陰陽師安倍晴明の優雅なオフ～五人の愛弟子奮闘記～

第８話（４）端麗

　　　　　　　　　　　　　　　　　　♢

「……」

　基が広い部屋に一人で座っている。

「基ちゃん」

　焔が声をかける。

「焔か……」

「どうしたのさ？」

　焔が部屋に入ってくる。

「いや別に……」

「ん？」

　基は首を静かに振る。

「なんでもないさ」

「嘘だ」

「え？」

「なんでもないってことはないっしょ」

　焔が笑いながら基の目の前に座る。

「………」

「…………」

「……………」

「………………」

　ふたりは黙って見つめ合う。しばらくして、基が笑みをこぼす。

「……ふっ、まったく、焔には敵わないな」

「ふふっ、アタシには隠し事は出来ないよ～」

「隠し事をしているわけではないのだけどね……」

「でもさ」

「ん？」

　焔が自らの胸を指差す。

「なにかを抱え込んでいるんじゃない？」

「！　抱え込む……」

「そ」

　焔が頷く。

「なるほど……確かにそうかもね……」

「でしょ？」

「これは……」

　基が自らの胸元を抑える。

「それってさ、悩み事ってやつじゃない？」

「悩み事？」

「うん」

「そうか……これが悩みというものか……」

　胸元から手を離した基が手のひらをじっと見つめて呟く。

「基ちゃんにも知らないものがあるんだね」

「泉ほど物知りではないからね」

「……って、悩んだことなかったの⁉」

　焔が驚く。

「ふむ……」

　基が自らの顎に手を添えて、首を傾げる。

「え……」

「そう言えば……なかったかもね」

「ちょ、ちょっと羨ましいな……」

「焔は悩んだことがあるのかい？」

「そ、そりゃああるよ」

「ほう……」

「い、いや、ほうって……」

「いつ？」

「え、それはしょっちゅう……」

「どこで？」

「そ、それは色んなところで……」

「誰が？」

「そ、そりゃあアタシだよ」

「何を？」

「な、なにをって……それは様々だよ」

「何故？」

「な、何故って……生きているとそういうものじゃない？」

「どんな風に？」

「そ、それもその時々によるよ……」

「うむ……」

　基が両腕を組み、若干顔を俯かせる。

「あ、あのさ……」

「意外だな」

「？」

　基が顔を上げて告げる。

「焔はそういうものとは無縁だと思っていた」

「酷くない⁉」

　焔が愕然とする。

「ふっ、冗談だよ……」

「……話を戻すけど、悩み事はこれまで無かったの？」

「無かったね」

「す、すごいね、それは……」

「そうかな？」

「思い返してみてよ、晴明ちゃんのところに来る前とかどうだったの？　確か宮勤めをしていたんだよね？　そ、そういう時に悩みの種とか無かったの？　他者との軋轢とか……」

「他者との軋轢？」

「ほ、ほら、ああいう場所って、わりとドロドロしているって言うじゃない？」

「ああ、自分で言うのもなんだけれども……ぼくは大層モテてね」

「え、ええ？」

「みんないつも良くしてくれたから、不自由を感じることはなかったよ」

「そ、そうなんだ……」

　基の爽やかな物言いに焔が戸惑いながらも頷く。

「だが、今回はそうも言っていられないかもね……あのデーモンとやらは強力だ。どう立ち向かっていけばいいものか……」

　基が首を傾げる。焔が口を開く。

「……それぞれ役割っていうものがあると思うんだよね」

「うん？」

「あれこれと考えを巡らせるのは泉ちゃんや金ちゃん、とにかく体を動かすのはアタシと栞ちゃんの役割……」

「ふむ……ぼくは？」

「なんかこう……余裕をもって、どっしりと構えている役……」

「ぷっ、なんだいそれは？」

「基ちゃんにはそういう雰囲気を纏っていて欲しいんだよ」

「……分かったよ、努力する」

　基が微笑む。焔が胸をなでおろす。

「ああ良かった。基ちゃんは笑っているのが一番だよ。

「そうかい？」

「うん、物憂げな顔も素敵だったけどね」

　基がニヤリとする。

「こうしていると、誰かが必ず助けてくれるんだよ、便利なものだね」

「あ、ああ、そうなんだ……いいね、顔が良いって……」

　焔が苦笑いを浮かべる。