・想像以上に大変そうなアリスさん・・・
・やっぱこの2人最高だよ・・・（なんかそう言うの多くね？）
・そして魔理沙、お説教のお知らせ
「・・・あれ、私生きてる・・・？」
少女は目を覚ました。
辺りを見渡すが、さっきまで戦っていた２人はもういなかった。
（あの人は依頼で来たみたいだけど・・・殺さないんだ。相当眠ってたんだろうな、肩が痛い・・・）
少女は立ち上がる。
まだ体の傷は痛むが、そのうち治るだろう。
「なんか・・・疲れたな。これからどうしよう・・・」
（人形の解放には、まだやるべきことがたくさんあるのに。なんだかやる気がでない。・・・今日はゆっくり休もう。疲れがとれたら、そのうち頭も回るようになる）
少女は歩き始めた。
しかし、歩いてすぐに思わぬことに遭遇する。
「・・・誰か、いる？」
（気を失ってた時に入ってきたんだろうな・・・気づかなかった。多分、人間では無いだろうけど・・・）
水色のショートヘアに、青緑色のリボン。
そして、特徴的な羽。おそらく妖精だろう。
後ろを向いているので、顔までは分からない。
（・・・ほっとこう。今はそれより、早く・・・）
「・・・あれ？ねえ、お前ってここに詳しいの？」
「えっ・・・？」
「いやさ、この花の名前分かんなくてさ！教えてくれる？」
唐突に振り向き、超笑顔で訪ねてくる妖精。
少女はたじろぎつつも、答えた。
「えっと・・・スズラン、だよ」
「そっかー！スズランって言うんだな！よし、じゃあこれでお前とあたいは友達だ！」
「・・・え？」
「あたいはチルノ！よろしく！」
「ちょ、ちょっと、まだ友達になるって言ってｎ」
「そういえば、お前の名前は？」
「ええ・・・？メ、メディスン、メランコリー・・・だけど」
「えっと・・・メデスンだな！」
「メディスン！小さな「い」が抜けてる！」
「ところでメデスン、ここはどこだ？」
「だからメディスンだってば・・・！話をちゃんと聞いて・・・！」
（なんか・・・変な妖精に絡まれちゃったかも・・・）
とは思いつつも、逃げられないメディスン。
「・・・えっと、ここは無名の丘。見ての通りのスズラン畑だよ」
「ふーん・・・メデスンはここに住んでるの？」
「メディスンね。ここに住んでるよ」
「友達はいないの？」
「・・・うん、そうかな」
「じゃあ、あたいがメデスンの最初の友達ってわけだね！」
「いや、まだ友達って・・・まあいいか。あとメディスンね」
「やったぁ！・・・あ、じゃあ・・・」
チルノは近くのスズランを取り、素早い手つきで編み始める。
「・・・完成！これ、メデスンにあげる！」
チルノは完成したスズランの花冠をメディスンの頭の上に置いた。
「か、かわいい・・・あと、メディスンだからね」
「そうでしょ！あたいはこういうこと得意なんだ～！」
「・・・ありがとう。初めてだよ、こういう・・・気持ちになったのは」
「えっ？」
「なんだろう・・・すごい、ぽかぽかするよ。なんでだろう」
「・・・嬉しいんじゃないかな。そういうときは、嬉しいっていう気持ちなんだって、けーねが言ってたの」
「けーね・・・？誰なの？」
「寺子屋の先生！頭がいいんだよ！ま、このあたいに比べたら、まだまだ全然だけど！」
「そ、そっか・・・」
「そうだ！今からけーねに会いに行こう！さ、そうと決まればしゅっぱーつ！」
「えっ・・・あっ！？や、やめて、引っ張らないでよ・・・！」
■■■■
「はぁ、はぁ・・・」
チルノに引きずられ、疲れたメディスン。
チルノはまだ全然ピンピンである。
「えっと～・・・あ、あれだよ！」
チルノが指を指した先には、民家のようなものが一つ、建っていた。
「あれが・・・寺子屋？そもそも、寺子屋って何？」
「えっとね・・・なんて言えばいいんだろう？色々するの！」
「・・・？」
チルノは寺子屋のドアに近づき、ドアをノックする。
シーン・・・
「・・・誰も出ないけど」
「うーん・・・でも、中にはいるはず・・・お昼寝してるのかな？じゃあ・・・ちょっと下がってて」
「え、うん・・・」
メディスンは言われたとおり、少し距離を取る。
「・・・よし、スペルカード発動！氷符『アイシクルマシンガン』！」
すごい勢いで、ドアにつららが刺さる。
そして、ドアは半壊した。
「・・・え？」
「これでよし！メデスン、入ろう！」
「だからメディスン・・・ってそうじゃない！壊しちゃっていいの！？」
「・・・いいんじゃない？」
「良いわけないでしょ！？」
「ほら、早く入ろ～！」
チルノは半壊したドアから平然と中に入っていく。
メディスンもワンテンポ遅れて入っていった。
がらっ！
「けーねー！新しい友達ができたんだー！」
「・・・ん、ああ、チルノか」
教室の、先生が座る席で何かを調べていた女性。
水色のロングヘアに、青いメッシュが入っている。
青いワンピースに、胸元には赤いリボン。特徴的な青い帽子を被っている。
どうやら、彼女がチルノの言うけーねなようだ。
「新しいと言うのは・・・その隣の子か？」
「そうだよ！えっとね・・・メデスン・メンゴリラ？」
「全然違う！メンゴリラって何！？メディスン・メランコリーね！」
「そうそう！メデスン・メランコリー！」
「メディスンだから！」
「えっと・・・メディスン・メランコリー・・・で、あってる？」
「あ、はい・・・」
「そうか。私は上白沢慧音、ここの教師だ。これからよろしくな」
「・・・うん、よろしく」
「ここでは見ない子だが・・・どこから来たんだ？」
「えっと・・・」
（無名の丘って言ったら、あそこに住む人殺し妖怪だってばれるかも・・・）
「・・・確か、むｍ」
「えっと！魔法の森！です！」
「え？あれ、メディスンは・・・」
「ちょっと黙ってて！」
「・・・？ま、魔法の森、なんだな」
「そ、そうです！魔法の森です！うん！」
「そうか・・・メディスンは、学問に興味はあるか？」
「がくもん・・・えっと、それは・・・？」
「そうだな・・・少し待っててくれ」
慧音は黒板に何かを書き始める。
りんごの絵をたくさん書いた後、チョークを置いた。
「・・・よし、このりんごは何個あるか分かるか？」
「えっと・・・１、２・・・18？」
「そうだな。・・・今数えたとき、めんどくさいと思わなかったか？いちいち一個一個数えるのが」
「た、確かに・・・」
「じゃあ、こう書き換えてみよう」
慧音はりんごの絵を消して、またりんごを描き始める。
今度は、縦に2こ、横に9この長方形の形になるように描き始めた。
「・・・これも同じく、18個だ」
「そうだけど・・・何も、変わってない気が」
「そうだな。けれど、こうすると簡単に計算する事ができるんだ」
「・・・？」
「メディスン、足し算はできるか？」
「それくらいなら・・・できる」
「それなら話は早い。かけ算という物を使えば、さらに早く計算ができる。この図の場合、りんご9個の列が2個。そしたら、こう書ける」
黒板に、「9×2」と慧音は書く。
「そして、この9×2の答えも、18だ。これをかけ算という」
「えっと・・・分かったような、分かんないような・・・」
「・・・そうだな。ちょっと、難しかったかもしれん。だけどな、こういうことを覚えることで、生活は豊かになる。かけ算をうまく使えるようになれば、たくさんの物の量を一発で数えることができるんだ。便利だろ？」
「確かに・・・」
「・・・うう、相変わらずよく分かんないよぉ・・・」
「チ、チルノ・・・？」
「気にしないでくれ。チルノは・・・うん、計算が苦手なんだ」
（さっきまで「あたいのほうが賢い」とか言ってたのに・・・！？）
「もしかして、チルノってばｋ」
「ちょーっと！あたいはバカじゃないもん！」
「ふふっ、ほんとぉ？」
「ほんとだもん！」
「3＋2は？」
「9！」
「バカじゃん・・・」
「違うもーん！」
「・・・話を戻すが、どうやらメディスンは結構興味があるようだな。どうだ？寺子屋で学んでみないか？」
「えっ・・・い、いいのかな。私・・・」
「もしかして、自分が妖怪なことを気にしているのか？大丈夫だ。チルノだって妖精だけど通ってる。それに、その・・・私も人間ではない」
「・・・だろうなとは」
「えっと・・・もしかして、気づいてたのか？」
「え、凄いな。このあたいでも分からなかったのに・・・」
「・・・人間の気を察知するのには慣れてるから」
「そうなのか・・・珍しい体質だな」
「う、うん・・・」
「まあでも、ここに通う子は種族関係なく仲良くしてるぞ。見たところ、あまりそういう交流はしたことがないようだし。新鮮なんじゃないか？」
「も、もしかして・・・人間とも？」
「そうだな。大半の生徒は人間だし」
「っ・・・！」
「・・・メデスン？どうしたの？」
「・・・もしかしてだが、君は人間にトラウマを持っているのか？」
「そ、それは・・・」
「ああいや、話したくないなら話さなくていい。・・・ごめんな、嫌なこと、思い出させてしまった」
「大丈夫。・・・向き合わなくちゃ、いけないから」
「メ、メデスン・・・無理すんなよ、あたいに抱きついてもいいんだぞ！」
「・・・ありがとう。あと、メディスンね」
「その・・・君がいいのなら、話してくれないだろうか？話して楽になることもあると思うんだ」
「・・・いいの？」
「ああ。それが、教師の役目だ」
「ありがとう。・・・じゃあ」
慧音とチルノが見守る中、メディスンは話し始めた。