猫と魔本

猫と恩返し

読みにきてくださって、ありがとうございます。

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吾輩は、猫である。

名前は、タマ・クラネル

先日から家族と共に、オラリオに越してきたばかりの、なりたてホヤホヤのシティキャットだ。

「ごめんね、今は団員募集してないんだ。ホームの部屋が空いてなくてね。」

「え、あ、あの！話だけでも･･････行っちゃった。」

たった今、15件目のファミリア入団を断られたのが、吾輩の唯一の家族、ベルだ。

ギルドに行って紹介された探索系ファミリアは、今ので最後だったはずだが、神との面会まで漕ぎ着けたのは、たったの1回だ。

しかし、発言からどうも男色の気配がする神に、尻の貞操の危機を感じたベルは、悩みに悩んだ末に入団を見送った。

夢みがちなベルには少し辛いかもしれないが、これが現実なのだろう。

人間が、信仰する神を選ぶように、神もまた、眷属となる人間を選ぶのだ。

魔法に秀でたエルフや、力に覚えのある獣人とドワーフなら引く手数多だったろうが、ベルは普通のヒューマンで、身体の線も細いほうだ。

恩恵を得れば、見た目は関係ない。というが、こういうのは見つからない時は、とことん見つからないものだ。

「ナーオ」

気にすることはない。

そのうち見る目がある神が、お前のことを見つけてくれる。

気長に行こうじゃないか。

そんな意味を込めて鳴いた後、座り込んでしまったベルに寄り添う。

「ごめんね、タマ。･･･今日ファミリアが見つからなかったら、野宿するしかないのに、全然見つからないや･･････」

「ニャッ！？」

前言撤回しよう。急いでファミリアを見つけてくれ！

私の髭が、今晩には一雨来ると言っているのだ。

まだ夜も寒いこの時期に、雨が降る中野宿などすれば、2人仲良く爺さんのあとを追いかねないぞ！？

「落ち込んでても、しょうがないね。こうなったら、しらみつぶしに行ってみようか！」

そう言って、再び立ち上がったのはいいが、フラフラとした足取りは変わらず、しまいには裏通りにまで入ろうとしている。

よく知らない街で裏通りに入るのは、流石に危険だ･･･金目の物は持ってないが、止めるべきだな。

そう思い、ベルの足元に行き、先に進もうとするのを止めようとすると

「おーい、そこの君ぃ。路地裏は危ないから、行かない方がいいぜ？」

私の言葉を代弁するように、後ろから声をかけられた。

正直、ずっと誰かが跡をつけているのは気づいていたし、スリや人攫いの可能性も考えて警戒していたのだが･･････ベルに声をかけたのは、ベルよりも一回り小さい、幼女だった。･･････いや、幼女と言うには、約一分の主張がとんでもないな。

「あ、ありがとう･･････えっと、君は？こんなところに1人で、迷子なのかな？」

どうやらベルも、似たようなことを思ったようだ。

すぐに、彼女が下界に住まう、神の一柱であることを聞かされるのだが、巡り合わせとはあるところにはあるものだ。

ようやく、ベルに恩恵を授けてくれる神が見つかった。

「やあ、ヘスティアちゃん。ファミリアの勧誘だったらお断りだよ。」

「違うって！おじいさん、2階の書庫を貸してくれよ！」

「おうおう、構わんよ。本は読んだら、元の場所に戻しておいてね」

さっそく入団の儀式を始めるというヘスティアに、案内され向かったのは、老齢のヒューマンが営むみすぼらしい書店。

おそらく恩恵を刻むのだろうが、こういうのはホームとかでやるものではないだろうか？

まあ、ホームが少し遠くにあるとか、初団員を逃したくないとか、そんなところだろう･･････あるいは、ただの本好きか･･････もしそうなら、気が合うかもしれんな。

「ベル君、君はどうして冒険者になりたいと思ったんだい？」

「実は･･････

儀式が始まると暇なので、面白そうな本がないか物色を始める。

あちらではベルの志望動機の話になっているが、爺さんの英才教育によるハーレム願望は、耳タコなので興味がない。

「君、絶対育ての親間違ったよ。」

吾輩もそう思う･･････ん？この本は･･････中は真っ白だが、この表紙･･･買いだな。

ベルが宿代を使い切るのを見越して、持ってきていたヘソクリがあってよかった。

ん？そのヘソクリの出所か？

ベルの爺さんが生きていた頃に、よく小さいおつかいを頼まれていたからな。

爺さんはお駄賃として、おやつ代も入れてくれていたから、それの一部をコツコツ貯金していたのだ。

一緒に貰った皮の鞄も、魔本を入れるのに大変重宝している。

あちらはまだかかりそうだし、お会計をしてくるとしよう。

「･････････ベル君、一緒にいた猫だけど･･･あれって、猫で合ってるよね？」

「タマのことですか？」

「うん、タマくんって言うんだね。･･････見間違いじゃなかったら、鞄からお財布を出して、本を咥えて下に降りて行ったんだけど」

「タマは賢い猫ですから！祖父にもよくおつかいを頼まれて、村まで買い出しに行ってましたし」

「････････････ベル君、ステイタス写し終わったんだけど･･････いい知らせと、残念なお知らせがある。どっちから聞きたい？」

「え、なんですか、それ？なんか怖いんで、いい方からお願いします。」

「おめでとう、スキルがあるよ。」

「本当ですか？やったぁ！！･･････ちなみに、悪い方は？」

「猫についての認識を、改める必要があるね。」

ふぅ、中々いい買い物ができた。

村での買い物に慣れてたせいで、爺さんを驚かせてしまったのは、少し悪いことをしたな。

「タマ！･･････タマって、妖精だったの！？」

なぜバレた。

➖ベルのステイタス

ベル・クラネル　Lv.1

力　：Ｉ　0

耐久：Ｉ　0

器用：Ｉ　0

敏捷：Ｉ　0

魔力：Ｉ　0

柔軟：Ｉ

《魔法》

【 】

《スキル》

【妖精猫の恩返し】

・対象の妖精猫とステイタス一部共有

・発展アビリティ[柔軟]付与

・猫に懐かれやすくなる。

･･････そりゃ、バレるわ。

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次回くらいに、ザケルが使えると嬉しいな。
気持ち的にまだまだプロローグ、読んでいただきありがとうございます。