ユグドラルにアリティアの元剣闘士をブチ込んだ話 作:塩焼きそば啜郎
アグスティからマディノに広がる北部平原。その平原を挟んで、二つの軍隊が睨み合いを続けていた。
聖戦士ランゴバルトが率いる斧騎士団、グラオリッターとマディノ城の守備を命じられたガーネフ率いるドルーア軍。両者がいる戦場は驚く程静かだった。
「親父、来たみたいだぜ」
レックスが後方を見る。そこには、マルス率いるアリティア騎士団が到着していた。
「よし……全軍揃ったな。我らグラオリッターはこれよりマディノ城へと進軍し、連合軍の足掛かりを造る!右翼はダナン、左翼はレックスが率いよ!全軍突撃!!」
ランゴバルトの号令で、グラオリッターは一斉に平原へと駆け出して行く。一瞬後に、ドルーア軍もマディノ城から出撃した。まず激突したのは、両翼のダナンとレックス。
「フン、あの弟に手柄を取られてたまるか!侵略者共を薙ぎ倒せ!!」
ダナンが勇者の斧を構えて叫ぶ。グラオリッターはそれに呼応するかのように雄叫びを上げ、その剛腕で斧を振るった。
「その装備……貴様が指揮官か!」
「如何にも!」
ダナンの斧と指揮官の銀の剣がぶつかる。馬上での互角の打ち合いの末、ダナンが大きく斧を振り下ろす。
「フンッ!」
その一撃は、銀の剣を真っ二つに砕いた。指揮官は声を上げる暇も無くそのまま脳天に刃を叩きつけられ地面に倒れる。
「フハハハ!次だ次!」
「兄貴も調子良くやってるみたいだな。よし、俺達も行くぞ!」
左翼を率いるレックスの部隊は、森林の側でドルーア軍と対峙していた。ヴェルダンで偶然手に入れた勇者の斧。長い時間共に戦って来たが、その刃は依然として鋭い。
「どうした!?この俺を討てば少しは褒賞が出るんじゃないのか!?」
「レックス様、ご自重を!」
部下の静止が出る程、レックスは戦場を駆け回っていた。自分から出て行ったとはいえ、今まで離れ離れだった家族と共に、ドズル公国の戦士として戦えるのがとても嬉しかった。
こうして、片やは高揚、もう片やは野心を胸に秘めてドルーア軍を相手取っていた。
しばらくして、遂にランゴバルトが率いるグラオリッター本隊がドルーア軍と対峙する。
「さぁ来い、ドルーアの犬共めが。儂にこのスワンチカある限り、何人たりとも儂を討ち倒せぬ!」
ランゴバルトは重厚な鎧に身を包んでいる。それを見たドルーア兵は騎兵の機動力を活かし瞬時に接近、無防備なランゴバルトへと一斉に槍を突き出した。
「甘いわ!」
だがランゴバルトの鎧には一切の傷を付ける事が出来ず、逆に一人がスワンチカの一撃で倒された。増援が更に攻撃を加えるが、やはりランゴバルトはびくともしない。ランゴバルト一人に夢中になっている内に攻撃して来た先鋒は包囲され、なす術無くグラオリッターに蹂躙された。
「ランゴバルト様、マディノ城から増援部隊が出撃しました!マージナイト中心の騎兵隊のようです」
「魔導士共か……グラオリッターでは相性が悪い。レックスとダナンに後退を命じよ!引き付けてアリティア騎士団と共に叩いてくれる!」
ランゴバルトの指令は瞬く間に戦場を伝わり、両翼の息子達に届いた。
「流石は父上、戦局をよくご覧になっている。……右翼部隊、引け!後退だ!」
「考えたじゃないか、親父。これであの強欲さが無けりゃ百点満点なんだが……よし、後退するぞ!」
それぞれの部隊が後退しながら敵を引き付けるのを見ていたランゴバルトの元に、一人の青年が現れる。
「急いで進軍して来たよ、ランゴバルト卿。マージナイトは僕らに任せてくれ」
「ありがとうございます、マルス様。儂の息子達を回り込ませてマディノ城の守備隊を片付けますので、ガーネフは頼みましたぞ」
「うん。あの男との戦いも、もうこれで最後に出来れば良いけど……アリティア騎士団、出るぞ!」
マルスはアリティア騎士団の先頭に立ち引き付けられた敵部隊に突撃していく。
(あんな子供が英雄王とはな……世の中広い物よ)
「ダナン、レックス!マルス様にマージナイトを止めて貰っている隙に西から回り込め!マディノ城の守備隊を撃破するのだ」
「はい、父上!」
「了解したぜ、親父」
ダナンとレックスは競い合うかのように馬を走らせ、グラオリッターはそれに急いでついて行く。
「俺が先だ!レックス、お前は後ろで見ていろ!」
「相変わらずだな、兄貴。ま、俺は後ろにいるさ」
レックスが少し速度を落とす。それを見たダナンは更に速度を上げてマディノ城の守備隊に突撃していった。
城門前にいたのは重騎士団と黒いローブの男。
「貴様が守備隊の指揮官か!その面、ローブごと叩き斬ってくれる!」
「おい兄貴!?」
ダナンは勇者の斧を構えて男に突撃した。だが突然、馬ごとその動きが止まる。
「な……」
「フフフ、ネールの直系を仕留められるとはの。スワンチカの護りは強固。いくらマフーと言えども一撃で仕留めるのは難しいが……貴様なら瞬殺よ!」
「まさか貴様……!」
「死ね!愚かな聖戦士よ!」
男……ガーネフはマフーを唱え、ダナンに死霊を向けた。しかしそれは、レックスの手斧によって阻止される。
「危ねぇっ!やっぱりお前か!」
「貴様は……オーガヒルの時以来じゃな。邪魔をしよって……」
「兄貴!ここはさっさとマージナイトを蹴散らしてアリティア軍に任せるぞ!」
「くっ……忌々しいがお前の言う通りか……」
レックスとダナンはグラオリッターを率いて一気にマディノ城から撤退した。マフーの追撃を何とかかわし、マージナイトの背後を取る。
「マルス様!マディノ城の城門にガーネフがいます!頼みましたよ!」
「ありがとう、レックス!マリク、グラオリッターと共にマディノ城に向かってくれ!」
「はい!」
マルスの隣にいた魔導士、マリクが答える。マリクは戦場を抜け、グラオリッターの護衛と共にマディノ城に向かった。
「フン、やけを起こしたか!」
「ガーネフ!今度こそ完全に消滅させてやる!」
再び現れたグラオリッターの中から現れたマリクに、ガーネフは顔をしかめる。
「小僧……我がマフーは闇のオーブで更に強力になった!負けるのは貴様だ!」
「僕は……僕はそれよりももっと強くなった!」
暗黒と星屑。二つの相対する魔導が空中でぶつかり合った。二色の強大な魔力が空を覆い尽くす。
「うおっ!これがスターライト……」
「眩しいな……」
やがて競り勝ったのはスターライトだった。星屑の光が、暗黒の死霊を内側から浄化して行く。その光はマフーの防壁を突き破り、ガーネフに直撃した。
「ぐおぉ……ば、馬鹿な……」
「ガーネフ!これで終わりだ!!」
マリクが全力のスターライトを放つ。辺り一面に眩い閃光が広がった後、そこにはマフーの魔導書だけが落ちていた。それもやがて塵となって風に運ばれる。一瞬の静寂の後、ダナンが叫んだ。
「……全軍!突撃ーッ!!」
「兄貴に続け!!」
ガーネフを失った守備隊はあっという間にグラオリッターの波に飲まれた。そしてマディノ城が陥落する時、遂にドルーアへの扉が開かれる。
次回、終章突入。