EP2 爆豪勝己と初めての個性
「･･････おいデク、てめえちょっとツラ貸せや」
そう言い、こちらへきたのは爆豪勝己。緑谷の幼馴染だ。
「あっ･･･かっちゃん」
緑谷の顔が引き攣った。まあ無理もないだろう。
中学なりたて、ということもある。すでに緑谷は悪い意味で注目を浴びていた。
無個性は、やはり虐げられてしまう。
この世界特有のことだった。
「･･･どうした爆豪」
「あァ？うるせえよ雑魚。テメーに用はねーんだよ、引っ込んでろ」
話しかけられて不愉快だったのか、口が悪かった。相変わらずである。
「ど、どうしたの？かっちゃん･･･」
「･･･てめぇ、俺を馬鹿にしてんのか。･･･騙してたのかよ」
胸ぐらを掴むと、そう言う爆豪。
「な、なんのこと！？騙してなんて･･･」
「うるせぇ！無個性の木偶の坊、デクのくせして･･･！！」
手を爆破させる爆豪。
そのまま緑谷を殴りかかろうとした。
「･･･氷属性。融解」
その手を掴み、個性を使う。
爆発と氷。威力は落ち、爆発が途絶えた。
「テメー！邪魔すんなっつっただろ！」
「無理な話だな。･･･緑谷は俺の友人だ。その友人を傷つけるなら、幼馴染だと言うお前も許さない」
吠える爆豪に正面から啖呵切る。
「そうかよ･･･なら先にテメーから！！」
そう言い手を構える爆豪。
「個性使用の禁止も知らん馬鹿が･･･俺もだが。
･･･指銃<シガン>！！」
容赦なく、指銃を撃ち込んだ。
「っ･･･ガハッ･･････お前ェ･･･！！」
「･･･緑谷が木偶の坊？ふざけるなよ、こいつは努力をして強くなっている。諦めずに必死に食らいついている。
無個性を馬鹿にして楽しいか？･･･それとも、お前が見下してた奴が強くなってて、悔しいか？」
「っ･･････ブッ殺す！！」
そう言い、手を向けてきた。
「っ･･････！！鉄塊<テッカイ>！！」
そして次の瞬間、爆発した。
「てめ･･････デク！？」
鉄塊を使ったのは出久本人だった。
あいつ、鉄塊を使いこなせてなかったのに･･･
「･･･かっちゃん！君がどう考えてるのか知らない！けど、僕は強くなりたいから鍛えてる！君みたいな、ヒーローになりたくてっ！！」
「ヒー･･･ロー･･････」
「君はいつも、いつも強かった！口はとても悪いし、性格も良くはないけど！」
「ウルセェわ！！」
「それでも！真っ直ぐに夢に向かってる姿は！オールマイトを越えようとするその姿は！！
僕を憧れさせたんだ！！
だから！君の横に立つのは無理かもしれないけど、それでも君みたいになりたくて！強くなるために！鍛えているんだ！！」
緑谷がそう叫ぶ。
爆豪は唖然としていた。
「･･････爆豪、俺からも一つ。お前が緑谷にどういう考えを抱いているのかはわからない。
けど、こいつはいつもお前を憧れていた。
ヒーローの話の時だって、お前のことを嬉しそうに話していた。
･･･お前、そんな奴を大切にしてやれよ」
「っ･･････！！無個性の、木偶の坊のデク！！そのはずだったのに！なんでお前はいつも･･･いつも俺を心配しやがる！いつも俺を助けようとしやがる！！見下してんじゃねーよ！！」
そう叫び胸ぐらを掴む、が緑谷も負けじと掴み返した。
「君が！！僕の友達だからじゃないかっ！！
僕が弱いから、何もできないから！君が強いから！だからって！！
友達のために何かをしたい、それは当たり前のことじゃないかッ！！！」
緑谷の本気の叫び、それを聞いたことのない爆豪は目を見開いた。
その後･･･爆豪は弱々しい足取りで帰っていった。
「･･･緑谷、すごいでかい啖呵だったな」
「あ、うん･･･。かっちゃん、大丈夫かな？」
「まああいつは今まで散々お前を見下してきたんだ。いい薬になるだろうさ」
なんだかわからないが、きっといい道につながる。そう思ったのだった。
次の日、学校にて。
今日も緑谷は馬鹿にされている。無個性だから、出来損ないだから。そう言う理由で馬鹿にされている。
クラスの大半がそうだった。
「うっせーんだよクソ野郎どもォ！テメーら･･･出久のこときちんと見てから言えや。ブッ殺すぞ」
そういいながら手を爆破させた爆豪。
クラス全員がそっちを見ていた。
「爆豪、気持ちはわかったが個性を使うな、危険だぞ」
「テメーに言われなくてもわかってるわボケェ！･･･あとで出久と一緒に顔出せや」
そう言いながら顔を伏せ寝始めた爆豪。
その日は、皆何も言わなかった。
「･･･かっちゃん、話って何？」
放課後、俺と緑谷は呼び出しをされて屋上へときていた。
「･･････出久！！テメェは木偶の坊だった！無個性の出来損ないだった･･･けど、俺の中の、ヒーローだった！！
悔しかった！！認めたくなかった！！俺より弱いやつが、なんで俺を助けようとする！そう思ってた！！
けど･････そこの属性野郎に止められて、お前に叫ばれて･･････俺の弱さを知った。
いや、わかってた。お前が先々に行くのを認めたくなかっただけだった。
･･･意地、張り続けてごめん。出久」
「い、いいんだよかっちゃん！僕もごめんね！？ち、調子乗っちゃったし･･･それに、僕たち友達だろう！？」
「･･････よかったな、爆豪。緑谷･･･いや、出久がいいやつで。
けど、お前がいじめてた現実は無くならねえ。こいつが苦しんでるのを見て悲しんだ人が、出久のお母さんがいるのを忘れるな」
「わぁーってるよ。･･･出久、お前の母さんにも謝らせてくれ」
「･･･う、うん！！」
「･･･出久の母ちゃん。今までずっと出久を苦しめてきた。全部、俺が悪かった。
許されなくても、仕方がねえ事をした。
けど、謝らせてくれ。･･･ごめんなさい」
家の前、爆豪は引子さんに頭を下げていた。
「気にしないで。･･･出久は勝己くんのことをお友達、って言ってたもの。･･･これからも、仲良くしてあげて」
「･･･ッス」
「せっかくだし、ご飯食べていってよ。昔みたいに、ね？」
「･･･いただきます」
「じゃあ、俺はそろそろ」
「何言ってるの！操太くんも、よ！」
「そうだよ！操太くんも食べなよ！」
「･･･出久も出久の母ちゃんも誘ってんならテメェもくるべきだろ、俺と出久の事を助けてもらってんだし」
3人からそう言われ、つい微笑む。
「･･･俺も、お邪魔します」
暖かい空間。なんとも心地良い時間を過ごせたのだった。