資本主義のキリングマシーンとして労働しており、しばらく書いてませんでした
ゆっくりではありますが、続ける予定はあります
とりあえず、2話投稿です
こんなに──暗い夜だったか──？
C1周回も二周目に突入──千鳥ヶ淵のコーナーを立ち上がりながら、東風谷はエボⅨのフロントガラス越しに訝った。
思った以上に、長い夜になってしまった。
原因は目の前の32Rだ──芝浦から合流してきたガングレーの
「──何やってんだよ、ルナティック・パワーは」
東風谷は眼前の格闘戦を見やり、舌打ちする。
もつれ合うガングレーと、ミッドナイトパープル──アザーカーの絶えたアスファルト、爆ぜるトラクション。
「あの走りはなんだ──あんなに『いいマシン』だったのか？いや、マシンだけじゃない──あんなにいいドライバーだったのか？」
これほどのドッグファイトを首都高で見るのは、はたしていつぶりだろう。
32Rの走りは──浜崎橋で合流した時の雰囲気とは、まるで別物だ。
百戦錬磨のルナティック・パワーが、あの32Rの基準を上げているのか？
ラリーの世界にも、そういうドライバーはいた──東風谷は想起する──実戦のなかで急激な成長を示すドライバーが。
そして同時に東風谷は考える──公道で「そう」だったドライバーが長生きしたためしはない、と
だからこそ東風谷は、公道で限界を上げようとしたことはなかったし、限界を超えていくドライバーやマシンと関わりを持とうとはしなかった。
五年前──紅龍レーシングの紅いスープラと黒いFDが首都高で争っていたとき、東風谷はエボで首都高に上がらなかった。
彼らに巻き込まれれば遠からず自分は死に──そして彼らは自分をターゲットにはしないが、無視もしないとわかっていたからだ。
東風谷は冷静に、自分の立場を見定めていた。
自分がそれほどには「速い」と理解していた──そして冷静だったからこそ経営をうまく回し、公道で生き延びてきた。
「でもよ、なんで俺は──ここにきて賢くないんだろうなァ──」
東風谷はそう呟きながら、左の車線へ──R35と32Rに続き、江戸橋JCTより9号・湾岸方面へと、舵を切る。
ガソリン残量が心もとない──本気でアタックするなら、大井までだ。
それまでにケリがつかなければ、あとはルナティック・パワーと32Rの問題だろう。
ただ──東風谷は「それまでにケリがつく」と直感していた。
彼に流れる「東風谷」の血が──それは確定した未来なのだと、彼自身に囁いていた──
────
「犠牲者の夜──ねえ、サグメ。あなたはそういったものを、信じる？」
隣の冴月麟は、唐突に呟く。
瞑目していた稀神サグメはゆっくりと目を開き、まっすぐに伸びた湾岸線を見つめ──あいまいに頷いた。
FDのボディの軋みが、目のくらむスピード──その対流を伝える。
250km/h超といったところか──しかし、サグメの目に映る湾岸は、終わりのない直線──そして進むことのない残像。
夜に沈む東雲の闇が60fpsに切り刻まれ、そうして再配置されたようだと、サグメは考える。
かぎりなく引き伸ばされた時間のなかで、このFDは250km/h超で走り続けている。
だけど、この時間単位のなかで、私たちはどこへもたどり着かない。
「……あなたなの？」
目的語を不在としたまま、サグメは小さく呟いた。
「私の仕業かと言われたら、それはノー。私が今夜かと聞かれたら、わからない。たしかなことは──夜の前には誰もが平等である、ということ。そして、今夜という『夜』は、そういう出目を望んだ、ということ。──来るよ、サグメ」
冴月麟はステアリングを握りなおし、その到来を待ち受ける──その傍らで稀神サグメは、この夜の主犯に気づいていた。
最初から、気づいていた。
ハイビームの白い闇が、背後から迫る──二台──いや、三台だ。
稀神サグメは交錯する過給音を聴き分ける──迫る、おぞましいスピードで──そのうちの一台は、確信している。
今夜が「そういう」夜であると、集団の一人は確信している──知っているエキゾーストノートだ──本当の意味で、人は死への覚悟を持つことなど出来はしないのだと。
たしかに速い──でも、ここまでだ。
「──祈ること、それ以外に私たちができることなんて、もうありはしない。ねえサグメ。私は、私たちは──何を望んで、何を願って、
麟の言葉をきっかけに、夜のヴェールが端からほつれ、か細い糸がちりちりと燃え光る──予感。
星一つない夜に、名前をつけてやる。
「さよなら」しか言葉をもたないロータリーサウンドが、はるか後方を突き放す──
──サグメはふたたび、目を閉じた。