【完結】楽園の名を持つ少女に惚れた俺は、彼女の為に命を懸ける

22話

意識が戻ってくる。

全身が泥の中に居たように重い。

……近くに、誰かが居る。

「う……な、くそ……重てぇ……」

呻きながらなんとか、立ち上がる。

目の前に座る一人の女性。

俺はあまり接点がなかったが……顔は知っている。

「エデンか……」

「気が付いたようね」

手にワイングラスを持ち、俺を見据えていた。

「アンタがここに俺を？」

「ヴィルヴィが仕込んでいた保険の様ね。近くに居る英傑の元へ移動するプログラムよ」

「何でまたそんなものを……」

「……見越していたのでしょうね。この状況に陥ることを」

「どうやって……」

「ヴィルヴィが律者と一時的な協力関係にあった……けれど、その後のを事を考えた保険のため……と言ったところかしら」

ヴィルヴィが律者と……？

ただ、そんな疑問はこの際どうでも良い。

問題は。

「……この状況、どうにかなるのか？」

この一点のみ。

「今、芽衣さんがエリ……エリシアを復活させようとしているの」

「雷電芽衣が？」

「ええ。そして……私は、貴方にこれから残酷なお(・)願(・)い(・)をしなくてはならないの」

「……お願い？」

エデンから、俺に。

それは俺でないとできない事なのだろうか。

「……英傑達は自らの命と引き換えに律者の力を削いでいったの。だから……今はもう私しか残っていない」

「え……」

十三英傑の事実上の壊滅状態。

こんな状況下でどうしろと。

「エリが復活するまでの間……貴方には侵食の律者を足止めしてちょうだい」

「は……？足止め？？」

「ええ。残念ながら私では太刀打ち出来ない。そして……芽衣さんをエリの元へ導かなくてはいけないの」

「……わざわざ俺に自我を与えたのはこのためと？」

最後の悪あがき。

本当に小さな抵抗。

それが俺の役割だと、そう言っているのか。

「……悪い事をしたと思っているわ。貴方がエリを好きなことを知っている。けれど……私も、エリを愛しているの」

「……そうか。いや、そうだろうな」

俺の想いは一生使ってでも届かない。

その座にはエデンが既に居るから。

「分かってたさ。そんな事」

でも。

でも俺は。

「やるよ」

あの、花の様に美しく……この世界で最も強い無瑕の少女を好きになってしまった。

彼女の為に命を懸けるなら本望だ。

「惚れた弱みだ」

「……ごめんなさい」

「謝るくらいなら、キスせびるくらい許してもらおうかな」

「それは、エリに聞いてくださる？」

「そうするよ」

「ガンズ・ロック。これを」

ぱちん、とエデンが指を鳴らす。

俺の目の前の空間にアタッシュケースが現れる。

「これは？」

中身を聞く前に開ける。

中には……一振りの金属バットが入ってきた。

「……お願いね」

「ああ。……エデン」

バットを握り、改めてエデンに向き直る。

「俺は諦めないからな」

「だから、私は貴方に賭けたの」

「そうかい……ま、俺は一途でしつこいからな！」

「……あまり、調子に乗らないのよ？」

エデンが微かに笑いながらそういう。

「分かってるよ。俺は俺の役割を果たす……だから、エリシアを頼んだ」

「ええ。いってらっしゃい」

「応」

行こう。

この楽園を賭けた最後の時間稼ぎへ。