前周のオリキャラK9君については結構色々悩んだのですが、結局今回は出さないことにしました。
レイヴンにとっての被保護者枠を増やしたくないというのと、あと話がちょっとぶれちゃうんですよね。
そんなわけで、ウォルターが後輩としてK9君連れてきてたら、の発生しなかったif。
フロイト視点です。
こいつの抗議方法は家出しかないのだろうか。
うっかり本人が聞いたら怒って出て行きそうな（それこそ語るに落ちる）ことを思いながら、憤慨している女にコーヒーを差し出した。
「まあ、これでも飲んで落ち着け」
「……ありがとう。でも無理、落ち着けない」
「酒の方が良かったか？」
「飲みたい気分だわ……飲まないけど」
「そうか」
レイヴンの酒は陽気な酒なので気分転換にはなっただろうが、こう言うなら飲まないだろう。残念だ。
ストライキと考えれば正当かもしれないが、前にも喧嘩したときは出て行ったなと思うと、ついそんな感想も出てきてしまう。
事の起こりは、ようやくルビコンにやってきた
それが十歳にもならない子どもだったことが、それはもうものすごく、気に入らなかったらしい。
子どもは守られるべきだというのは安定した社会の考え方で、つまりはこの宇宙開拓時代においては大半の場所で「ただの未熟な労働力」に過ぎない。レイヴンの考えは前者のようだ。
考えてみれば納得できるような気もするし、意外に思うような気もする。
前回は周囲に子どもがいなかったので、気付かなかった。もしかしたら以前も揉めていたのだろうか。
コーヒーに口をつけながら、どうしたものかと考えた。
「それで、どうしたって？」
「……大喧嘩をしたわ。私が二人分働くし稼ぐから、当面戦場に出さないで、って言ったけど……」
「断られたか。まあ、そうだろうな」
カップを両手で持ったまま、眉間に皺を寄せたレイヴンが唇を曲げた。
「後輩」ということは、つまりは補助戦力であり万一の際の後任だ。経験を詰ませないことには役に立たない。そしてその経験は、フォローができる人間がいる状況の方が安全であるはずだ。
レイヴンが伏し目がちになってため息を落とした。
「貴方も、ウォルターの意見に賛成なの？」
「別にそういうわけじゃない。……ただ、本人はどう言っているんだ？」
「年端もない子どもよ。求められた通りに動こうとするに決まってる。そもそも、そんな選択をさせるべきじゃないわ」
「そうか？ お前がそいつの立場だったら、何歳だろうが決めるのは自分だと思うだろう」
レイヴンが弾かれたように顔を上げた。
丸くなった目に首を傾げて返す。何を意外に思うことがあるのだろう。
「……それは……、……でも」
「批難してるわけじゃない。そいつの意思をないがしろにするのは、お前らしくないと思っただけだ」
「……相手は子どもよ」
「それは判断を取り上げる理由になるのか？」
唇を噛み締め、レイヴンが視線を落とす。
考えるようにコーヒーの濁った水面を見つめて、長い間沈黙していた。
特に追求するようなことでもない。黙って続きを待っていると、やがて、絞り出すように答えた。
「……多分、子どもが人を殺す選択を求められる状況自体が……
「そうか。このケースだと手遅れだな」
「手遅れだと思う？ まだ、この先の人生を選ぶことができる年齢よ。まだ手を汚してない。……大人の勝手な思惑でここにつれてこられたなら、大人の勝手な思惑で、守られたっていいでしょう」
少し驚いてレイヴンを見た。
腹を括った強い眼差しが、まっすぐにコーヒーの水面を――その先に見える理不尽を睨み据えていた。
「なるほど。そういう考えもあるか」
「この子は私の手の届くところにいるんだもの。私は私で、私のしたいようにするわ」
「平和な生き方を強いるというわけか。いいな、お前らしい傲慢さだ。……そいつが反発して、結局この稼業に戻ってきたらどうする？」
「それは彼の選択ね。だったら、私が下手を打ったというだけの話」
打てば響くように返ってくる言葉が、彼女がはっきりと選択したことをしらしめた。
思わず、口角が上がる。
共感はできない。自分ならと考えてしまうからだ。多分、彼女も自分もどこかが間違っていて正解ではなく、歪な判断をしているのだとは理解している。
「なら、とりあえずはウォルターの攻略からか。難敵だぞ」
「……燃えるわね」
「声のトーンが逆なんだが」
「水を！ 差さないで！」
「まあそういきりたつな。要は、是非をさておきウォルターに要求を呑ませるという話だろう。一枚噛ませろ」
「……身を寄せさせて貰ってる時点で、十分頼ってるけど」
「気にするな。多分、ウォルターの攻略は将来的に役に立つ気がする」
「……将来……？ 対立する未来があるってことなら、歓迎できないんだけど……」
「その系統じゃない。安心しろ。ともあれ作戦を立てるぞ」
「……何かごまかさなかった？」