「やぁやぁ、よく来たね賢狼の。さあそちらに掛けたまえよ。今お茶を出すからねぇ」
エレベーターを降りて複数のチェックゲートを抜けた末、ついにエルフの長老とご対面したティエスちゃんだ。長老とはいえその見目は若々しく、ヒトで言えば20代そこそこの娘に見える。これもエルフという氏族の特性で、死ぬほんの数年前までは若い姿を保つのだ。サイヤ人かてめーらは。
であるので、見た目に騙されると痛い目に合う。この目の前の女も、長老の任についているからには齢300歳以上の古木であることは疑いようもない。しかし堅物と聞いてたわりには気安い雰囲気があるな。
俺たちが促されるままに着席すると、それまで何も置いていなかったテーブルの上にポンとティーセットが出現する。エルフ流のアイスブレイクといったところか、なるほど魔法に秀でた氏族だけあって見事なものだ。まあ俺もできるがねこれくらいはね。
「小難しい話をする前に、まずは喉を湿らせておかないとね。わたしがエルフ長老のウィエル・スプリット
遠慮せずに飲みたまえ、と茶を勧められたので、遠慮なくいただく。まずは香り。森域特有の梅昆布茶ではなく、どうやらこれはハーブティーだな。ジャスミン的な香りが鼻腔を抜けるぜ。清涼感っていうの？ せっかくだし味も見ておこう。うーんマンダム。結構なお手前で。俺が頷くのを待って、姫とミッティもカップを手にした。
「此度は急な会談の申し入れにも関わらずご快諾くださり、感謝しますウィエル様。あらためまして、リリィ・ル・リン・レイフィールです」
「そう畏まることもないさ、レイフィールの名を継ぐもの。我々は三神を祀る者同士、いわば兄弟のようなものだろ？」
「過分な、お言葉です」
姫が深々と頭を下げる。ウィエルはそれを上げさせると、こちらのほうに思わせぶりな視線を投げる。なんだァガンつけてんじゃねェーぞ？ 俺は威嚇した。
「そう怖い顔をするなよう。フェンヴェールの名を冠するからには、もう少し品ってものをわきまえてほしいね。簒奪者の末裔」
「それは公的な発言ととってよろしいので？ ――フェンヴェール王国エライゾ領が領主スゴスギル・エライゾの名代、ミッティ・エライゾですわ。どうぞお見知りおきを」
みしり、とミッティのこめかみに血管が浮かんだのを幻視する。ﾋｮｴｰ急にヘイトスピーチ投げてくんじゃねーよ
しかしいつもの間延びした感じはおくびにも出さず、凛としてエルフの長と相対する姿は迫力があるな。さすがは根っからの貴族、ブルーブラッドって奴か。俺みたいな成り上がりものには出せないオーラみたいのがあるよなぁ。
ちなみに簒奪者云々というのは、「フェンヴェール王国の
「まさかまさか。ただの質の悪いジョークだよぉ。場を温めるには丁度いいかと思ってさ」
「温めるどころか沸騰してねーか？」
「オイ！」
ぼそりと呟いた俺に、エルヴィン少年が律儀にも小声でツッコミを入れる。本当にツッコミ役が板についてきたな。ミッティはというとこちらの放言をとがめる様子はない。まぁ相手も冗談だって言ってるしね。多少はね。
ちなみに姫は急にバチバチ始まった応酬に冷や汗をかいている。そういうところがまだ若いなって感じ。立派な為政者はこういう時こそしれっとしてねーとな。
しかしエルフの長老、食えねー女だぜ。そんな女は次に何を思ったか、視線をエルヴィン少年にむける。しかし、なんだこの、なんだ？ あの生温かい目は。エルヴィン少年もそれに気づいたのか、身を縮こまらせた。
「ﾁｯ気持ちわりー目をしやがる」
「アンタのたまにする目もあんな感じだよ」
縮こまりながらもエルヴィン少年。うっそぉ～～。俺はちょっとショックを受けた。