東方歌謡録

初めての友達

前回のありさん　
・青緑のハーフテールは一体何なんだ・・・
・燐リンはきっと尊い(*´∀｀)
・今明かされる衝撃の過去ぉ！

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あの日の惨劇の後。

もう何日経っただろうか。いや、もしかしたら数分なのかもしれない。

しかし、彼女はそれを知る術はなかった。

彼女は、壊れた「無意識」を操れず、今もどこかをふらついてる。

「・・・」

妖怪が通り過ぎる、妖精が上を飛んでいく、人間が木の棒で遊んでる。

しかし、誰一人として彼女に気づかない。

彼女は、道の上のこいしのように、気づかれなくなってしまった。

自分の姉からも認識されなくなり、もう誰にも気づかれない。

・・・そう思っていた。

「・・・あれ、君どうしたの？」

「・・・えっ？」

棒読みに近い声が耳に届く。

目の前にいたのは、ピンク色のロングの少女。

感情が読めない瞳で、こいしを見つめている。

「見ない顔だなーって思って。ふらふらしてたし。もしかして迷子？」

「・・・分かんない」

「えっと、道がってこと？」

「・・・私が、見えるの？」

「え？もちろん見えるよ」

「・・・そっか」

久しぶりに誰かに見られて、存在を認めてもらえて。

こいしの目から、涙が流れ始めた。

「えっ、大丈夫？」

少女はこいしの背中をさする。

「・・・大丈夫。嬉しくて」

「・・・落ち着いたようでよかった。少し、“喜び”が戻ってきたみたいだね」

「感情が分かるの？」

「そうだね。そうだ、名前言ってなかったね。私は秦こころ。お面の付喪神だよー」

「・・・あなたも、感情がないの？」

「いや、そういうわけじゃないよ。ほら、笑ってるでしょ」

こころは自分の頭についてるお面を指刺した。

こころ本人は無表情だが、お面は優しく微笑むおかめの面だった。

「今、君の感情が少し戻ってきてにっこりだよー」

「・・・全然そうには見えないね」

「よく言われるよー。そうだ、君の名前は？」

「・・・古明地こいし」

「こいしね、分かった。よろしく。そうだ、これから友達と遊ぶんだけど、一緒に来る？」

「・・・多分、見えないよ」

「そしたら・・・まあ、どうにかするよ」

「・・・うん」

こころがこいしの手を握る。

久しぶりに触れた温かい手に、少しの懐かしさを感じた。

「・・・」

「どうしたの？」

「・・・懐かしいなって。お姉ちゃんと似てるから」

「そうなんだ。君のお姉さんも、私みたいに真顔？」

「そんな事はないよ。優しくて、ちょっとポンコツ」

「へぇ、なんか会ってみたいなー」

「・・・でも、見えないから」

「・・・え？」

こころのお面が、若干焦ってるようなお面になる。

多分、聞いちゃいけない事を聞いたと思ってるのだろう。

「えと、ごめん」

「・・・大丈夫。とりあえず、早く友達に会わないとなんじゃない？約束してるんでしょ」

「そうだった。じゃ、行こ」

こころはこいしの手を引っ張る。

・・・揺れるピンクの髪が、さとりと重なって見えた。

■■■■

森がだんだん赤く染まる。

少し不気味な中、こころはどんどん進んでいった。

「・・・いた。おーい、フランー」

「あっ！もう、こころ遅いよー！」

近寄ってくる金髪の少女。

フランはこころに近寄った。

「ごめん、新しい友達ができて。ほら」

こころはこいしを指差す。

しかし、フランはキョトンとしたあと、言った。

「・・・え？ほらって、どこ？」

「うーん、見えないかー。これは大変だー」

「えっと・・・ど、どういうこと？」

こいし表情一つ変えなかった。

見えないのは、もう彼女にとっては当たり前になっていたから。

「困ったなー・・・あ、そうだ。ちょっと待って」

こころはどこからとも無くお面を取り出す。

天狗のお面だ。

「これでいっか。こいし、動かないでね」

こころはこいしの頭にそのお面をつける。

その瞬間、フランが声を上げた。

「うわっ！？い、いつからいたの！？」

「・・・見えるの？」

「うん、見えるよ・・・え、どういうこと？この子が、こころが言ってた新しい友達？」

「うん。古明地こいし。少し感情が無い」

「いや少し感情が無いってどういうこと？」

「よく分からない。だから連れてきたの。・・・何か被せてみたら見えるようになるかなって思ったけど、マジで見えるんだー」

「そ、そっか・・・まあいいか、私はフランドール・スカーレット！フランって呼んでね！」

フランはこいしの手を握る。

「・・・フランちゃん」

「あははっ、なんか妹が出来たみたいだなぁ」

「・・・そういえば、フランにもお姉さんがいるんだよね」

「うん！いつもはカリスマ（笑）だけど、いざってときはかっこいいんだよ！まあ、私のほうがかっこいいんだけど！」

「・・・あなたにも、お姉ちゃんがいるんだ」

「そうだよ！もしかしてこいしにも・・・」

「ちょ、ちょっと待って、一応・・・」

声は無感情なものの、焦ってるお面をつけているこころ。

「・・・？」

沈黙が続く。沈黙を破ったのは、こいしだった。

「お姉ちゃんは、私が見えないの。お姉ちゃんのせいじゃない、私のせいで」

「・・・えっ？ど、どういうこと・・・？」

「さっきも、私が見えなかったでしょ。それと同じ。お姉ちゃんのところに帰りたいけど、家が分かんないの。それに、帰っても、もう見えないから・・・」

「・・・そっか。でも、そのお面があれば、見えるんじゃない？」

「・・・あ、そっか」

「じゃあ、私達でこいしの家を探そう！それで、こいしのお姉さんに会わせてあげよ！」

「賛成。でも、私達だけじゃ心もとないし、紅魔館で作戦を練ろう。そこなら、フランのお姉さんとか、あと魔女さんとかも手伝ってくれるかも」

「・・・2人とも、ありがとう。私のために・・・」

「いーよ、だって、私達友達でしょ！」

明るいフランの笑顔。

なんとなく、心が温かくなったこいしだった。