転生したら【 暗 黒 破 壊 龍 ジ ェ ノ サ イ ド ・ ド ラ ゴ ン 】だった件

７：未来のスターと邪龍の俺

　春も中頃。

　すっかり雪解けした季節だ。

　この時期になると、エイジくんたちみたいなピカピカの冒険者志望(ルーキー)たちが各村落からやってくる。

「そういう連中は血気盛んで戦闘用スキルも有してるからな。ヘマしなきゃわりとガンガンのし上がっていくんだが」

『ピヨ？』

　ヒヨコくんに語りながら、都市南方の『魔の森』を歩いていると、

「――ど、どなたかお助けを～～～～っ！？」

　と、女の子の情けない悲鳴が聞こえてきた。

「まぁ、ヘマすればこうなるわけだ」

　さて邪龍イヤーは地獄耳だ。

　瞬時に声の発生源たる座標を捉えて、いざいくぞっと。

◆　◇　◆

「ひぃいぃぃぃぃぃいい……！？」

　来たら少し面白い状況になってた。

　まず目につくのが、大木の下でへたれ込む女の子だ。

　目元の隠れるような長い前髪をしていて、如何にも気弱そうな感じだ。

「血気盛んとは真逆だな。冒険者じゃないのか……とも思ったが」

　一応は厚手のローブを装備している上、ちょっと離れたところにナイフが落ちている。

　首元にも『Tr№3810.KOMORI：V』と書かれたネームタグが下げられてるしな。

　ありゃ『トリステインでの冒険者登録番号3810、コモリ：五級冒険者』って意味だ。

「んで」

『『フッシュゥゥゥウウウッ！』』

　巨大一本角の鹿型魔物『ロングホーン・エイク』が二頭、女の子の頭上ギリギリの木の幹に角を深く食い込ませていた。

　鳴き声変だな。

「あーなるほど」

　まず森で角鹿に襲われる女の子。

　ナイフすら投げ出して逃げるも、人類抹殺が大好きな魔物が見逃してくれるわけがない。

　んで追いつかれ、二匹同時に突っ込んできたところで……、

「咄嗟にへたれ込んだら、ちょうど後ろにあった樹に角が刺さったわけか」

　運がいいなぁ。

　運も冒険者には大切な要素だ。

「そっ、そこの人、どうかお助けを～～～……！」

　とそこで、コモリって女の子が俺に助けを求めてきた。

　いや必要か？

「ナイフ取りに行ってコイツら殺せばいいんじゃないか？」

「こっ、腰が抜けて動けないんですぅ～～～っ！」

　ってマジかい。

　本当に冒険者とはかけ離れたヘタレっぷりだな。

『『フシュ～～～～ッ！？』』

　コモリの呼びかけで角鹿どもが俺に気付いた。

　奴らがこちらに首を捻ろうとすると、刺さっていた樹がミキミキッと抉れ、結果的に角が抜けた。

「おお、よかったな鹿ども。コモリちゃんから意識そらしたのが功を奏したな」

「奏してないですよッ！？　何をのんきな～～～！？」

　俺に向かって突撃してくる鹿二頭。

　フシュシューッと変な鳴き語を出してるが、巨大角による一突きは脅威だ。

　文字通り、不意を突かれて一撃死する冒険者は多い。

「こういう時こそ冷静にっと」

　俺は寸前で寝そべるように身を屈めた。

『『フシューッ！？』』

　頭上で角が空振(からぶ)る気配。

　それを感じながら瞬時に≪収納空間(アイテムボックス)≫解放。

　虚空より刃付きの巨大ブーメラン『ポメラくん』を握り、

「せいっ」

　その場で駒のように一回転。

　結果、鹿どもは四肢を斬られてバタッとその場に倒れ伏した。

　ここまでほんの数瞬だ。

「よし解決と」

『ギシャーッ、ギシャーッ！？』

「そしてお前は暴れるな」

　無駄に意思と目玉付きでキモめんどくさいポメラくんである。

　俺はそいつで『フシュ～～～ッ！？』と悶える鹿どもの首を落とし、さっさと虚空に仕舞い込んだ。

　その鳴き声なに？

◆　◇　◆

「――グズッ、グズッ、助かりましたぁぁ……！」

「あーよしよし」

　鹿どもを狩った後のこと。

　涙で顔面ぐちゃぐちゃのコモリちゃんに泣き付かれた。

「もう駄目かとぉぉ……」

　ちなみに今でも腰ガックガクだ。

　こりゃ街まで送ってかないと駄目だな。

「話はあとだ。ここにいたらまた魔物が来るぞ？」

「ぴぃッ！？」

　ぴぃって。

「で、でも私、足が、まだ……！」

「わかってるって。というわけでホイ、おぶさりな」

　彼女の前で背を下ろす。

　ほいおんぶだおんぶ。

　乗ってけお客さん。

「えぇぇえっ！？　そ、それはいきなり悪いといいますかぁっ！？」

「遠慮はいいさ。どうせ歩けないんだろ？」

「あふっ！？　じゃ、じゃぁ失礼しますっ……！」

　ようやく乗ってくれるコモリちゃん。

　うぉかっる。

　俺の邪龍パワーにかかれば大概のモノは軽いが、それでも軽すぎだろ。

　まぁ見た目も小柄だしなぁ。

『ピヨッ！』

「わっ、頭からヒヨコさん出てきた！？」

「そいつは無賃乗車犯だ。じゃあ行くぞっと」

　立ち上がって街を目指していく。

　ここ『魔の森』も十年近く通い続けた場所だからな。

　近道や歩きやすい道をつったかたーだ。

「申し遅れたな。俺の名はジェイド。『開拓都市トリステイン』で活動してる三級冒険者だよ」

「えぇっ、三級だったんですか！？　てっきり一級とかかと……」

「ないない」

　一級冒険者は数が少ない上、活動してるのはもっと奥地の魔物がウジャウジャいるところだ。

「で、そっちはコモリちゃんだったよな？」

「は、はいぃっ！」

　背中でビクッと震える彼女。

　うーんこの性格は……、

「単刀直入に聞くが、なんで冒険者になったんだ？　ぶっちゃけ向いてなさすぎるんだが」

　そう問うと、彼女は「うぐぅ……」と口ごもってしまった。

「あー、言いたくない事情があるんならいいんだが」

「あぁいえっ、言います言います。ジェイドさんは命の恩人ですし……」

　コモリちゃんは「つまらない話ですが」と前置きし、語り出した。

「その、私って小村の出身なんですけど、家族も多いんですよ。それで」

「小銭だけ持たされて『開拓都市トリステイン』に口減らしまがいの追い出しを食らったのか」

「はい――ってなんでわかるんですかっ！？」

「いやぶっちゃけよくある話だし……」

　この世界に児童福祉法みたいなのは無いからな。

　ちなみにトリステイン領にはある。

　ウチの領生まれの子に限るが、十五歳まではガッツリ保護するよう俺が色々と手を回して領主に作らせた。

「でもコモリちゃん、わざわざ冒険者になることはないだろ」

　稼ぎも多いが危険な仕事だ。

　今のトリステイン領は“ある事情”で盛り上がってるから、他の仕事もそこそこあるだろうに。

「冒険者は日々命を張ってるからな。そのぶん、性欲まみれな変態とかガラ悪いヤツも多いぞ？」

「で、ですよねー……。私も登録のとき、金髪の子が『オレ、ルアァ！　お嬢ちゃん冒険者になるの！？　手取り足取り教えよっかぁ！？』ってニチャニチャ笑顔で迫ってきて……」

「あの野郎なにやってんだ」

　恥ずかしいことに俺の知り合いである。

　以前、門番に『ラブドールにゴブリン突っ込んで動くようにしようとしてる』って報告された男がソイツだ。

「まぁでもわかっただろ？　冒険者なんてやめとけって。仕事なら俺が紹介してやるから」

「うぅ……」

　諭す俺だが、コモリちゃんは頷かない。

　気弱な性格にも関わらず、だ。

「……もしかしてコモリちゃん、冒険者として何かやりたいことがあるのか？　それとも実はすごい戦闘用『スキル』を持ってたり？」

「それは……どちらもいいえです。夢なんてないし、スキルに限っては『ゼロ』なんですよ？　珍しいでしょう」

「マジか」

　そりゃ珍しい人種だ。

　皆無ってわけじゃない。が、それでも大抵の人間は一個くらい持って生まれるものだ。

「だから私、兄弟姉妹の中じゃ一番馬鹿にされてて。……お母さんも、こんな穀潰(ごくつぶ)し産まなきゃよかったって」

「それは……」

　どう励ませばいいかわからない話だ。

　言葉に詰まる俺だが、不意に彼女は「でも」と続けた。

「だからこそ私、何かを成し遂げたかったんですよ。こんな私でもすごい魔物を狩ったり、誰かを助けたりできるって、証明したかったんですよ……っ！」

　背中が濡れる。

　いつしかコモリは泣きながら、彼女なりの『意地』を明かしていた。

「だから、冒険者を選んだわけか」

「はい……。でも結果はこの通りです。悲鳴を上げて、腰を抜かして、通りすがりのジェイドさんに助けられて運ばれる始末」

　まさにおんぶにだっこですね、と彼女は背中で苦笑した。

「……冒険者はもう辞めます。御恩を重ねてしまいますが、先ほどのお仕事紹介の話、受けさせてください」

　そう言って彼女は意地を捨てるのだった。

　なるほど。

「まだだ」

「えっ？」

　背筋を伸ばし、彼女を地面へと下す。

「わっ、とっ！？」

「コモリ」

　ふらつく彼女の肩を抱く。

　前髪の奥の瞳が揺れた。

「ジェ、ジェイドさん……？」

「まだだぞ、コモリ。意地を捨てるにはまだ早い」

　スキル発動≪収納空間(アイテムボックス)≫、解放。

　俺はそこから金が入った小袋を出した。

「まとまった金だ。これをやる」

「え、えぇっ！？」

「街に戻ったらその金で、装備と武器を整えろ。俺が今から紹介する店なら良質品を格安で売ってくれるだろう。丁寧に接すれば何を選べばいいかも教えてくれるはずだ」

　いくつかの店名と場所をメモに書き、小銭袋ごと彼女に手渡す。

「ちょっ！？」

　あぁまだだ。

「武装を整えたら『妖精の悪戯』ってパーティに話しかけろ。俺(ジェイド)からの紹介と言えば数日は世話をしてくれるはずだ。あそこは女性だけのパーティだから、セクハラされる心配はない」

　ニーシャとクーシャには手間をかけてしまうな。

　今度必ず埋め合わせはしよう。

「ジェ、ジェイドさんっ。私、もう諦めるって……！」

「それは本音か？」

「っ！？」

　顎を持ち上げ、俯き気味な顔を上げさせる。

　長い前髪を払ってしっかりと目線を合わせる。

「本当は諦めたくないんだろう？　悔しいんだろう？　冒険者として大成して、家族を見返してやりたいんだろう？」

「それ、は」

「だったら、まだだ。装備を整えろ、アドバイスを受けろ、修練を積め。もっと危険度の低い場所で戦い慣れろ。スキルの中には技量や知恵を増やすことで目覚めるモノも多い」

　さぁ、やれることはこんなにあるぞ。

「だからコモリ」

　彼女の首に掛かった冒険者タグ。

　それを持ち上げ、微笑みかける。

「諦めるのはもったいねーよ。お前の『意地』は、誰よりもカッコよくてすごいんだからさ」

「っ、ジェイド、さぁん……！」

　泣きつく彼女を優しく撫でてやる。

　やれやれ、泣いてばかりだな？

「ほれ、未来の凄腕冒険者コモリ。万年三級の俺なんかに縋っちゃダメだぞ？」

「だ、だって、こんなに優しくしてくれた人、はじめてで……っ！」

「お人よし馬鹿なだけだよ。ほれほれ、三級菌が付く前に離れな」

　そう言うと、コモリは「なんですかそれ～……！」と言いながら離れた。

　目尻に涙は残ってるが、それでも笑顔だ。

　強い子だ。

「保証するよ。お前はいつか大成できるさ」

「そ、そうですか？」

「あぁ絶対だ。信じろコモリ」

　なにせ、最凶邪龍のお墨付きなんだからな？

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【今回の登場人物】

俺：家が欲しい邪龍。ちょっと貯まった建築資金をついついコモリに渡してしまう。

ヒヨコ：無賃乗車犯

コモリちゃん：「先輩さん、すごく優しくて……！」

銀髪姉妹「「またあのお兄さんはーーーーーッ！？」」


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