陰陽師安倍晴明の優雅なオフ～五人の愛弟子奮闘記～

第10話（３）振るう矜持

「やりましたわ！」

　金が快哉を叫ぶ。

「栞、平気かい？」

　基が栞に手を差し伸べる。

「へっ、これくらいなんでもねえや……」

「ふっ、頼もしいね……」

　基が栞を引っ張り起こす。

「ちっ……」

「へへっ、悔しそうだね～」

　道満の舌打ちを聞いて焔が笑う。

「調子に乗るな……！」

「先ほども似たようなお言葉を聞きました」

　泉が呟く。

「！　まだ次の手はある！　 出でよ！」

「！」

　五人の前に、上半身が人間の女性で、下半身が鳥の姿をしたものが出現する。

「……な、なんだ？」

　栞が首を傾げる。

「鳥の化物……かな？」

「お、恐らくは……」

　基の問いに対し、泉が頷く。

「な、何の属性でしょう？」

「そ、それはなんとも……」

　金の問いに対しては、泉も首を傾げる。

「なんでもいいさ！」

「焔さま！」

「燃やしてあげるよ！」

　焔が右手を掲げる。右手には炎を帯びている。

「……」

　半人半鳥のものが口を開く。

「むっ？」

「～～♪」

「！　こ、これは……？」

「歌？」

「綺麗な声……」

　基と金が戸惑う横で泉がうっとりとした表情を浮かべる。

「きええっ！」

「⁉」

　焔が奇声を上げる。基と金と泉が視線を向ける。

「ほ、焔⁉」

「どうしたのです⁉」

「きえええっ！」

「あ、危ない！　『水流』！」

　焔が自らの炎で自分の体を燃やそうとした為、泉が水を放出してそれを消火する。

「！　ぐっ……」

　焔がハッとする。

「どうしたんだい？」

「い、いや、分からない……一瞬意識が飛んで……」

　基の問いに焔が首を傾げる。

「ぐおおっ！」

「⁉　し、栞さん⁉」

　金が栞を見る。

「ｚｚｚ……」

「た、立ったまま寝ている……」

　栞の様子を見て、泉が唖然とする。

「寝ている場合ですか！」

　金が栞の顔面を右手で張る。

「！　い、痛え……」

　栞が頬を抑えながら呟く。

「どうしたのですか？」

「い、いや、分からねえ、急に眠気が襲ってきて……」

　泉の問いに対し、栞が目尻のあたりをこすりながら答える。

「まさか……！」

「～～～♪」

「皆さん！　この声を聴いてはいけません！」

　泉が両手で自らの両耳を抑える。

「えっ⁉」

　金が戸惑う。

「……ふっ、もう遅い……」

　道満が笑う。

「くっ、めまいが……」

　基が頭を抑えながらふらつく。

「あははは！」

　金が突如として笑い出す。

「くっ、あの歌声で惑わして、相手を喰らってしまうという遥か西方の怪物……！　お師匠さまから聞いたことがある……その名はセイレーン！」

　泉が声を上げる。

「ほう、よく知っているな。晴明め、少しは師匠らしいことをしていたのだな……」

　道満が感心する。

「お師匠さまは物知りでいらっしゃいますから……！」

「知っていてもどうにもならんぞ？」

「くっ……」

「『火裂』！」

「⁉」

「そらっ！　そらっ！」

　焔が手を振り回し、自らの周囲を火で燃やす。発火の音がそこかしこに響く。泉が驚く。

「は、発火の音で歌声をかき消している！」

「歌声を乱せば良いんでしょ⁉」

　焔が泉に尋ねる。

「え、ええ！　恐らくではありますが！」

「よしっ！　これで一気に接近して……」

　焔がセイレーンに飛びかかる。

「～～～～♪」

「燃やす！」

「そうはいかんのじゃ……『颶風』！」

　焔とセイレーンの間に激しい風が吹く。焔が吹き飛ばされる。

「どわっ⁉」

「このような美しい歌声の持ち主に手荒な真似をするでない……」

　セイレーンの背後から、長い黒髪を後ろでひとつ縛りにした、切れ長の目をした小柄な体格の女の子が現れた。

「か、風の術者⁉」

「左様、それがしは道満どのの弟子の中でも最上……嵐(あらし)じゃ」

　嵐と名乗った女の子が両手を腰に当てて、得意気な顔を見せる。

「ぐ、颶風ということは……まさか！」

　泉がセイレーンに視線を戻す。

「～～～～♬」

「ぶわっ⁉　み、水⁉」

　顔面に水を浴びて、焔が面食らう。

「セイレーンは、海の怪物……！」

「左様、船乗りを獲物としてきた怪物じゃ……それがしの風の術を加えれば、陸の上でも海の大時化を再現することが出来る……」

　泉に向かって、嵐が淡々と告げる。

「ぐっ……」

　焔の顔を水の球体が包む。泉が声を上げる。

「ほ、焔さま！」

「地上で溺れ死ぬ気分はどうじゃ？」

　嵐が声をかける。

「『火炎噴射』！」

「‼」

　焔が体中の穴という穴から火炎を噴き出し、水の球を消失させるだけでなく、セイレーンを燃やし尽くす。

「なっ……？」

　嵐が言葉を失う。

「ははっ、ざっとこんなもんだよ……」

　焔が体勢を立て直して、嵐の方に向き直る。

「き、貴様……」

「今度は君を燃やし尽くしてあげるよ……」

「抜かせ！」

「『狐火』！」

「『暴風』！」

　焔が生じさせた火を、嵐が風で吹き消す。

「ああっ！」

「『風絶火』！　貴様ご自慢の火など、まさしく風前の灯火に過ぎぬわ！」

「ぐうっ……」

「このまま、引き裂いてくれる！」

「『金塊』！」

「ぬっ⁉」

　金が焔の前に大きな金の塊を生じさせて風を防ぐ。

「『金槐鎚』！」

「がはあっ⁉」

　金が金槐を鎚状にして持ち上げ、嵐を殴りつける。嵐は倒れ込む。

「はあ、はあ……『金絶風』ですわ……」

　金が鎚をゆっくりと下ろして、微笑む。