東方護郷譚・廻~幻想を護る者達~   作:しがない東方二次創作者

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紅霧異変-EX1~狂月の目覚め~

~紅魔館 地下部屋~

 

side-ルーン

 

 

「――誰?」

 

 

 広く薄暗い部屋で、一対の虹の七色の水晶が揺れる。明るい金髪を赤いリボンでサイドテールに纏め、白いナイトキャップを被り、白いシャツの襟元に黄色いリボンタイを締め、深紅のベストを羽織り、縁に白い線が走る深紅のラップ・アラウンド・スカート、白い靴下と赤いストラップシューズを履いた少女だった。此方に振り向いた深紅の瞳は、この館の主のそれによく似ていた。

 

 

「初めまして。僕は『ルーン・スティルゲイズ』。一週間位前にこの館を訪ねた時、君の魔力を感じてね。興味が湧いてここに来たんだ」

「ふぅん...変な人。私は、『フランドール・スカーレット』よ。...お姉様とか咲夜の許可を得たならともかく、一人で来たなら...どうやって入れたの?」

 

 

 この部屋に向かう階段、部屋の扉に仕込まれた大量のトラップや防護魔法や結界から予想は出来たけど、やはりこの部屋には本来そう簡単には入れないようだ。

 

 

「僕は魔法使いでね。この部屋に繋がる階段と、扉に仕込まれた魔法をすり抜けて来たんだ」

「...へぇ。()()()が掛けた魔法をすり抜けるなんて、貴方はすごいのね」

 

 

 僕の答えで興味を引いたのか、深紅の瞳が輝く。やはり、あれはパチュリーが仕込んだものか。...あれほどの防御手段を講じ、部屋への出入りを厳しくする程の危険性を、()()この子からは感じられない。

 

 

「...ねぇ、私と少し遊んでくれる?ここ暫くお風呂以外でこの部屋から出たことがないし、家の住人以外の人は初めてなの。一人で来たなら、その内パチェとか咲夜が怒りに来るだろうし、それまでどう...かな?」

「...いいよ。僕なんかで良ければ一緒に遊ぼうか」

本当?!やったー!私の事は"フラン"って呼んでね!私は貴方の事をルーンって呼ぶわ!」

「うん、構わないよ。じゃあ、まずは何をしようか?」

 

 

 彼女...フランは満面の笑みを浮かべてはしゃぐ。この喜び様、本当にこの館の住人以外との交流が無いようだ。...この子に付き合いながら少しずつ理由を探ってみよう。

 

 

「うーん...まずはお話しましょ!一月位前にお姉様が『私達は幻想郷に着いた』って言ってたんだけど、それから今までお姉様はここに来ないし、何も教えて貰えなかったんだ。だから、『幻想郷』について教えて!」

「...分かった。僕が知り得ることでいいなら話してあげるよ」

「わーい!こっちこっち!」

 

 

 フランの言葉に一瞬怒りがこみ上げて来たが、フランの為に治めて微笑みながら頷き、フランに招かれてベッドの端に座る。フランが言う"お姉様"とは、この館の主の事だろう。彼女は幻想入りを成してからずっと、今外で起きている()()の準備を進めていたという。それにかまけて妹をほったらかしにするとはね...姉妹関係は良いとは言えなさそうだ。

 

 

「まず、『幻想郷』は――」

 

 

―――それから僕は幻想郷の成り立ちや過去に起きた()()についてゆっくり、分かりやすく語った。フランにとっては全てが初めてで新鮮なものだったようで、瞳を輝かせて驚いたり、笑ったりと感情豊かに反応していた。...そんな反応を見ていると、昔の()()を思い出す。()()もこんな風に瞳を輝かせてお話をせがんできたっけか。

 

 

「――『幻想郷』、私も見て回りたいなぁ。でも、外には出られないし...」

「...どうして、外に出られないんだい?」

 

 

 幻想郷についてひと通り語り終えると、フランの表情に影が差す。思ったより早く理由を聞けそうだ。

 

 

「お姉様は『外は危険な場所だから』って、物心ついた時から館から出たことがないの。――それに」

 

 

 フランは俯くが、意を決したように顔を上げて僕を見つめる。

 

 

「...私ね、()()()()()()()()()の。前にそれで()()()()()()から今まで、殆どこの部屋に居るんだ」

「...なるほど、ね。"反省したから部屋から出して"とか、出られるようにお願いしたことは?」

「...無い。言っても認めてくれないだろうし...()()()()()()()()()()()()()()()()

 

 

 ()()()()()()()()()...幻想郷(ここ)風に言えば『ありとあらゆるものを破壊する程度の能力』と言ったところか。

 周りを見回せば、ベッドや部屋中に人形やおもちゃが無造作に置かれていた。それなりに年季が入ったものや、幻想郷(ここ)では見ないものもあるけど、()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()を見逃さなかった。よく見れば部屋の隅には()()()()()()()が少し溜まっていた。...そんな部屋の状況で、この子が部屋に閉じ込められて...いや、()()()()()()()()()()()()理由を察した。

 

 

「そっか。...フランはいい子だ。自分の()()が危険なことを理解して、周りに被害を与えないようにしているんだね」

「うん......ルーンは、私の()()が怖くないの?」

「別に怖くないさ。むしろ懐かしいとも思う。...昔、今の君みたいな状況になっていた子を相手にしたことがあってね。その子も自分の()()に振り回されて、悩んでいた。...そうだ。せっかくだし、僕とフランの出逢いを記念してプレゼントをあげよう。()()()()()を少し利用させてもらうよ」

「プレゼント...?...うん。いいよ」

 

 

 僕の提案にフランは戸惑いながらも頷く。フランの許可を得て、ベッドから立ち上がって部屋中の()()()()()()()()()()から使()()()()()を見繕う。必要なものを揃え、ベッドに戻る。

 

 

「...そんな()()()()()で何をするの?」

()()()()()でも使()()()()()()はあるものさ。...じゃあ、始めよう」

 

 

 集めた使()()()()()の下に魔法陣を展開、指先にも小さい魔法陣を展開し、そこから白く光る"魔力の糸"を伸ばして使()()()()()を縫い合わせるように組み合わせていく。フランは興味津々といった様子で翼をパタパタ揺らしながら僕の作業を見ている。

 

 

「わぁ...どんどんくっついて、形ができてる」

「本当はちゃんとした道具があれば良かったんだけど、生憎今は持っていなくてね。魔法でやるしかないんだ」

「でも、すごいよ。見た目は糸なのに、まるで元からそうだったみたいにくっついてる...!」

 

 

 フランと話しながら、"プレゼント"を形にしていく。ふと、フランの視線が僕の指先に移った。

 

 

「......」

「...どうしたんだい?」

「...んー...」

 

 

 フランは僕の指先の動きを見つめ、真似するように自身の指を動かす。すると...

 

 

...フワッ...

 

 

「...あ、()()()!」

「見てるだけで再現...いや、オリジナリティも加えている...すごいじゃないか!

 

 

 フランの指先に僕のものと似た小さな魔法陣が展開され、そこから()()()()()()()が伸びた。魔法は試行錯誤の繰り返しだ。僕が今使っているものも使い物になるまで結構な時間を要した。そんな魔法を、フランは()()()()()()()()()()()()()()()()()()()。何故それが出来たかは謎だけど、少なくともこの子の魔法適性はかなり高そうだ。僕は思わず声をあげてにフランを褒める。

 

 

「えへへー。昔、パチェにちょっと魔法を習った時にも驚かれたなぁ。『一目見て再現するなんてどうなってるのよ...』って驚いてた!」

 

 

 フランは翼を揺らしながら照れくさそうに笑みを浮かべる。

 

 

「フランなら、いい魔法使いになれるよ。...ちょっと作り方を変えようか。フラン、その糸をここに入れられるかい?」

「えーっと...こう?」

「そうそう、いい感じだよ。その糸をこっちと繋げるように伸ばして...」

 

 

 フランに"プレゼント"作成の一部を手伝ってもらいながら、少しずつ形にしていく。そして―――

 

 

 

「――よし、これで完成だ」

「わぁ...すごーい!

 

 

―――"プレゼント"...一体の人形が完成した。赤味が強い赤銅色の長髪を黒いリボンでポニーテールで結い上げ、瞳は深紅。白いシャツの襟元に赤いネクタイを締め、上にフランのものに似せた黒いベストを羽織り、縁に白い線を二本飾った黒いロングスカートを履き、足に茶色のロングブーツを履いている。そして背中には、大きな蝙蝠のような翼を一対持っている―――フランやレミリアのような吸血鬼のような容姿の人形だ。フランは出来上がった人形を見て一際瞳を輝かせ、翼をパタパタ揺らす。

 

 

「この人形()が君へのプレゼントだよ。受け取って貰えるかい?」

本当にいいの?!――あ、でも...」

 

 

 瞳が輝くが、すぐにフランは表情を暗くして俯く。自分の()()の事を思い出してしまったようだ。

 

 

「...()()でこの人形()()()()しまわないか。それが怖いんだね?」

「...うん」

「そっか。...じゃあ、ちょっとした”おまじない”をかけてあげよう」

 

 

 優しくフランの手を取り、人形を持たせる。そして、僕はフランと目線を合わせて不安そうに揺れる深紅の瞳を見つめる。"おまじない"とは言うけど、魔法は使わない。ただ、フランの心に"言葉"を刻ませるだけだ。

 

 

「――この子は()()()()()()だ。友達は家族と同じ位大切なもの。でも、この子は君が今まで()()()()()()()ものと同じ位に脆い。...フランは、この子を迎えたらどうしたい?」

「...壊したく、ない。ずっと、大事にしてあげたい。...でも、思わず()()を暴走させたら...」

 

 

 フランは今にも泣きそうな表情を浮かべる。

 

 

―――『()()()、私やっぱりダメなのかな...どうして()()()()は私にこんな危険な力を与えたの...?』

 

―――やっぱり、昔の()()と同じだ。生まれ持った力を操り切れずに暴走させて被害を出すことを恐れて、()()が弱くなっている。それで()()に振り回されてまた怖くなって...そんな悪循環に陥っている。

 

 

「――いいかい、フラン。()()を使うのは()()()()()()だ。それに振り回されそうでも、()()()()があれば()()は応えてくれる。"壊してしまうかもしれない"じゃない、"絶対に壊さない"って考えるんだ」

 

 

 自分自身の左胸に手を添え、()()を上手く操る方法を教える。()()の力は侮れない。実際、昔の()()はこれで自身の()()を十全に扱えるようになり、有数の魔法使いになれた。

 

 

「"絶対に壊さない"...私に、できるかな?」

「出来るさ、絶対に。...でも、最初から何もかもに"壊す"、"壊さない"という意思を向けながら()()を使おうとするのは難しいだろう。まずは、『家族と友達は絶対に壊さない』事から始めよう。...出来るね?」

「...分かった。やってみる...!」

「じゃあ、この子はたった今から()()()()()()だ。何か名前を付けてあげてね」

「わぁ...!私の、友達...!」

 

 

 フランが頷いたのを確認し、人形を渡して手を離す。フランは瞳を輝かせながら人形を掲げて眺める。

 

 

「ありがとう、ルーン()()()!この子は絶対に()()()()()大切にするから!」

「――()()()?」

 

 

 フランの僕に対する呼び方の変化に一瞬呆ける。...僕が()と呼ばれるのは今は遠く遠く離れた()()以来だな。...いや、()()は素だと時々僕を()()()と呼ぶか。

 

 

「その...ここまで私に親身になってくれるのが嬉しくて、さ。()()とは違う、もっと強い感情だからそう呼びたいんだけど...ダメ、かな?」

 

 

―――『ルーンは...兄さんは()()()()()()()()()()()()人間でしょ?だったら、その後に創られた私達は貴方の妹よ。...ダメ?』

 

 人形を抱くフランの上目遣いを見つめて、嘗て()()の中でも特に僕を慕っていた当時の()()の言葉を思い出した。

 

 

「...まぁ、僕は構わないよ。でも、ちゃんと血が繋がっている実の姉が怒らないかい?」

「...お姉様は関係ない。どうせ言っても適当にあしらうだろうし、私がルーンをお兄様って呼ぶって決めたから、それでいいの」

 

 

 フランの言葉を聞いて心の内に不安と怒りが湧いてくるけど、表には出さない。フランと()()は遥かに長い年数をひとつ屋根の下で過ごしているはずだ。出逢って数時間しか経っていない僕に対して"兄"と思う程心を開くなんて、姉妹関係が冷え込んでいるにも程があるだろう。...フランは家族の愛情すら満足に得られていないのだろうか。

 

 

「...姉のこと、随分冷たく言うじゃないか」

「...()()()()()()()()今まで殆ど、直接話したこともないから。プレゼントも、咲夜かパチェが代わりに届けてきてばかりだし」

 

 

 フランはそう言って、部屋の一角に並ぶ複数の戸棚に目を向ける。ガラス戸越しにぬいぐるみや食器などが見えるが、あれらが姉からのプレゼントなのだろう。―――使ってはなさそうだけど、大事そうに保管はしているから完全に姉を見切った訳ではなさそうだ。

 

 

「...フランは、姉のことがどれ位嫌いかな?」

「すごく大っ嫌い。...でも、今までこの館で一緒に暮らしていたし、"いらない"、とは思わないかな」

 

 

 予想通りの答えだった。姉がフランをどう思っているかは分からないけど、姉妹関係の改善が不可能ではなさそうだ。何かしらすれ違いや、彼女なりに考えがあるのかもしれない。

 

 

「...大っ嫌いなら、いつか"喧嘩"するかもしれないね。最近、幻想郷で新しい"喧嘩"の方法ができたんだ。フランがよかったら教えてあげるけど...どうかな?」

「"喧嘩"に方法ってあるんだ...でも、気になるから教えて!」

 

 

 フランは僕の表現に戸惑うものの、興味が勝って目を輝かせる。

 

 

「じゃあ、教えてあげよう。新しい"喧嘩"の名前は――『弾幕ごっこ』」

 

 

 


 

 

side-フランドール

 

 

「...いやはや、フランには驚かされるね。あっという間に習得して、()()()()()()もどんどん作っちゃって...」

 

 

 私の手には、十枚の()()()()()()がある。それを見たお兄様は戸惑ったような、でも嬉しそうな様子で言葉を漏らす。

 

―――『弾幕ごっこ』は、幻想郷(ここ)で作られたばかりの戦い方。百年位前に起きた()()がすごく酷いもので、それを二度と起こさないために作られた。お兄様が言うには、これで人間と吸血鬼()みたいな妖怪の種族差を埋めて戦えるらしい。

 

・通常弾幕と()()()()()()で互いに戦う

・弾幕は自分のイメージや能力を表現した、意味があるものを作る

・弾幕は相手が回避できる隙間を必ず作る

・原則始める前に使えるカードの枚数や被弾数(弾が当たった数)を決める

・勝敗は"スペルカードを全部クリアする"、"体力がなくなる"ことで決める

 

 これが『弾幕ごっこ』の基本的なルール。接近戦もできるみたいだけど、この戦い方は殆ど()()()()()()すごく平和的なものみたいだ。...私だって、できるならケガしたり血を流したりしたくない。だから、『弾幕ごっこ』はすごくいいルールだと思う。お姉様やパチェ、小悪魔、咲夜に美鈴、この館の住人にも教えてるらしいから、いつか『弾幕ごっこ』の相手になってくれるといいな...

 

 

「じゃあ、実際にやってみようか。条件は..."スペルカード二枚"、"被弾は三回まで"でどうかな?」

「うん、それでいいよ!初めてだけど、負けないから!」

 

 

 お兄様が提案した条件を受け入れ、お互い空中に浮き上がる。私が()()()()()()()()時に備えて無駄と思えるくらい広くされたこの部屋が、『弾幕ごっこ』だといい感じの舞台になる。この点だけは、空間を広げた咲夜に感謝する。ベッドとか壊れていない家具、おもちゃがあるけど、空中で戦えば弾幕の流れ弾も威力が無くなってせいぜい焦げ跡が付く位になるはず。

 

 

「――『ルーン・スティルゲイズ』、美しさと残酷さを併せ持つ星の神秘を見よ!

「――『フランドール・スカーレット』、えーっと...深紅の禁忌に震えろ!

 

 

 『弾幕ごっこ』が始まった。私は鱗弾を二重の円形で撃ち出す。距離をとればちゃんと隙間ができるからルールに違反しない。

 

 

「よっと...うん、ちゃんとルール通りだね。こっちも行くよ!」

 

 

 私の弾幕を躱しながらお兄様も弾幕を撃ち出す。二つの魔法陣から黄色い星弾を連続して半円形で撃ち出し、お兄様自身は黄色いレーザーを左右に撃って私の動きを制限してくる。

 

 

「これくらいなら躱せるよ!そーれっ!」

 

 

 レーザーに当たらないように最低限の動きで星弾の隙間を抜けながら、こっちも弾幕を撃ち続ける。

 

 

「まだまだ――きゃっ?!

「被弾一回目。その避け方は無理があったんじゃないかな?」

 

 

 弾幕を撃つことに集中し過ぎてレーザーに近寄り過ぎた。慌てて避けようと飛んだら、丁度飛んできた星弾に当たってベストに焦げ跡が付く。

 

 

「ち、ちょっと油断しただけだもん!じゃあ、()()()()()()使うよ!収穫に潜む罠に怯えろ!

 

 

禁忌「クランベリートラップ」

 

 

 少しムキになりながら()()()()()()を切る。魔法陣を展開し、周りに飛ばす。縦横に動く魔法陣からピンクと青の光弾を撃ち出し、お兄様を狙って引き寄せるように光弾を飛ばす。

 

―――幻想郷(ここ)に来る前、まだ()()を発現していなくて外出ができていた、今より小さかった時。お散歩で偶然見かけたクランベリーの収穫をヒントにした弾幕だ。畑に張った水に実を落として一気に掬い上げるように、一緒に掬われて(光弾)に当たる罠を仕掛けている。

 

―――あの頃は楽しかった。お父様も居て、ちょっとだけ背が高かったお姉様も私の手を引いてくれた。でも、()()を発現してから、そんな事も無くなった。

 

 

「っと...自機()狙いの動きが厄介だね。隙間を抜ける方向を間違えたら――って言ったそばかrくっ?!

 

 

 思い出に浸りかけた意識が、お兄様の驚いたような声で戻される。どうやら罠に嵌ったようだ。右の袖に光弾が当たったらしい焦げ跡が見える。

 

 

わーい、当たったー!お兄様も油断しちゃったね?」

「はは、弾幕の分析に意識を集中し過ぎちゃったね。...じゃあ、お返しだ。墜ち逝く星の輝きは、大地に破滅を齎さん!

 

 

隕石「終焉に散る災厄の火」

 

 

 お兄様が()()()()()()を切る。頭上に赤い大型弾が現れ、ゆっくりと落ちてくる。途中で数個の火の玉みたいな中丸弾に分かれて、バラバラに落ちてくる。

 

 

「このくらいなら――」

 

 

 私に当たりそうな弾をヒョイっと避ける。当たらなかった弾は部屋の床に落ちると―――沢山の小丸弾が噴き出すように飛び散り、放物線を描きながら落ちる軌道で弾幕を構成した。

 

 

「わわっ?!そういうことね!」

 

 

 火の粉みたいに降ってくる小丸弾が()()()()()()の本命なんだろう。隙間はちゃんとあるけど、間隔がバラバラで思ったより避けにくい...!

 

 

「さぁ、まだまだ星は降るよ」

 

 

 今度は大型弾が一気に三つ現れ、バラバラに落ちてくる。中丸弾の数も増えて避けにくくなっている。

 

 

「わっ、っとと...!」

 

 

 地面に落ちた中丸弾から小丸弾が噴き出し、バラバラに落ちてくる。それを躱して―――

 

 

「...あ、しまっ――」

 

 

 お兄様は既に次の大型弾を降らせていた。小丸弾の弾幕を抜けた目の前に一発の大型弾が迫ってくる。私は咄嗟に()()で大型弾を破壊しようとして―――

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

...ドゴォン...!

 

「なっ?!()()()()が―――」

 

 

 

―――私の()()は、見たものに()が浮かぶ。それを握りつぶすように破壊すると、見たものも壊れる。どんなに硬くても、どんなに大きくても、()が浮かぶものは破壊できる。

 

 

 

︎ 確かに大型弾に()が浮かび上がった。でも―――

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

() () () () () () () () () () () () () () () () () () ()

 

 

 

 

 

 

 

 

 

―――お兄様は言った。『家族や友達は絶対に壊さない』って意思を持てと。私は大型弾()()を狙ったはずなのに。

 

 

 

―――あぁ...()と同じだ。()()()()()()()()にまで()が浮かび上がって、巻き込んで...それから...

 

 

 

 

 

―――やっぱり、私は危険なんだ。

 

 

 

 

―――これじゃあ、せっかく親身になってくれたお兄様まで()()()()()

 

 

 

 

―――私は......私、は......

 

 

 

 

 

 

 

 

 

...ハハ...

「――フラン?」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

アハハハハハハハハハハハハハハハハハ!!!!

 

 

 


 

 

~紅魔館上空~

 

side-ルーン

 

 

「あんなに()()が弱っていたのは予想外だった...治められるかな、()()...」

アハハッ、久しぶりのお外だぁ♪これでもっともーっと遊べるよ、お 兄 様 ?

 

 

―――フランが()()に堕ち、僕はここまで彼女と壮絶な追いかけっこ...いや、()()()()()()に晒されていた。()()()()()()()()()()()()()()()()をどうにか捌きながらフランに向けて弾幕を撃つも、軒並み()()()()()。ひたすら逃げに徹したけど、これ以上は逃げても無意味だ。()()()は既に無く、()()()()は成されたようだけど...今は夜。吸血鬼の最大の弱点にも頼れない。

 

 

「――ルーン、百年ぶりだな。こんな状況で再会とはついてないが」

おいおいルーン、アイツは一体なんだよ?!見たところレミリアと同じ吸血鬼っぽいが...ヤバいだろアレ?!」

「――色々聞きたいことがあるけど、そんな暇は無さそうね」

 

 

 僕の下に、無事に目覚めたらしい影政(友人)と、()()()()に来たであろう魔理沙と霊夢が寄ってくる。

 

 

んー?お兄様の知り合い?まぁいいや。私と遊んでくれるなら大歓迎だよ!アッハハハ!!

 

 

「フォーオブアカインド」

 

 

 フランに視線を戻せば、()()に満ちた笑顔で蝙蝠が次々飛び回り―――()()()()()()()()()()

 

 

 

―――to be continued―――

 

 

 

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