TS猫耳Vtuberの日常

春風の色

「ふんふ～～ん・・・」

鼻歌交じりに、軽い足取りで廊下を歩く。

こうも上機嫌な理由は、溜まっていた作業を片付けて、少し遅めのおやつにするからだ。

「シュ、シュ、シュー、シュークリームぅ♪俺のー、シュークリーム♪」

今日のおやつは限定桜シュークリーム。

大事に大事にとっておいたシュークリームと飲み物に紅茶でも淹れて、頑張った自分へのご褒美にしよう。

「シュークリー・・・い？」

「んっ、こはく起きてたんだ。おはよー」

リビングの扉を開けた時、俺の体は静止した。

「なッ・・・なにを、たたた、食べて？」

「あー、これ？こはくのお世話のお礼にって、こはくのお母さんから貰ったんだよねー」

そう言って、また一口桜色の生地を食い千切る遥。

「ばぁーーッ！ばか！それ俺のシュークリーム！」

遥が食べてるそれ！俺の！俺の限定桜シュークリーム！もう半分も残ってないッ！

「こはく、こういうの食べるんだ？」

「うるさいっ！俺だって、たまには限定スイーツ食べたいの！」

って、人が話してるのに食べ進めるな！

そもそも、俺のシュークリームだし！

「んがーーー！あむっ！」

「わっ！？ちょっとこはく！？」

シュークリームを持った遥の腕を、逃げられないようにガシっと掴み、食べかけのシュークリームにかぶりつく。

ほのかに香る桜の匂いに、甘さを控えたクリームがよく馴染む。

「もご！むごごご！」

遥め！こんなに美味しいシュークリームを勝手に食うなんて！許゛せ゛ん゛！

とりあえず、このシュークリームの残りは全部俺が食べる！

「むぐもぐ・・・」

「そ、そんなに食べたかったの・・・？」

美味しかった・・・けど、遥の食べかけじゃなくて、丸々1個食べたかった。

「こはくの食べちゃったのは悪かったけど、だからってそんな・・・ひゃ！？」

む、遥の指にクリームついてるじゃん。クリームの一片すら譲るつもりはない！

「あむっ、んはぁ、んっんっ・・・」

「ちょっ、こはく・・・んっ、ダメだってば・・・」

クリームうまーーい！シュークリームなんて、合法的にクリーム食べるだけ(所説有り)の食べ物だからね！

「レロレロレロレロレロレロ」

「こはく！？なにその舌の動き！？」

「・・・クリームうまうま」

指についてたクリームを独占できたけど、流石にちょっと舌疲れた。慣れないことはするものじゃあないね。

「それで？勝手に俺のシュークリーム食べたオトシマエ、どうするの？」

「私の食べかけ・・・残り全部、こはくが食べたよね？」

「半分も残ってなかったけど？」

「うっ、やっぱり駄目かぁ・・・」

当たり前でしょ？俺が丸々1個食べれるはずだったのに、半分以上なくなってたんだからね？

「んーー・・・なら、こういうのはどう？今から2人でおでかけして、スタダの新作フラペチーノ飲むの」

「おでかけ、だぁ？」

自慢じゃないけど、俺は伊達に引きこもってないよ？

その俺が、陽キャたちが跋扈する意識高い系オシャレコーヒーショップ、スターダックスに行けるって本気で思ってるわけぇ？

「えーー、えぇーーー？ぅえええぇーーーー？？？」

「何その微妙な反応？こはくもたまには外に出ないと」

「えぇーー？でもスタダだよ？呪文嚙んだら、晒し上げられるんだよ？」

俺が言える呪文なんて『メンカタカラメヤサイダブルニンニクアブラマシマシ』くらいしかないし。

しかもあれでしょ？MサイズLサイズじゃないんでしょ？恐ろしいお店だぜ・・・

「そんなことないってば。それどころか、長い注文は店員さんも大変って聞いたし」

「ほんとかなぁ？ウソじゃないって誓える？」

「もー、私ってそんなに信用ない？」

「わりと」

「・・・わかった！こはくをスタダに連れて行って、その偏見をなくしてあげる！」

そう高々に宣言した遥に、いきなりガシっと両肩を掴まれる。

「うん？なんか勝手に行くこと決まってない？」

「そうと決まれば、外行きの服にお着換えしようねー」

「ちょぉ！？服を脱がそうとするな！着替えくらい1人で出来るっ！」

――――――――――

「ひぃん、ひぃん・・・もうお婿に行けない・・・」

「その台詞もう聞いたよ。それに、いざとなったら私のお嫁さんにしてあげるから、ね？」

「ね？じゃないが！？誰のせいだと！誰の！？」

しかも、嫁じゃない！俺は男だから婿だし！

くっ・・・ただでさえ、日の光に晒されてゲンナリしてるのに、いちいち訂正してたら体力が持たない。

「とうちゃーく！たまには、お散歩も楽しいでしょ？」

「や、もういい。もう十分歩いたから、早く家帰りたい」

上機嫌な遥に、半ば引きずられるように家の外に連れ出されて数分。

陽キャたちの魔窟、スターダックスにたどり着いた。

まだ店に入ってないのに、凄まじい殺気だぜ・・・滲み出る陽キャオーラを全身に感じる。

「・・・・・・」

「そんなに緊張しなくても平気だよ。取って食われたりしないから」

「は？別にビビッてないが？ヘーキだが？」

「その割には腰が引けてない？」

全然！？これぽっちもビビッてないけど！？どっちかって言うと、武者震い的な！？あれだし！

「ねぇ、こはくー？怖いんだったら、手繋ぐ？」

「怖くないし！だから手も繋がない！」

「こはくちゃんは強い子だねー。じゃあ行こっか」

「あっ、ちょっと待てって！」

勝手に店に突撃した薄情な遥の後を追って、甘い香りのする店内に足を踏み入れる。

すぐに遥に追いついたのはいいものの、ここは既に奴らのテリトリー。

常に周りを警戒し、いつ襲われてもいいように、遥を盾にしながら進む。

「いらっしゃいませ。ご注文をどうぞ」

「限定の桜フラペチーノを持ち帰りでお願いします」

「こちら、トールサイズに限定だけですがよろしいですか？」

「大丈夫です」

いつの間にかレジまで進んでいた遥が、スムーズに注文している。

っていうか、遥はスタダ語喋れるの！？

「ほら、こはくも注文して」

「へっ！？あうぅ・・・」

い、いきなり俺に振るなよぅ！こっちにも心の準備ってものがあるの！

「俺・・・わ、私も同じので・・・」

「桜フラペチーノ、トールサイズでよろしいですか？」

「は、はひっ！」

くぅ、思いっきり噛んだ・・・店員もなんか微笑ましい物を見る目になってるしさぁ・・・

あーー、顔熱い。こんなやらかしたから、もうこの店来れないじゃん。あーもうマジ、どうするんだよぅ・・・

これも全部、遥が悪い！俺が噛んだのも！店員がニッコニコなのも！ガチャですり抜けたのも！ぜーんぶ遥のせいだ！

「こはく？こはくってば」

「ふにゃぁ！？な、なに！？脅かすなよ！」

「もうフラペチーノ受け取ったから、スタダ出よう？」

「う、うん・・・」

気付いた時にはもう遥の右手に、スタダのロゴが印刷された紙袋があった。

いつ受け取って・・・？ま、まぁいい。今はそれより、作戦領域から離脱する方が大事。

陽キャたちに見つかる前に、店を出るッ！

「そうだ。近くの公園に桜の木があったはずだから、そこで飲まない？」

「なんでもいいから、即時離脱を要求する」

入店した時と打って変わって、足早に店を後にする。

向かう先は、家の反対方向。ここから5分ほど歩いたところにある、桜の木が植えられている公園だ。

「ねぇねぇ、こはくちゃん？さっき自分のこと『私』って言ってたよねー？」

「別に？気のせいじゃない？」

「ううん。気のせいじゃないよ。こはくも女の子の自覚を持ったみたいでよかった」

「はぁ～～？陽キャたちに怪しまれないように言っただけで、別に女の子の自覚とかあるわけないですけど？」

猫耳と尻尾を隠してても、オッドアイのせいで目立ちやすいんだから、注意を引かないように立ち回るのはキホンだし！

その過程で『私』って言っただけ！別に俺はメス堕ちしてないから！

「・・・こはく、お願いがあるんだけど」

「ヤだ。絶対にヤだ」

「まだ何も言ってないのに」

「どーせ遥のことだから、もう1回『私』って言ってー、とかそんなんでしょ。絶対ヤだ」

「流石こはく。説明する手間が省けたね」

「やらないから」

なんでそこまで俺に『私』って言わせたいのか。これがわからない。

そもそも、それは遥の聞き間違いって結論になったんだから、これ以上話しても不毛でしょ。

「あーーあ、目覚ましのアラーム音にしようと思ったのに」

「マジでやめろ」

そんな話をしていると、次の目的地の公園に到着した。

それなりに大きい公園だからか、休憩している人や読書に耽る人がまばらに居て、穏やかな空気に包まれている。

「ほら、こはくー、こっちのベンチに座ろ」

「それはいいんだけどさ」

「うん？なに？」

「桜、咲いてなくない？」

「ちょっと早かったみたいだねー」

軽く花見をしながらフラペチーノを飲む予定だったはずが、肝心の桜の花はまだ咲いておらず、蕾がいくつかあるだけだった。

「遥、まだ咲いてないの知ってたんじゃ」

「・・・はいこれ、こはくの分ね」

桜色のクリームが盛られたフラペチーノを差し出してくる。

「まぁ・・・いいけど」

まだ冷たいフラペチーノを落とさないように両手で受け取る。

遥が考えだって、ある程度は予想がつく。

俺が普段引きこもっているから、多少無理にでも外に連れ出しかった・・・のだと思う。

「それじゃ、いただきます」

ストローを咥えて、不満と共に飲み込んだ。

ほんのり苦い抹茶を、優しい甘さの桜クリームが包み込む。

美味しい。素直にそう思った。

1口、もう1口と飲んでいると、あっという間に半分以上飲んでしまっていた。

一旦視線を上げて、桜の木を見る。暖かくなりつつある風が頬を撫で、若葉の香りが肺に満ちる。

ふと、飲みかけのフラペチーノが入った容器を、木にかざしてみる。

透明なプラスチックの容器の内側に張り付いた桜色のクリームが重なって、桜の木に満開の花が咲いたように見えた。

「・・・たまには」

「えっ？」

「たまには散歩も悪くない、かも」