九月八日午前一時二十分、東京都内の或る病院。
一人の女が制止する警備員を押し退けて院内へと侵入した。
警備員は体に青い痣を浮かばせて倒れ込み、泡を吹いて痙攣している。
どうやら女は攻撃した相手の命を毒で蝕む能力を持っているらしい。
「本当にこの病院なんだろうな？」
武装戦隊・狼ノ牙の最高幹部「八卦衆」の一人・沙華珠枝は一つの情報を元にこの病院へと辿り着いた。
仄暗い廊下を行きながら、同じ八卦衆の久地縄元毅から下された命令を思い起こす。
最初、久地縄は首領Дに意見具申する形で話し始めた。
『我々が犯した最大の失敗は何だったのか、この国へ逃れてから私はずっと考えていました……』
武装戦隊・狼ノ牙は三週間程前の八月十五日、革命に敗れて皇國から日本国へと高飛びした。
捨て身で能力を使った逸見樹は死んでしまったが、彼の御陰で生き残った最高幹部「八卦衆」は、先んじて日本国へ入国していた椿陽子・道成寺陰斗姉弟の許へと飛ぶことが出来た。
久地縄は参謀役として、長年の間首領Дこと道成寺太を支え続けた男である。
それ故、日本国で力を蓄えて再起する道を考えていたらしい。
そして数日前、彼は二人の八卦衆に命令を下した。
『同志屋渡・沙華、双子を取り戻せ』
そう告げた久地縄の眼には冷徹な光が宿っていた。
沙華は知っている。
久地縄は八卦衆の中で最も良識的な人物であるが、それと同時に革命の為ならば何処までも非情にも非道にもなれる男なのだ。
そんな彼は極めて冷静な計算の下に、幼気な姿形で眠る雲野兄妹を狙った。
『我々の革命は絶対強者・獅乃神叡智の絶対的な暴力を前に屈しました。しかし、そこまでは極めて順調だったのです。それもこれも、神皇が一度倒れたが為です。それによって明治日本の奮戦が可能になり、皇國はガタガタとなって革命の機が生まれた』
八卦衆は開戦の直前、一人の男から皇國で大きな事態が起こると聞かされていた。
後になってその男の予言は神皇の不予と開戦、そして皇國の敗退という形で当たることになったという訳だ。
『八社女首領補佐に拠れば、神皇は麗真魅琴という明治日本の女によって打倒されたらしい。そう、同志屋渡を捻じ伏せたあの女だ』
『チッ……』
舌打ちする屋渡倫駆郎の悔しそうな顔が、沙華には少し愉快に思えた。
『とはいえ、神皇の力は人知を超えて圧倒的だった。その女は確かに強かろうが、単独で神皇の命に迫ったとは考えられない。おそらく、双子が手を貸したのだ』
『ふむ、同志屋渡の話では双子は脱走者達に連れ出されたそうだし、辻褄は合うね』
『そうです。つまり、革命の機が巡ってきたのは双子の力に因るものだと私は考える。ならば、我々は何としても取り戻す必要がある』
これが久地縄による首領Дへの提案、そして屋渡・沙華への命令の内容であった。
数日の間、二人は雲野兄妹の身柄を求めて東京の街を彷徨い続けていたのだ。
（とはいえ、双子が何処に居るか見当も付かなかった。昨日までは……）
沙華は遭遇した病院の職員を血祭りに上げながら、これまでの苦労を思い出す。
彼女が言い渡されたのは、土地勘の無い国で一億人中二人を探し出すという無茶にも程がある命令だった。
共に命じられた屋渡は「この機に悲願の復讐を果たす」と意気込んでいたが、沙華は途方に暮れていた。
そんな彼女に今日、久地縄から連絡が入ったのだ。
『同志沙華、双子の居場所が判明した』
『本当ですか？』
『今から言う病院に、意識不明の状態で入院しているらしい。隙を見て必ず連れて来るんだ』
『解りました。しかし、よく見付かりましたね。また、八社女首領補佐ですか？』
『いや、違う。だが確かな筋の情報だ。あいつが頑張ってくれたという訳だ』
久地縄の言葉で、沙華は情報の出所を察した。
そういうことなら、間違いは無いだろう。
そして今、夜を待って情報にあった病院へと侵入したという訳だ。
しかし、それでもまだ問題があった。
（同志久地縄は病室までは教えてくれなかった。そこまでは聞き出せなかった、というより情報源も知らなかったんだろうな。糞……！）
沙華は伸びた髪を束ねて作った鞭を振るい、廊下で擦れ違った看護師の肉を抉った。
夥しい血が明かりの消えた壁に飛び散る。
（何故私がこんな無差別殺人鬼の様な真似をしなければならないんだ。こういうのは屋渡の役割だろう）
とその時、沙華の前に三人の男が立ち塞がった。
これまで無抵抗に逃げ惑うばかりだった犠牲者達と違い、彼らは戦う姿勢を見せている。
「明治日本の戦士達か……」
彼女の前に現れたのは、特別警察特殊防衛課のＢ班――元崇神會の戦士達である。
抑もこの病院は崇神會の息が掛かっていた施設であり、彼らが守りに就いているのは自然なことであった。
「噂に聞く『武装戦隊・狼ノ牙』か……！」
「息田総帥の名に懸けて、此処は通さん！」
「命令通り、この場で生け捕りにしてやる！」
三人はそれぞれ腰の軍刀を抜いた。
対する沙華は髪の鞭を振るう。
『術識神為・鞭韻鞭鸚鵡』
凄まじい速度の鞭が三人を次々に捉え、壁に打ち付ける。
打ち据えられた胸には毒々しく変色した痕が残されている。
これこそが沙華の能力である。
彼女が髪の毛で作った鞭で打たれた者は、猛毒に侵され軈て死に至るのだ。
「ぐぅ……！」
「動け……ん！」
「申し訳御座いません……！」
三人の男達は一撃で動けなくなった。
これには沙華も少し拍子抜けであった。
（話にならんな。この程度の戦士しか用意出来ない為体で、よく皇國と戦えたものだ）
無理も無いことだった。
というのも、崇神會は皇國との戦争で実力者を殆ど喪ってしまったのだ。
今、術識神為の使い手と戦えるのは総帥の息田琉次郎と側近の眞咲刃三のみだろう。
そして、事態は更に悪い方向へ進む。
というのも、崇神會の三人がこの場に居たのは、近くに彼らの守るべき者が眠っているからだ。
沙華もまた、その事を察した。
経験上、警備が厳重な場所に重要人物が潜んでいることは能く知っているのだ。
「この病室か……」
沙華は一つの病室の扉に手を掛けた。
表札には「雲野幽鷹」「雲野兎黄泉」の名が確りと掲げられてしまっている。
「間違いなさそうだな。この中から双子を連れて行けば、私の任務は完了する……」
沙華は扉を引いて開けようとする。
しかしその瞬間、焔に包まれた黒い塊が飛んできて手首を掠めた。
咄嗟に手を引っ込めていなければ、手首から先は無くなっていただろう。
黒い塊は廊下に埋まって煙を立てていた。
「この能力は……！」
「久し振りね、沙華珠枝」
沙華は声の方へと振り向いた。
そこには見覚えのある女が立っていた。
紅い焔の翼を背にした、嘗て戦ったことのある女だった。
「繭月……百合菜……！」
沙華は皇國で異空間に閉じ込められた際、繭月百合菜と遭遇し、交戦している。
戦いは十桐綺葉の介入で有耶無耶になったが、逆に言えば決着を見ていない因縁の相手だとも言える。
「気になっていたのよね、屋渡が出歩いていた理由。狼ノ牙は何かをしようとしていると思っていた。成程、幽鷹君と兎黄泉ちゃんを攫おうとしていたなら納得だわ……」
繭月は額に青筋を立て、怒りに震えていた。
沙華のこれまでの所業を思えば当然だろう。
だが、繭月はそれ以上に或る理由で怒りを覚えていたらしい。
「許せない……小さな子供に危害を加えようなんて、何よりも許せない……！ 貴女達が行った数々の所業を思えば、二人を連れ去ったらまた碌でもないことをするに決まっている……！ そんなことはさせない……！」
「上等だよ。前は十桐の婆に邪魔されたからな。今度こそ打ち殺してやる……！」
深夜の病院で、二箇月越しの戦いが幕を開けようとしていた。
