事故とはいえ、未成年の少年とキスしてしまった。
酔っぱらっている航太と……。
彼としては、紙風船のように俺の頬が膨らむか、遊ぼうとしていただけ。
本当に純粋な気持ちで、唇に触れたはず……なのに。
俺はそれを利用して、自らの欲望を満たしてしまった。
罪悪感で胸が押し潰れそうだ。
しかし、後悔するのは後にしよう。
半裸状態の彼を立ったまま寝かせては、風邪を引いてしまう。
航太を抱き上げて、一旦畳の上に寝かせる。
押し入れになおしていた、布団を取り出すためだ。
敷き布団を畳に敷くと、彼を寝かせてあげる。
着ていた体操服では、どちらにしろ寒そうなので、俺がいつも使っているトレーナーを着せておいた。
掛け布団をしっかり首元まで、掛けてあげる。
彼の寝顔を眺めながら、ため息をつく。
「はぁ、酷いクリスマス・パーティーだったな……」
どちらにしろ、母親の綾さんには、このことを内緒にしておかないと……。
※
あれから、一晩が経った。
航太は初めての飲酒を経験したせいか、なかなか起きてくれない。
時おり、いびきをかいている……。
俺はと言えば、キッチンの換気扇の前で立ち尽くしていた。
タバコをくわえながら……。
もう、何本目だろう。
航太とのキスを思い出しては、頬が熱くなり、心臓の音がバクバクとうるさい。
興奮を抑えるために、タバコに火をつけて煙を吐き出す。
静まり返った部屋の中は、掛け時計の針の音……それから、航太の寝息だけが聞こえてくる。
ダメだ、眠れない。
「でも、俺は……」
あの時、もし航太がその場で倒れ込むことなく、続けていたら？
果たして、理性を保てていたのだろうか。
朝になっても、航太が目を覚ますことは無かった。
そろそろ起こさないと、いい加減、あの綾さんでもチャイムを鳴らしてきそう。
キッチンに置いていた灰皿で、タバコの火を消すと。
ゆっくり航太が眠る布団へ近づく。
膝を曲げて、彼の小さな手に触れようした瞬間だった。
パチンと音を立てて、瞼が開く。
俺に気がつくと、ブラウンの大きな瞳がこちらをじっと見つめる。
「お、おう……大丈夫か？」
平静を装うつもりだったが、まだ頭の中は昨晩のキスでいっぱいだった。
「あれ、パーティーはどうなったの？」
人差し指で瞼をこすりながら、身体を起こす。
起きて間もないから、まだボーっとしているようだ。
というか、昨晩のことを覚えていないのか？
俺は恐る恐る、彼に聞いてみることにした。
「昨日のこと……覚えていないのか？」
「なにが？」
と首をかしげる航太。
本当に覚えていない……？
もし、そうなら俺にとっては、好都合なことかもしれない。
だってキスの相手が、アラサーのおっさんだからな。
たぶん初めての経験だっただろうし、彼が酒で記憶を消してしまったのなら。
その方がお互いに良い……今後のためにも。
「ところで、おっさん。オレ、寝ちゃったみたいだけど、パーティーは終わったんだよね？」
「ああ……昨晩はかなり興奮していた見たいだからな。疲れていたんじゃないか」
「そっか。ならさ、またしない？」
ゆっくりと俺に身を寄せ、上目遣いで頼み込む。
彼が何を考えているかは分からない。
自然と、昨晩のキスを思い出してしまう。
また……して欲しいということか？
生唾を飲み込んだあと、その質問の意味を聞く。
「な、なにをするんだ？」
すると、彼は満面の笑みでこう答えた。
「もちろん、クリスマス・パーティーだよ！ あんなに楽しい夜は初めてだったからさ」
変な期待した俺がバカだった……。
「そうだな。じゃあ来年も二人でするか？」
「うん、約束！」
そう言うと、お互いの小指で契りを交わすのだった。
～一週間後～
色々とハプニングだらけの年末だっただが、無事に年を越せた。
まあ、お正月だからと言って、特にやることもなく……。
いつも通り、近所のコンビニで酒とつまみを買って、アパートへ歩いて帰ろうとしていると。
どこからか怒鳴り声が聞こえてきた。
俺が住んでいる、アパートの方からか？
気になったので近くにあった電柱の裏に隠れて、様子を見ることにした。
「だからさ！ なんでそうなるんだよ、母ちゃん！？」
この甲高い声、航太か。
元旦から一体なにを怒っているんだ。
「仕方ないでしょ？ もう決まったことなんだから……」
電柱から少し顔を出してみると、アパートの廊下で航太と綾さんが話していた。
「母ちゃんはいつもそうだ！ 勝手に選んで、決めて……オレの気持ちは考えてくれないじゃん！」
航太のやつ……泣きながら、怒鳴っているのか？
なんか、いつもの親子ゲンカとは、雰囲気が違うような。
「航太、お願い。一緒に来てよ、あなたがいないと……」
綾さんは、まだ航太と話したかったようだが、彼がそれを遮る。
「ふざけんな！」
そう叫ぶと綾さんに背を向けて、アパートの階段を駆け下り。
泣きながら、どこかへ走り去ってしまった。
一体、あの親子に何があったんだ？