猫と魔本

猫と憧憬

そろそろタマの見た目を決めた方がいいかもしれない。

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吾輩は、猫である。

名前は、タマ・クラネル。

現在、寝坊した為、ダンジョンに向かってメインストリートを爆走する、間抜けな冒険者である。

猫になってわかったことだが、この体は本当によく眠るのだ。

人間の生活に合わせて起きていようと思えば可能なのだが、その分とんでもなく眠くなる日が週に一度ほどある。

ベルもそれがわかっているから、吾輩を置いていったのだろう。

「あら！タマちゃんじゃない？今日はダンジョンお休みするって聞いてたんだけど、今からベルちゃん追いかけるの？」

「ナー！」

冒険者になって一週間ほどだが、猫を連れた冒険者としてベルも吾輩も、ご近所さんではプチ有名人になっていた。

私に話かけてくれたのは、贔屓にしてる肉屋のおばちゃんだ。

「そうだ！今日もおやつ用意してあるわよ！ベルちゃんは遠慮して貰ってくれなかったから、追いついたら2人で食べてちょうだい。」

「ニャー♪」

毎朝、礼儀正しく挨拶するベルに好印象を持ったのか、ただの猫好きなのか、吾輩を見かけると小さな包みに入った魚の干物をくれるのだ。

この匂い、今日は燻製肉も入っているな･･････ヘスティアに持って帰ってやろう。

「ベルちゃんなら、2時間前にここを通ったばかりよ。気をつけて行ってらっしゃい！」

「ナーオ！」

手を振る代わりに尻尾をを降りながら、別れを告げる。

ここまでが吾輩の、朝の日課だ。

それにしても2時間前か･･････それならば、まだそんなに潜っていないだろう。

運が良ければ、2階層で合流できるかもしれん･･････ん？何だ？何やら赤い物体が近づいて来ているような･･････

「フギャッ⁉︎」

なんだなんだなんだ！？人攫いならいざ知らず、猫攫いって何が目的だ！？急に抱き抱えるとは、失礼なんじゃないか！？･･･というか臭い！臭すぎるぞ！どこの誰か知らないが、シャワーぐらい浴びたらどうだ？吾輩ですら、毎日風呂に入っているぞ！猫なのに！あれ？これギルドの方向かってない？

「エイナさーーん！アイズ・ヴァレンシュタインさんについて、教えてくださーーい！！」

････････････間抜けな格好で何をしているのだ？ベルよ。

「うわああああああああああ！？」

エイナ嬢、ご迷惑おかけして、本当に申し訳ない。

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

シャワーを浴びたベルと吾輩は、再びギルドへと訪れ、エイナ嬢と3人で面談していた。

ベルが纏っていた異様に臭い赤い液体の正体は、モンスターの返り血だったらしく、どうしてそうなったのか？その経緯を含めて、説明を聞く。

「･･･もう、どうしてキミは私の言いつけを守らないの！タマ様もいるとはいえ、実質ソロと変わらないんだから、不用意に下層に行っちゃあダメ、冒険なんかしちゃいけないって、いつも口を酸っぱくして言ってるでしょう！？」

かいつまんで説明すると

最近調子がいいので、5階層まで降りた。

見学だけで終わらせるつもりが、中層のモンスターであるはずのミノタウロスと遭遇。

逃げ回って追い詰められた所を間一髪、件の女性に助けられる。

ベル、恋に落ちて、思わず猛ダッシュ。ということらしい。

エイナ嬢は、不用意に到達階層を更新したことを怒っているが、吾輩は5階層にミノタウロスが出たことの方が気になるぞ。

「タマ様！知らないフリしてますけど、タマ様にも言ってるんですならね！」

すまないエイナ嬢。

恐らく、吾輩がついていながら止めなかったのか？と言いたいのだろうが、吾輩は先程目覚めたばかりだ。

「待ってくださいエイナさん、タマは多分さっき起きたばかりで･･･今日は一緒に潜ってないんです。」

「え？そうだったの？」

うむ、そうである。

「はい･･･タマは猫ですから、熟睡したら全く起きない日がよくあるんです。」

「そっか！猫だもんね！･････････猫？」

「ニ、ニャーン･･･」

そうです。吾輩は猫です。なのでそれ以上吾輩の話題を掘り下げないようお願いします。これ以上はマズイ予感がするのだが

「猫は猫でも、タマは特別なんですよ！何たって妖精ですから！」

予感的中！というか聞かれてもないのにバラすんじゃないよ！登録用紙に敢えて、猫と書いた意味がなくなるではないか！

「へー、ようせい･････妖精！？」

「あ、コレって言ったらまずかったんだっけ？」

もう遅いわ！

この後、エイナ嬢の絶叫を聞かされることになったのだが、不幸中の幸いは個室で面談していたことと、近くに誰もいなかったことであろう。･･････誰も聞いてないよね？

そして、長い面談を終えて帰路につく。

吾輩はダンジョンに潜ってもいないのに、本当に色々と濃い1日だった。

エイナ嬢には、しっかりと口止めもしたし、後は彼女の口が軽くないことを信じるしかなかろう。

それにしても、ベルがとうとう恋を知ったか･･･

前の環境では、同年代の女性はおろか男友達すら出来なかったことを考えれば、大きな成長だ。

本当に小さな頃からベルのことを見てきたが、我が子でなくとも子供の成長を嬉しく感じるものなのだな。

冒険者としての目標も見つかったようだし、この子はこれからどんどん強くなるだろう。

この調子で、爺さんの英才教育(ハーレム願望)も消えてくれれば、言うことはないな。

ともあれ、意中の相手に振り向いてもらう為にも、明日からもダンジョン探索を頑張らねばならないぞ？ベルよ。

相手は大派閥の幹部らしい、周りにはさぞや魅力的な人物も多いだろうからな･････････

なーんて、考えていた昨日の自分を捌き回してやりたい。

「雌のお前はどっちの雄に尻尾を振って、どっちの雄に滅茶苦茶にされてえんだ？」　

「お前はあのガキに好きだの愛してるだの目の前で抜かされたら、受け入れるってのか？」

「雑魚じゃあ、アイズ・ヴァレンシュタインには釣り合わねえ」

吾輩は、猫である。

付け加えるなら、超絶不機嫌な猫だ。

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次回予告
猫、大暴れ

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