陰陽師安倍晴明の優雅なオフ～五人の愛弟子奮闘記～

第10話（１）凍える怒気

　　　　　　　　　　　　　　　　　拾

　五人は朱雀大路に到着した。

「おらあっ！　道満、どこだ！」

　栞が声を上げる。

「ふっ……怖じ気つくかと思ったが……」

　道満の声が大路に響く。

「冗談も休み休み言いたまえよ……」

　基が髪をかき上げながら呟く。

「怖じ気づいているのはそっちじゃないの～」

　焔が笑う。

「……」

「あら？　黙り込んで……どうやら図星のようですわね」

　金が微笑む。

「……減らず口は師匠譲りか」

　道満が忌々し気に呟く。

「それだけではないということを証明してみせます……！」

　泉が鋭い声で告げる。

「ふん、大口を叩きおる……それならば、やってみせろ……！」

「！」

「……！」

「危ない！」

　土の中から、何者かが現れる。泉の声かけにより、四人がその突進をかわす。

「………」

「な、なんだ、こいつは⁉」

　栞が驚く。土の中から現れたそれには、腕が生えてなく、魚の背のような形をした禿げ頭をしている。長い頭身の半分を頭が占めており、上あごに一本、下あごに二本の大きな牙を有していた。

「まあ、外の国の物の怪なんだろうね……」

　基が自らの顎をさすりながら呟く。

「体が土気色ですわね……」

「っていうことは……？」

　金の言葉に焔が反応する。

「おそらくは土属性……ここは私が参ります」

　泉が前に進み出る。

「…………」

　土の中から現われた物の怪は、泉の方にギロリと視線を向ける。

「気をつけろよ、泉！」

　栞が声をかける。泉が頷く。

「ええ……」

「……………」

「ここは先手必勝！　『水流』！」

　泉が印を結んで、勢いよく水を出す。

「‼」

　土の物の怪は水を全身に浴びて怯む。

「やった！」

　泉が笑顔を浮かべる。

「流石ですわ！」

　金が声を上げる。

「一気にたたみかけるんだ！」

「はい！」

　基の言葉に応じ、泉が再び印を結ぼうとする。

「ああ、仕方がねえなあ！」

「⁉」

　突如として大音声が響く。泉が視線を向けると、長い銀色の髪で碧い目をした長身の少女が腕組をして立っていた。

「手を貸してやるよ！　土の精！」

　銀色の髪の少女が自らの頭をポリポリと搔きながら、土の物の怪に声をかける。

「な、何者……？」

　泉が首を傾げる。

「泉、ためらうな！」

「はい！　『水流』！」

　栞に声をかけられて、ハッとした泉は印を結び、先ほどよりも多い量の水を放出する。

「ほらよ！　『凍結』！」

「ああっ⁉」

　銀色の髪の少女が印を結ぶと、泉の放出した水があっという間に凍ってしまった。

「へへっ……」

「こ、氷の術？」

「そうだ！　道満の一番弟子、凍(こごえ)とは、俺のこった！」

「こ、小声？　そのわりにはバカみたいに大きな声だけど……」

「お、おい、そこの赤毛！　凍だ！　そっちの意味じゃねえ！」

　凍と名乗った銀色の髪の少女が焔をビシっと指差す。

「あ、ああそう……」

「……道満の……弟子？」

「おい、金髪！　一番を忘れんじゃねえぞ！」

　凍が今度は金を指差す。

「ふむ、向こうにも弟子がいたのか……しかし、氷の術者とは、聞いたことがない」

　基が淡々と呟く。凍が基を指差す。

「世の中は広いんだよ！　お前ら田舎もんは知らないだろうが！」

「ああ、世間知らずに色々教えてくれて助かる。そちらは土の精と言うのだね。土属性ということに確信を持てたよ、ありがとう」

「あっ⁉」

　凍がしまったという表情になる。

「……どうやらお馬鹿さんのようですわよ？」

「そのようですね！」

　金の言葉に泉が大いに頷く。

「おおい！　誰がお馬鹿さんだ！　この野郎が！　『凍結』！」

「ぐっ⁉」

　泉の両脚が地面と一緒に凍りつき、泉は動けなくなってしまう。

「はははっ！　俺とてめえは『相絶』の関係だ！」

「そ、相絶？」

「そうだ、『氷絶水』！　てめえに勝ち目はねえ！」

「くっ……」

「やっちまえ、土の精！」

「………………」

「ぐうっ⁉」

　泉がガクッと首を曲げる。

「泉⁉　どうした！」

　栞が声をかける。

「ははっ！　土の精は相手に取り憑いて、気を失わせ、やがて死に至らしめる！」

「な、なんだと⁉」

「これでおしまいだぜ！」

「そうはさせない！　『狐火』！」

　焔が印を結び、火を放出して、泉の脚の氷を一瞬で溶かす。

「な、なにぃっ⁉」

　凍が驚く。焔が叫ぶ。

「泉ちゃん！」

「はっ⁉　あ、熱い⁉」

　泉が慌てて、脚に付いた火を消す。

「よしっ！　気がついた！」

　焔が拳をグッと握る。

「だ、大分強引だな！」

「無茶なことをしないでください！」

　栞と金が声を上げる。

「まあまあ、いいじゃないの、結果が良ければ……」

　焔は二人を落ち着かせる。基が泉に声をかける。

「泉！」

「え、ええ！　『水の矢乱れうち』！」

　泉が水の矢を多数生じさせて、土の精に向かって放つ。

「……！」

　土の精の体を多数の水の矢が貫く。

「ちぃ！」

　凍が舌打ちする。

「……‼」

　崩れ落ちた土の精がたちまち霧消する。

「くそが！」

「凍らせる手間を与えないようにするまでです！」

　泉が凍を指差す。

「調子に乗んな！　だったらてめえごと凍らせるまでだ！　『凍剣』！」

　凍が凍った剣を発生させて、それを手に取り、泉に向かって勢いよく斬りかかる。

「はっ⁉」

　凍の出足は鋭く、泉との距離が一瞬で詰まる。

「もらった！」

「『灼』！」

「な、なにぃっ⁉」

　焔が火に包まれた笏状のものを発生させて、凍の振るった剣を受け止めて、溶かす。

「あ、ごめん、あっという間に溶けちゃったね」

「ち、畜生め！」

　凍が印を結ぼうとする。

「『火炎放射』！」

「ぐはあっ⁉」

　焔が放射した火炎を浴びた凍が力なく倒れ込む。

「『火絶氷』ってところかな～」

　焔がニヤリと笑う。