東方不敗からの衝撃の宣言がありはしたものの、さほど変わりなくトレセン学園での日々を過ごしたフウウンサイキ。
ですが、ひと足先にメイクデビューを果たし勝利を積み重ねる友人2人（＋1）に、フウウンサイキは彼女達と戦える日々に想いを馳せるのでした。
ウマ娘プリティーダービー！
「G1大勝利！ 希望の星の名はマヤノトップガン」
に、レディー、ゴーッ！
季節は巡り、12月末。先にメイクデビュー戦を勝利しデビューを果たしたハナ、マヤ、ついでにデジタルは、順調に勝ち星を積み重ねた。
ハナは、やはりトリプルティアラを目指しているからだろう、デビュー戦含め全てマイルを走っている。
具体的な戦績は、
G3札幌ジュニアステークス芝1800・1着4バ身差
G1阪神ジュベナイルフィリーズ芝1600・1着2バ身差
となっている。
2戦とも重賞、2戦目はジュニア期での数少ないG1の１つだが、どちらも安定した走りを見せ、危なげなく勝利した。
マヤも、これまで2戦出走しどちらも勝利している。出走したレースは、
OP芙蓉ステークス芝2000・1着1バ身差
G2デイリー杯ジュニアステークス芝1600・1着アタマ差
となっている。
どちらも逃げ作戦で勝利したのだが。ハナに比べると、逃げを打つには身体能力的にまだ完成に遠く、少々安定性に欠ける印象だった。
それでも、本格化が始まった上にハナに付き合い中距離鍛錬をした成果で、スタミナ・加速力共に、出会った当初に比べかなり成長はしている。
マヤは、明るく能天気に見えて頭脳派と直感型の複合型だ。百聞は一見にしかず、というが、マヤの場合は一を聞いて九くらい「わかっちゃう」天才である。
ゆえに、無理に良かれと思って鍛錬方法を押し付けたり持論の押し付け等をするのは、かえって成長の阻害になりかねないので厳禁だ。
なので、G2勝利後のワシ達との合同鍛錬中に、それとなくマヤに合うだろうフォームをワシが走って見せるカタチで提案をすると、
「あ〜なるほど、わかった！ そっか〜そうすればよかったんだー」
と言い、数回走り込む事でモノにしていた。やはり天才だ。
そんなこんなで。
「マヤさん、今日は絶好調な感じでしたね！」
「せっかくハナちゃんが先にG1獲ったんだしぃ。マヤちゃんも、勝負服姿でセンターでウイニングライブ、踊って欲しいわねぇ」
「まぁマヤが1番人気だし、今日のマヤなら大丈夫でしょ……よね、フキ？」
「うむ。真剣勝負のレースに絶対はないが、今日の他の出走者に比べてマヤは頭一つ……とまではいかぬが。余程のポカミスでもしなければ、まず勝てるであろうな」
「天才的なマヤさんなら、ポカミスなんて有り得ませんっ！ うへへぇ、ライブ楽しみ過ぎてぇ！ んもぅワタクシドキムネがバクシンですぞ〜！」
ワシら友人達は、今年最後のG1である、ホープフルステークスに出走するマヤの応援をするため、全員で中山レース場にいた……何故かデジタルもいるが気にしない。まぁ一学年上だが、一応友人枠ではあるしの。
ちなみにだが。トレーナーと契約出来ていなければ、当然レースに出走登録出来ない。ゆえに、ハナ・マヤ・デジタルは当然トレーナー契約しておる訳だが。
ハナは、いかにも生真面目そうな印象のベテラン女性トレーナー、東条ハナと契約した……何気にニシノフラワーの愛称と下の名が被っているな。まぁそれはどうでもいいとして。
真面目で優等生気質のハナと東条トレーナーとの相性はかなり良かったらしく、ハナは着実に実力を身につけて行っており、ジュニア期のマイルG1を余裕を持って勝利するまでに成長した。
マヤは、誰と契約するかワシにも読めなかったのだが……トレーナー界の名門である桐生院一家の娘、桐生院葵トレーナーと契約した。
桐生院トレーナーは中堅寄りの新人で、今まではハッピーミークというワシと同じく珍しい白毛のウマ娘を担当している。
ハッピーミークは、ジュニア期・クラシック期では目立った戦績は残せなんだが、シニア期に入って本領発揮し出した大器晩成なウマ娘だ。
なかなか勝てないウマ娘を根気よく担当し指導し続け、名バにまで育て上げたので高い実力は確実にあるのだろうが、今まで1人しか育てていないのでベテランとは言いづらいトレーナーではある。
しかし、天才型で鋭い直感持ちのマヤが契約したトレーナーだ。マヤにしかわからない何かを彼女から感じ取ったのだろう。というか、契約はマヤの方から、つまりは逆指名契約だったらしい。
（うむ、まあ。マヤらしいと言えばらしい契約の流れじゃな）
最後にデジタルだが……あの選抜レースの日には、医療班に運ばれて行ってしまったのもあって、当然当日のスカウトは誰も来なかったらしいのだが。次の日の早朝、寮を出てすぐの所で突然何者かに頭からほぼ全身に麻袋を被せられて拉致され、沖野の所にまで連れ去られたらしい。
犯人は沖野自身ではなく、「芦毛のヤベーやつ」こと沖野が担当しているウマ娘の1人、ゴールドシップの仕業らしいが……経緯はともかく、話してみたら沖野とデジタルは結構気が合ったらしく、沖野は良い雰囲気のまま契約話を持ちかけ、デジタルはそのまま契約したらしい。
ちなみに、詐欺とかではない。たづな嬢と祖父が言うのだから間違いはない。たづな嬢は困り顔で言っていたので、褒められた契約の流れではないようなのだが……中央トレセンは万年トレーナー不足であるから、超法規的措置のようなアレらしい。
（まぁ、沖野が担当しているウマ娘は癖の強いウマ娘が多いと聞くからの。妙な所で自己評価が低めなデジタルにとっては、ゴルシの奇行はかえって運が良かったやもしれんな……デジタルもある意味癖強ウマ娘じゃしのぅ）
ちなみに。ワシも本格化はまだゆえメイクデビューこそしてはおらぬが、あれだけ大々的に祖父と担当契約をすでに結んでいると発表したのだ。周囲のワシを見るは劇的に変わった……訳でもない。
まあ、元から「多分そうなんじゃないか」と噂されておったからの。発表直後の1、2週間程は感じる視線が多少増えたがすぐに落ち着いたので、特に言う事はない。
さてそれよりも。アグネスデジタルの戦績に関してだが、
pre-OPもちの木賞ダート1800・1着2バ身差
G1全日本ジュニア優駿ダート1600・1着3バ身差
と、デビュー戦含めて全てダートを走り、ジュニア期唯一のダートG1も見事獲っている。やはり強者か……だがしかし。
（うーむ……ワシの見立てが正しければ、コヤツの気や脚質なら、芝でもイケる気がするのだが……さて、今後の出走予定やいかに？）
うむ、何にしてもだ。友である3人共に確かな実力を示してくれて、嬉しい限りじゃ！
ユニも、辛勝ではあるがクラシック三冠を見事達成しおったし、ゼロも菊花賞でユニと半バ身差の接戦じゃったし……あぁ〜、早く皆と鎬を削りたいの！
パーーッパパパーーッパパパーーーッ
「む、ようやっと始まるか」
雑談しつつ、これまでの友の戦績等を脳内で振り返っていたら、開始ファンファーレが場内に鳴り響いた。それに息を合わせるように友人達は皆静まり返り、レースに集中する。
『さぁ全選手ゲートイン完了しました。果たして新世代の希望の星となるのはどのウマ娘となるのでしょうか！』
…………ガコンッ
『さあゲートが開きまして一斉に飛び出、しません！ 1番人気の7番マヤノトップガン選手、この大舞台においてまさかの出遅れです！』
『初のG1と言う事で緊張してしまったのでしょうか。ここまで負けなしなので当然マークされているでしょうし、この出遅れは痛いですね』
ふ。まさかの、か。まぁ普段から共に鍛錬を積んでいるワシら友人達からしたら、「ああ、今回はあの作戦か」と気付くのじゃが。公式レースでは三戦とも逃げじゃったから仕方ないとはいえ……これで解説者の言を鵜呑みにしたヤツは、マヤのニワカファンじゃな。
「ふふっ。私達の中で1番「緊張」って言葉が似合わないのが、マヤちゃんなのよねぇ〜」
ワシですら、スタート時は緊張する（力を解放するための力み的な意味で）が、マヤはいつだって自然体じゃ。つまり今回の出遅れは意図的な、作戦の一部じゃ。
（ふ。さぁ先に飛び出したウマ娘よ。マヤの意図に気付かなければ、勝利は遠いぞ？）
♡ ♡ ♡
『最終コーナー抜けまして先頭に踊り出たのはロングキャラバン！ 中山の直線は短いっとここで7番マヤノトップガンっ驚異的な末脚でバ群をドンドン追い抜いて行きます！ やはり来るのか1番人気、名前の通りのトップガン！ そのままロングキャラバンを追い抜いてゴーール！ 文句なしの1着！ 今までの逃げはなんだったのか、まさかの追込みでの鮮烈な勝利です！』
『いやあ、出遅れでダメかと思いましたが、良い意味で期待を裏切って来ましたね』
「あっは！ マヤちん大勝——」
「——UREEYYYYくぁwせdrftgyふじゅるりla」
「デジ子うるさぁい！」
……デジタルの奇声でマヤの勝利の決め台詞をよく聞き取れずイラついたが。
「初のG1勝利、じゃな。よくやった、マヤ」
横が相変わらずうるさいのでサムズアップを向けると、マヤは嬉しそうな満面の笑顔でワシ達に向かって両手を上げてブンブンと振り返した。
こうして、ワシら1年生（1人2年生が混じっていたが）の年末イベントは、最高のカタチで締めくくられた。
さぁて。後は……キンカも言っていた、マヤの勝負服でのウイニングライブを堪能するとしようかの！
《デジタルは、今以上にはっちゃけるんじゃろうなぁ、いつも通り……》
《ヒヒンヒンヒン！》
《うむ、まぁ確かに。全身全霊でライブを楽しむ姿は見ていて飽きぬが……》
今週忙し過ぎてなかなか書いている余裕がなく、ギリギリになってしまいました。申し訳ありません。まあ、仕事は大事。
※来週は夕方5時30分からお送りします（仮）