やはり…この姉妹…
スペシャルじゃったか…
「ｻﾖｻﾝｶﾞﾌｯﾄﾝﾀﾞ!?」
「桐ヶ谷さん?カタコトになってるわよ?」
「何があったんだろうね?」
「広町も分かんないから…こういう時は関係者席にいる人たちの解説してくれるよね?」
「そうね…でも、広町さん。だいぶメタ発言よ?」
「…!!オーキドーキー」
「はぁ…誤魔化せてないわよ…」
紗夜と日菜の双子姉妹は高いレベルのバトルを見せていたが、他に比べたら玄人好みの戦闘になっており、3vs3での見せていた役割を持った連携プレーやベース組のような超高速戦闘のような派手さがない。
多くの観客がそちらにばかり目を向けて双子を注視していたのは日菜や紗夜の個人的ファンやガンプラバトルの古強者と言ったほんの一部で会場内の中でも”変わり者”と言えるほどに少なさだったが、その変わり者は観客席にいる身内にも潜んでいた。
「紗夜先輩、冴えてるな…日菜先輩を押してる…」
「そりゃ…市ヶ谷さんの蔵に住み込んだ挙句、あそこまで作りこんだ変態仕様なんだから」
「でも、問題は日菜さんがいつ操作感覚を掴むかだな…」
「だね～。でも、アグニを犠牲にして相手のブーメラン潰せたのは大きいね。残りはフォースシルエットしかないからこの後は遠距離攻撃を気にしなくていい訳だし」
そう話しながら花咲川生徒会の2人はちらっと他の戦場の様子を目を移すと、ちょうどそのタイミングで桃色の極光に呑まれたところであり、パスパレの活躍に喜ぶパレオを一瞥すると美咲の横で見ていた薫はイマイチ状況分からっておらず、それが声に漏れてしまっていた。
「すまないが、どういう状況か教えてもらえるかな?」
「薫さん。これはRoseliaが厳しいって感じですね。あの攻撃に呑まれたんだから、ほぼ確実に湊さんが撃墜、燐子先輩とあこも撃墜…運良く生き残っても、殆ど動けないと思いますよ?」
「有咲～!?それって紗夜先輩達がピンチってこと～!?」
「そう言う事だから近くで叫ぶな!!」
有咲が説明するその横で香澄の大声を大声で文句を言いながら、再び有咲は双子の戦闘へと視線を戻すが、先ほどと殆ど同じように対艦刀同士をぶつけ合っては距離を空ける戦いを繰り広げていたが、美咲は3vs3の戦いについて巴と話しており、その会話を聞いていた有咲は双子の戦闘から意識を逸らして尖った練習をさせた巴にツッコむと再び双子の戦闘を注視するがちょっと意識を外した間に双子の状況は一変していた。
「日菜さん、いつの間に換装したんだ?」
「市ヶ谷さん、本当についさっきだよ。日菜さんの機体は完成度が高くない状態でエクスカリバー振り回し過ぎたせいで関節がヘタって来てたから対艦刀構えて突っ込んでいったね」
「マジか!?…ってはぁ!?紗夜先輩、突いてきた日菜さんを対艦刀で止めやがった!?」
「でも、対艦刀は潰された…けど、日菜さんも対艦刀を2本とも破壊されてるし、ライフルは1発撃ったらバルカンで破壊されそうだから、ここからはサーベルでの戦闘だね…」
有咲の目には2人が装備していた対艦刀を破壊しあうと、その後の流れは美咲が想像した通りの動きをした後に互いに見合ったまま動かなくなるの有咲は美咲と2人で見ていたが、やはりと言うべきか有咲の横にいる香澄には状況がまるで理解できていなかった。
「有咲～。イヴちゃん達の方が～ってあれ?紗夜先輩達が動いてないけどどうなってるの?」
「2人は完全に動くタイミングを測ってるんだよ…。あれだ。時代劇で構えて動かなくなってるみたいな感じだ」
「う～ん…何となく分かったような…?」
「にしても、こう見てると大した時間じゃないはずなのに長く感じるな…」
「市ヶ谷さん、あたし達でこれだと実際の2人はもっと長く感じてるかもね」
「美咲～、あこ達もリサさん達も落ち着いて、後は紗夜さん達だけだけど…って見合ってるな…」
「うん…2人とも攻める機会をうかがってるね…まるで、決闘の様だね…儚い…」
外野である有咲達からしても長く感じていたが、実際に向かい合っている2人にはそれ以上に長く感じてると美咲が告げると、他の戦闘が落ち着いたらしく全員が双子を見始め、それから少し経ったタイミングで2人が同時に盾とアンカーを飛ばしあっていた。
「日菜さんはサーベルじゃなくて盾から行ったんだ…」
「美咲ちゃん、どういうこと…?」
「戸山さん。日菜さんは紗夜さんのと違って大きいから近くで剣を振り合う時に邪魔になるって思ったから捨てるついでに紗夜先輩に投げつけて邪魔しようとしたんだよ。…まぁ、紗夜先輩の打ち出したアンカーで弾かれたけど…」
「…始まるぞ!!」
アンカーがシールドを弾いた瞬間に2人がサーベルで切りかかり鍔迫り合いを繰り広げると、すぐに2人は互いの横をすり抜けていったその時、バトルに詳しい外野の面々は紗夜がアンカーを打ち出したままケーブルを巻き取っていないことに気が付き、それと同時に彼女の狙いまでも見透かしていた。
「アンカーのケーブル…!!もしかして…即席のトラップ…!!」
「蘭ちゃん!!そうだよ!!それに日菜先輩も気がついてない!!」
「引っかかって動きが止まった!!ケーブルを切ったけど、対処が間に合わない…!!紗夜さんの勝ちか!?」
バトルに明るいAfterglowの3人は動きが完全に止まった日菜の姿とそんな彼女に紗夜が目の前まで迫っているのを見た瞬間に紗夜の勝利を確信したが、その瞬間突如として紗夜は真横に吹き飛ばされていった。
「えぇ～!?紗夜先輩が飛んでっちゃった!?」
「ふえぇ～!?どうなってるの～!?」
バトルに疎く、何が何だか分からないまま紗夜が突如として吹き飛ばされたことに驚いた香澄と花音。
一方で紗夜に何が起こったのかハッキリと見えていた者もいた。
「何か棒のようなものが背中の刺さったように見えたが…」
「薫さん、あれですっよ。最初の方に彩ちゃんが撃ってたやつですよ!!それがスラスター?に刺さってました!!」
「巴の奴が”ダインスレイヴ”…?とか言ってたやつか…?」
「マジかよ!?彩さんが撃った2発目が時間差で当たったのかよ!?しかも、このタイミングで!?」
「流石彩ちゃん!!持ってますね!!あっ!!日菜ちゃんが絡まってたワイヤーを切って紗夜さんの方へ向かっていきましたよ!!」
紗夜を襲ったものの正体は彩が撃墜寸前に放っていたダインスレイヴ。
当然だがこれを撃ったのは彩の意志ではなくただの誤射だったが、彼女のアイドルとしての強運がその誤射で紗夜に大ダメージを与えながら撃墜必至だった日菜を救うだけではなく、彩はそれ以上のミラクルを起こしていた。
「なんだい?あれは…白い棒?」
「おいおいおい!!嘘だろ!?」
「あれって!?紗夜さんのサーベル!?もしかしてさっきの衝撃で!?」
なんと、彩の誤射によって吹き飛ばされた衝撃にストライカーにマウントされていたサーベルと手に保持していたサーベルの2本を同時に手放してしまっていたのだ。
そして、紗夜の機体であるパーフェクトストライクは既にソードとランチャーの装備を全損し、ライフルとい耐ビームシールドも既に失われて最後に残ったサーベルも日菜の周囲に漂っているということは―――
「もう、紗夜さんの武器は頭部バルカンしか残ってないよ…」
「あの～…それは確か…殆どダメージを与えられていないモノだったと思うのですが…」
「パレオの言う通りだよな…紗夜さんが勝てそうだったのに、ラッキーパンチ貰って一気に追い込まれるのか…」
紗夜の勝利が目前という状況で不幸に見舞われた彼女は武器が全損する事態に陥り、完全に勝機を失った。
関係者の大半は途中からしかちゃんと見ていないが接戦だった状態から、ラッキーパンチで一気に追い込まれて勝負の結果が決まってしまうという何とも後味が悪い空気になっていたが―――
「強引に人様の蔵に住みついてまで仕上げたんだ…。ここからなんとかしてくれよ…!!」
「紗夜先輩、ここからが正念場ですよ…」
彼女がガンプラを組んでいた所を見てきていた2人だけはまだ諦めてはいなかった。
一方でそんな関係者席でのやり取りなど知らない紗夜は、日菜が来ない今の隙にダインスレイヴによって吹き飛ばされてしまった機体のステータスを即座に確認していた。
「ストライカー接続部に異常発生…エールの大型スラスターが2基とも破損で完全に機能停止…。衝突の衝撃で2つのサーベルがロスト…そんな!!」
だが、彼女に叩きつけられた現実は残された非情そのものだった。
今の紗夜には日菜と渡り合うために必要な
そして、そんな彼女の機体は吹き飛ばされてきた方向から飛んでくる日菜の機体を捉えると、彼女のあ頭の中では今日までの事が走馬灯のように駆け巡っていた。
最初は日菜の説明不足と自身の確認不足が原因でイベントに参加してしまった事―――
初めてバトルして日菜に負けて、その後に言われた言葉でトラウマが蘇ってきてしまった事―――
そこから精神崩壊寸前まで勝手に追い込まれてRoseliaや色んな人達に迷惑をかけてきた事―――
思い返せば最初の事は精神を追い込まれて殆どまともではなかった紗夜だったが、そんな状態の紗夜に対して手を差し伸べてくれた人達もいた。
自身のことを諭したうえで、抱えていたことを聞いてくれて、今日の為に様々なことを覚えてそれを徹底的に教え込んでくれた美咲―――
厳しい言葉で自身を立ち直らせてくれる切っ掛けをくれた上に、その後に強引に転がり込んだイベントのための機体を託して、それだけでなく慣れないながらも練習用の機体の準備や相手を務めてくれた有咲―――
事情を黙った事を知られて怒られはしたが、その後は自身と共にここまでバンドの練習だけでなくガンプラ制作を共にやってくれたリサ―――
迷惑をかけながら今日の今日まで謝罪をしなかったのにも関わらずその事を許してくれた友希那に燐子にあこ―――
「今思えばここまで楽しかった。」
多くの仲間に支えられて今、最高の舞台に立っていることを感じた紗夜は何気なく呟いていた。
「だからやっぱり最後勝って終わりたい…それが負け続けてきた日菜が相手でも……今まで支えてくれた仲間たちの為にも…!!」
仲間たちの為に―――
紗夜の中でその想いが強くなったその瞬間―――
彼女の中で”
「休憩しよ…」
「はい!!」
「3人で演奏するのも楽しいね…あれ?花ちゃん、どうかしたの?」
「えっとね。沙綾から連絡来てて、Roseliaとパスパレのイベントが中継されてるんだって。折角だから見てるけど…」
「うわっ!?紗夜先輩の目…!?光が消えとる!?どうなっとるんや!?」
「よく分かんないけど…コワイ…」
「ん～…よく分かんないや。あっ…今度はりみからだ…何々?次回、"明かされるリアル"どういうことだろ?」
機体リスト
Roselia
友希那：TB版フルアーマ―ガンダム 撃墜
リサ：セイバーガンダム(??)
紗夜：パーフェクトストライク(??) 小破・ストライカー装備全損
あこ：ガンダムデスサイズヘル撃墜 撃墜スコア2
燐子：ガンダムエアリアル 撃墜
Pastel*Palettes
彩：ガンダム・フラウロス 撃墜
日菜：フォースインパルスガンダム(ブラストシルエット・ソードシルエット全損)
千聖：ガンダムハルート 自爆
麻弥：ガンダムサバーニャ 大破 撃墜スコア2
イヴ：ゴッドガンダム 撃墜 撃墜スコア1