【TF3ブルー万丈目回の鬱エンドを打破すべく続きを書いてみた】

激闘、或いはＡパート

「先んずれば人を制す、先攻は俺様が貰うぞ！　俺様のターン、ドロー！」

「ご自由に」

「俺様は『終末の騎士』を召喚！　この召喚に成功した時、デッキから闇属性モンスターを1体墓地に送る事が出来る！　デッキから『ネクロ・ガードナー』を墓地に送る！」

終末の騎士：ATK 1400

　万丈目お得意の闇属性の戦術。デッキが変わっていない事に、取り敢えずコナミは一安心。

　墓地に闇属性モンスターを送り、それを利用して戦況を優位に進める。十分想定の範囲内だ。

「更にカードをセット、これでターンエンド。さあ、貴様のターンだ！　覚悟しろ、たっぷり後悔させてやる！」

「やれるモンならやってみな、何ターンその威勢が続くか楽しみだ。俺のターン、ドロー！」

　手札は充分。あいつを倒すのに何の問題も無い。

「相手のフィールドにモンスターが存在し、また俺のフィールドには存在しない時、手札の『サイバー・ドラゴン』は特殊召喚できる！

　続いて俺は『霊滅術師 カイクウ』を通常召喚！　『カイクウ』が存在する限り、相手プレイヤーは墓地からカードを除外できない！」

「何ィ！？」

　呼び出されるのは機械の龍と保健室の人体模型のような僧侶。万丈目のダークデッキは墓地リソースに頼るため、除外を封じられると行動がかなり制限されてしまう。

　しかも、『カイクウ』の能力はそれだけでは無い。

サイバー・ドラゴン：ATK 2100

霊滅術師 カイクウ：ATK 1800

「バトルだ！　『サイバー・ドラゴン』で『終末の騎士』を攻撃！　“エヴォリューション・バースト”ォ！」

「ぐぅっ！」

「まだまだぁ！　続けて『カイクウ』でダイレクトアタック！」

「ぐわぁぁ！」

万丈目：LP 8000→7300→5500

　青白い光線で黒い騎士が焼き払われ、不気味な呪文が万丈目の周囲に爆弾の様に着弾して起爆する。更にダメージが入った瞬間に『カイクウ』の目から万丈目のディスクの墓地目掛けて光が飛び出した。

「な、何だ！？」

「カードのお勉強不足だぜ、エリート野郎。『霊滅術師 カイクウ』が相手に戦闘ダメージを与えた時、相手の墓地からモンスターカードを2枚まで除外できる。俺はこの効果で『ネクロ・ガードナー』と『終末の騎士』をゲームから除外する！」

「な、なん……だと……！？」

　デュエルディスクの墓地ポケットから吐き出される万丈目のカード。これで、彼の墓地からカードは無くなった。

　削られたライフは2500ポイントと少なくはない上に墓地のカードは空っぽにされた。相当な痛手である。

「あらららぁ？　万丈目くぅん、ちょっとイケて無いんじゃなぁ〜い？」

「う、五月蝿い！　やる事が無いならさっさとターンエンドせんか！」

「へぇへぇ、俺はカードを伏せてターンエンド！」

「貴様、俺を甘く見るなよ……。俺様はいずれ、このアカデミアを超エリート養成学校にし、支配する男だぞ！」

「知らねぇよ。俺はただデュエルが大好きなだけだ。デュエルの思い出が沢山詰まっているこの“今の”デュエルアカデミアも、な」

「下らん！　雑魚の掃き溜めなど唾棄して然るべきだ！　貴様のエンドフェイズに永続罠『闇次元の解放』を発動！　ゲームから除外されている自分の闇属性モンスターを特殊召喚する！　さあ働け、『ネクロ・ガードナー』！」

ネクロ・ガードナー：DEF 1300

　万丈目の呼び声に応えて覆面をした鎧武者が現れる。恐らく元々は墓地から除外して攻撃を無効にできる『ネクロ・ガードナー』を使い回すために投入していたのだろう。

（……ってか、アレ入れたの俺じゃん）

「俺のターン、ドロー！　フハハハハハッ！　感謝してやるぞ、貴様が勧めてくれた2枚のカードが、俺様を手助けしてくれるのだからな！　『ネクロ・ガードナー』をリリースして『邪帝ガイウス』をアドバンス召喚だぁ！」

「げ！」

　鎧武者と入れ替わるように現れるのは黒いマントを羽織った山羊角の悪魔。重厚な体で降り立つと、時空の歪みを僧侶へと放つ。

邪帝ガイウス：ATK 2400

「『ガイウス』はアドバンス召喚に成功した時、フィールドのカードを1枚除外する。俺は貴様の『カイクウ』を選択！　しかも除外したカードが闇属性モンスターなら、相手プレイヤーに1000ポイントのダメージを与える！」

「っ！」

コナミ：LP 8000→7000

　チッ、とコナミは舌打ちした。『カイクウ』が除外された事で、万丈目の除外戦術が復活してしまった。しかもこれで再び墓地へ『ネクロ・ガードナー』が置かれてしまい、攻撃を防ぐ手立てが生まれてしまう。

　デュエルにおいて計算違いはよくある事だが、この状況は痛かった。

「さあ『ガイウス』、『サイバー・ドラゴン』を、奴の雑魚モンスターを蹴散らせ！」

「くぅっ！」

コナミ：LP 7000→6700

「フハハハハハ！　少しは分かったか、俺様と貴様の格の差を！」

「ああ、痛い程な」

「そうだ、それで良い。今なら土下座して非礼を詫びれば俺様専属の下働き程度で許してやるぞ？」

「……勘違いするな、エリート気取り。この程度で勝ち誇るテメェの阿呆さ加減が身に染みて分かったってだけだ」

「減らず口を……。ターンエンドだ！」

「俺のターン！」

　チラ、と手札を見る。自分の手札は万丈目と同じ4枚。ここを逆転するのに充分な手がある。

「俺は『クリッター』を召喚し、魔法カード『強制転移』を発動！　お互いのフィールドに存在するモンスターをそれぞれ1体ずつ交換する。俺は『クリッター』をくれてやる！」

「何、だと……っ！？　くっ、俺様は『邪帝ガイウス』だ……」

「へへ、攻撃力2400のモンスターをありがとさぁん、と！」

クリッター：ATK 1000

　コナミの発動した『強制転移』は、状況に応じて極めて凶悪な効果を発揮する。

　相手のエースモンスターを奪ったり、攻撃力の低いモンスターを押し付けて的にしたり、特に今回の様に互いの場にモンスターが1体ずつしか存在しない場合はコントロール奪取に近い効果になるのだ。

「更に永続罠『闇次元の解放』を発動、お前が除外した『霊滅術師 カイクウ』を帰還させる！」

「何っ、貴様もか！？　ならばここで墓地から『ネクロ・ガードナー』を除外して効果発動！　このターン最初の攻撃を無効にする！」

「そう、先んじて除外するしかお前には無い！」

霊滅術師 カイクウ：ATK 1800

「バトル！　『カイクウ』で俺の『クリッター』を攻撃！

　そして無効にされた後にお前の『ガイウス』で攻撃！　たっぷり喰らいやがれぇ！」

「ぐわぁぁぁあああっ！？」

万丈目：LP 5500→4100

　予め除外されていた黒い鎧武者が僧侶の攻撃を止めるが、続く山羊角の悪魔の波動は防ぐ手段が無く、万丈目は吹き飛ばされた。

　墓地にはモンスターがいないため『カイクウ』のダメージを通す必要の無い状況が、コナミには棚ぼた的な状況となったようである。

「『クリッター』の効果発動。このモンスターがフィールドから墓地に送られた時、デッキから攻撃力1500以下のモンスターを1体手札に加える。攻撃力0の『ファントム・オブ・カオス』を手札へ」

「ぐ、ぐぅ……。猪口才(ちょこざい)真似を……！」

「戦線を維持し途切れさせないのは基本だろ。そんな事も忘れちまったか？　カードを伏せてターンエンドだ」

「ナメるなぁ！　俺様のタァーンッ！」

　コナミの作戦通り、順調に冷静さを失っていく万丈目。再び墓地は空っぽになり、ライフもジワジワと離されて行っている。

　万丈目の戦術そのものは別に悪手では無い。だが彼のデッキや戦術を知り尽くしたコナミが相手では分が悪すぎたのだ。

「準、何をやっている！　負ける事は許さんぞ！」

「ここで負ければ笑い者な上にグループが世界を手にする野望がどうなると思っている！」

「分かってるとも、兄さん達！」

（煩ぇ外野だ……）

「魔法カード『闇の誘惑』を発動！　デッキから2枚ドローし、手札の『キラー・トマト』を除外！　そして魔法発動『封印の黄金櫃』！　デッキからこのカードを除外し、2ターン後に手札に加える！」

　デュエルの「デ」の字もロクに知らない外野の癖に、とコナミは密かに悪態を吐く。

　このターン、万丈目の手札はドローした事で6枚。自分は2枚で、内1枚は相手も知っているカード。引っ繰り返そうとするのならばいくらでもできるだろう。

「俺様は『ライトニング・ボルテックス』を発動！　手札から『炎獄魔人ヘル・バーナー』をコストに、貴様の表側表示のモンスターを全て破壊する！　消し飛べ、雑魚モンスター、裏切り者のモンスター！」

「げ！？」

　言ってる側から、とぼやきながらコナミは降り注ぐ雷のフラッシュから目を庇うために腕で顔を覆う。

　金色の電撃に焼かれ、人体模型のような僧侶も奪い取った悪魔も、根刮ぎ焼かれてしまった。

「更に『ダーク・グレファー』を召喚！」

ダーク・グレファー：ATK 1700

「このモンスターは手札から闇属性モンスターを墓地へ送り、デッキからも闇属性モンスターを墓地へ送る事ができる！　手札から『ダーク・ホルス・ドラゴン』を墓地へ送り、デッキから『速攻の黒い(ブラック)忍者』を墓地へ送る！」

「これで闇属性モンスターが……！」

「そうだ！　墓地に『ガイウス』、『黒い忍者』、『ダーク・ホルス』の3体の闇属性モンスターが揃った事で、俺様は手札から『ダーク・アームド・ドラゴン』を特殊召喚できる！　現れろ、この俺様の最強の僕(しもべ)！」

『GAAAAAAAAAAAAAAAA！』

　万丈目の呼び声と共に出現する、漆黒の巨龍。全身を物々しい兵器で武装しており、赤く輝く眼がコナミを、まるで獲物を見つけたように爛々と光る。

　闇属性モンスターのリーサルウェポンが、満を持しての登場だ。

ダーク・アームド・ドラゴン：ATK 2800

「ふはははは！　見たか、これが俺様の最強モンスターだ！」

「隣でデュエルしてる時に嫌って程見たよ。大抵は『闇の誘惑』とかのために使われてたけどな」

「減らず口を！　『ダーク・アームド・ドラゴン』の効果発動！　墓地から『ダーク・ホルス・ドラゴン』を除外し、貴様のリバースカードを消し去ってくれるわ！　“ダーク・ジェノサイド・カッター”！」

「トラップ発動、『針虫の巣窟』！　自分のデッキからカードを5枚墓地へ送る！」

【送られたカード】

『ゴブリンのやりくり上手』

『闇より出でし絶望』

『非常食』

『生者の書－禁断の呪術－』

『天魔神ノーレラス』

　漆黒の龍から放たれた黒い丸鋸がコナミの罠カードを切り裂く。

　これでコナミのフィールドは正真正銘の空っぽだが……。

「バトルだ、『ダーク・アームド・ドラゴン』と『ダーク・グレファー』でダイレクトアタック！」

「ぐぅぅぅぅぅっ！」

コナミ：LP 6700→3900→2200

　振るわれた龍の巨腕と闇の剣撃を正面から受け止め、激しい土埃を舞い上げながら後退りするコナミ。襲い来る衝撃に歯を食い縛って耐え抜くと、フゥーッ、と大きく息を吐いた。

（かなり、削られたな。だが！）

「フハハハハハハッ！　分かったか、これが貴様の実力だ。所詮俺様の足元に這い蹲るのがお似合いだ！」

「……哀れな」

「何ぃ！？」

「哀れと言ったんだ。テメェの左手を見てみろ」

「左手……、ハッ！？」

　言われるがままに見た自らのデュエルディスクを着けた腕の手。そこには何も無かった(・・・・・・)。

「『封印の黄金櫃』、『ライトニング・ボルテックス』、『炎獄魔人ヘル・バーナー』、『ダーク・グレファー』、『ダーク・アームド・ドラゴン』、『ダーク・ホルス・ドラゴン』。ククク、使い切っちまったなぁ、手札を！」

「……っ！」

「さあ、やる事が無いならターンエンドしろよ。お前もさっき俺にそう言ったよなぁ？」

「た、ターンエンド！　図に乗るなよ、雑魚め！　俺には『ダーク・アームド・ドラゴン』がいるんだ、そしてその効果はまだ後2度使用できる！　俺様の勝利に揺らぎは無い！」

「そうかな？　俺のターン、ドロー！」

　確かにダムドは強力なモンスターだ。回数制限の無い破壊効果に加え、28打点も備えている。

　だがそれが活きるのは自分のターンのみ。返しの相手ターンでは何の効果も持っていないに等しい。

　さぁ、反撃と行こう。

「手札から『鳳凰神の羽根』を発動！　手札を1枚墓地に送り、俺の墓地にある『生者の書－禁断の呪術－』をデッキの1番上に戻す！」

　墓地ポケットから魔法カードが吐き出され、それをデッキの1番上に置く。

　これで下準備は整った。

「手札から『ファントム・オブ・カオス』を召喚し、その効果を発動。墓地の効果モンスター『天魔神ノーレラス』を除外し、能力をコピーする！」

ファントム・オブ・カオス→天魔神ノーレラス：ATK 0→2400

「何！？　まさか！？」

「『針虫の巣窟』の時点で俺のデッキが【アンデットファンカスノーレ】だと気付くべきだぜ、エリート野郎」

　コナミの場に生まれた黒い影が、墓地に眠る破滅の天使を形作る。【ファンカスノーレ】は召喚が難しい『天魔神ノーレラス』の効果を『ファントム・オブ・カオス』でコピーして使う事で、召喚コストを踏み倒す戦術だ。

　『ファントム・オブ・カオス』は戦闘ダメージを与えられないデメリットを持つものの、『ノーレラス』の効果を使うと自滅してしまうため殆ど気にならないわけである。

「コピーした『ノーレラス』の効果発動、ライフポイントを1000払う事で、このカードを含めた互いの手札とフィールドのカードを全て墓地へ送り俺は1枚ドローする。“ジ・エンド・オブ・キングダム”！」

コナミ：LP 2200→1200

　フィールドの地面が黒いモヤに覆われ、そこが穴のように全てのカードが沈んでいく。極めて強力なリセット効果を前に、闇の鎧龍は抵抗空しく沈んでいった。

「ドロー！」

　墓地に『ノーレラス』の効果をコピーした『ファントム・オブ・カオス』の力で送られたカードはフィールドのカードのみ、そして新たに1枚手札が増える。この時のために、デッキトップにこのカードを戻しておいたのだ。

「さて、さっき俺が戻したカード、覚えてるよな？」

「くっ！」

「『生者の書－禁断の呪術－』、発動！　その効果でお前の墓地のモンスター1体を除外し、俺の墓地からアンデット族を復活させる！　お前の『ダーク・アームド』を除外して蘇れ、『闇より出でし絶望』！！」

『ギジョァアアアアアアアアアアアア！』

　戻し、発動したカードは蘇生の一手。相手の墓地のモンスターを除外する効果を併せ持つ事で、強力な不死の存在である陽炎が如き悪魔を呼び起こした。

闇より出でし絶望：ATK 2800

「行け！　ダイレクトアタックだ！」

「ぐぉあああああああ！！」

万丈目：LP 4100→1300

　暗黒の爪がエリートを引き裂き、強烈な衝撃波を生み出す。

　これでライフはほぼ互角、フィールドの状況から僅かばかりコナミがリードしている状態だ。

「ターンエンド」

「ぜぇ……、ぜぇ……、おのれ……貴様……っ！」

「息が上がってるぞ、万丈目。そろそろ限界なんじゃないか？　ライフは残り1300、手札と場にカードはゼロ。その状況でどう勝つつもりだ？」

「う、るさい！　ドロー！」

　とは言え、コナミのライフも残り1200と差は100しかない。次、大きなダメージを受ければアウトだろう。

「……、くっ！　モンスターをセット！　ターンエンド！」

「俺のターン！　バトル！　裏守備モンスターを攻撃！」

　幸いにもドローしたカードは戦況を逆転し得るカードでは無かったらしく、相手の場には守備モンスターが1体生まれたのみ。コナミも引いたカードでは追撃を仕掛けられないらしく、即座に攻撃に移る。

　影のような悪魔の目からビームが放たれ、伏せられていた青い宝箱型モンスターを粉砕した。

「『暗黒のミミック LV1』のリバース効果、カードを1枚ドローする！」

「カードを伏せて、ターン終了だ」

　ちょっとマズい、とコナミは顔を顰める。

　相手のカードを一掃して直接攻撃を仕掛けるまでは良かったが、追撃に失敗した。早めに倒さねば、今度はこっちが不利になるだろう。

　焦りの感情を浮かべぬよう赤いキャップを被り直す少年をよそに、再び万丈目にターンが回る。

「俺様のターン、ドロー！　この瞬間、『封印の黄金櫃』の効果で除外されていたカードが手札に加わる！　そして今加えたカード『強欲な壺』を手札から発動！　デッキから新たに2枚ドローする！」

　アカデミアの学生用特別ルールでは、何種類かの禁止カードの中から1枚だけデッキに入れる事が許可されている。『強欲な壺』の他、『ミラーフォース』や『天使の施し』もその1種だ。なお十代もまた『強欲な壺』をチョイスしたのは言うまでも無い。

　逆に『死者蘇生』等、禁止されているカードが対象から外されてフリーになっている事もある。

「装備魔法『D・D・R』を発動！　手札を1枚コストに、除外されたモンスターを帰還させて、このカードを装備させる！　さぁ戻って来い、『ダーク・ホルス・ドラゴン』！」

『キヒョァアアアアアア！』

ダーク・ホルス・ドラゴン：ATK 3000

　万丈目のフィールドに、先に墓地に送られダムドの弾丸になった黒い翼竜が帰還した。

　攻撃力ばかりに目が行きやすいが、相手ターンのメインフェイズに魔法カードが発動した時、自分の墓地からレベル4の闇属性を蘇生する効果も忘れてはならないだろう。

　しかも、彼のプレイングはまだ終わらない。

「この瞬間、手札から墓地へ行った『深淵の暗殺者』の効果！　墓地から自身以外のリバースモンスターを手札に加える！　選択するのは『暗黒のミミック』！　こいつはそのままセットだ！」

「ほう……」

　上手い戦術だ。これでまたリバース効果でドローできる。手札が不足している彼には願ってもないだろう。

「バトル！　やれ、“ダークネス・メガ・フレイム”！！」

「『闇より出でし絶望』が……、っ！」

コナミ：LP 1200→1000

「ハハハハハ！　どうだ、例え追い詰められても決して負けん！　まぐれや偶然でライフを減らされようと、最後には必ず勝つ！　それがエリートだ！」

「ならば速攻魔法『デーモンとの駆け引き』をオープン！」

「何ぃ！？」

「レベル8以上のモンスターがフィールドから墓地に送られたターン、デッキからこのモンスターを呼び出す！　現れよ我がデッキ最強モンスター、『バーサーク・デッド・ドラゴン』ッ！」

『キシャアアアアアアアアア！』

バーサーク・デッド・ドラゴン：ATK 3500

「こ、攻撃力3500ぅ……！？」

「お前のデッキに、こいつより強いモンスターはいない。そして『バーサーク・デッド・ドラゴン』は相手モンスター全てに1度ずつ攻撃できる。モンスターが複数いても意味は無い！」

　上級モンスターを倒した筈なのに、そこに現れるのはそれより更に強い屍の竜。

　万丈目のデッキや戦術を知っているからこそ投入された、このデッキの切り札だ。

「か、カードを伏せてターンエンドだ！」

「行くぞ、俺のターン！　まずは墓地の『馬頭鬼』のモンスター効果を発動！」

「何！？　そんなモンスター、いつの間に墓地に！？」

「あったのさ、こいつを墓地に送るチャンスがたった1度だけな！」

　相手に気付かれず墓地に送るには、手札から捨てるのが最も有効だ。

　このデュエル中、手札コストを払ったのは1回だけ。『鳳凰神の羽根』を発動した時だけである。

「『馬頭鬼』は自身を墓地から除外する事で、墓地に眠るアンデット族を呼び起こす事ができる！　蘇れ、『闇より出でし絶望』！」

『グジャアアアア！』

「チッ、またそいつか！」

闇より出でし絶望：ATK 2800

　大地の底から再び姿を現す影のような悪魔。これでコナミの場には強力なモンスターが2体揃った。

　対する万丈目もモンスターが2体いるが、片方は攻撃力では劣る上に片方は守備表示。形勢は明らかである。

「さぁバトルだ！　『バーサーク・デッド・ドラゴン』で『ダーク・ホルス・ドラゴン』と裏守備モンスターへ攻撃！　焼き払え、“バーサーク・フレイム”！！」

「速攻魔法 『異次元からの埋葬』！　除外されている『ネクロ・ガードナー』、『キラー・トマト』、『ダーク・アームド・ドラゴン』を墓地に戻す！　がはぁぁあああ！？」

万丈目：LP 1300→800

「が、ぐ……っ、『暗黒のミミック LV1』の効果発動……！　カードを1枚、ドローするっ！」

「そして『闇より出でし絶望』でダイレクトアタック！　これで終わりだ！」

「させ、るかァ！　『ネクロ・ガードナー』を除外して、その攻撃を無効にする！」

　紅の炎弾に焼かれ、灰となる黒の翼竜と青の宝箱。

　トドメの一撃こそ防がれたが、これでライフは逆転した、最早コナミの優勢はほぼ盤石である。

　万丈目は手札が2枚あるのみで場にカードはゼロ。コナミの手札は1枚だが、フィールドには2体の強力なモンスターを従えている。デュエル終盤に於いて、この差は大きい。

「ターンエンド。この瞬間、『バーサーク・デッド・ドラゴン』は自身の効果で攻撃力が500下がる」

バーサーク・デッド・ドラゴン：ATK 3500→3000

「ぜぇ、ぜぇ、ぐ、クソッ！　俺様のターン、ドローだ！」

「……悲しいな、万丈目」

「何？」

「お前、今の自分の姿を見てみろよ。ライフは残り800、場は焼け野原、墓地だって荒らされた。さんざっぱら格下と蔑んだ相棒に騙されて利用されてボコボコにされて、それがお前の言うエリートか？　お前の覇道は、デュエルは、そんな苦しくて悲しいモノで良いのか？」

「黙れ、黙れ黙れぇ！　デュエル界を征して万丈目グループの名を轟かせる！　それが俺の道！　俺様の覇道！　そこにデュエルが楽しいだの面白いだの、そんな幼稚な発想なんざ要らん！　エリートとは常にデュエルで弱者を踏み砕いて我が道を貫き、その名を輝かせる者だ！　貴様のようにデュエルを楽しむ等とほざく軟弱な奴に、万丈目グループの邪魔はさせんぞ！！」

「はぁ……」

　コナミは大きく溜息を吐いた。落胆でも侮蔑でもなく、哀愁の念を込めて。

　悲しい奴だ、と。デュエルでは無く勝利の妄念に執り付かれた悲しい男、それが彼の目の前にいる。

　奴が勝てばこのアカデミアは奴らの手に落ちる。しかし負ければきっと、どこにも居場所が無くなる事だろう。勝ちだけに拘るというのはそういう事なのだ。

「カードが泣いているぜ、相棒。お前が組んだデッキが悲しむ声が聞こえないのか」

「煩い、耳障りだ、喋るなゴミめ！　カードを1枚セット！　これでターンエンド！」

「苦し紛れか、それとも起死回生の一手か。俺のターン！　マジックカード『ソーラー・エクスチェンジ』を発動！　俺は手札から『ライトロード・ドラゴン グラゴニス』を墓地に送って2枚ドロー、その後デッキの上から2枚を墓地に送る！」

　デッキトップから『カオス・ソーサラー』と『光の援軍』が消滅し、手札が交換される。

　あの男にはデュエルに対する情熱も志も無い。あるのはただ、自分の属するグループの覇権のみ。デュエルはそのための足場としてか思っていない。

　彼は挫折を知らずにここまで歩んで来たのだろう。どこかで手酷く敗北し、自分の力だけで這い上がるような経験をすれば、より良いカリスマ性を獲得してエリートになれたであろう。しかし今の彼は敗北も失敗も知らない、エリートという空っぽの称号だけで立っているようなもの。

　それは――縋っているモノが無くなった時、非常に危うい状態になる危険性を含む。己の足で立てなくなる尊厳破壊の未来は、いくら彼がヒトデナシの高慢ちきであっても、流石に避けたかった。曲がりなりにも数ヶ月タッグを組んだ相棒だったのだから。

「バトルだ！　行け、『闇より出でし絶望』！」

　だからここでその空ろなプライドを折る。そして地獄の底からも這い上がれる程のガッツを発揮して欲しい。

　コナミはそんな思いを顔には出さず、無慈悲を装って万丈目にトドメの一撃を叩き込む。

「させるかぁ！　罠発動『ドレインシールド』！　攻撃を無効にして、ダメージの数値分回復する！」

「何！？」

　だが闇の衝撃波は虹色の障壁が吸収し、癒しの光へと変換された。ここで回復カードを引いていたとは、何とも悪運の強い。

万丈目：LP 800→3600

「『バーサーク・デッド・ドラゴン』！」

『ゴァアア！！』

「ぬゎあああああっ！！」

万丈目：LP 3600→600

　続けて死霊の炎が直撃するも、回復したライフを前に削り切る事には失敗。差し引き200のダメージに終わってしまった。

　これで仕留めるつもりだったのだが、この失敗は結構痛い。

「耐えられたか……、粘るじゃねぇの」

「当然、くっ、だろうが！　ぜぇ、ぜぇ……、俺様はエリート！　ぐっ、貴様程度に膝をつく事は有り得ん！」

「そうは言ってもとっくにグロッキーだろ。俺はカードを2枚伏せて、ターンエンド」

　伏せ札を追加で場に置き、攻撃を警戒しておくコナミ。

　これで防御が足りるかどうかは運次第。しかも中々分が悪い賭けだろう。

　今、コナミの残りライフは1000ジャスト。場には2体モンスターがいるが、その片方『バーサーク・デッド・ドラゴン』はこの瞬間更に攻撃力が下がる。

バーサーク・デッド・ドラゴン：ATK 3000→2500

　そして万丈目のターンが再び回って来た。

　奴のデッキは把握している。あれだけ掘り進めれば、そろそろあのカードが来てもおかしくはない。

「行くぞ、ドローッ！！」

　引いたカードを見て、男はニヤリと笑った。

　どうやら良いカードを引き当てたらしい。

「フ、ハハハハハハハハハ！　とうとう来たぞ、やっと天がエリートたる俺様に勝利をもたらした！　随分と能天気でノロマだが、勝ちは勝ちだ！」

「引いたか、あのカードを……！」

「そうだ！　魔法カード『終わりの始まり』発動！！」

　ざわっ、と会場が湧いた。

　彼が発動したのはドローソースであり、デュエルモンスターズに於いてドローできるカードはいくらでもある。

　ただし枚数が問題だ。大抵のドローソースは同じ枚数の手札交換、または条件次第で2枚デッキから引くが……。

「自分の墓地に闇属性モンスターが7体以上いる時、その内5体を除外する事で新たに3枚ドローできる！」

　真っ黒と見紛う黒い背景に黒の魔法陣を描いたこのカードは、墓地リソースと引き換えに3枚という驚異的な枚数のハンドアドバンテージをもたらす。カードの種類が星の数程もあるデュエルモンスターズであろうと、3枚も引けるカードは殆ど無いと言えば強さが分かるだろうか。

　万丈目の墓地にいる闇属性モンスター、合計8体が半透明のホログラムで浮かび上がる。

『邪帝ガイウス』

『ダーク・グレファー』

『ダーク・ホルス・ドラゴン』

『速攻の黒い忍者』

『暗黒のミミック LV1』

『深淵の暗殺者』

『キラー・トマト』

『ダーク・アームド・ドラゴン』

「俺様はこれにより、『ダーク・グレファー』『キラー・トマト』『速攻の黒い忍者』『ダーク・アームド・ドラゴン』『ダーク・ホルス・ドラゴン』を除外！　新たに3枚ドローする！！」

「わざわざダーク・ホルスを除外したか……、2枚目の『闇次元の解放』か『D・D・R』をドローするつもりだな？」

「フン、その通りだ！　ドロー！！」

　万丈目のデッキは残り半分程。それだけデッキが圧縮されていれば、どちらかを引ける確率は充分ある。

　そして今の魔法カード発動に伴い手札は5枚にまで回復した。果たして引いたカードは……。

「……チィッ、使えんデッキだ！！」

　響く舌打ちと八つ当たり。どうやらどちらもドローできなかったらしい。

「だが魔法カード発動、『死者蘇生』！」

「何！？　ここで『死者蘇生』だとっ！？」

「墓地から蘇れ、世界を焼き尽くせ、『炎獄魔人ヘル・バーナー』！！　その効果で貴様のモンスターの数×200、攻撃力がアップだ！」

『LuWoooooooooooooooooo！！』

炎獄魔人ヘル・バーナー：ATK 2800→3200

　エリートの手によって場に呼び出されたのは、炎属性の悪魔。『終わりの始まり』に干渉しないカードだから忘れていたが、現段階ではこれはこれで手強いモンスターである。

『攻撃力3200！？』

『でも、これで攻撃されたってライフは残るッス！』

『まだ勝負は終わりじゃない、が……！』

『ああ、万丈目の手札はまだ残っているぜ』

「終わりじゃないんだろう？　続けろよ」

「当然だ！　更に装備魔法『巨大化』を発動！　貴様よりライフが少ない時、装備モンスターの元々の攻撃力を倍にする！」

　火炎の悪魔は更に強化され、より大きくなった。

　ただでさえ巨大な蜥蜴のような見た目で不気味なのに、人間の何倍も大きくなった事で更に薄気味悪い存在になり、コナミを見下ろしている。

炎獄魔人ヘル・バーナー：ATK 3200→6000

「攻撃力、6000……！　『ダーク・ホルス』を維持せずライフを減らしたのはこれも目的にあったからか！」

「どうだ！　貴様よりライフは一時下になったが、それでも先に貴様をゼロにしてしまえば問題は無い！　いよいよこのアカデミアが！　デュエルの全てが！　万丈目グループの手中に収まる時が来たという事だ！！」

「っ……」

「くたばれコナミ！　貴様は2度とデュエルに関われると思うなよ！」

　炎の魔人と屍の竜が相対する。

　攻撃力の差は3500、残りライフ1000のコナミでは受け止めきれない。この状況、まさに敗色濃厚と言えた。

「『ヘル・バーナー』、あのドラゴンごと奴を灰にしろ！！　“ヘルバーニング・デスブラスター”！！」

『コナミ！』

『コナミさん！』

『コナミ君！』

　悪魔の口が白く赤く光り、超高熱のエナジーがそこに集約される。

　集まった熱はそのまま一閃の光線となって屍の竜を捉え、余す所無く焼き尽くし、大爆発を巻き起こした。

　攻撃力の差はコナミのライフを越えており、そのままそのライフを直撃。ライフが無くなった事を知らせるブザーが――