ロサスの失楽園 ――マグニフィコに息子が居た世界線――

カタルーニャ地方に伝わる、物語 第１節『ローブの少女』prologue

―――…むかしむかし…あるところに、らくえんがあった。

らくえんは、願い(ウィッシュ)をかなえ、ひとびとをみちびく、ある"ひとり"の王がおさめていた。

かなわぬようなねがいでも、王はかなえてくれた。それが王の、願い(ウィッシュ)なのだから…。

　…しかし彼等は、自らこの楽園(ロサス)を捨てた。

惑わされたのだろう。生半可な気持ちであったのかは分からない。

しかし少なくとも、在りし日の楽園(ロサス)が失われた事に、変わりは無い。

　国民は黒い星々に成り果て、訪れし者を、ずっと見つめるばかり。

まもなく星も堕ち、土へと還るだろう。

哀れと思うべきは、傲慢な国民か…冷酷な王か。

　…それはアダムとイブが、一匹のヘビに惑わされ、禁断の果実を食した、

あの『失楽園』の様であった。

　黒みがかったパンを齧る。

しかし…味は無いに等しい。

"――ロサスならば、甘い砂糖菓子が毎日食べられると言うのに…――"

なおも黒パンを齧り続け、恵まれた故郷に思いを馳せる。

　昔々、ある所に、ひとりの王子が居た。

王子は傭兵騎士（それも、俗に言う黒騎士）として、イベリア半島を旅していた。

　時はユリウス2世の時代。アラゴン＝カタルーニャ連合王国の片田舎での出来事。

先程のパンを食べ終えた王子は、一夜を明かそうと宿屋へ向う。

…すると王子の目に、ある人物が目に留まった。

姿を隠すようにローブを身に纏い、常に周囲を窺い、まるで今から盗みでも行うのでは、と言う様子の人物。

「…何だ…？」

ローブの人物は、暫く周囲を窺った後、急に走り出し、馬小屋の中へと駆け込んだ。

「―――…っ！」

馬小屋には、王子の馬もある。

"まさか馬を盗む気か―――"

王子は腰に携えた剣を抜き、先程の人物と同じく馬小屋に駆け込んだ。

　馬の傍で、灰色の頭が蠢いている。

やはり彼(か)のローブは馬泥棒だったのだ。

「お願いっ…！言う事を聞いてっ…！」

馬泥棒は王子の馬に手をかけている。

　…王子は剣を構え、一つ大きく、しかし相手に聞こえぬ様、深呼吸をした…。

「…貴様…何奴だぁぁあああ！！」

走り出した勢いでローブの人物を押し倒し、

「動くな！動けば喉元を斬り割く！」

と言って、暴れるローブの喉元に青白い鋼を突き付けた。

馬乗りになる様に覆い被さった王子は、そこで初めて、眼前の者が女だと気づいた。

「…女？」

己の胃に溜まったパンの様に、眼前の女は黒みがかった肌をしている。

王子は、彼女がイスラームなのではと疑った。

「貴様…イスラームか？」

しかし女は、恐怖か何かで、なおも沈黙を貫いている。

「…答えろっ…！」

「……イ、イスラームじゃない…。」

女がやっと出した声は、やはり恐怖に満ちて、震えていた。

…すると王子は、自らが女相手に、鬼気迫る様に問い詰めた事に気付く。

そこで、次はあえて穏やかに、静かに、語り掛けるように問うた。

「私はこの馬の持ち主だ。状況次第では何かしようとは思わん。此処で何をしようとしていたか…話せ。」

「…私、ユダヤ人なの。」

　当時のアラゴン＝カタルーニャ連合王国はカトリック両王の治世。

20年前に行われた『血の純潔規定』により、ユダヤ人を始めとする異教徒は迫害を受けていたのである。

「審問官に追われてるの…お願い…見逃して…」

「…そうか。」

すると王子は、何を考えたか、立ち上がって、一歩、後退(あとずさ)った。

「…何があったかは知らんが、私の馬に触れるな。…立ち去れ。」

…実は、王子の身体にもユダヤの血が流れていたのだ。

　王子の父…即(すなわ)ち王は、『血の純潔規定』により迫害を受けたセファルディム等(ら)を導いたのである。

　そして父は何もない無人島に、たった１代で。古(いにしえ)のローマの如き文化的繁栄を興した。

その無人島の名を、ロサスと言った。

　彼はロサス王国の第２王子であり、傭兵騎士として出稼ぎに出ていたのである。

　ユダヤの英雄たる父を持つ王子は、眼前のユダヤ人を、兵士に突き出す事など出来なかった。

そう教えられていたのだ。

…しかし気になる事がある。

彼女は何処へ向かうのだろうか。

ヨーロッパはおろか、最早この世にユダヤの地など存在しない。

…一つの地(あのロサス)を除いて。

「…イベリアにユダヤ人を受け入れる地など存在しない。何処へ行く気だ？」

「グラナダよ、南の。イスラームはユダヤ人を受け入れるってサバ*1は言ってた。」

　彼女はあっさりとそう言った。

人を信用する術を持ち合わせていると言う事は、よほどの上流の生まれか。

　…しかしイスラーム…。20年ほど前に、多くのユダヤ人がイスラームのアフリカに流れたと聞いたが、多くは父を追ってロサスに定住した。

…それ以前に、イスラームが異教徒たるユダヤを、果たして受け入れるだろうか…？

　そして、彼女の計画は間違いなく失敗するだろう。何故なら…―――。

「グラナダ…まさかナスル朝グラナダ王国の事か？」

「えぇ。」

王子の予想は的中した。

「…グラナダ王国は20年前に滅亡した。今やグラナダはキリスト教の聖地だ。」

少女の目は、戸惑うように揺れ動いている。

ローブの少女は、まだ理解出来ていない様だった。

「…君が向っているグラナダは、キリスト教の聖地だ。20年前に再征服(レコンキスタ)されたのだ。

君は…ロサスに向い給え。…ロサスは違う。ロサスは宗教・人種問わず受け入れる。偉大なる王の魔法に守られ、アラゴンもカタルーニャも近づけない。」

ローブの少女は、王子の助言を聞き入れたかは分からないが…。

「そ、そう…ありがと。」

そう言って、月明かりすらない闇夜に消えていった。

*1：

（ヘブライ語で「祖父」）

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不定期更新です。他の小説もあるので、たまに更新が止まるかもしれません。