転生して無能貴族に！？ 赤子で捨てられ美少女悪魔に拾われるも超絶過保護だった件〜気づけば悪の道に、そして魔族の王って正気ですか？ 俺が望むスローライフはまだ遠いようです〜

14話 ルールは？

　普段、学園で見るサラは結構地味な女の子って感じだ。

　けど今は雰囲気が違い、華やかで魅力的に感じる。どうやら化粧もしているようだし、それに制服じゃなくてドレスだからっていうのもあるんだろう。

　でも黒色のドレスか……何か悪役令嬢みたいだな。

　単なる偏見だけど。

「さあ遠慮せず入ってくれたまえ」

　門を潜ったその先には、まるで別世界。

　庭園に咲く花々が彩り、鳥は幸せそうに鳴いている。流れる水の音、心地いい風、花の香り。そのすべてが俺に癒しを与えてくれる。

　そんな庭園を横切ってすぐの場所――テラスに案内された。普通、屋敷に招いたりするんだろうけど、わけがあるのかもしれない。

「すまないね。こんな場所で。私の名はルイハム・アルデンティ。このアルデンティ家の当主、それにサラの父親でもある」

「俺はネオと言います。隣は姉のリリスです。わけあって家名はないですが……」

「気にしないでくれたまえ。本来なら屋敷に招き入れたいところなんだが、それも少し適わなくてね」

「いえいえ、お気になさらず。姉ちゃんもいいよね？」

「ネオ君がいいならお姉ちゃんはオッケーよ」

「だがしかし不思議なお姉さんだ。訓練を受けた兵をこうもあっさりと。どういう魔法を行使されたので？」

「それは秘密」

「あはははっ、それは失礼した。すぐに茶を用意させよう」

　ルイハムさんが背後に控えているメイドに片手を上げた。

　するとメイドは手際よく茶と菓子を机に並べる。

「ネオごめんなさい。お母さん今、病気で……移すわけにいかないから外でって話に」

「そうなのか……でも大丈夫なのか？」

「あと数日もしたら治るだろうってお医者さんは言ってるけど、まだ熱も下がらないし、食欲もないみたいで」

「きっと大丈夫だよ。サラがここまで心配してるんだ。その気持ちはきっとお母さんに届いてると思うから」

　年甲斐もなく結構恥ずかしいことを言ってしまった。

「ネオがきたのって一週間後に開かれる武術大会のこと？」

「ああ、ルールをいまいち理解してなくて」

「そうなの、では説明しますね」

　サラは今大会に関するルール、さらには出場者の情報をあらかた教えてくれた。

　ルールは昔から行われている大会だけあっていたってシンプル。出場者本人とその契約獣がバディを組み、対戦相手を戦闘不能、それか戦意喪失――所謂、リタイアさせた方が勝利する。

　脳筋でも覚えられる単純なルールだ。

　で、出場者に関しては、現段階で二百組が決定しているそうだ。高位の魔術師だったり、Ｓランク冒険者だったりと強者揃い。

　てっきり学園主催だから、生徒だけで行うイベントの一つだと思っていたが、王国を活性化する一つのイベントだそうだ。他国からも参加者を集い、人をどんどん王国に引き入れるそういう仕組みらしい。

　もちろん試合だけを見にくる観客もいる。その観客には観戦料として金を幾らか徴収しているみたいだ。

　そんな感じで国主催のイベントを開いて、観客は国に金を落とし、経済が潤う。

　ようはそんな感じみたいだ。

「サラ助かったよ」

「いいえ、ネオもありがとう。わざわざ会いにきてくれて」

「うん？　じゃあな」

　サラが最後に言った言葉の意味があまり理解できなかった。

　もしかしてサラって俺のこと好きなんじゃ！？

　アルデンティ家を出た俺と姉ちゃんは、ぶらぶらとそこら辺を歩いていた。

「姉ちゃん将来の奥さん見つかったかも」

「ふーん、それってお姉ちゃんでしょ？　もう～ネオ君ったら気づくの遅いよ」

「いや、そうじゃないんだ。サラは多分、俺のこと好きだと思う」

「最後、彼女が言った言葉よね？　『わざわざ会いにきてくれてありがとう』っていう」

「そうそう、そうなんだ姉ちゃん！」

「あれは社交辞令じゃない？　大抵の貴族はみんな――確か『わざわざお越しいただきありがとう』的な言葉を相手に伝えるの。それを子供っぽく言っただけよ、きっと」

「ええ～そうなのか？」

「でも奥さんなんていらないよね？　もうお姉ちゃんがいるじゃない」

　そんな勘違いと姉ちゃんのヤンデレっぷりで一日が幕を閉じた。