が三日三晩かけて思いつく様な発想を、一瞬で提示してしまう男。それが、ジエゴへ向けられた周囲からの評価。始祖様が彼を理知的と評したことも、そこに起因している。

　瞬き程の時間で、彼は『長考』できてしまう人物だったのだ。

　この話を聞いて、僕にも思い当たる節が多々あった。

　実際、思考に集中して時間の流れをゆっくりに感じたケースもある。120分の映画を脳内で再生して、現実では5分しか経過していない事すらあった。エンドロール中に、同じ映画を再度観てしまったのだ。

　まあ集中し過ぎると周囲が見えなくなるので、戦闘の役に立つチカラでは無かったけれど。

　しかし統合精霊となった今は、この能力が如何なく発揮されている！

　僕が『回想』している間は、しいなさんの体感時間もスローになっているのだ。武道において、相手の動きを観察できる利点は大きい。

　だからこそ『速度』も『技量』も格上となる相手に、どうにかくらい付けているのだ。

△△▼▼◁▶︎◁▶︎

　はぁ、はぁ、ディエゴ！　回想が終わってますわよ！？

　まだ何か思い返せるエピソードがありますでしょう？

　ご先祖様が、こちらの世界へ顕れた際、運悪く『龍』に食べられてしまったお話や……

　龍位精霊を体内から操る事で、世界中を雨で浄化していたお話など！

　お喋りなあの方が、色々と仰っていた事を回想して下さいまし‼︎

　【あっ！？】【今のま(・)と(・)め(・)で、その回想は不可能になったかも】

　【思考整理できた内容だと、深く集中できないんだ】

　【ごめんっ！】

　そんな……私は、あなたの邪魔をしてしまいましたのね。あ、苦無(くない)を２つ。

　【はい】【できてるよ】

　うぅ、ご先祖様の闘(・)い(・)の(・)ク(・)セ(・)を覚えた事で、かろうじて対応できておりますが！

　やはり等速では厳しいですわ。スローでの戦いに慣れた事もあり、余計に速く感じてしまいますのー！　かろうじて、対応、できて、おりますがっ‼︎

　純粋な『武』で攻勢に転じられない現状では、絡め手も視野へ入れる必要が御座いますわ！

　攻略本とやらに、何かいい手立ては載っておりませんの？

　【ダメなんだ】【一応、最後まで読んだけど】

　【あとはキミの目で確かめてみよう！】

　【という文章で締め括られていた……】

　なんですの、ソレは！？　出版元はどこですの！　抗議のお手紙を……

　【無理だよ】【『夢の呪い』が作り出した本なんだから】

　夢の呪い。ディエゴが居る空間を構成しているのは、夢の呪い。

　そこで五属性が人のカタチを成しているのは、幻覚の呪い。

　その子供たちが武器を作る際に協力的なのは、洗脳の呪い……この名称は聞こえが悪いですわね。実際は、言霊の力。元となる呪物は『催眠音声』ですもの。

　私が心の中で武器の生成を依頼すると、声となって子供たちへ届く仕組みとなってますのね。

　九つの呪いの内、今あげた３つはディエゴの環境を整える為のもの。

　そして、武器の生成にも３つの能力が必須でしたわね。

　残る呪いは、猫、子供化、入れ替わり。

　この３つが、消(・)費(・)可(・)能(・)な呪いという事になりますわ！

　【そうだね】【相手へ呪詛をもたらすには、直接送り込む必要があるんだ】

　【その際に、僕らの中から『呪い』は消えてしまう】

　懸念は、ご先祖様が『相剋の真芯』かも知れない問題と、私達にある制限『赤文字の呪い』ですわね。あ、十文字槍を下さいな。

　【うん】【作っておいたよ】

　【……相剋の真芯は、大丈夫だと思う】

　ご先祖様が、事象のゆらぎを感じているから──それが、ディエゴの結論でしたわね。

　理屈としては通りますが、他にも根拠が御座いますのでしょう？

　あなたが言い切るからには、何か決定的な証拠が存在する筈ですもの。

　【今日の僕はミスが多いのに】【信頼が厚くて嬉しいよ】

　【えーと、実は……】

　【前に、まことの『羽吹く』をリングリットが無効化していたんだ】

　うふふ、あなた達はヒーローと仲がよろしいですものね。

　まさかプライベートでも親交が御座いますの？　私、なんだか裏切られた気分ですわ……ジエゴに裏切られたご先祖様の御気持ちが、良く解りますの。

　【と、とにかく！】

　【そのご先祖様には、問題なく呪いが通るハズ‼︎】

　でしたら、次は赤文字の呪いですわね。

　どれかを選び、私の身へ常時発動させておく必要がある５つの呪い。猫、圧縮、子供化、夢、入れ替わり。

　現在は『猫』を選んでおりますのよね？　ですが、実質的に『夢』も発動しているのかしら？

　【うん】【割合でいうと、猫が３割。夢が７割】

　【だから、ネコミミと尻尾だけで済んでるんだよ】

　心の空間を構成する為に、夢へ割くリソースが大きいという事ですわね。

　つまり、猫を他の呪いへ変更しても３割程の影響で済むのが道理。それでも、圧縮は論外。子供化も、私の精神が中学生の頃へ戻ってしまう危険性がありますわね。

　入れ替わりが不明な以上、猫を残(・)す(・)のが最善手。

　消去法で、ご先祖様へ食らって頂く呪いは『子供化』で決まりですわ！

　【ロリババア誕生フラグ！】

　はぁ……？　あまり、私達の始祖様へ不敬な物言いをなさらないで下さいまし。

　一か八かで、ディエゴとご先祖様を『入れ替える』という博打プランでもよろしいんですのよ？

　あと青龍刀！

　【あ、ハイ】【出来てます】

　【博打は勘弁して】【もう『オメ仮さま』って略さないから】

　良い心がけです。それはそれとして、呼び名が無い事にも困りものですわね。

　『オ』と『メ』が付くという事実は、ご本人が語られてましたし……今は暫定的に『乙姫』様としておきましょう。

　龍神の様なお姿ですし、ピッタリでしょう？　【龍要素は、角しか残ってないケド】

　【まあ呼びやすいし、乙姫でいいよ】

　【それで、乙姫にどうやって呪いを？】

　私に、いい案が御座いますわ。ディエゴが回想している間に思い付きましたの！

　それを成す為にも、再び回想して頂く必要がありましてよ。

　昨夜、私が去った後にお祖母様とお話された内容は思い出せませんの？

　今こそ、お祖母様が仰っていた『窮地』ですわ。さあ、ディエゴ。回想なさいな！

　【うーん】

　【なにか、切っ掛けがあれば思い出せそうなんだけど……】

　あら、『言霊』で命令してもダメですのね。

　仕方ありませんわ。ならば、別の事を回想──する前に、ライオットシールドを。

　今度は、横向きで層を構築した脆弱な物でお願いしますわ。

　【え！？】【チョット、組み直す……よし完成！】

　では、ディエゴ。

　私とジーナが、元の身体へ戻った場面。確か、その辺りを回想しようとして、お祖母様に止められてましたわよね？

　【うん】【その内容なら、回想できそうだ──】

▲▲▽▽◀︎▷◀︎▷

　武道館での出来事。

　ヒコボシの計らいで、特殊能力を解除できるアイテム『ソージョー丸(がん)』の存在を知った僕ら。その飴は、僕のズボンへ忍ばせてあるという話だった。

　だが、Ａ子が僕の着替えをスカートにすり替えたせいで、飴玉が行方不明。

　というのが今の現状となる。

　僕はすぐにでも客間へと戻り、捜索するつもりだったのだが──

　「まっふぇ、Ｄ。そのアメ、ちゃんとワタシが回収(ふぁいうー)してる」

　口をモゴモゴと動かしたＡ子が、僕の袖を掴んで呼び止めて来たのだ。

　舌足らずに、飴を回収したと報告する彼女。ジト目で僕を睨みながらも、少しだけ申し訳なさそうに眉をひそめている……。

　イヤな予感しかしない！？