密猟者の朝は早い

ドラゴン

彼はドラゴンが好きだ。

鋭く、堅牢で、危ない光沢を放つ鱗も

全てを切り裂かんばかりに、全てを砕かんばかりに鋭く、太い牙も　

あの巨体を浮かべる、強大な翼も

全てが愛おしい。

というわけで

ドラゴンの卵を買った。

これで累計5つ目だ。

お陰さまで、パフスケインを売っぱらってパンパンだった財布は見る影もない。　　

財布の紐と同様、卵を抱えて姿くらましする彼の表情は緩みきっていた。

先が見えないほど広大な草原

空は青く澄んでいて、太陽が燦々と輝く

遠くに見える森からはディリコールの美しい鳴き声が響き渡り、豊かな自然を象徴する。

日光の下では、巨大な大岩かと見間違うような体躯を誇るドラゴン、ウクライナ・アイアンベリー種が体を丸めて眠りこける。

恐ろしい程に雄大で、豊かな自然

ここは、彼の箱庭、もといトランクの中

トランクに、検知不可拡大呪文を掛け、そこに密猟してきた動物を飼育しているのだ。

ピシッ

鋭い音が響いた。

弾かれたように膝に抱えた卵を確認すると、数本の罅が走っている。

コツコツという音が響く。

中から殻をつついているようだ。

既に罅は広がり、穴が空く寸前だ。

固唾を飲んで見守る中、小さな口が顔を出した。

ドラゴンの幼体だ。

降りたたまれていた翼を伸ばし、数度はばたかせる。

始めてみる外界にキョロキョロと忙しなく顔を動かしながら、口を大きく開き欠伸をするドラゴンから、小さな火花が舞った。

愛らしく、それでいて荘厳なその姿を見て彼は杖を振る

「インペリオ」

通常、ドラゴンに呪文など殆ど効かない

いかに強力な魔法とはいえ、異常なまでの魔法耐性を持つ鱗には弾かれる

だが、ドラゴンが幼体だった場合はどうだろうか

捕食し、栄養を送り、光沢、大きさを増す

その度に、その鱗は強靭となり、その守りは鉄壁となる

つまり、結論を言うと

幼体に彼の呪文を防ぐほどの力はまだない

彼の命令は

自分に危害を加えないこと

彼の命令には絶対服従

彼を親と思い、敬愛すること

の３つだ。

呪文を浴びた幼体は、よちよちと覚束ない足取りで彼にすり寄り、キュアと甘えた声を出す。

彼は頬擦りするドラゴンに若干の痛みと、それを上回る愛おしさを感じながら、じっくりと観察した。

ハンガリーホーンテール種か

幼く、小さい体躯ながらも、その特徴は顕著に現れている。

黒い鱗に、猫のように縦に裂けた瞳孔。

そして、何より目立つ全身に生えた鋭いスパイク。

世界で最も凶悪な品種の名に反しない、戦闘用の体だ。

美しい

そして、そのような美しく、強大な生物が、自分を親だと錯覚し、敬愛を抱いていることに、彼はなんともいえない快感を感じた。

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