透き通る世界に拳を一つ

マッシュ・バーンデッドと現れる影

今日はみんなが知っているであろう有名人が出るよ！！誰か予想してみてね！！
(マッシュルキャラやブルアカキャラ、オリキャラでも無いです)

それでは本編へ……ゴー！


ついでにコメントと評価、お待ちしております。単純な言葉でも……クソ嬉しいので！

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「先生！残念だけどあのデリザスタって奴に一番ダメージを与えられるのは先生だけ、なるべく急所を狙ってダメージを蓄積しつつ、アイツを疲弊させて！飛んでくる剣は何とかして私とナグサ先輩が撃ち落とす！」

「つまり？」

「攻撃の阻止は任せて！アンタはまっすぐ行ってアイツをぶっ飛ばしてきて！！」

「ラジャー」

　戦闘が始まり、マッシュはデリザスタへ向かって突撃した。

　もちろんシュロとコクリコが彼の進行を止めるべく妖怪らを差し向け、デリザスタもそれに合わせてアスカロンを放った。妖怪の群れを避ける形で身を捩らせるように駆け抜けた大剣が、マッシュに向けて飛び掛かる。

「忍の者たち、合わせなさい」

「おっ、おっけー！」

　それを見たワカモが手榴弾と爆薬筒を妖怪達の群れへと向けて次々と投げ込み、忍者研究部はそれを手裏剣や銃弾で撃ち抜き爆発させる。

「あなた様、物の怪は我々にお任せを」

「ありがとうワカモちゃん」

「ﾝｯ!――いえ、あなた様の為ならばどんなことでもやってのけて見せましょう」

「この戦いが終わったらさ、一緒にスポーツセンターに行こうよ」

「っ！？（───それはつまり、先生と二人っきりのスポーツデート！？）……狐坂ワカモ、参ります」

「目の色が目に見えて変わったね」

「面倒やねぇ……シュロ、兵力追加や。気合い入れや」

「任せてくださいよぉ…！！こんなんじゃ終わりませんよぉ、シャーレの先生ェ！！」

　兵力責めで押し潰そうとするシュロとコクリコだが、多勢にとっての一番の敵は戦列を撃ち抜く火力だ。隊列を突き抜けるような攻撃を受ければ列に穴が空き、陣形や体制が崩れる。

　群れで押し寄せる妖怪たちにとってワカモという存在は天敵であり、加えて忍者研究部のフォローがあれば結果は目に見えている。

「私らは…何をすればいい！」

「レンゲとユカリは、悪いけど私達のフォローをお願い。特にレンゲ、百花繚乱で最も接近戦に強いのはアンタ……いわばこの戦いではアンタが切り札。絶対に倒れないで」

「そう言われちゃあ、倒れるわけには行かねえな…！」

「――っ…」

「ユカリ、平気?」

「だっ…大丈夫です！火傷のせいかもしれませんが、少々……何というか、少し目元が疼いていますが……───平気ですの！」

　何気ない一言だった。

　ユカリが感じた僅かな違和感は、本来であれば何事もなく流されるような些細な変化に過ぎないはずだった。

　だがコクリコとデリザスタは、その一言を聞き逃さなかった。その瞬間に態度を急変させた二人は、何かに焦るように攻撃の狙いをユカリへ集中し、圧殺するような勢いで攻撃を開始する。

（ヘイトをいきなり変えた…！やはり…何かありますね、あのユカリという少女には）

「おい！聞いてた話よりも随分と早えんじゃねえか！？もっと先のはずだろ！！」

「ウチだって知りたいわ……そんなことよりも、はよあの巫女を止めやんと、あれ以上進まれたら敵わんわ…！」

　ユカリへと攻撃を集中し始める二人だが、その暴挙をマッシュが見過ごすはずはなかった。

　マッシュは地面を抉り取って巨大な地盤を盾にすると、水平に振り回して生じさせた風圧と衝撃で剣と妖怪を一掃する。

　その場しのぎとはいえ、効果は絶大だった。

「プロレスごっこと行こうよ」

「はっ！いい度胸じゃねえか…俺はなぁ、他の兄弟と戦って長男以外には負けたことがねえんだよ！！」

「えっ、まだ兄弟いるんだ…関係ないけど」

「抜かせ！！」

　マッシュはデリザスタの音速の攻撃を止めるために彼のヘイトを買って出る、コクリコとシュロには攻撃が効かない、ならば先に倒すべきはデリザスタ。

　マッシュ達はコクリコやシュロから離れ、少し開けた場所へと出る。

「僕の実の兄だとか、血が繋がってるとかどうでもいい。貴方――いや、お前は絶対に僕が止める」

「必死になってんじゃねえよ、熱くなってバカみてえだなぁ！！」

「お互い様でしょ」

「変則的な動き、それを予知して撃って。……大丈夫、キキョウならできる」

「簡単に言ってくれる……―でもやってみせる」

「おいおい――ガキが一丁前に、夢見てんじゃねえよ！！」

　デリザスタはラージアスカロンを出現させ、その強大な剣を横振りで一掃しようとする。そこをすかさずマッシュが殴りつけて刀身をへし折り、続けてまっすぐにデリザスタの原へと拳を叩き込んだ。

「あいも変わらず……えげつねえ、拳を叩き込みやがって…！！」

（浅い、剣を腹に出して威力を半減させたのか）

「ラピッドアスカロン！！」

　腹に拳を入れたマッシュに向かって全方位からアスカロンを放ち串刺しにしようとするので、百花繚乱はそのアスカロンをなんとか撃ち抜き、レンゲがデリザスタを蹴りつけ吹き飛ばそうとする。

「兄弟喧嘩に部外者が入ってくんじゃねえよ…!」

（モロ顎に入ってんだろ、少しはよろけてくれよ!）

「アスカロン…!」

　マッシュの兄というだけあって、デリザスタは強い。

　戦術的知識と反射神経、頭脳を駆使した状況への対応力であれば、キヴォトスの生徒であってもデリザスタに比肩する者は指折り数える程度しかいない。唯一不運であったとことは相手がマッシュであった点だけであり、その戦闘能力はキヴォトスにおいて過剰であると評しても過言ではなかった。

　加えて、膨大な魔力量や魔心臓による回復能力は、マッシュや百花繚乱に対しては大きな優位性を生む。ナグサやキキョウによる狙撃も、マッシュともつれ合うように動き回るデリザスタの急所を的確に狙い撃ち続けなければ効果はない。

「弾丸を避けるのはもはやお手のものって…？先生といいアイツといい、先生の世界にはあんなやつしかいないの…？」

「多分一部の人だけだと思うけど」

「その一部の中でも俺は特別なんだよ……アイツとは違ってな!」

「兎にも角にも、お前の攻略の仕方は大体わかった。勝ち目はない、妖怪達を頼ろうとしても無駄だぞ！」

「勝ち目は無い……ハハハッ! 笑わせんじゃねえよ――ゴミも、お前らもいる今この場なら…文句はねえな。むしろ好都合だ、飛んで火に入る夏の虫って奴だな!」

　デリザスタはアスカロンを全方位に放ち、それらが上へと昇りマッシュや百花繚乱のメンバー達を貫こうと降り注ぐ。

　レンゲは切先を睨んで飛び上がると、空から降る剣先に向かって持ちうる火力の全てを撃ち放ち、アスカロンの速度を落とすことに成功する。

「フンッ！」

（ナチュラルに砂で鉄を破壊してる…）

（砂ってか…灰だろアレ！）

（流石は先生ですわ！）

「時間は稼げげりゃ十分‼︎」

　デリザスタはサモンズを発動させ、矛となった杖をそれに掲げ、笑いながら何かの呪文唱える。

「――████,████████…！！！」

「な、なんだ…？あいつ、なんて言ったんだ…？」

「シュークリーム食べたい……って聞こえた」

「それは耳鼻科案件だよ」

「――み、みなさま…空を！」

　矛の切っ先、それが指し示す空に、黒い雲が渦巻いた。空間上にノイズが走り、モザイク処理されたような未知の現象が渦の中を覆い尽くし、次第にそれは異空間へのゲートとして明瞭に形成されていく。

そのゲートを通って、飛び出した存在───それはマッシュと百花繚乱には見向きもせず、コクリコとシュロを相手取るワカモ達のもとへと飛んでいった。

「あっちは…シュロ達の方だ！！」

「お前らの相手は俺なんだろ…？ならあっちに向かってる暇ねえよなぁ？」

「あの影………まさか！？」

「こんな、タイミングで…！」

　見覚えのあるその“何か”は、忍術研究部が戦っている場へと向かっていく。

　助けに向かうにしても、いつでもマッシュ達を切り刻めると言わんばかりのデリザスタに邪魔されている――いや、寧ろ今の状態で“あれ”を相手してはならない。

「――来いよ、失敗作が」

「誰の作品にもなった覚えはない」

　マッシュはワカモと忍術研究部の無事を祈りながら、デリザスタとの激突へと集中するのであった。

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「―──これはこれは……随分と嬉しい増援やね」

「あの黒いモヤモヤ――うわぁぁぁんもう最悪ぅぅぅっ！！！」

「ちょ、ちょちょ！あれ手前達も巻き込むつもりなんじゃ！？」

「せやね、まあウチらはどうせダメージが入らんし…気にせんでもええよ」

　シュロが言った通りにその黒い影は地面に落下した瞬間、シュロやコクリコを巻き込んで大爆発した。赤黒い炎が辺りに飛び上がり、忍者研究部とワカモは僅かに身を焦がしながらも回避を果たす。

「――時の螺旋が今、一点に重なった。今宵で…運命は変わる」

「影、よおきてくれたね。感謝するで?」

「貴女達のために来たのではありません。こちらの目的のためにやってきたまで」

「ふーん…まっ、せやろね」

（―――なんですか……この、感覚は。…私は…ワカモは……あの影を知っている、モヤでよく見えませんが……どこか、身に覚えのある……同時に…体がギクシャクとする、この感覚は…!）

　ワカモは感じ取っていた、覚えがあった。影が漂わせているその謎の感覚に身に覚えがあったのだ――しかし。

「…それよりも――イズナ、アレが…貴女を襲った犯人ですか?」

「正確にはみんなを…です」

「そうですか……フフフッ―そうですか」

「………狐坂ワカモ」

「おや、私のことを知っているのですか？それはそれは…名乗る手間も省けました。なので単刀直入に言いましょう」

　ワカモはギラリと狂ったかのような目をその影に向けながら、皆が震え上がるようなそんな声で告げた。

「イズナを泣かせ、先生を狙った不届き者よ。当然、相応の覚悟は用意してあるのでしょうね？その罪……懺悔しようと許しませんよ」

「断ち切る。過去の鎖など、今この手で……赦しなど求めぬ、我が道は我のみが知る」

「成程…もう覚悟は済んでいると」

「死ぬ覚悟なんて必要ない――ソレに対する恐怖も無い」

　影は腰からある一つの銃を取り出し、それを空に掲げる。

　影に隠されて黒塗りにされたようなシルエットのため、武器種の判別すら不可能だったが――影が取った次の行動に、全員が目を丸くした。

「―行きましょう。―――……サモンズ」

「ッ……！？――サモンズ、ですって…！？」

「そ…それって確か、主殿の世界にある秘技の…！！」

　黒いモヤが上へと昇り、やがて赤黒く光輝く。――やがてそれは……ある一本の日本刀へと姿を変え、それを持ち、刃を抜き影が呟く。

「黄泉の神(イザナミ)」

　そして彼女の背後から、百鬼夜行を襲撃した時に出現していた黒い炎を纏う狐と、もう一体……黒い猫のような怪物が現れた。

「消えてください狐坂ワカモ……その愛を抱いたまま」

「人の恋路を邪魔するのではあれば――何であろうと、破壊してしまいますよ」

「イズナだって、負けません！！」

「…………愚か、実に…愚か―――その愚かのまま…消えてください」

　影がは刀を構えながら、ワカモとイズナに向かって切り掛かるのであった。

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ね？みんなが知っている有名人でしょう?

安心してください、ガッチガチのチートでは無いので、無いので！！