回
の
あ
ら
す
じ（縦書き！？）
・何気に朝ごはん食べてなかったね
・未成年飲酒だめ絶対！
・今明かされる（かもしれない）過去が！？
「・・・ふわぁ・・・ここ、は・・・」
「あら、起きたのね。おはよう。調子はどう？」
「えっとね・・・あれ、痛くない！」
「ふふ、よかった。あ、お腹空いてるでしょ。何か食べる？」
「えっとー・・・りんご食べたい！」
「分かったわ。剥いてくるわね」
アリスは部屋を出る。
少女はベッドで寝かされていたようだ。
（すごい。お人形がたくさん・・・かわいいなぁ）
「・・・あ、あの黄色いお洋服の子！私好きだなぁ」
ヒュ～ン
「ふぇっ！？」
人形を見つめていると、その人形は少女の所に飛んでくる。
「え、えっと・・・」
「あっ！ご、ごめんなさい！」
部屋に入ってきたアリスが慌てて近寄ってくる。
そして、寄ってきた人形を回収した。
「・・・い、今のは・・・」
「あ・・・び、びっくりしたわよね・・・」
気まずい沈黙が流れる。
「・・・す、すご～い！今、動いて飛んできた！かわいい！ねえ、どうやって動いてるの？これも魔法なの！？」
「え・・・」
「あれ、何か生えてる・・・？あ、これ糸！？どこから伸びてるんだろー？」
「・・・ね、ねえ。怖く・・・ないの？」
「え？怖くないよ？かわいいじゃん！」
「・・・っ」
急に、アリスは少女を抱きしめた。
「えっ・・・？ア、アリスさん・・・？」
「・・・あ、ご、ごめんなさい。えっと・・・初めて、だから」
「初めて？」
「うん。・・・人形を、かわいいって言ってもらえるのが。みんな、不気味って言うから」
「えー。そんなことないよ？いっぱいいて、かわいいじゃん。それに、なんだか温かい」
「温かい・・・？」
「何だろうなー。お人形の中で何かが流れてる気がするの！何が流れてるのかなー」
（流れ・・・もしかして、魔力の流れを・・・？まだ小さいのに、小さな人形の魔力の流れが分かるの・・・？）
「・・・すごいわね。あなたには、魔法使いの素質があるかも」
「ほんと！？えへへ、やったぁ！」
ぐぅ～
「・・・あっ、お腹が鳴っちゃった・・・」
「そうね。ほら、りんご。うさぎ切りよ」
アリスがうさぎりんごが乗った皿とフォークを手渡す。
「かわいい～！いただきま～す！」
「久しぶりだからちょっと歪だけど・・・気に入ってもらえてうれしいわ」
「うん、おいしい～！ありがとう、アリスさん！」
「どういたしまして。・・・そうだ、あなた、名前は？」
「えっとね・・・霧雨魔理沙！」
「魔理沙ね。・・・ねえ、魔理沙。聞きたいことがあるのだけど」
「どうしたの？」
「・・・昨日、何があったの？あんな大雨の中、必死に走って・・・」
「・・・あのね。私、村にいたんだ」
「村・・・ってことは、住んでる所はあったのね」
「うん。それでね、お祭りやってたんだ」
「お祭り・・・」
「お祭りはね、おっきなお祭りなの！それでね、夜にはすごいイベントがあるの！」
「すごいイベント？どんなイベントなの？」
「あのね～。神様がやってくるんだ！」
「・・・？」
「難しい話だったんだけど、神様を呼んで、村を守ってくれるんだって！私みたいな小さい子はお祭りの夜に外にでちゃいけないから、神様がくる瞬間は見れなかったんだけどね」
「へえ・・・何だか、神々しい儀式なのね」
「うん。・・・それで、家で待ってたら、急に外が騒がしくなって・・・気になって、出ちゃったんだ。そしたら・・・」
「・・・」
「・・・外に、おっきな水があったの。そのおっきな水が、みんな、飲み込んじゃって・・・」
そこまで言うと魔理沙は黙り込んだ。
（おっきな水・・・スライムかしら。でも、人を飲み込むほど大きなスライムは聞いたこと無いわ）
「・・・それで、逃げてきたのね」
「うん。・・・ねえ、みんな、無事かな」
「・・・きっと、大丈夫よ」
「そっか・・・。ねえ、私、見に行きたい。みんな、大丈夫か心配だよ！」
（・・・人が飲み込まれた。それほどのことが起きて、死人が出ないとも考えにくい・・・まだ幼いこの子に、そんなのを見せて良いのかしら・・・）
悩むアリスを、魔理沙は見つめる。
その目は、確かに強かった。
「・・・お姉さんの近くを、離れちゃ駄目よ。そして、怖い物があるかもしれないわ。・・・それでも、行く？」
「うん・・・！私、頑張る！」
「・・・そう。でも、その前にご飯を食べないとね。食べ終わったら、行きましょう」
「・・・！うん！」
■■■■
ご飯を食べ終わり、身支度を整え、外にでる。
「えっと・・・村はどっちの方面かしら」
「あっちだよ」
「あっちね。よし、行きましょう」
～少女達移動中～
（・・・何だろう、この臭い・・・どぶ臭いというか・・・）
「も、もうすぐ・・・だと思う」
「・・・結構やばそうだけど、大丈夫？」
「・・・う、うん」
魔理沙の手を強く握る。
そして、森が終わり、村が見えてきた。
それは・・・とても直視できる物ではなかった。
（・・・何この、泥・・・！？それに、人が・・・溶けてる・・・！？）
「あっ！見ちゃ・・・！」
アリスは呆然としたが、すぐに気を取り直す。
しかし、魔理沙はショックを受けてしまっていた。
「あ・・・みん、な・・・」
（これ以上いちゃいけない・・・！でも・・・足が・・・！）
「・・・早く帰って」
「えっ・・・？」
突然、泥の中から人が現れる。
泥の中から出てきたのに、体には泥がついていない。
見た目も独特で、白くて地面につくほど長い髪で、頭から竜の角のような物が生えている。
服は死装束で、所々焼けた後がある。
だいたい13歳ぐらいの見た目だ。
「あなたは・・・？」
「早く帰って」
「・・・ねえ、あなたが、こんな事をしたの？」
「・・・そうだよ」
「っ・・・！なんで、こんな事・・・！」
「・・・本当に、お前が・・・やったの？」
「魔理沙・・・？」
「そうだよ。早く帰って」
「・・・なんで・・・なんでなの！なんで、みんなこんなことにならなくちゃいけなかったの！？私達が何をしたって言うの！？ねえ！」
「へえ・・・ここの、村の子なんだ」
「そうだよ！なんで、なんでこんな事したの！？」
「・・・」
少女の魔理沙を見る目つきが変わる。
まるで、獲物を見つけた妖怪のようだった。
「・・・待ちなさい。この子に手を出すなら、私が相手になるわ」
アリスが魔理沙の前に立つ。
「・・・襲わないよ。早く帰って」
「・・・分かったわ。大人しく帰る。だけど、もうこれ以上この子に関わらないで。そして・・・」
「自分が犯した罪を、忘れないで」
そう言うとアリスは魔理沙の手を引き、引き返す。
「・・・ごめんなさい」
「・・・？」
何か言ったような気がして、振り返る。
しかし、もうそこには誰もいなかった。