※お気に入り登録、感想等ありがとうございます！
【水澄side】
俺が物心ついてから父親はいない。お袋が１人俺がガキの頃から面倒を見てきてくれた。
今でいうシングルマザーってやつか？だからといって何か不都合があった訳ではない。
時折周りのヤツから大変じゃないかと声をかけられることもあるが、俺にとってそれが普通なんだから何が大変なのかは分からない。
まぁ
別に俺がやったことが正しい事だとは思っていないし、ヤツらの言ってきたことにムカついた訳でもない。ただナメられたことが気に入らなかっただけだ。
「初めまして！４月から能京カバディ部に入る
アイツを見て思ったのはこんな女みてーなやつが本当にカバディをやってこれたのかってことだ。部長以上にスポーツに向いていない体格。身体だけ一丁前の俺とは正反対だ。
「水澄先輩どうですか？先輩のお口にあえばいいんですけど…」
寿司といえばスーパーの惣菜の俺から見て、明らかに高そうなお店に連れて行かれても緊張でまったく味分からなかったし。
後から思い返してあれは金持ちアピールだったのではと訝しんだが、部長たちが言うに昔から善意でやるということを聞いて拳を下ろすことにした。
「ボクこうみえて小学生の頃から料理してますから…途中からご飯を作るのはボク担当になったんですよ」
以外な所で共通点があったことに気付いて驚いたこともあるが。
「同情や贔屓ではない、
高谷と話している所を立ち聞きして知ったアイツの目標。そのあまりの高さに奏和と引き分けたことに安堵していた俺がとても情けなく思えた。
俺はあれだけナメられることを嫌っていたのに、無意識に外見だけで
「じゃあ京平チーム、攻めるよ」
『よろしくお願いします！！』
隣の畦道に負けねぇぐらいに声を張る。初っ端から真のチームが部長をあと少しの所まで追い詰めたのには驚いた。
周りを活かそうとした宵越のプレー。そしてもう１つ。慎重な真がなりふり構わず人見ちゃんごと部長を倒しに行ったこと。
いつも組んでいた真とチームが別れたことを機に、どっちが先に部長を倒すかでアイツとケンカ中の俺は、真が成長したことが嬉しいと同時にやってやるぞと奮起した。
俺も負けねぇようにしないと。
部長のタッチを躱しながらチラッとアイツを見る。先程まで地団駄を踏むぐらい感情を出していたのがウソみたいに無表情だ。
こいつもさっきの
こんなヤツを俺は最初ナメていたことに、俺自身情けなく感じる。
１年前の４月、暴れることから卒業してハッピーに過ごすつもりが、１個上の先輩からどこで撮ったのか俺の
カバディどころかスポーツマンとかダセーと思ってたが、脳みそがヒリつく一瞬の駆け引きを連続して行うそれは、スリルを求める俺の性分に合っていた。
１個上の先輩が２人と…たまに助っ人が何人か来る部活。
パワーは俺が一番。誰にも負けないとその時は思っていた。
だけど、初めての大会でバケモンみたいなトコと当たって、それがどれだけ世間知らずかってことと、カバディって競技はどれだけ強い攻撃手がいても、
そうしたら、部長が何度も戻してくれた。必死に点をとって。
何度も何度も…
コートの外と中を、何度も。
点を取られる為に戻るみたいだった…
いっそ、いない方がマシなんじゃ…って思った。
大会が終わって、点を取られない為には守備を、力のある人間を俺は欲した。
だから４月からほぼ半年、いつも教室の隅でグラウンドを眺める故障が原因で引退した元野球部伊達真司をカバディ部へ誘った。
やりたい事が決まってねーんだったらって。
しかし、あいつはガタイが良いだけでノロく、しかも応用のきかない不器用型…
俺の思う『ダセー男』そのものだった。
だから、あいつと組むより１人で動いた方がマシだと判断した。
その判断もまた失敗だった。俺は同じ過ちを犯した。
２度目の大会…カモが増えただけだった。
その試合の後、ヒデー事言っちまった。
「やめたくなった？」
「……少し」 「ふーん」
「ここで辞めたら野球と一緒じゃん」
「俺が野球を辞めたのは…「ケガしたってやろうと思えば他のポジションできたっしょ」」
元々ソリが合わない同士、更に敗け試合でイラついていたせいもあった。
「簡単に言うなよ。ヘラヘラした男が。昔から打ち込んでいたものが一つでもあるのか？」
「…あ…？ねーよ。それが？」
「だから軽々しく言えるんだ。離せ半端者」
「……いや、あったわ。昔から打ち込んでた事」
肩を掴まれた腹いせに胸ぐらを掴む。それを払いのけられた時点で俺の堪忍袋は破裂した。
「
「そんな
ヤツのこめかみ目がけての右ストレート、躊躇いはなかった。ダセーヤツは日和るかと思ったが反撃に来たのは驚いた。ノロマなヤツとはケンカの場数が違う。
だが、ここで俺はようやくヤツの俺以上のパワーを体感した。
そこからは殴ったら殴り返し、蹴られたら蹴り返し。
決着は思わぬ形で幕を下ろした。
「カバディに闘志は大事だけど…殴るのは反則」
眼前にいたムカつくヤツの顔から一変、青空が視界に広がったのを確認してようやく、俺はヤツではない第三者に倒されたことが分かった。
「
そこまで
俺とヤツを同時に倒した第三者は俺と比べたら細すぎる腕を持つ部長だった。
どんなトリックで倒されたのか当時はちんぷんかんぷんだったが、今思えばあれがカウンターだったんだろうな。
あれからちゃんとヤツと協力するようになった。
繋ぎたくない
春休み、真との守備の連携が大分マシになってきた頃姫沢がやってきた。
前々から話には聞いていたけれども、ぱっと見女としか思えなかった。小さいガタイに可愛らしい外見。人形みてーだなって思った。格闘技にカウントされることもあるカバディという競技に部長以上に似合わなかった。
それからカバディ経験者だということと部長と同じく世界組であることを知った。
それから部長と一緒に脚を痛めて入院したり、
その練習試合で活躍したと言えるのは部長や宵越、姫沢だろう。
それに比べて俺はこれまでの大会でカモ扱いされたことを払拭しようと
その
後半からの出場だったが、俺以上に真との完璧な連携を披露してあの高谷をあと少しの所で倒す所まで追い込んだ。
経験値が俺以上にあるのは百も承知だ。だがそれでも、高校からカバディを初めて１番胸を張れると思っていた
負けられねえと思った。ガタイで俺が姫沢に勝っているのは分かっている。
だからなんだ。それでただ今みてーにカモにされるなら最初俺が真に思ったことと同じだ。
姫沢に負けない為にもカバディについてもっと知ろうと思った。
その矢先だった。
フォーメーション発表を機に、気付けばいつも組んでいた真とではなく、あの姫沢と
「水澄先輩は…、ボクに誘導されるのってどう思ってます？」
「ん？あぁあれか。確かにすごいのは分かるんだが、俺の好み的に自分のタイミングで動きてーんだよなー。
でも、練習の時はどんどんやってくれよ！」
姫沢と
でも、姫沢が真にやっているような誘導はどうも俺には合わなかった。姫沢の方が経験でも技術でも上回ってるんだから大人しく聞いていればいいのは分かっている。でもなぜかどうしても折り合いを付けることができなかった。俺自身のワガママでチームに迷惑がかかると思って申し訳なく思い謝ったが、姫沢は慣れた様子だった。
姫沢のカバディ歴は聞けば部長に次ぐレベルで井浦サンよりも長いという。
大会までの数ヶ月でその経験と技術を全て吸収できるとまでは思わないが、それでも姫沢の
「水澄先輩、最近腕の筋トレ増やしました？先週と比べても筋肉量が増えてます」
「マジか！六弦サンに負けてらんねぇと思ってよ。ちょっと回数増やしてみたんだよ。
どうだ？六弦サンまであとどれくらいだ？」
「なるほど、そういうことだったんですね。
筋肉量という意味でしたらそんなに六弦さんと差は少しなので近いうちに追いつくとは思います。
でも、あの六弦さんの
「おぉ…、結構バッサリいくのな…」
「すいません、どうしてもカバディに関することでウソはつきたくないので。
けど近づいてるのも事実です。やり過ぎの場合は声かけるので今の調子でがんばってください！なんか偉そうですいません」
目がいいのは入部早々のアレから分かっていたが、人体についてやケガにも詳しいのはこの間畦道が手当てされるまで知らなかったな。
両親が医者ということは聞いていたが、それがイコール金持ちということで俺の中では完結していたからかね。
姫沢自身も医者の息子ってことならそりゃ詳しくもなるよな。トレーナーもどきのことを言われると同時に今もオーバーワークにならないように注意された。
姫沢自身入院したことを反省しているようで、ケガについては部の中でも特に気をつけているようだ。奏和との試合の後畦道が連日のように居残り練をしていた事についても何やら物申しそうにしていたからそれは本当だろう。
代わりに筋トレは身長を伸ばしたいこともあってあまり取り組んでいなかったようで、真と一緒に姫沢に教えることがあった時はセンパイ面ができて楽しかったな。
部長を相手にしてのチーム戦。それまで
冬の大会の後はずっと
部長が俺の隣の畦道を狙ってくる。部長の視界から俺が外れたのを見て俺も動く…
クソ！まただ！！また部長に俺が来ることを読まれちまってる。
井浦サンから言われたっけ。俺の守備の欠点は駆け引きをする力が低いことだって。
俺は「今から
「水澄先輩のそれは十分長所ですよ。その
姫沢からの言葉だが、結局倒せなかったら同じだろうと
駆け引きをする力が弱いからかどうしても部長相手だと勝負にもならない。一瞬の油断から
この練習を始めてから同じ攻撃を何度も見てきた。だが、未だにそれに反応することすらできないでいる。ダッセーな俺。
「よし次…」
『うす！！』
俺のチームの番が終わって次は真のチームだ。どっちのチームにも入っている３人が急いでコートを移動している。
真のチームの３人はそれぞれ野球、サッカー、相撲とスポーツ歴が長いからか、俺と違って駆け引き、段取りを組んで動けるらしい。
「セオリーを知っているっていうのは便利ですけど、カバディの
機械が予想外の事態に弱いのと同じです。伊達先輩の場合は自分で選択肢を狭めないようにしないとですね」
一度下がった部長に対して先程からかけたプレッシャーを弱めると、それを待ってたかのように部長が突っ込んできた。難なく宵越から
真みたいに冷静なだけでもダメ。
俺みたいに勇猛さがあるだけでもダメ。
野生と知性の両立こそが、カバディの理想…！と言うのは井浦サン。
その時１番理想に近いのは宵越か姫沢だって言っていたが…、
「よし、次…」
足首を掴んできた宵越をカウンターで事も無く潰す部長。
その２人よりもさらに上だとでも言わんばかりの圧巻のプレー。
俺たちは部長のレベルまで近づけているだろうか…。
開始から15分…
伊達チーム 22失点
水澄チーム 23失点
今日の開始早々真のところが良いところまで行ったがそれまでだった。それ以降は先日までと同じ。掴むこともままならないまま、ただ失点だけが重なっていくだけだった。
「人見―、１回抜けてー」
「う…うん」
人見のコート上を移動する動きが緩慢になるのを見逃さなかった姫沢が間髪を入れずに声をかけて人見をコート外に出させていた。
そう言う姫沢もキツそうに息を吐いている。姫沢のアレも体力を使うって聞いたし、結構ギリギリなのかもしれねーな。
「よし…じゃあ京平チーム…」
「休みを挟みながらとはいえ…」
「なんでだ…？部長に疲れが見えねー…」
数10秒の休憩を挟んで俺等への
「どうだ？畦道…？」
「効いてるっすよ。あのカオ。間違いなく。
おらたちずっと威嚇してますから。疲れてますよ」
「……！」
「…へぇ、畦道も分かるんだ。妙に動きが先日の話し合いから変わってないなと思ったらそんなこと狙ってたんですね先輩…」
「まぁな、らしくなく作戦立てさせてもらったよ」
水澄 井浦
畦道 姫沢
伴
当初の予定通り畦道に部長の疲労具合を見てもらう。姫沢が畦道のそれとうちのチームの作戦に感心しているが部長を疲れさせるのはまだ第一段階。問題はここからだ。
でも、やっぱ俺には全然わかんねぇや。
顔に出さねーんだ。昔から…当たり前みたいな顔で敵を追い出して…
何度も救ってくれた。
「カバディ…」
楽な訳がないっすよね。
守備が弱いから必死だったんすよね？
俺を狙うタッチを避けて腰を落とす。
いつでも
よし、今だ！！
『あっ』 『わぶっ！！』
部長が後ろへ下がって広がった視界から現われたのは突撃してくる
危ねぇ、これでケガでもしてたら笑えねえ冗談すぎる。
「すみません、来るのはわかってたんすけど…」
「いや、十分意表つけたぞ。すげーよ。その能力」
部長が宵越たち１年生６人に交流も兼ねて遊びに行かせたその日にミーティングも兼ねて２人には俺の部屋まで来てもらった。
その時は畦道にあんな能力があるなんて想像すらしていなかったっけか。
「へぇ、今日１年で遊びに行ってたんだ。初めてだと難しいだろ？ボウリング」
「そうっすね…でも結構すぐ慣れたっすよ！真ん中投げればいいだけだったんで！」
「その真ん中狙うのが難しいだろ…」
「へ？ちゃんと自分の身体がどう動いているかわかれば簡単じゃないですか？」
ボウリング初心者であるはずなのに初回からストライクを取るだけでは終わらずに、良いスコアを出せたコツを事も無げにあり得ない方法で告げる畦道に、似たような感覚を覚えたやつが同じ１年で
「自分の頭からつま先まで、どこがどの位置にあるかしっかり
最近人混みにいる機会増えたからっすかね？近い場所だったら…
他の人の身体でもどこにあるか大体把握できますよ！」
「人の身体の位置って、姫沢みたいなこと言い出したな…」
部長の伴を狙うタッチ。前までなら叶っていただろうその
『「これは触られる距離」とハッキリ理解している』というのは畦道の証言だがすごい才能だ。姫沢や宵越もそうだが、１年にスゴイやつが集まりすぎじゃないかと嬉しい半面恐ろしく思えるな。
「カバディ…」
「下がった…！？」 「キャント切れか…！？」
「まだストラグル入ってねーよな？」
「無得点で帰るのは初めてだな…」
ピタ…
そのまま帰陣するかと思われた部長が真と宵越の言葉によってかは分からないが部長は帰るのを辞めた。
無得点で帰る訳にはいかない。
これまで部長が積み上げてきたプライドや実績に部長自身が退路を塞がれたようにも俺には見えた。
「カバディ…」
「……大変っすね、部長も」
「ミスミ先輩！！来ます！！」
部長の両腕による連続タッチをなんとか躱す。
部長のこれまでの
連続タッチを躱した後今度は俺の方から部長を掴もうとするがサッと避けられる。
十分だ。目的通り時間は稼げた。
部長が先程まで畦道たちがいた左を見やっているがそこには誰もいねぇ。
俺が囮になって
これで部長を前後で挟むことに成功した。
ドッ！
勢いよくマットを踏み抜く。狙うは部長の右足。それは威嚇も兼ねての動きだ。
部長の脅威はカウンターだ。闇雲に突っ込んでもパワー関係無く潰されるのはわかりきっている。
だから
ピタ…
カウンターを俺にかけようと身構えていた部長を間近で見つめる。
いつぞや姫沢が真と連携して高谷にやった
「むやみにキャッチに行かない」そう教えてくれたのはセンパイっすよ。
そんな俺の動きに連動して畦道がついに部長の右足首を掴む。
今日の開始早々に人見と姫沢がそれぞれ部長を掴んだが、15分もたってようやく第２陣が生まれた。
「カバディ…！！」
部長が畦道にカウンターを使った！これを待っていたんだ！！
カウンターの後わずかに身体が浮く隙。存在には前から気付いていた。
だが存在に気付いてもそこにつけ込むことがこれまでは出来なかった。
だが、この至近距離、手を伸ばせば届く距離なら。
いっそ…いない方がマシなんじゃって…
情けない守備ですみませんでした。
これからは…
あなたを倒せるこの力で…借りを返します！！！
ようやく入ったタックル。人見や姫沢とは違い部長相手なら俺１人でも十分御せるパワーを持っている。
勝った！これで俺たちの勝ちだ……
「カバディ…」
！！
思わぬキャントに顔を上げると未だ部長は不敵な笑みを浮かべたまま。
まだ勝負はついていないと言わんばかり。諦める様子はまったく見られなかった。
！！！
その時になってようやく気付いた。
俺のタックルが強すぎたせいか敵陣がこんな近くに…
届くか…！？
「くっ！？」
部長は練習の時もこれまで俺等相手には倒れることはまずなかった。だから、俺は部長の倒れてからの強さを知らなかった。
そのどれもが見たこともないものだった。
届かせねぇ！！
ここで帰られたら部長に助けられてるダセー俺のままだ！！
俺は…部長の力になれる強い男に！！
カックイイ男になるんだ！！
パシッ
中央線にまで伸ばされた部長の右腕はギリギリの所で届いていただろう。
だが、このコートにいるのは俺と部長だけではない。俺のタックルに貢献した畦道や伴以外にも
唯一部長が着用している右腕のリストバンドを掴む姫沢の細い手。その手による抵抗を受けて部長の右腕は中央線の上にまで伸びることは出来たものの、その右腕が地面につくことはなかった。
「京平、叶」
身体を反転してごろんと仰向けになる部長から呼ばれる。呼ばれたもう１人もなんだと横になったまま部長の顔を覗き見ていた。
「…ナイス
……悔しいや」
褒められた…？部長に…？
目の前の光景が本当のことだと認識しきれない。
部長に認められること、カックイイ男になることは俺の目標だ。
だがいざ目標を達成してそこにあったのは、現実を処理しきれずにボーっとするバカな俺だった。
「…ケンカは俺の負けだな」
…真…
そうか…俺は勝ったのか…
真とのケンカにも、ずっと助けてくれていた部長にも…。
「っしゃああああぁぁぁッ！！！」
旧体育館に俺の声が響き渡る。俺の元に畦道と伴が来てお互いにさっきのプレーを讃え合う。部長が疲労していることとキャントがいつもより長かったことが部長を倒せた要因であるのは分かっている。それでも今は、今だけは、この心の思うままに叫びたい気分だ。
「ナイス
「おう！姫沢もナイスフォロー！！助かったぜ！！」
２人に遅れて姫沢もやって来た。ニッコリ笑顔を浮かべてハイタッチの構えだったため思いっきり叩き込んでやった。姫沢は勢いを殺しきれずにフラフラしているのが面白くて笑う。センパイとしてだいぶ大人げないことをしたなと後で思い返したが、この時は部長を倒せたことが嬉しすぎてそこまで頭が回らなかった。
「くそ…次だ！次で俺たちも部長を止めるぞ！！」
「あ、この練習はもう終わりにしよう」
「えっ！？」
梯子を外された宵越が間抜けな声を上げる。
あれ、倒されたら終わりとか言われてたっけか？
「僕の攻撃には重さがない。僕に慣れ過ぎても違う
次のステップだ」
そういう訳ではなかったらしい。だけど、確かに部長の言う通りかもしれねー。
他のチームとの試合経験はこの間の奏和戦を入れても数少ないが、部長と同じスタイルの攻撃手は見たことが無い。…姫沢が１番近いか？
「群れにいてこそ個性は目立つ。今回見えた個性に応じてそれぞれに合った技術を授ける」
それぞれに合った…技術…！！
そういえば特に教えられたことはなかったな。部長のカウンターだったり宵越のロールキックは攻撃の技術だけども、守備にも同じような技術があんのか？
これまで知りもしなかった未知のことに先程の高揚感も合わせて自分の内のやる気が漲ってくるのを感じる。
「８月の大会…全国制覇に向けて…自分の『１番』を手に入れてくれ」
『おう！！！！』