実は気づいてなかったけど、転生先がキングダムだった話、する？

第２４話 揺れ動く世界

　左翼、右翼の戦いは基本的に好きにするように言っている。

　ただ一つだけ指示として、敵の左翼と右翼が中央を気にする余裕が無いように徹底的に叩き潰せ、とだけ伝えている。

　実際それを、右翼ではハイトの騎馬隊の圧倒的な突破力と、そこに楔やときに金床として機能するルルシウスの歩兵部隊によって実行しており、左翼は逆に陣形を横に広く広げることで、前線を拡大して敵が一度に使用する戦力を増やすように動き続けている。

　そして中央軍。

　こちらもまた、俺の策の通りに敵が動き続けていた。

　敵第一陣、第二陣合わせて二万。

　それに対してこちらは、第一陣の一万と騎馬遊撃隊二〇〇〇。

　戦力の差は明白だが、騎馬隊を率いる将に、短い期間だがしっかり俺の考えを教え込んでおいたのでそれがうまく機動して敵背面に衝撃を与え続けて、敵が目前の一万の軍に集中できないように攻撃し続けている。

　もちろん敵もこちらの騎馬のその動きは知っているので、新しく入ってきた第二陣一万のうち五千ほどを後方の守りに割いているが、その分こちらの正面の軍への圧力が減っているのだから、結局騎馬隊の役割は十分に果たしている。

　結果、中央軍は二万の敵と一万二千のこちらの軍で十分に拮抗した戦場が演出されていた。

「……よし、追加でハンタ隊五〇〇〇を突撃させろ。左右の端にわけて楔とする。それに合わせて中央の隊は“管”をつくれるように用意させておけ」

「はっ」

　俺の指示が出てしばらく。

「「「おおおおおおおお！！」」」

　新しく指示を受けたこちらの第二陣が、乱戦会場となっている前線の左右の端に突っ込んで大きく圧をかける。

　当然敵も両端に戦力を集中し始めるが、更にそれに合わせて、こちらの中央の部隊が、敵陣の中に錐型となりつつ気づかれぬ程度にじわじわと食い込んでいく。

　とはいえ、今現在敵陣で切羽詰まっているのは二五〇〇ずつの圧と遊撃騎馬隊による散発的な襲撃で押されている両端だ。

　流石にそろそろ敵将が動いてくるか、と見ていたところでまさに、伝令が走り込んできた。

「ほ、報告！　敵将の本軍が出てきました！！」

「よし、我らも出るぞ。前方に管を通すように伝えろ。バッジ隊、ジンタ隊は管の壁を担え。他は俺とともに突破だ」

「「「ははっ」」」

　ようやく敵将が動いてきたという報を受けて、俺も本軍を動かす。

　もともと敵の本陣だけを狙っていたのだ。

　その敵本陣が動いてくれたのなら、こちらが動かない理由はない。

「出るぞぉ！！」

「「「「「「おおおおおおおお！！！！」」」」」」

　俺の言葉に答えるように、本軍の兵士たちが雄叫びを上げる。

　それに合わせて、錐型に敵陣に食い込んでいた前線の部隊が中央を境目に前ではなく横方向へと力の方向を変えて動き始める。

　これによって敵軍中央部の力が左右にわけられた。

　もともと両端に送った援軍によって中央が手薄になりつつあった敵軍である。

　その動きに対応しきれずに、更に中央部分が手薄になる。

　そこに、俺の前を走るバッジ隊、ジンタ隊が食い込み、更に横へと広く敵陣を押しどけて、俺の本隊が通ることの出来る道を作り上げる。

　そして更に、道を塞ごうとする敵を、そのまま道の壁になったジンタ隊、バッジ隊が今度は壁として敵の侵攻を防ぎ、敵の中に軍が通過することが出来る道を作り出すのだ。

　これを思いついたのはいつだったか。

　前世で軍事関連の調べ物をしていたときに、電撃戦だが浸透戦術だかなんだかのわかりやすいアニメーションみたいなものを見たときに、突っ込んだ部隊が壁となり、その中を無事な部隊が通過する、というのをやっているのを見たことがある。

　その図を参考に、敵陣に道を作り、そこを隊を率いて駆け抜ける、というのが俺の考えた策だ。

　この策が結構有用なもので、これまでも多くの大物たちをこの策によって討ち取っているし、多くの軍を打ち破っている。

　そもそも敵陣を突破するときに、無理やり正面から抜けようとするから相当な労力がかかった上に突破できなかったりするのである。

　ならば二つにわけて考えてしまえば良いのだ。

　敵の軍を左右に引っ張り分ける力と、それによって薄くなった敵軍を貫く力。

　それをそれぞれ別のものとして策に組み込み、実行させる。

　その結果が、この今の現状。

　前方に敵将を見据えた俺の前に、道が開いている現状だ。

　ならば後は、敵陣を粉砕するのみ。

「俺に続けえぇぇ！！」

＊＊＊＊＊＊

《第三者視点》

　本軍全軍で突撃を開始したアイショウの軍。

　その前方には、自軍と敵軍がぶつかり合った乱戦場。

　その中に開いた通り道が姿を現していた。

　アイショウの用兵によって、敵の軍が二つに割られ道が開かれたのである。

「俺に続けええぇぇ！！」

「「「「おおおおおお！！！」」」」

　久々の本気の戦に高ぶり雄叫びを上げたアイショウに呼応するように、全ての兵が大きく叫びを上げる。

　それに気づいた敵兵たちが視線をそちらにやって身構えるが、アイショウを先頭とした軍はそんなところには目もくれない。

　敵陣の真ん中に開いた通り道を通り抜けて、まっすぐに、ひたすら狙うのはただ一つ。

「はははは！　まさか初手で俺の首を狙いに来るのか！　それでこそ大匈奴の単于よ！」

　そのアイショウ軍の姿は、乱戦を行っている兵たちよりも、同じ様に乱戦場に突撃しようとしていたルフマ族の若き長、ルマウにこそよく見えていた。

　乱戦会場を挟んで向こう側にいたはずのアイショウの姿が、乱戦会場の中に開いた道を通り、一直線にルフマの本陣を目掛けて突き進んでくるのである。

　その姿に、ルマウは感じた。

　これは勝てない、と。

　ルマウとしては、数日かけての戦いの後に降参する、ぐらいのつもりでいたのだが、相手の将である匈奴の単于アイショウは、初日にしてすでに戦を決めに来ていた。

　正面から軍をがっぷりとぶつかり合わせ、中で多少の策を使って力の集中はさせるものの、普通に戦いどちらが勝つかの力比べをする、ぐらいのつもりでいた。

　例えその中で押されたとしても、こちらも策を使えば数日程度保たせることは出来るはずだ。

　そう考えていた。

　だが、初日にしてすでに、こちらが対応出来ないレベルの策を用いてアイショウは戦を決めに来ていた。

　将としての格が違いすぎる。

「お前たち」

「「はっ」」

「俺が死んだ後は、大人しくアイショウに降伏せよ」

　アイショウが先頭に立つ軍に向けて突撃しながら、ルマウは親衛隊の兵等に告げた。

　最も多くの時間を共に過ごし、父の代から仕えてくれている部下たちだ。

　そんな部下たちにこんなことを言うのは酷かもしれないが、ルマウは続けた。

「俺ではおそらく、あいつには勝てないだろう」

「そんなことは……！」

「良い、俺が一番理解している」

　実を言えば、伝者のフリをして一目アイショウという男を見たときからすでに感じていた。

　俺は、この男に勝てない。

　それは将としての強さの差であり、そして率いる者としての器の違いでもある。

　周囲のものがアイショウに向ける尊敬と敬愛の感情は、ただその場にいるだけでひしひしとルマウにも感じられていた。

　自分もまた周囲から信頼される長という役職を務める人間であるからこそ、その器と格の違いがひしひしと感じられたのだ。

「あの男ならば、略奪や虐殺など下手なことはすまい。故に、あの男に従い、守るのだ。我らの子を、女を、民を」

「……はっ」

「頼んだぞ」

　苦渋の決断だと言わんばかりの部下の声に、ルマウはフッ、と笑うと、すでに近くまで迫っているアイショウに向けて一層馬を加速させた。

　それに、部下たちは彼の意志を汲んでついていかなかった。

　そして両雄が激突する

「アイショウウゥゥ！！！」

「そんなに叫ばなくても聞こえている」

　ルマウとアイショウが、互いに上段から矛を勢いよく振り下ろす。

　振り下ろした矛がぶつかり合い、互いに弾き、次の一撃へと繋がるか、に思えたが。

　衝突した矛と矛、アイショウの一撃が、ルマウの矛を砕いてしまったのである。

　しかし次の一撃と矛を引き戻していたアイショウの一撃はルマウには届かず。

　結果、武器を失ったルマウとそれに相対するアイショウという、戦最後の一騎討ちとしては少しばかり締まらない局面に陥ってしまった。

　その状況に突撃していた互いの軍も次第に足を止めていく。

「フフッ、ハッハッハッハ」

　その中で一番に笑い出したのは、アイショウだった。

　そしてその矛をルマウに向けながら語る。

「良かったではないか、ルフマ族の長とやら。貴様の首を飛ばしてこの戦、しまいにしてやろうと思ったが、首を飛ばすことなく終わりにできそうだぞ」

「何を言う、俺はまだ負けていないぞ」

　そう強がるルマウだが、その矛は根本から折れ、金属の部分どころか柄まで砕け散っている。

　誰がどう見てもルマウの負けであった。

　だが、ここで下がれないのが部族の長というものだ。

　ここで強さを見せなければ、以後部族が虐げられ、子らの明るい未来が失われることになってしまう。

　加えて、今回の戦をこの短期で終わらせるならば、そこにはやはりルマウの首が無ければ終わらせようがない。

　匈奴はともかく、ルマウの配下である東胡の兵達は納得しないであろう。

　そんなルマウに、アイショウは続けた。

「せっかく永らえた命だ。いつか匈奴の子らのために散らすために、取っておけ。それに今回程度の粗削りの戦では、その首に取る価値はないわ。もっと首の価値を上げてから改めて出直せい」

　その言わんとするところが、ルマウには少しの間理解できなかった。

　その間に、アイショウは戦を終わらせてしまう。

「敵の大将はこのアイショウが討ち取った！！！　皆、戦はしまいだ！！　生きている者の救護に当たれい！！」

「「「「おおおおおおおお！！！」」」」

　アイショウの雄叫びに、サーッと潮が引くように大草騎国の軍が戦線を解き、戦場から離れていく。

　一方の東胡の軍勢は、事態が飲み込めずにいる様子だ。

「貴様も早く停戦の命令を出さんか。それともまだ続けるか？　多くの兵の命を消費しながら？」

　アイショウの言葉に、今度こそルマウの反応は早かった。

「停戦だ！　全軍に停戦を呼びかけろ！」

「ルマウ様！」

「これより我らルフマ族とその参加の一族は、大草騎国が単于、アイショウの元に降る。これまでの諍いを忘れ、寛大な処置を願う！！」

　最初は部下たちへ向けていた言葉を、最後にアイショウに向けて寛大な対応を求めたルマウ。

　彼に対して、アイショウは拱手をしながらその要求に静かに答えるのだった。

「あいわかった。寛大な処置を行うと約束しよう」

　その後、顔を突き合わせていた大将同士も互いに軍を退き、アイショウは本陣に戻って全体に指示を出し、ルマウは全軍に武装解除するように命令を出した。

　東胡の一族の中には、これを不服として反抗するものもいたが、大草騎国の軍が動く前に、ルフマ族を始めとする他の東胡の一族からの攻撃を受けて鎮圧された。

　これを境に、北東胡と呼ばれていた、東胡のうち北に位置する一族は、アイショウ単于を頂点とする大草騎国へと併合されることになる。

　ときに、中華で大きな出来事が立て続けに起こる前年のことであった。

＊＊＊＊＊＊

　俺のつもりとしては、戦を早期で終わらせるには、ルマウ、という名前だったらしい東胡の族長を捕縛するか殺すしかないと考えていた。

　それ以外で東胡に敗北感を感じさせるには、数日間かけての戦闘を地道に有意に進めて、こちらの兵を削りながら相手の兵を削っていかなければならない。

　例えば将から見て詰みの盤面を作って見せても、一般の兵にはそれは理解できない。

　故に目に見える戦果が必要だった。

　だが最初から戦いが終わった後に降伏するつもりで来ている相手に、こちらの兵を損耗してやるのも馬鹿らしい。

　そう判断した俺は、初手で力技だが敵大将の本陣をとるための策をめぐらしたのである。

　結局中途半端なことになって、互いに兵を引いた上で東胡が改めて俺達に併合を願い出てくる、という形にはなってしまったが。

　一部反抗する者もいたが、大部分は族長と同じ意見だったらしい。

　というのも以前ヌルテが討った、ルフマ族とは別の一族であるカジン族の親玉。

　こいつが対大草騎国強硬派の旗頭であり、他の強硬派もその周りに固まっていたらしいのだ。

　それがまとめてヌルテによって討ち取られたことで、もはや匈奴に、大草騎国に無理にでも抗おうというものは少なかったらしい。

　略奪や虐殺など無法行為をしない大草騎国と、同じ東胡なのに虐殺などを平気でする南東胡。

　どちらに従ったほうが得かは、考えればわかる、ということだ。

　結果、そもそもこの戦の結果いかんに関わらず、北東胡の一族はこちらに降るつもりだったようである。

　むしろそこまで行ったら戦無しでも下れよ、と思ってしまうが、そこは流石勇猛な騎馬民族である。

　戦わずして降ることは出来ない、という意地があったらしい。

　だが逆に言えば、一度戦った以上は降ることが出来る思いがあったようだ。

　結果、強硬に反対しようとした一族をルフマ族が自分たちの手で討ち取って、その後あらためてこちらに終戦の申し入れと、部族としての大草騎国への併合を申し入れてきたのである。

　そして俺が了承してそれを受け入れたことで、今回の北東胡との戦は終わった。

　俺が当初思っていたよりも北東胡が大分理性的でかつ追い込まれていたために、想像よりも遥かに早く戦が終わってしまったのは少し誤算だったが。

　これからは、この北東胡の支配していた地域を大草騎国に組み込みつつ城や中継点を築いていくことになる。

　ついでに出来そうな農業があれば、そういった特産物なども探していく予定だ。

　そして北東胡の民については、軍は対南東胡で戦いたいということで、一度ヌルテ上将軍のいるルハに預けて調練をやってもらい、大草騎国の軍としてつかえるように鍛えてもらうことになった。

　といってもその間ルハにいきなりいれるのではなく、最初は近場の中継点を拠点として活動させ、そこから裏切る様子が無ければ、次第にルハの内部へと受け入れていく、という形になるだろう。

　そして東胡の民については、ここに残りたいという者たちは残しつつ、多くの者が行けるならば他の場所に行きたいと主張したので、中央部へ、そして場合によってはより西の方へと遊牧をしながら大移動をさせていくことになっている。

　おそらくは慣れ親しんだ土地を捨ててでも、略奪を仕掛けてくる南東胡に狙われることのない安全な地に行きたい、という思いが強いのだろう。

　それについては、北東胡との戦いが予想よりも遥かにあっという間に終わったことで余裕が出来た俺達が、このまま南下して南東胡を大きく叩き、その領域を南の方向へと撤退させることになっている。

　これからかつての北東胡の土地は我らのものになるのだ。

　いつまでも南の東胡族どもにでかい顔をさせているわけにはいかない。

「ということで、俺達とザイニイ将軍の軍はこのまま南下して南東胡を叩く。といっても俺はすぐに中華に注目するために戻るから一戦程度しか出来ないがな。その後はザイニイ将軍に任せる」

「ほっほ、おまかせを。南東胡の連中にわしの鉄槌を食らわせてやりましょう」

「皆も、まだまだ戦が続くが頼んだぞ」

「「「「ははっ」」」」

　一方の俺は、いよいよ中華で秦が山陽を取ったということで、リハビリがてら南東胡と一戦交えた後は、フワンシに移動して中華侵攻への軍が集まるのを待つことになる。

　すでに物資など必要なものはフワンシに集められているので、後は侵攻のための軍を集めるだけの段階まで来ているのだ。

　そしてこれもまた中央からの報告だが、どうやら今回の中華の戦で敗れたあの将軍が、中華で更に亡命をするのではなくこちらの勧誘にのって大草騎国へとやってきてくれるらしい。

　おそらく時期としては俺が一戦交えてシャピンに戻るのと、向こうがシャピンにやってくるのが被るので、そのときには是非話をしてみたいと思う。

　また楽しみにすることが一つ増えた。

　そんな幸福な気分のまま、俺はザイニイ将軍や俺の部隊の将軍らとともに南下して、南の東胡との戦いを行いに向かうのだった。

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この後もう一戦する様子を書くかどうかは悩んでます。
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