ラプチャーになったが、ニケを守りたい

第26「変わらぬ運命」

『皆……見てほしいものがあるの…』と暗い表情でリリーバイスからの通信が入った

まさかと思い嫌な予感がした

そうして、全員上空にある空中戦艦にたどり着く

ガッテムとゴッテスが全員揃ってブリーフィングが始まる

「現在地、エリシオン第3ニケ研究所は

6時間前に約200機のラプチャーに襲撃された

その中にコードネーム・ウルトラが4機確認されている」と指揮官が説明に入った

「アイツラか…」とレッドフードは呟く

「つまり、大規模だけでなく上級個体が多数集結したことだ

計画的な進行だったとも言えるだろう…」

「フェアリータイプモデルが目的だろうな…」と俺は言う

「そうだ……施設も完全に壊滅し、人員どころかニケも全滅……まともな抵抗が出来なかったようだ

製造中だったフェアリータイプ2機は大破され

ひどい有り様のようだ……必要以上に破壊されてむしろ悪意を感じた…

そして……完成済みのシンデレラは行方不明……専用の装備のガラスの靴も発見できなかった」

「い、生きてるということですか…」とスノーホワイトが反応する

「不明だ……どこかで死んでるか…彷徨ってるか…」

「あるいは…侵食されてるか…」と俺は言う

「クリエト！」とリリーバイスは強く怒りを込めて呼ばれる

「よく考えろ……いくらフェアリータイプモデルのニケだとしても！死体どころか残骸すら見つからないのはおかしいだろ！

逃げたにせよ！戦ったにせよ！何かが残るはずだ！

もっとも高い可能性は…侵食しか無いだろ！」

「だからといって！」

「そこまでだ！」と指揮官が止めに入る

「そ、そうね……ごめんなさい…」

「いや…俺も熱くなりすぎた…」とお互い落ち着きを取り戻す

「そして、君たちにも事態の深刻さを理解してもらわないといけない

こちらだ……移動しよう」と向う

その先には…、

「何だよコレ…」

「面妖極まりない…」

「…ひぃっ…」

胸糞悪い物のがそこにあった…

「ラプチャーの部品がニケに挿されているのですか…」

「いいえ！良く見て下さい…ラプンツェル…」とラプンツェルはそれをじっと見て「！…融合…しています……この方は…まさか……生きているのですか…？」と聞くとリリーバイスが否定するように「いいえ…死んでるわ……外傷はなし……ショック死ね…それと決定的なのは…」とそれに触りギィーンとラプチャーのコアが動く

「生きていますね……ラプチャーだけが…」

「ラプチャーとニケの融合を試みたんだろうな…それでニケはショック死してしまったんだろう…」と俺が答え

「そう……そして…ラプチャー主導の行動と見て間違いないはずよ…」とリリーバイスが補足した

そうして、V． T．Cと上層部に報告され融合は上層部に渡されるとのこと

「……クリエト…」

「なんだ？」

「貴方はどう思いますか？」とドロシーに質問されしばらく考え「弄ばれてる……あるいは…俺の挑発か…」と呟く

「……確かに……あなたがいなければラプチャーが完全に勝利するはずなのに……侵食や奇妙な行動をしています…」

「本当に…胸糞悪い話だ……いや…俺も似たような物か…」

「どう言うことですか？」と聞かれ答えた

「俺もラプチャーに、侵食のような事をしてるからな…それの意趣返し……あるいは…俺は問題視されず、俺ごと弄ばれてるかだ…」

「鼻持ちならん連中だ…驕る者達は…敗者に首を叩き斬られる」と怒気をはらんだで言う紅蓮

「まぁ…見せてやろうぜ！あたし達が！」とレッドフードはやる気満々のようだ

「あの……孤立に備えてシュミレーションを作ったのです…」とゲームを出す

「何だぁ！？ゲームじゃんかぁ！一回やらせてくれよ！」

「ゲームじゃなくてシュミレーションです！」とシュミレーションの話が来た

そして、変わった所と言えば…ガッテム部隊がいる事

「おうおう！楽しそうじゃぁねぇか！んで！何で俺がいないんだ？」と俺は興味本位で聞く

「それは……クリエトはクリエトで規格外ですから……だからアイテムになってもらってます」とどうやら俺はBOXアイテムになっていた

能力としては、装備してる装備品のレベルを全部１上げ、体力と防御力を強化するアイテムのようだ

「がはは！なるほど！ラプチャーを取り込み強化や修理するからな！確かにそれが近いな！」

「ヘファイストスさんは、一応出てるみたいですけど…その…手数を増やすタイプのキャラクターになりました」

「なるほど……確かに…ワタクシが戦うとしたらそうなりますね…」

「僕の場合高火力に高い防御力で鈍足だからね……」

「私の場合は、ラプチャーを洗脳しながら戦うキャラのようですね…」とワイワイ話していた