【完結】タイセイに告ぐ！

剛腕オーガー 後編

翌日、夕暮れの傲来市立学園・旧校舎裏のグラウンド。

昇龍會の面々が円陣を組んで周囲を固め、簡易的なリング代わりのラインが引かれている。

観客は昇龍會の構成員だけ。サザンクロス側は来理人が「邪魔だ」と一蹴して誰も来ていない。

空は茜色に染まり、風が埃を巻き上げて少し荒々しい。

久瀬豪太郎は上半身裸で立っていた。

赤鬼のような太い腕に、昇り龍の刺青がうねっている。

マガリ化していない普段の姿でも、すでに常人離れした威圧感だ。

対する花果悟空は制服のまま。

ジャージの上着を脱いで、シャツ一枚。

首に巻いたタオルが風に揺れる。

「遅刻じゃねえよな？」

　悟空がニヤリと笑う。

「待たせちまったか。悪いな」

久瀬は静かに首を振る。

「いや。時間通りだ。礼を言う」

周囲の昇龍會メンバーがどよめく。

ゴーさんが礼なんか言うなんて珍しい……と。

ルシアは少し離れたフェンス際に立って、腕を組んでいる。

心配そうな目で悟空を見ているが、口には出さない。

清光が隣で「マジで勝てるのかよ、あいつ……」と呟くが、ルシアは無視。

「ルールはシンプルだ」

久瀬が拳を握りしめる。

「マガリ化あり。殺しはなし。相手が戦意喪失するか、俺が認めるまで。異論は？」

「ねえよ。好きにやれ」

悟空が軽く首を回す。

その瞬間——

久瀬の体が膨張するように変化した。

皮膚が赤銅色に変わり、角が生え、背中から龍のような鱗が浮き出る。

マガリ・レッドオーガ。

剛腕の名に恥じない、純粋なパワー型の異形。

「来い、花果悟空」

低く響く声。

悟空はため息をつく。

「ったく、飯食ってる時に邪魔された恨み、晴らさせてもらうぜ」

そして、悟空の瞳が金色に輝いた。

エネルギーが身体を包み込むと、ルシアも知る姿になる。

黄金の角を持つ、カブトムシの怪人の姿に。

空気が震え、周囲の空気が一気に重くなる。

まるで800年前の伝説が、そこに降臨したかのように。

「…………ッ！？」

久瀬の目が見開く。

昇龍會の面々が息を飲む。

あれは……ただのマガリじゃねえ。

「いくぜ、豪太郎」

悟空が地面を蹴る。

衝撃波が地面を抉り、土煙が舞う。

一瞬で間合いを詰め、右の拳を久瀬の腹に叩き込む。

ドゴォン！

重低音が響き、久瀬の巨体が後ろに吹き飛ぶ。

だが、久瀬は空中で体勢を立て直し、地面に着地。

笑っている。

「ははっ……！ すげえな、お前！」

「まだまだだろ？」

久瀬が吼える。

両腕を振りかぶり、龍の咆哮のような気を纏って突進。

悟空はそれを真正面から迎え撃つ。

拳と拳がぶつかり合う。

衝撃で地面がひび割れ、フェンスが揺れる。

一撃ごとに空気が爆ぜる。

悟空の動きは軽やかだ。

アクロバティックに跳び、回転し、久瀬の剛腕をかわす。

だが久瀬のパンチが一発でも当たれば、骨が砕ける威力。

互いに一歩も引かない。

「どうだ！？」

久瀬のラッシュ。

悟空は尾を使ってバランスを取り、カウンターの膝蹴りを久瀬の顎に叩き込む。

ガキン！

久瀬の頭が仰け反るが、すぐに反撃。

二人は殴り合い、蹴り合い、ぶつかり合う。

血が飛び、汗が飛び散る。

ルシアが思わず声を上げる。

「悟空……！」

やがて——

悟空が一瞬、動きを止めた。

久瀬の拳が悟空の頬をかすめる。

だが悟空は笑っている。

「悪くねえよ、豪太郎。お前、漢だな」

久瀬も息を荒げながら笑う。

「てめえもな……花果悟空」

そして、二人は同時に最大の一撃を放つ。

悟空の拳に金色の光が集中。

久瀬の拳に赤い龍の炎が宿る。

ドガァァァン！！

衝撃波がグラウンド全体を揺らし、土煙が立ち上る。

煙が晴れた時——

二人は向かい合ったまま、立っていた。

だが、久瀬の体がゆっくりと膝をつく。

マガリ化が解け、元の姿に戻る。

「……負けた、か」

久瀬が苦笑い。

「完敗だ。見事だぜ、花果」

悟空もマガリ化を解き、息を吐く。

「いい勝負だったぜ。次はもっと本気でやろうな」

昇龍會の面々が呆然としている中、久瀬はゆっくり立ち上がり、右手を差し出す。

「これからも、よろしくな。花果悟空」

悟空はニヤッと笑って、その手を握り返す。

「ま、気が向いたらな」

ルシアが駆け寄ってくる。

「バカ！ 無茶しすぎでしょ！」

悟空は肩を竦める。

「これくらい、へっちゃらだろ」

久瀬がルシアを見て、軽く頭を下げる。

「来の妹か。迷惑かけたな。悪かった」

ルシアは少し頰を赤らめて、そっぽを向く。

「……別に。悟空が勝ったんだから、いいけど」

その夜。

悟空とルシアはまたハンバーガーショップへ。

今度は悟空のおごりである。

「次は誰が来るんだろうな」

悟空がバーガーを頬張りながら言う。

ルシアはくすっと笑う。

「アンタがいる限り、退屈しなさそうだけどね」

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数日後、傲来市立学園の屋上。

昼休み。

悟空はフェンスに寄りかかって、空を見上げながら缶コーヒーを飲んでいる。

隣にはルシアが座って、膝を抱えていた。

「…あんた、最近やけに静かだね」

ルシアがぽつりと言う。

悟空は肩をすくめる。

「別に。喧嘩ばっかじゃ疲れるだろ」

「嘘。昇龍會のアタマ倒したってだけで、他の連中がビビってるだけじゃん」

ルシアがくすっと笑う。

悟空は苦笑いしながら缶を置く。

「まあな。清光の奴とか、目が泳いでるし」

その時、屋上の扉が開いた。

入ってきたのは——来理人。

サザンクロスのヘッド、マガリ・レオパルド。

軽やかな足取りで近づいてくるが、目は笑っていない。

「よぉ、花果。随分と派手に暴れてくれたじゃねえか」

来理人がニヤリと笑う。

「俺の面子、潰しやがって」

悟空はため息。

「面子とか知らねえよ。お前が先に絡んできたんだろ」

来理人は肩を竦め、ルシアをチラリと見る。

「妹の面倒見てくれてるみたいじゃねえか。感謝しろよ？」

ルシアがムッとして立ち上がる。

「余計なお世話だよ、兄貴」

来理人は手を振って笑う。

「冗談だよ。…まあいい。今日は用がある」

視線を悟空に戻す。

「昇龍會が大人しくなったのはいいが、市内の他のチームが動き出してるぜ」

悟空が眉を上げる。

「他のチーム？」

「そうだ。名前だけは聞いたことあるだろ？

最近、傲来市でマガリ同士の縄張り争いが激しくなってる。

お前みたいな『規格外』が現れたせいで、均衡が崩れかけてんだよ」

悟空は面倒くさそうに頭をかく。

「俺のせいかよ…」

来理人が一歩近づく。

「だから提案だ。花果悟空。お前、俺たちサザンクロスと組まねえか？

いや、組むってより…『頂点』に立てよ」

ルシアが息を飲む。

悟空は黙って来理人を見つめる。

「頂点、ねえ…」

悟空が低く呟く。

「俺はそんなモン興味ねえ。ただ、飯食って、寝て、たまに喧嘩すりゃいいと思ってただけだ」

来理人が笑う。

「それで十分だろ。だがな、この街はもう静かじゃいられねえ。

800年前の斉天大征が死んでから、ずっと抑え込まれてきた『何か』が、動き出してる気配があるんだ」

悟空の瞳が一瞬、金色に光った。

「…何か、って？」

来理人は声を潜める。

「マガリの頂点。

いや、『斉天大征』の再来、って噂されてるヤツだ。

お前みたいな金色の猿が現れた途端、奴の影がちらつき始めた」

ルシアが悟空の袖を掴む。

「悟空…」

悟空は静かに立ち上がる。

「ふーん。面白くなってきたじゃねえか」

その夜。

傲来市の裏路地。

黒いコートを着た影が、複数の褌(・)を履いたマガリを従えて歩いている。

リーダーの男——瞳が真っ赤に輝き、背中から黒い炎のようなオーラが漏れている。

マガリ・ピーコック。

「…金色の猿、か。

斉天大征の血を引くヤツが、ようやく現れたらしいな」

男が笑う。

「迎えに行ってやるよ。

この街の『王』は、俺がなる」

一方、悟空の部屋。

ベッドに寝転がりながら、スマホを弄っている。

ルシアからメッセージが来ていた。

【ルシア】

今日の来理人の話…本当かな？

なんか、嫌な予感するんだけど

悟空はニヤリと笑って返信を打つ。

【悟空】

心配すんな。

誰が来ようが、俺様がぶっ飛ばすだけだ

送信した後、悟空は天井を見上げる。

金色の瞳が、暗闇の中で静かに輝いていた。

傲来市の闇が、ゆっくりと動き始めた。