おじさんとショタと、たまに女装

49 家族

　１時間ほど経ったころ。

　泣き疲れたのか、航太は眠り始めた。

　このままにしておくと、風邪を引くので。とりあえず、俺が使っている布団で寝かせることにした。

「結婚に、引っ越しか……」

　母親の綾さんも、酷なことをするな。

　でも、ただの隣人である俺が、どうこう言える身分じゃないし。

　誘拐なんて度胸は無い。

　航太は眠るまで、ずっと泣き叫んでいたが。

　ここから離れるのが、よっぽど嫌なようだ。

　泣きながら、溜め込んだ感情を吐きだしていた……。

『母ちゃんが勝手に決めたんだ！』

『引っ越したくない！』

『せっかく、おっさんと仲良くなれたのに……』

　これが彼の本音なのだろう。

　寝ている航太のおでこに触れてみる。

　少し熱いが、風邪は引いてないな。

　しかしだ……ここで大人の俺がなにもしない、ってのもダサい。

　いや、自分が許せない。

　少しぐらい、綾さんに文句を言ってもいいだろう。

　　※

　寝ている航太を起こさないように、そっと家の扉を閉めて、鍵をかける。

　そして、隣りの美咲(みさき)家へ向かい、チャイムを押してみる。

「はぁ～い」

　すぐに甘ったるい声が返ってきた。

　結婚すると航太から聞いていたから、恋人と一緒かと思ったが。

　そんな気配はない。

　扉が開くと、そこには見慣れないショートヘアの女性が立っていた。

　別の家のチャイムを、鳴らしたかと思った。

　しかし表札は、間違いなく美咲家だ。

「あら？　黒崎さん、お久しぶりですね」

「綾さんっすか？　髪が……」

「あぁ、これですか？　これから髪が長いと、いろいろ邪魔になりそうだからぁ」

　と短くなった髪を、どこか嬉しそうに触れてみせる。

　結婚するからと言って、長い髪を切るか？　普通は逆に伸ばすだろ。

　ウェディングドレスのためにとか……。

「あの……航太から聞いたんですけど。ご結婚されるんですか？」

「そうなんですよぉ～　もう結婚なんてしないと思っていたんですけど、急に決まってぇ」

　まるで他人事のように話すな。聞いていて腹が立ってきた。

　じゃあ航太のことは、どうでもいいのか？

　泣きじゃくる彼の姿を思い出し、目の前にいるお気楽な母親と比べてしまう。

　相手は女性だけど、この人も親だし少しぐらい、良いよな。

　決心がついた俺は両手に拳をつくり、綾さんの目をじっと睨みつける。

「あ、あの！　他人の俺が、言うのもなんですけど……お子さんのこと、ちゃんと考えていますか！？」

　元カノの未来(みくる)や妹の葵(あおい)にも、怒鳴ったことはない。

　生まれて初めて、人に怒りをぶつけてしまった。

　ただこれは、航太のためだと思う……。

「え？　子供？」

　俺の言葉が足りなかったのか、綾さんはきょとんとした顔で、こちらを見つめる。

「だから、その……ご自分でお腹を痛めて産んだ、お子さんでしょ？　もっと彼のことを考えてあげてください」

「お産？　あれ、まだ誰にも言ってないのに、バレちゃいました？」

「え？　一体、何を言って……」

　そう言いかけている際中に、綾さんは自身のお腹を撫でまわして、衝撃の一言を放った。

「まだ３カ月なんですけどねぇ～」

　俺は耳を疑った。

「は？　もしかして、お腹に赤ちゃんがいるんですか……？」

「そうなんですよぉ～　以前、住んでいた場所で仲良くなった男性の赤ちゃんでぇ。”おめでた婚”ってやつです」

「……」

　驚きのあまり、怒りを忘れて言葉を失う。

　しかし、綾さんが妊娠しているなら、急な引っ越しも理解できる。

　航太にも弟か、妹が出来たんだ。

　新しい……”お父さん”と暮らさないといけないのだろう。

　もう航太が、ここ”藤の丸(ふじのまる)”に残る……希望がないことに気がついた、俺は絶望した。

　綾さんが新しい旦那の話や引っ越し先のことを、ベラベラと話しているが、頭に入らない。

　きっと航太がお腹の赤ちゃんのことを知れば、全てを受け入れてしまうだろう。

　家族想いの子だから、自分のことは後回しにして我慢するはずだ。

　俺じゃ役不足みたいだ。悪い、航太……。

　　※

　その後も、綾さんから一方的に話を聞かされたが、全然頭に入らなかった。

　ただ急に決まった引っ越しだから、少しは航太のことも心配しているようで。

　俺との繋がりが切れることを、不安に思っているらしい。

　それを聞いた俺は「今自分の家で泣いて寝ている」と綾さんに伝えると。

　口を大きく開いて、かなり驚いている様子だった。

「そうなんですか……あの子、家ではそんな姿を見せてくれないから」

　一応、親としての自覚はあるようだな。

　それを聞いた俺は一度、冷静になって、情報を整理してみる。

「ところで、引っ越しはいつするんですか？」

「あ、それは……。実は明日なんです……」

「明日っ！？」

「はい。だから、その良かったら……航太を黒崎さんの家で一泊させてください」

「え？」

「航太。黒崎さんと遊んでもらっている時が、一番楽しそうだから」

　正直、どこまでも自分勝手な母親で、女性だと思った。

　文句を言いに来たはずなのに、何も言えない。

　だって、お腹に赤ちゃんがいるんだ……。

　父親違いとは言え、航太の家族になる小さな命。

「わかりました……お身体を大事にされてください」

　そう言うと、俺は美咲家を後にした。