１
話はその日の昼間に戻る。非常にレアなイベントが起こった。職員室で昼食中の俺の下に三人の女子生徒が尋ねてきたのである。繰り返しになるが、地学というマイナー科目を担当している俺である。生徒が授業などの質問に来ることなど、ほぼゼロに近いことだ。まあ、それは裏を返せば、疑問点が生じないような授業を行えているということだから、良いことではあるのかもしれないが……。え？ そもそも誰も授業内容に興味が無いのではって？ いやいや、そんなことはないだろう、多分……。
「あのさあ、村松っちゃんよお……」
おいおい、いきなりちゃん付けかよ。親しみを込めているような感じはしない。どこか大人のことを舐めている。俺は若干イラっとしながらも、つとめて冷静に応じる。
「……なんだ、紅蓮？」
「なんだってことは無えだろう、なんだってことは」
その女子生徒、
「なんだとしか言いようが無いだろう」
「ってか、オレの名前、知ってんだな……」
それは知っている。紅蓮龍虎、学園内きっての不良生徒で、真っ赤なショートボブの髪型と細身ながらグラマラスな体つき、校則が緩いとはいえ、短いスカートなど、印象に残らない方がおかしいレベルの生徒だからだ。一人称がオレというのまでは知らなかったが。
「見ての通り、昼食の途中なんだ、後にしてくれないか？」
「昼飯なんていつでも食えるだろう？」
「いつでもって……お前はどうしたんだ？」
「んなもん、決まってんだろ、早弁だよ、早弁」
早弁なんてワード、久々に聞いたぞ。
「……お前、授業中に食べたのか？」
「ああ」
「ああって……せめて休み時間とかに食べろ」
「休み時間は眠くなんだよ」
「そりゃあ、飯を食うからだ」
「腹が減ってはなんとやらっていうじゃねえか」
「それでしっかりと授業に臨んでいるのならまだ褒められるが、こそこそと隠れて弁当を食べているのではな……」
「こそこそなんかしてねえよ、堂々と食べているぜ」
紅蓮は胸を張る。そんなことで威張るな。初めてまともに喋ったが、かなりの問題生徒だな……。例えば喧嘩だなんだという話は聞かないが、早弁の常習犯で注意されないとは……しかし、よく入学出来たな……そういえば、運動神経抜群なんだっけ。推薦枠ってやつか。
「……村松先生、よろしいでしょうか？」
「ああ……なんだ、疾風？」
紅蓮の左隣で黙っていた眼鏡の生徒が口を開く。
「まずは初めまして……こうしてお話をするのは初めてのことなので。私は
「あ、ああ……よ、よろしく」
丁寧にお辞儀をしてくる疾風に俺は少々面食らう。疾風晴嵐……。青みがかったロングヘアーを後ろでまとめ、両サイドの前髪を長く伸ばしている。眼鏡の他に、パンツスタイルの制服を着ているのも特徴的だ。この学園では女子生徒には、スカートかパンツスタイルかを選ぶ自由はあるが、それでもスカートが多数派だ。そこでパンツスタイルの彼女は特に印象に残りやすい。もちろん、学園内でも有数の優等生だということも聞いている。
「昼食中、たいへん恐れ入りますが……」
「昼食の後では駄目なのか？」
「お時間は取らせません」
「そうは言ってもだな……君も昼食は良いのか？」
「ご心配には及びません。ゼリー飲料で済ませましたから」
そう言って、疾風は飲み終わったゼリー飲料の袋を見せてくる。いや、逆に心配になってくるんだが……。もうちょっとがっつり食った方が良いぞ。紅蓮もそうだが、お前も結構細身で、しかも紅蓮よりはスレンダータイプだからな……。って、こんなことを口に出したらセクハラだよな……。俺は話題を変える。
「授業についての質問とかなら、後でちゃんと時間を取るから……」
「それは無用です」
「え？」
「私は文系クラスですし、地学はそもそも選択しておりません」
「あ、ああ、そうだったな……」
「それに……」
「それに？」
「仮に地学を選択していたとしても、授業後に質問することなどありえません。私は予習復習など、自分自身でしっかりと行えますし、授業にも集中して取り組みますので」
「あ、ああ、そ、そうなのか……」
俺は圧倒されてしまう。す、すごい自信だな……。これが絵に描いた優等生ってやつなのか。オーラが見えるようだぜ……。
「よろしいでしょうか？」
「え、えっと、ちょっと待ってくれないか、すぐに食べ終わるから……」
俺は弁当の残りをかきこむ。
「……ねえ、村松っち……？」
「ん？」
疾風の左隣に立っていたギャルの生徒が口を開く。
「……彼女いないんだね」
「ぶほあっ⁉ ごほっ、ごほっ！」
俺は思いっきりむせてしまう。ギャルがそれを見て笑う。
「あははっ、そのリアクション、マジウケるんですけど」
「な、何を言うんだ、雷電……！」
「あれ？ ウチのこと知っているんだ？」
「知っているさ、
雷電金剛……なんとも強そうな名前とは裏腹に本人は今時のギャルだ。金髪をポニーテールにして、短いスカートの下に黒いストッキングを穿いている。いわゆる『陽キャ』である。しかも超の付く陽キャだ。交友関係はかなり広いようで、俺の担任しているクラスにもよく出入りしているのは見かける。俺はあまり詳しくないのだが、ＳＮＳのフォロワーも結構多いようで、全国的に有名なインフルエンサーらしい。一説には高校を辞めても、充分食べていけるとか……羨ましい限りだ。
「へえ、ウチも有名になんだね……もしかして、村松っちの『リスト』に入っているとか？」
そう言って、雷電は自分の体をわざとくねらせる。紅蓮や疾風に比べると、やや小柄でふくよかではあるが、体型は豊満と言っていい。って、なにを言っているんだ。
「リストってなんだ、リストって……」
「え？ 狙っている生徒のリスト」
「馬鹿を言うな、狙っているわけないだろうが」
「え～狙ってないの？ それはそれで不満～」
「……注目はしているさ」
俺は笑みを浮かべながら、冗談を言う。雷電の顔が変わる。
「えっ……マジで？ それはちょっと引くんだけど……」
「いやいや、どっちなんだよ⁉」
「あははっ、ジョーク、ジョークだって」
「ったく……で？」
俺は三人にあらためて問う。学園きっての不良と、学園内有数の優等生、学園のカリスマギャル……この三人がそれぞれ交友があったのも意外だが、何故に俺なんかのところへ？
「……村松ちゃん、これ」
「ん？ 部活動の設立申請書？」
「オレらさ、『同好怪』立ち上げるから、顧問になってくれよ」
紅蓮が予想だにしないことを言い出した。